峰凌山绝，道险路穷，以此形容蜀中亦不为过。林间鸟迹人灭，遍布密荆巨岩。

僧者背着沉重的包囊，攀登高峰，到半山时，体力耗尽，坐到大石休憩。此行目的查探山洞，位于另一侧山谷。

就在今晨，他来到一处聚落，当地人道言西边大山有繁多山洞，传说居住神仙与妖魔，争斗千年，无人敢入。

他多年行游听到不少这类志异怪事，不以为然，不过山民有说景观奇特，故而进山。

再次启程，过了午刻，艰难爬上山顶，不久下到山谷，此地广阔，怪石林立，径斜原蛮，北边还有一个山湖。四处找寻，却未见山洞，自觉遭山民行诓，但已到此地，惟有游览一遍，绘入旅图。

此间，他走到一座山湖，打水洗净手脚。这湖为山水汇流而成，水体浑浊，深不见底，没发现什么。背起包囊行离，走过树丛，爬上到一处高坡，不知怎地脚底打滑，落入一处遍石硬地，包囊掉落，听到碰撞声，感觉不对，地底可能空洞。

赶紧起身查探，既在不远处草丛中寻得一个孔洞，只有碗口大小，若不仔细看很难发现。随之从散落地上工具中捡起锤子，敲碎口沿石壁，扩大孔洞，容得一人进入。

他收拾好包囊，丢进洞内。自身迅速钻落，顺着斜坡，一直滑到底，方才停下，四周查看，空气通畅，应该有不少通风口。洞内除了长藤以及骨头，别无它物。

往深处行去，不时听到水流声，却没找到暗河。不多时，寻得一条窄道，只能半身侧穿。艰难通过，既到一个地洞，此处一片漆黑，无法看清内景，也不知有多大。

取出小刀，割下几条枯藤，卷束一起，打火石点燃，往前照去，突然洞内一阵剧动，产生大量烟尘，赶忙伏地，捂住口鼻。响动不久，他起身捡起燃火棒，照向四周，却没发现什么，吓出一身冷汗，不知惊动何物。

顷时，烟尘逐渐散去，他轻步往后行去，原路返回。

刚走几丈，听到外面传来爆炸声，再次伏地，很快又闻见一声巨吼，震耳发聩，脑子嗡嗡作响，头痛随之而来，他颤颤巍巍取出纸张，撕开一半，艰难地揉成一团，塞入耳朵。

过了不久，耳鸣消失，头痛感退去，缓身站起，走向洞壁。与爆炸声不同，这声吼叫肯定从洞内发出。周处查找，却还是什么都没有探寻出来。

就在这时，洞外又传来一声爆炸。只见洞内开始震动，且愈来愈大，随之而来大吼一声，洞壁碎石纷纷掉落。他扔下手中的燃火棒，卧倒在地，感觉头晕脑胀，几近昏厥。

睁开双目，忽见一头长身怪物袭来，本能起身跳到一旁。这怪物径直冲向燃火棒落地处，没有看到活物，旋自回身。透过火光，他发现此怪竟是一条黑蛇，其躯体庞大，身长数丈，只不过表皮松软，腹部皮肤已然脱落。

大黑蛇爬到深处，用头猛撞洞壁，水从裂缝中流出，越来越大。水流漫过脚底。

他察觉不妙，地洞将要掩水，立即取出一根绳子，绑住后背包囊，一路狂奔，近到大黑蛇身下，蹬腿跃上其腹，牢牢抓住脱落的蛇皮。

大黑蛇撞破洞壁，水流瞬时淹没洞内，钻入壁内，逆流而上，直至水面。他深呼一口气，左右观瞧，方才发现，山湖与地洞相连。这怪游到湖岸，其后奔向山北。

速度极快，不消半刻，既到青城山白云观。崖上众人见到大黑蛇，吓得不知所措，人群中有人喊叫一声，双方人马各自聚集一侧。

僧者跳入观前杏树，随之落地，无比疼痛，稍微缓了一下，起身奔去，慌至山崖，只听到大黑蛇震山大吼，仰身相望，这怪血口大开，朝向贼人一方喷射毒液，霎时间，前众倒下，吐出白沫，痛楚而亡。苗人与锦衣卫见状，赶忙后撤。

贼人见到数名同伙惨死，内心惊恐，自知难以逃脱，不如奋命一博，故而聚兵攻去。

崖下暗洞。

李顾忽地听到一声大吼，望向洞顶，声源处就在顶崖，此与前两次相似。其他人也闻见吼声，愣在原地不敢动。

杨成栋大喊道：“那是崖上传来的声响，我们继续前行。”

话音刚落，又是一声响动，众人纷纷转身望去。不远处，石门已然倒塌，这下没有回头路。

上官凌看向四周洞壁，倒也不是很担心。“肯定会有其它出口。”

此洞石门人为垒筑，内洞也有挖凿痕迹。李顾揣忖地洞并非自然而成，工匠堵住前门，必修暗门出洞。上官凌可能知晓其中缘故，因而不急。

继续前行，不知洞中情况，众人惧怕危险，步步为营，不敢离伍。进入深处，一条廊道贯穿地洞，不长，四壁光滑如泥。李顾察觉异样，叫住秦慕兰和胡宜，二人止步。

杨成栋听到声响，夺过手下的火把，往后照去，只见三人原地不动，“你们为何不走？”

李顾应道：“此道低窄，洞壁有无数暗孔，地上似乎有人骨。”

上官凌大惊失色，迈前几步，手持火把下照道面，竟有三具尸骸，呈黄褐色，表面有损，平整排列，头骨面向洞外，双脚分开，应该是向外逃跑时倒地暴毙而亡。他急忙回来报告杨成栋。

胡宜见状，轻声言道：“这三人可能死去千余年。”李顾既言：“如此说来，一则以喜，一则以忧。”

秦慕兰问道：“喜在何处，哪甚言忧？”李顾缓言道：“忧为有人曾经进入此洞。不过喜的是这些人死在这里。”胡宜愁言道：“虽为喜，然则是忧，我们恐怕要被困死在此洞。”

杨成栋听到三人对话，觉得尸骸死因不明，便令两名手下过去探路。

他们小心翼翼地前行，迈过尸骸近处，忽地大叫几声，转身逃跑，猛然倒下。李顾闻见声响，走近将手中火把扔上前，只见二人一动不动，伏状，左首是一具尸骸，血液从头部位置渗出，却不见身上有锐器，“可能是暗孔释放毒气。”

众人听到这话，往后退几步，生怕吸到毒气，只有秦慕兰走到李顾身旁，言道：“我们没有中毒，那就是说毒气量很少，没有扩散。”

“没错。”李顾看着廊道，又道：“我们贴着墙壁行走罢。”

一行人分成两队，沿壁慢行。途中，胡宜瞧一眼那二人尸体，发现伏身位置正好盖过原先的骸骨，他轻拍李顾肩膀，让其看向此处。

李顾也察觉不对劲，但是现在不可停步，只能往前走。众人穿过廊道，一处洞崖赫然出现。

此崖自然形成，宽约二丈，深不知几何。上官凌扔下火把，溜烟落底，估摸崖深约五丈。胡宜见到火点附近有几个头颅，顿时心慌，“我们怎么过去？”

杨成栋行至李顾身旁，问道：“你有办法吗？”李顾二话不说，既将手中的火把甩到对崖，随后让贼人取来弓弩。他从秦慕兰包裹里拿出长条粗绳。

改装一下弓弩，再将粗绳绑在箭尾，朝向光亮处洞壁射去，未中目标，落在地上，将弓箭拖回，再试几次，要么差之毫厘，要么不牢固，用力一扯就掉落。

接上一段弓弦，拉紧，费尽力气，射向对崖，终于在第二次成功。

这边绑紧绳头，他使劲拉扯，尝试一下，可以承受一个人的重量，随之背上包囊，抓住绳子，慢慢平移。秦慕兰见状，继而往去。

杨成栋见二人安稳到达对崖，既令众贼照行。期间有三人不慎落入崖底，惨叫身亡，胡宜恐惧，迟迟不敢动，直到李顾大喊如果不过来他们就离开，他只能硬着头皮，双手紧拽绳子，艰难至此。

崖壁有两扇大门，正中对称，门面破旧不堪，轻轻一推，便已打开。他们缓行进入，却不敢再踏步，此处宽广，地上铺设木板，其上遍布尖刺，无从下脚。

李顾与胡宜上前查看，他们惊讶发现所有木板与尖刺都用上等楠木制作而成，历经两千年，仍旧坚固。

杨成栋得知过不去，十分焦急，下令手下四处找寻入口，多方未果，他只能逼问三人有何办法。

李顾手持火把，走近洞壁，细观并无特别之处，再看洞顶，仅有一丈高，表面覆盖一层灰色的物质，既让胡宜双脚站在其肩，撑起查看。

胡宜举起火把往上瞧去，只见顶部附着的物质呈不规则状。他伸手轻轻触碰，有粘性，再深入，已然粘住，艰难拔出，二人狼狈落地。

李顾查看其手上粘附的物质，凑近闻嗅，“这些东西是胶浆，有很强的粘性。”

秦慕兰惊讶道：“没想到两千年前有如此高超的技术，竟然能够制作胶浆。”

胡宜言道，“你看地上的地板和尖刺就知道古夏人多厉害，如果我没猜错的话，他们还有防腐技术，不然木头早已腐烂。”