今天已是薛无忌来到金钩赌坊的第八天。

也是他挑战最后一道生死门的日子。

一大早，天刚蒙蒙亮。

已经完全睡足、精力饱满的他便起身洗漱。

换上了一身崭新的衣服，打扮的干净利落，又吃了一顿丰盛的早餐，穿过鸟语花香的院落便毅然推开了最后一道门踏入进去。

走过的仍然是深不见底、阴森幽暗的阶梯。

东拐西折，一路走廊阶梯越来越宽敞，眼前的光芒越来越亮。

直到一拐弯，面前豁然开朗。

出现了一座地下大厅。

这座大厅灯火通明，空空荡荡。

除却中间有一把虎皮太师椅，椅子上躺着一个邋里邋遢的魁梧大汉以外，四面皆立着石壁画像围成了一个四方墙壁。

壁画上刻着许许多多各有动作的小人，仿佛是在演练武艺。

薛无忌只是轻轻的扫了一眼，心中便是一触，立即看出这壁画上记载的乃是一套天下间至高无上的绝学掌法！

若非以他入神坐照之境，武学造诣达到顶峰，凭他的华山混元掌法造诣简直不能与这壁画之上的掌法有半点相提并论。

而不等他仔细去看那壁画上的掌法，坐在虎皮太师椅的魁梧大汉已经睁着眼睛，精光毕露的打量了他半晌，开口时，声如洪钟大吕，瓮瓮回荡在大厅之内

“你就是华山派的薛无忌，七日间连破一十七道生死关？”

“岳老儿倒是好运气，居然收了你这么一个得意弟子，看来华山派要转运了，当然前提是你若能闯得过这一关。”

薛无忌也看向他，并不多说废话，只是道：

“这第十八关，是何名堂？”

魁梧大汉沉声一笑：“你想不到？”

薛无忌目光如电，缓缓扫过厅内陈设。但见烛影摇红，映得魁梧大汉眉间一道疤痕愈发狰狞。

“饮酒、合欢、滚刀山、吞毒丹、搏命、摄魂、重重机关...这些把戏都见识过了。总不会是故技重施，要与我拳脚相见罢？”

魁梧大汉道：“都不是！”

薛无忌道：“哦？”

魁梧大汉道：“这一关，是要你练功！”

薛无忌怔了一怔，略感意外：“练功？”

魁梧大汉点点头，终于从虎皮太师椅上起身，身形如铁塔般巍峨，竟比寻常人高出两头有余。

“你可识得这石壁上所刻的绝世武学？”

薛无忌听得此言，又观壁上刻痕。

见那石壁上的掌法的的确确非比寻常，一招一式都源自于易经六十四卦，每一式皆含天地至理。

掌势起落间，竟隐隐有风雷之声，属奇门掌法。

但寻常奇门武学最重招式繁复，非得天资卓绝之人方能参透，可这套掌法却反其道而行。

招式简明直接如劈柴挑水，掌力却雄浑似惊涛拍岸，乃是已经超脱了武学四境之前二，达到了返璞归真、大巧不工的地步。

所谓武学四境：

第一境界，为“快剑如风，出手如电”，基础功快到极致，便能杀人如探囊取物，也是最易达到的境界。

第二境界，为“百家绝技，千变万化”，要想步入真正高手的门槛，自是要有看家本领，要有精妙绝伦的招数。

不出手便罢，一出手便要招数变幻莫测，精妙绝奥，令人难以招架，再加上快到极致的速度则往往足以成为一派宗师。

第三境界，便是“返璞归真、大巧不工”，删繁就简摒弃了前者，以“排山倒海”之势压制对手，专克花巧武学。

不过此境界须得以极为雄厚的内力作为支撑，若非当世的绝顶高手绝难以达到。

最后一境界，乃是“后发而先至，破尽天下，无招胜有招”。

毕竟一个人纵然武功再高，只要出招，便一定会有破绽，就一定会有对手。

而无招胜有招，乃是等旁人先出招，再从而破招。

如此一来便无望而不利，无敌于天下。

纵观武林千百年来，只怕能达到这一境界的只有独孤求败一人，比之入神坐照之境还犹然高出一层去。

眼下这返璞归真的奇门掌法，便是属武学四境之三。

但掌力变化之间，又有无比精深的奥妙，全系于修行者本身的内力造诣。

薛无忌一幕幕的看过去。

见有几招掌法刚猛无俦，阳刚之至，掌力足矣震烁武林，横扫天下，实乃是天下武学绝艺。

有几招却是轻重阴阳随心所欲，劲力可以混而为一，正是易经之中的“老阳生少阴，阴中亦生阳”的道理。

一出手，阳劲阴劲混而唯一，实已不可分辨。

而最后几招掌法更是臻至“刚极生至柔，以柔克至刚”之境，掌力刚柔并济，暗藏道家之学，劲力可忽强忽弱，忽吞忽吐，绵绵不绝。

便如同一层层汹涌波涛的巨浪涌上来，劲力几乎永不断绝。

这般掌法之妙，天下无双。

饶是薛无忌在武学造诣上已臻至武道巅峰，此刻却也不由得凝神细观，双目灼灼生辉，似要将眼前景象尽数洞穿。

“这掌法，莫非是.......”

他既已将这门掌法的究竟看得明白，自然也已经想到了这门掌法的来历。

魁梧大汉道：“不错，这便是丐帮当年威震天下的降龙十八掌！”

薛无忌目光一凛，又看着他道：“你是丐帮的人？”

魁梧大汉并不回答，只是自顾自地说道：

“这降龙十八掌，我穷极一生之力只练成了三掌，之后每逢想要精进都会内息暴乱吐血，好几次险些走火入魔。”

“于是，我便来到了金钩赌坊，只因为我听说这里有能够精进功力的大还丹，若能得此物，说不定能助我练成降龙十八掌。”

“只是可惜.......”

他没有再说下去。

因为已经必要了。

谁也想得到后来的结果。

自然是一败涂地，沦为了霹雳堂看家护院的死士。

那如此说来。

想必眼前这身形魁梧的大汉就是数十年前丐帮突然失踪的前任帮主周灿了。

薛无忌道：“那，霹雳堂既有大还丹，霹雳堂内可有人练成？”

周灿摇了摇头：“没有，二十年间无一人练的成这降龙十八掌，纵然有人勉强能练，也不过是三五掌罢了，再无人能现当年降龙神掌之威。”

薛无忌抱着胳膊，在大厅里踱步道：

“难怪这威震天下的降龙十八掌就明晃晃的刻在这里，纵然是给人练也未必练的成，反而还会深受其害，走火入魔。”

周灿看着他，忽然冷冷道：

“那你也莫要高兴太早，别忘了这一关你还未过！”