清风镇，夜凉如水。

凌云下榻的小客栈，房间简陋，但还算干净。窗外，几声更夫的梆子声远远传来，更添了几分深夜的寂寥。

他并没有入睡，而是盘膝坐在床榻之上，默默地调息着体内的内力。连日的奔波和之前的激战，对他消耗巨大，虽然有“镇河圭”那股温热气息的滋养，但依旧需要时间来恢复。

秦观和紫鸢也分别在隔壁的房间歇息，但他们都保持着高度的警惕，一旦有任何风吹草动，便能立刻做出反应。

“咚咚咚。”

一阵极轻的叩门声响起。

凌云睁开眼睛，眼中精光一闪，沉声道：“进来。”

房门被推开，秦观那略显疲惫的身影出现在门口。

“大人，这么晚了，还没歇息？”秦观压低声音问道。

凌云示意他坐下，道：“秦舵主不也一样？这清风镇，怕是没那么容易让我们安稳度过啊。”

秦观点了点头，神色凝重：“大人所言极是。属下刚才又派人出去仔细查探了一番。那些占据了悦来客栈和关帝庙的私兵，人数约在百人左右，个个都孔武有力，而且……他们似乎都携带着一种……特制的弓弩，威力不凡。看他们的行事风格，不像是寻常的江湖草莽，倒像是……某个王公贵胄豢养的死士。”

“王公贵胄的死士？”凌云眉头微蹙，“难道……是南唐朝廷的人追上来了？”

秦观摇了摇头：“应该不是。若是南唐朝廷的人，行事不会如此张扬，而且……他们似乎对我们并没有表现出明显的敌意，更像是在……等待什么，或者……寻找什么。”

“等待？寻找？”凌云若有所思。他想起了那块从炎殿使者身上搜出的血色玉佩，以及那封指向北方的密信。难道……这些人，也是冲着“镇河圭璧”或者“炎殿”的秘密来的？

就在此时，隔壁房间的门也轻轻打开，紫鸢那婀娜的身影走了进来。她显然也听到了两人的谈话。

“大人，秦舵主，”紫鸢声音清冷地说道，“我刚才也出去转了一圈。那些人身上，都带着一股淡淡的……‘龙涎香’的味道。”

“龙涎香？”凌云和秦观都是一愣。龙涎香乃是极为名贵的香料，通常只有皇室贵族或者极富有的商贾才能使用。

紫鸢点了点头，美目之中闪过一丝异样的光芒：“而且，这种龙涎香的配方，似乎……与我摇光堂收藏的一份古籍中记载的，某个已经覆灭的……前朝皇室秘制香料，有几分相似。”

“覆灭的前朝皇室？”凌云心中一动，“难道……是与我们有关？”

紫鸢摇了摇头：“暂时还无法确定。但可以肯定的是，这些人来历不凡，而且……他们似乎对我们的行踪，了如指掌。”

房间内的气氛，瞬间变得有些压抑。

敌人就在暗处，而且实力不俗，来意不明。这让他们如同芒刺在背，寝食难安。

“大人，依属下之见，我们还是尽快离开此地为好。”秦观沉声道，“多一事不如少一事。我们现在的首要任务，是北上寻找墨太傅和‘镇河璧’的线索，不宜在此地与不明身份的强敌发生冲突。”

凌云却没有立刻回答。他手指在桌面上轻轻敲击着，目光深邃。

片刻之后，他缓缓开口道：“秦舵主，你说的有道理。但……我总觉得，这些人既然已经盯上了我们，即便我们现在离开，他们也一定会像跗骨之蛆一般，紧追不舍。与其被动地等待他们出手，不如……我们主动出击，探探他们的虚实。”

“主动出击？”秦观和紫鸢都是微微一惊。他们没想到，凌云竟然会做出如此大胆的决定。

凌云点了点头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“我们不能总是被动地逃避。有时候，主动亮出獠牙，才能让那些潜伏在暗处的豺狼，感到畏惧。”

他顿了顿，继续道：“而且，我也想知道，他们究竟是什么人？为何会盯上我们？他们与‘炎殿’，与那些戴着恶鬼面具的神秘人，又有什么关系？这些谜团，若是不解开，我们北上之路，也难免会寝食难安。”

秦观沉吟道：“可是大人，对方人多势众，而且实力不俗，我们若是主动出击，会不会……”

“硬拼，自然是不行的。”凌云微微一笑，“但我们可以……请君入瓮。”

他看了一眼窗外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹自信的弧度：“秦舵主，你立刻派人，去悦来客栈和关帝庙附近，散布一些……我们即将连夜离开清风镇，向北逃窜的消息。记住，要散布得……尽量逼真一些。”

秦观闻言，眼中闪过一丝了然：“大人的意思是……引蛇出洞？”

“不错。”凌云点了点头，“如果他们真的是冲着我们来的，在得知我们要逃走的消息后，必然会有所行动。到那时，我们便可以根据他们的反应，来判断他们的真正目的和实力。”

他又看向紫鸢，笑道：“紫鸢堂主，或许……你那些‘小玩意儿’，又能派上用场了。”

紫鸢妩媚一笑，眼中闪烁着兴奋的光芒：“大人放心，紫鸢保证，这次的‘见面礼’，一定会让他们……永生难忘。”

三人又就具体的行动细节，仔细商议了一番。

秦观很快便领命而去，开始安排人手散布消息。

而凌云，则从怀中取出了那块从青面鬼面具人身上搜出的、雕刻着狰狞狼头的令牌，以及那封用奇特密码写成的密信。

他将令牌递给紫鸢，沉声道：“紫鸢堂主，你见多识广，可知这令牌的来历？”

紫鸢接过令牌，仔细端详了片刻，眉头微蹙：“这令牌的材质和雕工，都非同一般。上面的狼头图腾，似乎……与北方某个以狼为图腾的古老部族有关。但具体是哪个部族，我一时也难以确定。”

她又接过那封密信，仔细看了看上面的奇特符号，也是摇了摇头：“这种文字，我从未见过。不过……看其笔画结构，倒有几分……契丹早期文字的影子。”

“契丹早期文字？”凌云心中一动。难道……那些戴着恶鬼面具的神秘人，与契丹有关？

这个念头，让他感到有些不安。如果真是这样，那他们北上之路，恐怕会更加凶险。

“大人不必过于忧虑。”紫鸢似乎看出了凌云的担忧，安慰道，“这些都只是我的初步猜测，未必准确。待我们解决了眼前的麻烦，我会设法联系摇光堂在北方的眼线，让他们仔细查探这两个组织的来历。”

凌云点了点头，将令牌和密信收好。他知道，这些谜团，都需要时间去一一解开。

当务之急，还是先应对好清风镇的这些不速之客。

夜，越来越深。

清风镇的各个角落，开始悄然流传起一些关于“一伙神秘外乡人，在客栈密谋，准备连夜向北逃窜”的消息。

这些消息，如同长了翅膀一般，迅速地传到了悦来客栈和关帝庙之内，那些身着统一服饰的彪形大汉耳中。

一场新的暗战，即将在黎明之前，再次打响。

而凌云，也已经布下了新的棋局，等待着那些自以为是的猎人，一步步踏入他精心设计的陷阱之中。

（第十一章完）