送走洪明钰后，院中终于恢复了平静。

柳长源望着手中那枚刻有“洪”字的玉牌，神色复杂。

玉牌触手温润，隐隐有灵气流转，显然不是凡品，但他心中却无半分欣喜。

“柳大哥，恭喜你成为洪家客卿！”宋蕊然眉眼弯弯，语气轻快，“这可是多少人求之不得的机会呢。”

柳长源收起玉牌，勉强扯出一丝笑容：“是啊，确实难得。”

宋蕊然察觉到他的异样，疑惑道：“你怎么看起来不太高兴？

洪家势大，成为他们的客卿，日后在临江坊行事会方便许多。

更何况，你只需培育灵植，无需承担其他职责，这条件已经很优厚了。”

柳长源叹了口气，示意宋蕊然坐下。

他抬手布下一道隔音禁制，这才低声道：“蕊然，事情没你想的那么简单。”

“哦？”宋蕊然眨了眨眼，“难道还有什么隐情？”

柳长源沉吟片刻，解释道：“成为洪家客卿，确实好处不少，但这也意味着我被打上了洪家的标签。

眼下或许无事，可一旦洪家与其他势力发生冲突，我难免会被卷入其中。

今日那周蕙的嚣张模样你也看到了，她背后的周家与洪家向来不和。”

宋蕊然不以为意：“洪家如今有四名筑基修士，实力远超周家，即便有冲突，也轮不到你出手吧？”

“你忽略了一点。”柳长源摇头，“临江坊的格局向来是洪、周、宋三家维持微妙的平衡。

如今洪家多出一名筑基修士，打破了这种平衡，其他两家必然会抱团对抗。

未来的局势，恐怕不会太平。”

宋蕊然闻言，神色逐渐凝重：“你的意思是，洪家势大，反而会引发另外两家的忌惮？”

“正是。”柳长源点头，“实力失衡往往意味着纷争的开始。

洪家如今风头正盛，周家和宋家绝不会坐视不理。

我虽只是小小客卿，但一旦站队，便再无退路。”

宋蕊然思索片刻，忽然压低声音道：“那……我们不如趁早离开临江坊？”

柳长源苦笑：“离开？谈何容易。洪家既然找上门来，必然已彻底调查过我。若我突然离开，反倒会引起严重后果。

更何况，我们修为尚浅，在外行走风险更大。”

“那该怎么办？”宋蕊然有些焦急。

柳长源深吸一口气，目光坚定：“眼下只能走一步看一步。

既然无法拒绝，便先借洪家势提升实力。

另外，也无太过担心。

只要我不过多参与洪家事务，事情也没那么严重。”

宋蕊然轻轻握住他的手，柔声道：“无论如何，我都会陪着你。”

柳长源心中一暖，重重点了点头。

而后两人相视一笑，屋内的气氛顿时轻松了几分。

……

……

时间流转，转眼三日过去。

距离拍卖会开始已不到两日，柳长源没忘记属性灵植的事情。

他整理了一番衣袍，径直前往百草堂寻洪符。

和以往相比，洪符的态度恭敬了许多。

远远见到柳长源的身影，他竟直接从柜台后快步走出，迎到门口，拱手道：“柳客卿，欢迎。”

柳长源一愣，连忙摆手：“洪管事，你我之间何必如此客气？”

洪符却摇头，正色道：“规矩如此，客卿身份尊贵，我自当礼待。”

柳长源无奈一笑，拍了拍他的肩膀：“咱们相识已久，讲这些规矩反倒生分了。”

洪符闻言，心中一暖，暗道柳长源人品确实难得，如今成了客卿，却仍念着旧情。

他脸上笑意更浓，侧身让路：“柳兄请进，咱们里面说话。”

两人进入内室，洪符亲自沏了一壶灵茶，茶香袅袅，沁人心脾。

柳长源轻抿一口，开门见山道：“洪符兄，我此番前来，是为之前说的在拍卖会上求购属性异变灵植，不知可行？”

洪符点头：“此事不难，我可以代为沟通。”

说罢，他话锋一转，从袖中取出一张烫金单子，递给柳长源：“不过柳兄可以先看看这个，或许能省去一些麻烦。”

柳长源接过一看，发现这竟是此次拍卖会的拍品清单。

他眉头微皱，抬头问道：“这东西给我看，不会让你受罚吧？”

洪符爽朗一笑：“放心，这是客卿的福利之一。”

柳长源这才放下心来，仔细阅读清单。

单子上的东西琳琅满目，罗列了丹药、武器、阵法、灵兽、符箓等各类拍品。

显然这次拍卖会的规模远超以往。

最后的压轴之物，果然是传闻中的极品筑基丹，且数量足有三颗。

唯一没有的，便是那所谓的消息。

“看来这次拍卖会，筑基丹只是明面上的重头戏，真正的关键，还是三家放出的消息……”柳长源心中暗忖。

他收敛思绪，翻到灵植部分，取出随身携带的《灵植异变录》，对照清单一一比对。

然而，良久过后，他眉头却越皱越紧。

洪符见状，开口问道：“如何？可有合适的？”

柳长源摇头：“单子上的灵植虽多，但并无属性异变之物。”

洪符宽慰道：“拍卖会上或许会有未列出的珍品，柳兄不必灰心。”

柳长源点头，沉吟片刻后，又道：“洪符兄，我还有个不情之请。

此番求购属性异变灵植，能否以洪家的名义进行？”

洪符有些诧异：“这是为何？”

柳长源解释道：“并无他意，只是若以我的名义求购，效果恐怕不如洪家来得有分量。

毕竟，我这散修的身份终究比不上世家名头。”

洪符点头，而后他又说：“这个事我无法直接做主，柳兄稍等片刻，我去请示一番。”

说罢，转身离去。

柳长源静坐等待，指尖轻轻敲击桌面，心中盘算着拍卖会的种种可能。

不多时，洪符回来，脸上带着笑意：“成了，总管那边已经同意。”

柳长源连忙拱手：“多谢洪符兄，麻烦你了。”

洪符摆手，语气轻松：“举手之劳罢了。”

他顿了顿，忽然话锋一转，“对了，柳兄未来可有晋升二阶灵植师的打算？”