-54-

“阿尔蒂尔，你要记住。”

“我们需要警惕每一次不幸，因为那极有可能是命运的考验。”

“老师，为什么说是考验？”

“晋升的考验。”他的老师用一种意味深长的语气说道，“‘命运’途径看似什么都不需要做，实际上从一开始就在遭受考验。”

“有人刚出生就灵感超常，天生是这条途径的非凡者，却很有可能一辈子都找不到正确的入门路线，也无法过普通人的生活，只能作为真正意义上的‘怪物’或者‘怪人’活着。而有的人并没有这样超常的天赋，却能够找到‘生命学派’得到‘怪物’的配方，顺利成为非凡者，你认为，是谁比较幸运呢？”

“是后者比较幸运。”

“那么，我们晋升，然后在未来以各种方式死去，和从一开始就没有成为非凡者，或者在低序列普通地度过了一生的人比起来，谁更幸运？”

“这……我们获得了非凡力量，而他们获得了平凡的生活，我觉得这各有幸运和不幸之处。更何况，命运并不是由我们选择的。”

“是，幸运和不幸本就是一体两面，今日幸运捡到了钱，谁能保证明天不会被报警找上门来？”

“没有幸运到一个程度，就是不幸吗？”

他的老师也并没有给出一个非黑即白的答案，因为命运无法被断言，它本身就是一条不稳定的、有无数支流的长河，没有人能轻易为未来下结论。

“序列7是‘幸运儿’，而序列6是‘灾祸教士’到了这个时候，我们终于可以不那么随波逐流，捂住双眼不知所措地把一切交给命运的安排。你必须时刻关注自己，警惕身上的倒霉和不幸。因为这意味着你晋升序列6的考验即将开始，你必须抓住机会，利用身上的不幸重新把握自己的命运，否则……一旦不幸开始累积，答案不言而喻。”

“这算是晋升仪式吗？”

“不，阿尔蒂尔，你不应该到了现在还问这个问题——我们的晋升仪式，从序列9就开始了。”

“……是啊，我们的晋升仪式就是‘活着’。”

“在外界看来，我们命运途径的非凡者什么都不需要做，只需要活着，魔药，配方和金钱就会从天上掉到我们面前，其实这是一种‘幸存者偏差’。学派内也有这么一种理论，那就是‘幸存者理论’……就像我刚才说的那样，在序列9的时候，看似有天赋的‘怪物’不一定有正常的神志去寻找成为非凡者的机会，运气已经筛选出了更幸运的人，未来的每一次晋升都是同样。你即将成为‘幸运儿’，还记得这一路是如何晋升的吗？”

“记得，我那时候正在上学，随便加入了一个学校的社团，去南大陆研学，然后就遇到了您，然后就成为了非凡者……我只是正常地生活，偶尔利用运气趋利避害，就消化了‘怪物’。”

“那时候，我参加了一个非凡者聚会，在聚会上购买了几页不知真假的罗塞尔日记。后来罗塞尔文逐步被破译，我想起了那些压箱底的日记，发现它们全是真的，并且还记录了‘扮演法’。”

“也就是那时候，师兄他……意外身亡了。”

“是的。他没能掌握扮演法，还遇到了敌人，刚好是你来告诉我你消化完了魔药的时候。”

“……老师，是不是我害死了师兄。我的幸运，是不是代表周围人的不幸？”

“我无法断言，但阿尔蒂尔，你要记住。”

“——没有不吃人的途径，非凡，就是人吃人。其他途径尚且有选择和抗争的机会，而我们生来就是要被吃的，被更幸运的、最幸运的那个吃掉。而跟你的师兄比起来，你就是更幸运的那个，所以你吃掉了他，他晋升到序列8就是为了被你吃掉。一旦变得不幸，就有可能成为别人的食物。”

“我知道学派里现在有很多悲观的学说，但阿尔蒂尔，不要跟其他人一样把自己当做命运的傀儡，我们是人。即便被命运拨弄，我们也是人。”

“完全相信命运，完全将自己交给命运，才会将自己推入深渊。”

“或许有朝一日你我也会被吃掉，到那时，我们才能真正理解为何幸运，何为命运。”

-55-

老师在南大陆失踪的第二年，阿尔蒂尔·菲克鲁德为了寻找老师和晋升，从费内波特来到了南大陆。

老师离开的时候是序列6，如果还活着，应该已经成为序列5的“赢家”了吧。

到达派洛斯港的那天晚上，他久违地梦见了老师，梦见了让他印象深刻的那次对话。醒来之后，他发现自己的行李箱被偷了，他找遍船舱、跟海员求助也没有找到。

在这个时候，阿尔蒂尔并不惊慌，因为他以前也曾经遇到过类似的事情。

如果某件物品忽然消失，或者是出门旅行的时候失去资金，那十有八九是命运在暗示他暂时不要做那件事，或者就在这里停下脚步，并且他往往能够得到比预期更好的结果。在不得不滞留派洛斯港的时候他也很平静，只想着出门随便转转，看看能否捡到一个钱包，或者好运地看到某个通缉犯上报当地警局教会。

他的好运依然在正常发挥作用，阿尔蒂尔帮一位路人化解了危机，得知恩人现在被偷走了全部行李资金生活困难后，对方慷慨地资助了他大笔路费，比他原本拥有的那些还要多。

一切正常发展，而就在阿尔蒂尔以为告一段落，自己可以继续前进的时候，意外发生了。

他不小心得罪了一个贵族，然后被对方的仆从当街殴打。

当拳头落在他的脸上的前一个瞬间他都在等待救兵出现，结果什么都没有！那个贵族的仆人直接将他打翻在地暴揍一顿，从小到大都没有半点打架经验的阿尔蒂尔只能用胳膊护住头，被打倒在地又踢又踹。虽然没什么致命伤，也没有什么后续，但是也足足让他在医院里休息了半个月，刚刚到手的那一大笔路费又没了。

躺在医院里的阿尔蒂尔又一次梦见了老师，这一下他明白了。

他的好运开始不起作用了，厄运和好运接踵而来，命运的指引变得模糊不清，他无法再跟过去一样随波逐流，用好运来判断自己需要做什么——这是灾难，但也代表他晋升序列6的机会可能要来了。

命运途径没有晋升仪式，“活下去”就是他们的晋升仪式，而无论成功失败，都是“命运”！

可惜身在河中的人是无法判断方向的。

人类就是这样一种生物，或者说阿尔蒂尔就是这样的一个人，即便已经知道最后的一切都是“命中注定”，也无法放任自己沉入河水之中。

阿尔蒂尔的手上有“命运”途径序列6“灾祸教士”的配方，按照一般情况来说，给配方是不必要的。因为如果命运让你晋升，材料配方甚至同途径的特性会直接出现在你面前，就像阿尔蒂尔身亡的师兄。在之前的两年他寻找序列6的材料一直没有下文，现在他终于反应过来了，甚至有种“原来如此”的感觉。

伤好之后，阿尔蒂尔剩下的那些钱买了车票，在马塔尼邦各处转了转。如果钱能待在钱包里，他就离开，如果钱刚到手就没了，他就多留一阵子，就这么转悠了好一段时间，现在来到了萨伦特。

他的钱在萨伦特又被偷了，于是阿尔蒂尔就去赌场打打牌赚点小钱，一边打牌，一边打听自己老师的消息。

萨伦特的赏金猎人没有带给他老师的消息，但是告诉了他港督福灵的宴会，据说港督大人每个月会在最后一个周二发布五张特殊请柬，得到的人可以请求他帮助自己做一件事情。

阿尔蒂尔眼前一亮，认为这肯定就是自己的晋升契机所在，于是他马不停蹄地又跑回派洛斯港。

结果折腾了一个月，请柬他一张都没看见。

幸运儿这下不知所措了，他感觉自己好像一天比一天倒霉，连钱包和刮刮乐都遇不到了。虽然那个让人打了自己的贵族好像被处死了，但这种程度的好运对他没有半点帮助。心灰意冷的阿尔蒂尔回到了萨伦特，他觉得自己可能很难度过这次晋升仪式了，可又没办法这么轻易放弃等死，于是便决定多参加一些非凡者集会，碰碰运气。

……

“这些都是白天集市里卖的十元一件纪念品吧？你怎么说它们能带来好运？”

拉弥亚表达了自己的疑惑，她拎起一条看了看，怎么看都是普通挂饰，但确实能感觉到一些若有若无的灵性力量：“你是怎么做到的？”

“通过仪式，可以赋予普通物品非凡力量。”阿尔蒂尔也不想多说，毕竟这些都是生命学派里的知识。但是被问到这些东西能带来多少好运，他现在也有点心虚。

如果他还是个正常的“幸运儿”，他肯定不会把自己制作的道具卖得这么便宜。

“如果我想找一件东西，带上这些会让我找到吗？”

阿尔蒂尔不敢打包票，他很谨慎地回答：“取决于那件东西的价值，好运不一定能让那件东西出现，说不定只会是一些情报。”

“那么情报是真的吗？”

阿尔蒂尔沉思了一会儿，点了点头：“绝大多数情况下是真的，但不能保证精准度。”

只要“好运”正常发挥作用，那么肯定能够得到线索，只不过这个线索有可能是“该物品会出现在桌上”，也有可能是“该物品就在这附近”，更有可能是到了地方之后却没发现那件东西，后来才知道被存放在某个盒子里，或者是带着那件东西的人刚好从那里走过。

拉弥亚也想到了这点，她沉思片刻，掂了掂口袋里刚攒出来的七百多个比索，低声问道：

“你卖情报吗？”

阿尔蒂尔愣了一下，紧接着他快速地左右张望一遍，也把头凑近了些：

“我不出售自身的秘密。”

“我需要其他非凡者集会的消息，这里买不到我想要的东西。”拉弥亚用几乎只有自己能听见的声音说道，“我可以用‘刺客’途径的配方交换。”

拉弥亚听见阿尔蒂尔的呼吸陡然停止了一瞬间，紧接着就是漫长的犹豫，她知道自己猜对了。

对方应该是把自己当成魔女教派里的刺客了。

反正都是刺客，阿尔蒂尔也不知道自己姓甚名谁序列几，那自己就稍微借一下女巫街道的威好了。像阿尔蒂尔这样“幸运”的家伙应该多少知道几个其他的非凡者集会，也不用担心配方卖不出去，他都愿意出来两千五一条出售小饰品了，应该也是比较缺钱的。当然了，一张配方几十万，自己也不是趁火打劫。

想要在女巫控制的集会里购买女巫需要的东西实在是困难，要是序列8的材料出现了，可能会被这儿的魔女教派成员先行买下，毕竟是提供了平台。而自己在这里精准购买两样主材料也多少会引起一些注意。

所以她最好去其他的小隐秘集会碰碰运气。

但是要怎么找到这些藏起来的非凡集会呢？卡兰只有群岛和布莱德的人脉，对萨伦特并不了解。为了保证安全，这种隐秘集会很有可能还是推荐制，拉弥亚一开始觉得自己可能还是得去‘猎手’里碰碰运气，但既然在这里碰到了“幸运的”阿尔蒂尔，那当然可以顺势询问一下。

在短暂的沉思之后，阿尔蒂尔点头了。

“我可以告诉你3个集会地点。”

3个？这么多……我连一个都摸不着，这家伙在萨伦特待了多久，居然就能摸到三个？

拉弥亚应下：“街道入口第三个摊位的那个人可以作证，我每周都会来这里。你把你知道的集会信息写在纸上给我，我去验证真伪后把配方给你。”

阿尔蒂尔此刻也在权衡利弊，思考这件事情会不会给自己带来一些或好或坏的转机。

作为一个幸运儿，他从来就不用担心客人赖账、逃单、收到假货之类事情，毕竟不管事情如何发展最后必然有利于他。尽管现在他的运气混乱了，阿尔蒂尔也完全不在意对方会给自己虚假的配方，毕竟横竖不过几百镑罢了。

他被偷的路费都比这多。

“我可以先告诉你两个，配方必须是真的，我有办法验证真伪。”

“好。”

于是两人各拿了一支笔和一张纸，放在自己的膝盖上写写画画。拉弥亚写上了“刺客”的配方，但是只写了辅助材料，很快，双方交换了手中的纸张，卡兰也好奇地把脑袋凑了过来。

拉弥亚仔细阅读上面的都坦语文字，脑子里忽然蹦出一个问题来：

之前那个卖非凡武器的人也是，怎么他们都会那么多种语言？难道掌握很多种神秘学文字、甚至还有其他国家的语言，这种困难的事情是非凡者的基本素养？

学习语言真的很困难啊！有没有那种每个学生都需要的，能直接把知识塞进脑子里的神奇非凡道具？

“马蒂厄大街116号59户，集会开始的前三天门上会出现白色三角形符号。”

“白玉市场街27号，打赏店主23个比索，可以得到集会的消息。”

拉弥亚反反复复地把这几行字看了两遍，这种隐秘组织估计人不会太多，但新鲜感让她有些兴奋，有些迫不及待地想要去验证真伪。不知道是不是因为当刺客当久了，她也开始喜欢这种隐秘的行事风格了。

“白玉市场27？那家熟食店我还去过呢。”卡兰惊讶地咂了咂舌，小声说道，“原来是付费消息。”

“你对这家店的老板有印象吗？”

“没印象，我就去过一次。”卡兰撇嘴，“不好吃，调味很失败，我当时很纳闷为什么这店还开得下去。”

原来是有副业。

打探情报一次23比索也不算多，这些地方真是有够隐蔽的……拉弥亚笑着摇了摇头，收起了纸张。她刚才用眼角余光瞥阿尔蒂尔，发现对方只是扫了一眼写着配方的纸就收起了，是这么短的时间里就判断出真伪了，还是根本不需要在意？

“我会在这周内去验证，可能还要参加一次集会才能确认，你可能得等久一点。”

阿尔蒂尔点点头：“我最近都会在这里。”

拉弥亚看了一眼摊位上的小怀表，时针跑到了3和4之间，而分针已经指向了9，她也是时候该去上班了。卡兰的哈欠也打得越来越频繁，两人便对视一眼，默契地走向了集市的出口。

“你对集会有兴趣吗？”拉弥亚问卡兰。

“有点兴趣，回头去看看。”卡兰说话的时候眼睛都差不多闭上了，他摆摆手，摇摇晃晃地向自己居住的旅馆走去，“有什么话天亮了再说吧，困死了，我感觉我要站着睡着了……晚安！”

TBC