四月初春，江南小镇水气氤氲，柳条垂地。镇上表面依旧宁静，实则暗流涌动。归墟盟派出的探子，像蛇一样游走在街头巷尾。药铺里外人影频现，药堂后院，主角团正在紧锣密鼓地布置机关和防线。

秦铃儿在后院埋下石障、布下绊索，每一步都细致入微。林白与陶意一边帮忙，一边在镇边设岗布哨。孙谣暗中巡夜，许学者与白三爷协助医馆善后安抚乡民，朱叔则组织街坊巷邻守夜防盗。

江昼白天照常坐诊，夜里则密查归墟盟探子动向。他对罗存义低声道：“归墟盟虽神秘，但派来的人多属江湖末流。大敌未现，只是不断试探——怕是等我们现身之后，他们才会出杀招。”

罗存义点头：“归墟盟在江北已杀了三批旧部，手法极狠。你们这一批九环血脉，若不是命硬，恐怕早就被收拾了。”

江昼皱眉：“归墟盟想要什么？蛇骨已封，血脉不复，他们还不肯罢休？”

陶意语气冷静：“他们要的不是蛇骨本身，而是用九环血脉做幌子，立江湖大旗。所谓‘重塑秩序’，其实只是为自己篡权夺利。”

林白冷笑：“换了多少次朝代，江湖总有这种人，天下一乱就跳出来卖命。”

孙谣从窗外探头进来，低声道：“今夜东头桥口有三个人在画符踩点，看架势要进镇下毒。咱们是不是该给他们点教训？”

江昼点头：“今夜不等他们出手，主动出击。”

——

夜色渐深，秦铃儿带着江昼、林白、陶意、孙谣潜伏在东桥。小镇河水倒映月色，桥下波光粼粼。三名黑衣归墟盟探子正猫着腰在桥头布阵，下毒粉、挂铜铃。

秦铃儿手一扬，细细的钢丝网悄然无声弹开，将一名探子绊倒。陶意如燕扑身，长剑一挑，制住另一人。林白抡棒震开最后一人，江昼一掌拍晕。

审问中，江昼低声逼问：“谁让你们来？归墟盟意欲何为？”

为首探子咬牙不语，秦铃儿用特制小机关夹住他手腕，疼得其惨叫。终于，那人屈服道：“我们只知归墟盟主在江北布阵，等你们九环血脉现身，他就亲自南下，要开‘归墟大祭’！要把你们的血献给旧蛇骨，号令江湖。”

孙谣怒极：“又想用血祭祸害人间？！”

陶意冷静地说：“先杀鸡儆猴，把人挂在镇口，让归墟盟自己来找麻烦。”

——

次日清晨，镇民惊见桥头三具黑衣尸首，胸前贴着纸条：“祸害百姓者，九环血脉不饶！”一时间全镇沸腾。有人暗暗欢喜，有人恐惧不安，更有江湖人暗中窥伺，生怕风雨又起。

白三爷借机召集镇上父老，宽慰众人：“镇上有三大家后人在，莫怕江湖祸乱。大家各守家业，相互通气。”

朱叔组织青年壮丁日夜巡逻，药铺、医馆与庙会配合设岗。江昼带着林白、陶意和孙谣在人群里巡查，秦铃儿在暗处布置新机关。

夜里，江昼独自走到江边。水面平静，却难掩心头波澜。罗存义悄然现身，递给他一封密信：“北地来报——归墟盟主已离江北，正带‘蛇母使’南下，目标直指你们。”

江昼收信，神情沉静而坚决。

“这次，我们不会再退。”

林白、孙谣、陶意、秦铃儿并肩现身，白三爷、许学者、朱叔、小姑娘随后赶来，众人心照不宣地站在江边，看着东方曙光初现。

归墟风暴已至，新的血与火之战，即将打响。