锦衣卫，北镇抚司。

刘瑾带丘聚和马永成抵达时，御马监太监宁瑾在跟锦衣卫指挥使牟斌争论着什么，早先一步来的魏彬则站在旁边看。

宁瑾见刘瑾进来，亲自走上前相迎，主动给刘瑾施礼。

“宁公公，您这是折煞于咱。”刘瑾急忙还礼。

宁瑾道：“刘公公客气，如今您乃是监国身前得力干将，在下还望将来能在您这里习得一二，也好报皇恩。今日有事相请，还望您看在同僚一场的面子上，能帮在下一回。”

刘瑾对牟斌道：“牟都督，可否找个僻静之所，让咱家与宁公公交谈？”

牟斌道：“两位公公，这边请。”

……

……

牟斌带先宁瑾到西厢会客厅等候。

刘瑾借口要交待事，把魏彬拉到一边，问询情况。

魏彬道：“他是来求药的，说是先前收治病患中，有与他相熟之人，他还打探到如今御药房的新药不够，今日由您在此分配药物，特地来打招呼。”

刘瑾皱眉道：“又不是他自己得病，有那必要吗？”

魏彬心说你这话难以让人苟同，你身边人得了不治之症，听说有神药救命，能不通过关系去抢药？

刘瑾把事简单安排后，故意抻了宁瑾一把，才去西厢单独面见。

宁瑾上来并不提求药之事，以恳切口吻道：“刘公公，想拜托您在太子面前，为清查腾骧四卫之事说情。请太子收回成命。”

“此事跟咱无关，话说太子也未就此事下定论。宁公公，此事与您有关呢？”

刘瑾明知故问。

刘昀早就把腾骧四卫背后的利害关系与他言明。

宁瑾是整个腾骧四卫吃空饷事件中，最大的得利人，就连张懋等人都得靠边站。

在《武宗实录》中，也提到，弘治十八年十一月腾骧四卫的空饷案发后，宁瑾出面奏请：“……御马监太监甯瑾等奏，腾骧等四卫勇士旗军，乃祖宗设立禁兵，以备宿卫扈从，名为餋马，实以防奸御侮也。其见役数少，又老疾逃绝者多，近查其冒籍者改送别卫差操，恐本监人不足用，乞改正其籍，仍留本监，上命兵部议处。”

在被朝廷发现吃空饷的事后，宁瑾想的不是遮瞒，而是要求把发到别卫差遣和操练的人，重新送回来。

这也正说明他有恃皇帝的宠信而无恐。

即便后续给事中艾洪等人仍多番参劾，最后新君朱厚照还是对宁瑾等人既往不咎。

宁瑾感慨道：“有关腾骧四卫的事，所延日久，牵扯到宫禁内开销事项，多都无法呈于明面，所以并非是上下其手，而是借故开销。”

所谓上下其手，就是贪墨的。

而借故开销，就相当于是皇宫借机克扣挪用。

刘瑾道：“上下其手的，总会比借故开销的多吧？”

宁瑾问道：“非彻查不可？”

“唉！”刘瑾感慨道，“陛下都已知悉，眼下虽尚未追问，但事已发又如何能藏得住？若只是太子追问，咱倒是可以帮宁公公您做一些拖延。”

“甚好。”宁瑾也听出来，刘瑾并非有意与他作对。

他要的就是有人能在太子身前说上话。

刘瑾又道：“听说宁公公还为故人求药而来？是这样的，药刚炼好，目前按需分配，若是宁公公这边真有病患要打招呼，可将人调到城南安置病患处所，那边的病患，基本上都可以用到吾儿所配之新药。”

“城南？”宁瑾眼前一亮。

“嗯。”刘瑾道，“病患的转运，咱不能干涉，不过想来以宁公公您的人脉，把想要救的人调过去，不难吧？”

“不难。”宁瑾赶紧拱手道，“刘公公真乃仗义之人，此番您相助，日后有需要的地方只管开口。在下必定尽心竭力，报今日之恩。”

……

……

刘瑾亲自送宁瑾出北镇抚司。

回来时，魏彬好奇问道：“这就走了？”

刘瑾没好气道：“我莫不是还要跟他唠家常？”

魏彬道：“帮？”

“嗯。”刘瑾道，“细节你不必问，若你那边也有人请托，忙不能白帮。嘶……亏了！”

此时的刘瑾才想到，刚才对宁瑾透露那么大一个秘密，等于是救命，却连报酬的事都没提？

感觉损失一万两银子。

瞬间很懊恼。

魏彬凑过去道：“刘公公，镇抚使徐宏先前报知，说是有人想给咱送银子。”

“给咱？”刘瑾皱眉。

魏彬急忙改口道：“是给太子送的。您是否记得之前查扣寿宁侯府邸店后，要去抓的那个盐商谭景清？就是他通过关系，主动来见。您要不见，也可差人将其扣押，严加审讯。”

刘瑾道：“送银子的为何不见？人在何处？”

“徐镇抚使受其所托，暂安置在周遭某处，您还是多带点人去，以防万一。”

魏彬说话时，显得很谨慎。

这就让刘瑾感受到，其实那谭景清绝对不是个普通的盐商。

其既有张家外戚的关系，在京师官场也能打通天地线，如果真要跟谭景清硬来，锦衣卫那边可能非但不相助，还会让他刘瑾从人间蒸发。

谁又会跟财神爷作对呢？

……

……

刘瑾带着魏彬，在徐宏引路下，去见谭景清。

相约的是个门脸非常小的米铺，进到后院，才见到坐在石凳上一个看上去朴实无华的中年人，一见面便对刘瑾点头哈腰，不见任何跋扈之气，倒给人一种“与我做生意绝对童叟无欺”的真诚感。

“这位便是御用监太监刘公公，还有东宫的魏公公。他就是谭某。”徐宏引介道，“您几位先谈，前后院都有锦衣卫的人，卑职先到店里等候。”

“徐镇抚，您慢走。”谭景清笑脸相送。

等人走之后，谭景清噗通一声跪在刘瑾和魏彬面前，磕头道：“小人谭某，自知罪孽深重，今日特地登门献宝，希望能助大明边军于宣府开门奏捷。”

刘瑾道：“纳捐军饷？晚了！当时为何要逃？如今与其等你纳捐，还不如将你家产全都抄没来得实在。”

谭景清脸上先是现出慌乱之色，随即道：“刘公公，小人实在冤枉，有关御药房买办，小人从未参与其中。小人退走通州，也并不是因御药房案，而是以为……”

“以为什么？”刘瑾皱眉。

谭景清无奈道：“以为又有言官参劾小人纳盐引请买盐场残盐之事，不得已，只能暂避锋芒。”

魏彬急忙道：“刘公公，他说得没错，已经详查过，发现谭家真的没有牵扯到御药房的假药案。在这件事上，他还真是无辜的。”

“嗯？”刘瑾怒目相向。

看到个大官商，知道他可能会给你孝敬银子，所以你连原则都不讲？

心向哪头？

魏彬羞愧把头转向另一边。

刘瑾道：“谭掌柜，筹募军饷的事已告一段落，大军都已开拔，即便你现在拿出银子来，也没人会收。你是否冤枉，太子会派人详查。”

言外之意，想花钱买平安？

没门！

让你不死也得脱层皮。

“刘公公饶命。”谭景清嘴上求饶，说话却不慌不忙，“小人虽与御药房案毫无关联，但也怕有宵小为求开脱，把脏水往小人身上泼。小人听说如今有落罪的官眷尚待处置，愿意拿出一笔银子，将其赎身。银子便上缴，供太子差使。”

刘瑾冷笑道：“你没有官身，还想打教坊司官眷的主意？人赎买回去，送给朝中达官显贵，借此疏通关系？如意算盘，打得都快让咱家觉得震耳欲聋。”

谭景清仍跪在那，解释道：“公公您误会了，小人一心赎罪，岂敢有邪心？小人已问过徐镇抚使和魏公公，得知落罪官眷中及笄以上、三十五岁往下的，一共有四十二人。小人准备拿出白银六千三百两，银子供给太子，而这四十二名官眷，都送给刘公公您。”

“嗯？”刘瑾皱眉。

心说，这是什么路数？

魏彬急忙道：“刘公公，您看这样很不错啊，那些官眷，无论力大力小环肥燕瘦，皆都能一人合一百五十两。太子拿到银子，必定很高兴。而您这边，又多了一些奴婢，岂不是两全其美？”

刘瑾怒道：“你在跟咱家开什么玩笑？咱家要那么多官眷作甚？让朝中人当靶子吗？”

魏彬无奈道：“刘公公，您先前不提到沈家那两个丫头？也都在这四十二人之列呢。再者说，人您得了，只管送去给寿宁侯，疏通关系，这样谁不买您的账？您不还有个侄儿呢？”

“哼！”刘瑾未置可否。

一旁的谭景清又道：“公公您不必着恼，小人知晓，您身边从不缺官眷。您看这样可否？这四十二名官眷，您先收着，过些日子您要觉得有些不趁心意的，便送还回来，小人愿意再一人出一百两，将她们供养……”

“何解？”刘瑾皱眉。

魏彬凑过去低声道：“他的意思是，人您先收着，要是您不满意，再把官眷卖还给他，他一人给您一百两。这样您要人也成，要钱也有！太子那边还办了漂亮事，横竖不亏。”