马车在青石板路上颠簸前行，车帘缝隙间漏进的光影在张慧兰脸上明明灭灭。

她望着车窗外飞掠而过的朱墙黄瓦，鎏金鸱吻在日光下刺得人眼生疼，宫墙高耸如巨兽盘踞，将天空割裂成细碎的残片。

李想紧握着绳镖的指节泛白，马车轱辘碾过朱雀大街的轰鸣声里，他听见母亲极轻地叹了口气。

“想儿，今日见了陛下之后，他问你有什么鸿愿，你怎么回答？”

“我愿入军中投身军营，最好是前往边疆加入骑兵部队。”

“哎呀，这么说没什么意义，时间不等人了！”

“母亲，儿才13岁，离18岁成人，还有不少时日，我觉得即便投身军中，也不可能马上有大成就，还是需要磨练的，特别是在陛下面前，如果口吐狂言的话？

不如前往边疆历练历练再说。”

母亲又叹了一口气，很显然并不满意他的回答。

“知道吗？不瞒告诉你，大明朝还有二三十年的。。”

“以前你一直说时间不等人，你的意思是二三十年以后大明朝就会？”

“30年以后，大明朝就会烟消云散，或者说只剩下一个南明朝，江南边的地方势力！”

“不…不会的！”

李想不敢相信自己的耳朵，他茫然失措！

“今天是陛下主动召见我们，这是千载难逢的机会，你一定要抓住，如果你想为大明朝廷出一把力的话，口吐狂言也并非不可！”

“啊母亲，我该怎么回答？”

“你就说你愿意协助组建一支2万余人的热武器部队，包括神机营，白杆兵和戚将军的精锐力量等等，然后包括火枪火炮，还有铁甲战车！”

“那铁甲战车？”

“儿，你回答的时候一定要自信，你回答之后，陛下如果还有其他的问题，我会带你回复他的！

唉，我本三年前想带着你们前往南海找一片小岛，保留一点大明朝的火种，不管天下的是是非非。

可是今天陛下一个十五六岁的少年，如果真的向我们问计的话，我们也无法逃避，我们也是大汉民族，大明土地上的一群人，终归我们也是有责任的。”

“我知道了！”

偏厅内沉香袅袅，金丝楠木案几上摆着半盏冷透的碧螺春。

张慧兰望着墙上悬挂的《汉宫春晓图》，画中仕女的娥眉与记忆里那个少年的眉眼渐渐重叠。两年前那个暮春，她将鲁班锁塞进小皇孙掌心时，他眼中迸发的好奇与惊喜，此刻仿佛还在眼前。

“母亲，这鲁班锁...”李想的低语被骤然响起的脚步声打断。十二名带刀侍卫甲胄铿锵，簇拥着身着明黄龙袍的青年踏入偏厅。

曾经那个爱做木工的少年郎，如今眉眼间已添了几分帝王威压，唯有看见张慧兰时，眼底闪过一丝不易察觉的欣喜。

“张夫人，别来无恙。”朱由校抬手示意众人退下，目光落在案上未拆封的点心匣子，“还记得那年你送的枣泥酥，朕今日特意让人备了。”

寒暄间，张慧兰瞥见皇帝袖中若隐若现的檀木锁——正是她当年所赠的鲁班锁，表面已被摩挲得包浆发亮，却依旧严丝合缝。

正欲开口，忽听朱由校神色一凛：“今日大朝会，东林党力荐袁应泰巡抚辽东，熊廷弼的折子却言此人不堪大用。张夫人，你...怎么看？”

空气骤然凝固。李想下意识挡在母亲身前，却见张慧兰盈盈下拜：“民妇一介女流，岂敢妄议国事？”

“朕记得你二叔是英国公张维贤。”

朱由校指尖叩击案几，声音里带着不容置疑的压迫感，“当年你能做出改良的墨斗、省力的滑轮，心思之巧连工部侍郎都赞叹不已。

如今这鲁班锁...”他猛地抽出锁具拍在桌上，“朕钻研两年不得其解，你既说答案在锁中，便给朕个明白！”

张慧兰凝视着那把鲁班锁，檀木纹理间似有光影流转。

她缓缓伸手，指尖拂过凸起的榫卯：“皇上可知，这锁看似繁复，实则暗合五行生克。

若要解开，需反其道而行——正如辽东局势，看似该派能臣稳固边防，实则...”她突然用力扭转锁芯，随着机关轻响，锁体轰然散开，夹层中滑落一卷素绢。

朱由校猛地抓起绢布，上面密密麻麻写着：“袁应泰仁而无谋，若掌辽东军政，必因收容蒙古饥民致内患。

沈阳、辽阳恐于明春二月...”字迹戛然而止，墨迹晕染处似有泪痕。

“你如何知晓？”朱由校的声音发颤，素绢在他手中簌簌抖动，“这预言...莫不是妖术？”

“是先夫留下的。”张慧兰垂眸掩住眼底波澜，“他生前遍览星象谶纬，临终前算出此劫，要我务必告知陛下。”

李想握紧腰间绳镖，忽觉掌心沁出冷汗。母亲从未提及父亲的过往，此刻却将预言推给一个虚无缥缈的“先夫”。

正思忖间，忽听朱由校转向自己：“听闻你擅使绳镖，可愿入宫教导侍卫？朕倒想听听，你这少年郎心中可有什么宏图？”

“臣愿为陛下组建一支新军！”李想单膝跪地，目光灼灼，

“将神机营火器、白杆兵阵法、戚家军操练之法熔于一炉，再配以铁甲战车、改良火炮...两万精锐，可破千军！”

偏厅内死寂无声，唯有烛火噼啪作响。朱由校盯着少年意气风发的面容，忽然大笑起来：

“好！好个两万精锐！明日你便随工部侍郎去军器局，朕倒要看看，你口中的铁甲战车究竟是何模样！”

暮色渐浓，张慧兰母子离开皇宫时，北斗七星已悬于中天。马车驶出神武门的刹那，李想望着母亲鬓角新添的白发，终于忍不住开口：“母亲，那预言...”

“别问。”张慧兰将鲁班锁残件收入袖中，月光映得她眼底波光粼粼，“有些秘密，知道得太早，未必是好事。”

宫墙内，朱由校摩挲着那卷预言，忽然命人取来辽东舆图。

烛火摇曳间，他在沈阳、辽阳两处重重画下朱圈，笔尖刺破纸面，洇开一片暗红，宛如未卜先知的血痕。

“想儿，你组建火器部队的话，一定要把那个通州武库里面的那个小校周遇吉拉过来！”

“母亲，你为什么看中他？”

“因为他有可能未来是大明朝廷忠心耿耿的大将！”

五天之后，不知为何陛下再次召见张惠兰母子！

马车停在午门前，汉白玉阶上的鎏金铜狮瞪着猩红眼珠，仿佛要将闯入者的魂魄叼走。

张慧兰按住李想腰间的绳镖，触感比寻常铁器温热——这是当年她用南洋陨铁为儿子熔铸的「追星镖」，此刻正微微发烫，如同感应到某种宿命的召唤。

偏殿内，朱由校亲手为两人斟茶，盏中浮着几片新鲜的碧螺春嫩芽。

他指尖抚过案上的鲁班锁，忽然轻笑：“朕昨夜梦见这锁又开了，里面飞出一只铜鸟，直往辽东方向去了。”

张慧兰心中一凛，面上却不动声色：“民间传说，鲁班锁藏着能工巧匠的魂灵。或许是先夫在天有灵，护佑大明江山。”

“说起辽东...”朱由校突然抓起舆图甩在桌上，盖州卫的位置被朱砂点得通红，“熊廷弼说建州女真在萨尔浒囤积木料，你说他们要做什么？”

李想正要开口，却见母亲轻轻摇头。张慧兰从袖中取出一片薄如蝉翼的铜片，上面刻着奇怪的纹路：“陛下可曾见过此物？这是先夫从南洋带回的‘星槎图’，说能看懂的人，可测吉凶。”

朱由校凑近细看，铜片突然反光，将舆图上的辽东映得一片血红。他惊得后退半步，却见铜片纹路竟与鲁班锁的榫卯严丝合缝。

正当此时，殿外传来宦官尖呼：“东厂汪直大人求见！”

来人蟒纹飞鱼服拖地，腰间绣春刀鞘上嵌着九颗黑宝石，正是东林党安插在东厂的眼线。

汪直阴恻恻一笑，呈上一卷画轴：“陛下，这是微臣在军器局查获的‘反物’。”

画轴展开，竟是一幅蒸汽机车图，车轮上缠绕着龙形纹饰，车首镌刻“天子驾临”四字。

李想瞳孔骤缩——这正是他昨日与周遇吉在废工坊勾勒的草图，不知为何落入东厂手中。

“大胆！”朱由校拍案而起，茶盏震落在地，“你等竟敢私造龙御之器，是想谋反么？”

张慧兰却俯身拾起碎片，指尖划过“天子驾临”四字：“陛下可知，这‘驾’字少了两笔？

分明是有心人伪造。”她突然抓起鲁班锁塞进皇帝手中，轻声语“若陛下信得过民妇，今夜子时三刻，带着此锁去文华殿后的古槐树下。”

夜幕深沉，朱由校握着鲁班锁穿过空无一人的长廊。文华殿檐角的铜铃无风自动，仿佛万千冤魂在暗处低语。

古槐树下，张慧兰独自一人，手中捧着个青铜罗盘，正是日间那片铜片所化。

“陛下可曾听说过‘郑和星图’？”她将罗盘置于树根凹陷处，锁孔与树皮纹路竟完全吻合，“当年三宝太监下西洋，用此图测天象、定海路，如今它却预示着...”

罗盘突然发出蜂鸣，锁芯自动弹开，露出夹层中泛黄的纸页。朱由校借月光细看，上面画着密密麻麻的齿轮与管道，还有一行朱砂小字：“建州女真用西洋火器，三月后攻萨尔浒。”

“这是...？”皇帝声音发颤。

“是先夫从未来带回的记忆。”张慧兰望向北斗七星，“陛下可知，您梦中的铜鸟，其实是百年后的蒸汽火车？而我们此刻站的地方，三百年后会成为...”她忽然噤声，从怀中掏出个怀表，表盘上的指针竟逆向转动。

远处传来更夫打更的梆子声，子时三刻已至。朱由校突然握住她的手腕：“朕不管你从何处来，明日早朝，朕要你当着满朝文武的面，解开这辽东困局。”

次日金銮殿，阳光透过九龙藻井，在张慧兰身上投下斑驳光影。她手持鲁班锁，面对东林党人的弹劾泰然自若：

“诸位大人可知，建州人为何囤积木料？不是造房，是造船！他们想从鸭绿江水路奇袭辽阳！”

殿内哗然。吏部尚书拍案而起：“一派胡言！女真擅骑射，怎会水战？”

张慧兰不慌不忙转动锁芯，竟从夹层中抽出一卷羊皮地图，上面用金线标着鸭绿江航道：“这是永乐年间的漕运图，熊廷弼将军可曾派人查过？”

朱由校目光如炬，盯着台下噤声的东林党人：“汪直，你说军器局私造龙御，可曾查到实证？”

汪直额角沁汗，正欲狡辩，忽有侍卫闯入：“报——建州女真三万铁骑向萨尔浒移动，另有水师动向不明！”

殿内死寂。朱由校缓缓起身，将鲁班锁挂在腰间：“张夫人，朕命你为钦差，携李想即刻前往辽东，协助熊廷弼布防。

至于新军...”他看向阶下的李想，“即日起，你可调用通州武库，先募三千火器兵，由周遇吉任副将。”

退朝后，张慧兰在宫门口遇见王小兰。小姑娘攥着个纸包，里面是朱由校让她转交的枣泥酥：“姐姐，校哥哥说，等你们回来，要带我们去看他新做的‘蒸汽木马’。”

李思雨接过纸包，触到里面硬物，展开竟是半块齿轮状的铜片。张慧兰瞳孔微缩——这正是她前世在博物馆见过的，明末神机营遗留的“自动火铳”零件。

辽东前线，熊廷弼望着张慧兰带来的星槎图，突然老泪纵横：“当年戚帅曾说，若有此图，可破十万胡骑。夫人究竟是...”

“末将只问将军，”李想按住腰间发烫的追星镖，望向北方漫天黄沙，“可愿与我们赌一场，用这三千火器兵，换大明十年太平？”

与此同时，京城东厂密牢，汪直对着手中的怀表狞笑。

表盘上的罗马数字倒着排列，指针正指向“1626”——那个他从西洋传教士处听来的“天命之年”。而在他身后的墙上，赫然贴着张慧兰的画像，朱砂笔在眉心点了红点，宛如一颗随时会爆的血珠。