洞府石门紧闭，月光石的光辉柔和而清冷。

陈沉盘膝于石床之上，指尖还残留着那枚藏经阁令牌的温热，内心对强大功法的渴望如一簇火苗，正欲熊熊燃烧。然而，他刚阖上眼，那簇火苗便被一股寒意瞬间浇熄。执事长老冰冷的警告犹在耳边，孙执事那句‘赵家在清溪宗，可不止一个赵琦’，更像是一座无形的冰山，压得他胸口发闷，连呼吸都带着寒气。

悬顶之剑，已然出鞘。这让他清楚地认识到，在寻得那颗能照亮前路的“太阳”之前，他必须先确保自己不会被眼前的黑暗吞噬。

许久，他缓缓睁开双眼，那双沉静的眸子里再无半分波澜，只余下一片深不见底的决然。他稍作调息，将体内因激战而翻涌的气血勉强平复下去，便毅然起身，手持令牌，推门而出。

他没有丝毫迟疑，径直朝着飞云峰更高处行去。

沿途所见，与外门截然不同。山道愈发洁净，两侧的灵植愈发葱茏，空气中那股甘甜的灵气几乎凝成薄雾，吸入一口，便觉神清气爽。偶尔有内门弟子御风而过，或是在道旁石台闭目吐纳，他们身上的气息无一不比外门弟子更为沉凝、厚重。那种由内而外散发的自信与强大，深深刺激着陈沉的神经，让他对更高层次力量的渴望，愈发如烈火烹油。

藏经阁坐落于飞云峰顶，是一座通体由不知名的青黑色巨木搭建而成的三层高塔，古朴宏伟，未至近前，便能感受到一股厚重如山、源自岁月的沧桑气息扑面而来。

阁楼前，摆着一张不知什么木料制成的摇椅，扶手被摩挲得油光发亮，呈现出深沉的枣红色。一位身着灰色布袍的老者躺在上面，随着摇椅“吱呀……吱呀”的、富有节奏的轻响，仿佛已经陷入沉沉的酣睡。他须发皆白，皮肤干枯得如同老树之皮，空气中除了灵气的甘甜，还混杂着一丝若有若无的、像是干枯药草的陈旧气味，都源自于他。

陈沉放轻脚步，走到近前，深深躬身行礼，声线沉稳地说道：“弟子陈沉，凭考核头名奖励，前来藏经阁选取功法。”

他的声音不大，在寂静的山顶却显得格外清晰。

摇椅的晃动，戛然而止。

那看似昏昏欲睡的守阁长老，骤然睁开了双眼！

那是一双怎样的眼睛？浑浊的眼白中，瞳孔却亮得骇人，仿佛两道凝缩的闪电，刹那间便撕裂了陈沉所有的伪装。在那目光的注视下，陈沉只觉浑身一僵，仿佛自己刚刚在百兽林中经历的一切，那尚未彻底消散的血腥与煞气，乃至内心深处那份冰冷的杀意，都被这道目光看得通透，无所遁形！

“令牌。”长老的声音沙哑而古老，像是两块砂石在摩擦。

陈沉心中一凛，强压下心头的震动，双手将令牌奉上。

长老并未起身，只是抬起眼皮瞥了一眼，那目光便收敛了回去，重新变得古井无波，也没有去接那令牌，只是淡淡地开口：“新来的？”

“是，弟子今日刚刚晋升内门。”陈沉保持着躬身的姿势，将双手交叠于身前，以掩饰指尖因紧张而下意识的蜷缩，语气愈发谦卑。

“嗯，”长老鼻腔里发出一声轻哼，算是回应，“百兽林里，杀了多少妖兽？”

陈沉心头微跳，谨慎地回答：“回长老，弟子只斩杀了一头二阶铁背熊，与数头一阶妖狼。”

“哦？”长老的嘴角似乎向上扯了一下，形成一个近乎没有的弧度，声音里听不出喜怒，“铁背熊皮糙肉厚，一身蛮力，便是炼气后期的弟子遇上，也要退避三舍。你一个炼气四层，倒是好本事。只是……”

他话锋一转，那双半开半阖的眼睛再次落在了陈沉身上：“你身上的血腥气，不止是妖兽的。还有人的。”

长老话音刚落，陈沉只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖，山顶微凉的夜风吹在背上，瞬间激起一层细密的鸡皮疙瘩，黏腻的冷汗随之沁出。他猛地垂下头，眼角的余光下意识地扫过地面青石的纹路，强迫自己冷静，声音却不受控制地变得干涩沙哑：“弟子……弟子不知长老何意。”

“呵，”长老发出一声意味不明的轻笑，那双锐利的眼眸深处，似乎掠过一丝失望，又似乎藏着一丝玩味。他没有再追问下去，仿佛对陈沉的答案并不意外，也并不关心真相本身。他真正关心的，是眼前这个少年在谎言被窥破时的反应。

他收回目光，换了个话题：“也罢，杀人还是被杀，都是你自己的因果，宗门自有规矩裁断。老夫只管这藏经阁的规矩。听好了，只说一遍。”

“弟子洗耳恭听。”

“你的令牌，可入二楼。”长老的声音平铺直叙，不带任何感情，“一楼功法，驳杂普通，只适合炼气弟子打基础。二楼功法，乃我清溪宗立派之基，皆为玄阶功法，可直通金丹。”

陈沉的心猛地一跳。玄阶功法！可直通金丹！这对他而言，无疑是天大的机缘。

“多谢长老指点！”他按捺住激动，诚心道谢。

“别急着谢。”长老的语气依旧平淡如水，“规矩的后半句是，功法一经选定，拓印离阁，便会在你的身份令牌中留下烙印。此生此世，不得更改。”

“不得更改？”陈沉愕然抬头，心头巨震。这规矩……竟比凡人立下的血契还要霸道！功法选定，便如凡人入了行当，一朝为木匠，终身是木匠，再无转投铁匠铺的可能。不，这比那严苛万倍，这分明是……将自己的命魂与一部功法死死捆绑在了一起，再无解脱之日！

这个念头只是一闪而逝，便被现实的沉重压得粉碎。他立刻意识到，这比任何游戏都要残酷，因为赌上的，是他货真价实的性命与前途。

“不错。”长老看着他，那双古井无波的眸子里，终于透出一丝深意，“我清溪宗的弟子，道不可轻授，法不可乱传。你选了什么道，便要一条路走到黑。他日若是后悔，觉得功法不合，或是威力不足，想要更换……没有那种可能。”

他顿了顿，一字一顿地说道，声音如洪钟大吕，重重敲在陈沉的心上：

“道由己选，路无回头。进不进，你自己思量清楚。”

说罢，他缓缓闭上双眼，摇椅再次开始有节奏地晃动起来，仿佛刚才那场针锋相对的对话从未发生过。

陈沉僵立在原地，手中的令牌仿佛重若千钧。他深刻地意识到，这扇门后所承载的，不仅仅是一部功法，更是他未来修真之路的根基，是他在这残酷世界安身立命的唯一依仗，是他此后数十年、数百年，乃至更长岁月的命运走向。

这一步踏出，再无归途。