“女神必将宽恕迷途之人。”

北境公爵的话还未落地，他的身侧，一名身穿白色教士服的男人便用温和的声音应答道，

“公爵大人，不是所有人都能像您一样得到女神的指引，他只是犯下了大多数人都会犯的错。”

威登回过头来，看向男人，却是眉头紧锁，沉重摇头：

“弗兰多主教，我知道他是位值得敬重的骑士，但我也深知我责任重大，不得不这样做。”

“您是正确的，公爵大人。”弗兰多主教微微躬身，“即便慈爱如女神，也曾对邪恶的魔族降下惩戒，诛杀他们的王。

您现在所行的，正如同女神所走的路。”

公爵这才点点头：“我明白，主教，我明白。

行女神所行的路，必定艰辛，我早已做好了准备。

只是我还有一个疑问，想请主教解答。”

他说着，拿出了一封信，递给主教。

那是亚历山大·莱恩寄给他的信件，信中，亚历山大让他在北境寻找安德·莱恩的下落，并为需要帮助的骑士提供帮助。

他当然不可能听从一位昏聩君主的命令，但这封信也让他心中产生了怀疑。

“主教，安德·莱恩真的死亡了吗？

我很疑惑，是谁能从兰斯·布兰登的手上杀死他？”

弗兰多轻哼一声：“公爵，我向您保证，安德·莱恩绝对没有活着的可能。

因为兰斯·布兰登，正是遵从女神指引的信徒。”

公爵愣在原地，终于恍然大悟：“原来如此！”

“您不必有任何的担忧，莱恩家族固然有血脉之中的力量，但他们已经没有人能够继承这股力量。

但您受到了女神的加护，这是必胜的征伐。”

威登仔细听着弗兰多的话，露出满意的笑容：

“那请主教告诉我，女神的指引中，我该等到什么时候才能进军？”

“当凛冬到来的时候，您就可以将北境的寒风带向王城。”

得到了想要的答案，公爵将主教送出了会客室，身着白衣的主教回到了他在城堡之中的房间。

他打开房间正中桌子上的《圣典》，双手合十，虔诚的祷告之后，仔细阅读起来。

很快，夜幕降临，在用完简单的晚膳之后，他继续阅读《圣典》，直到深夜。

白天里吵闹的城堡终于在月亮高悬天空的时候归于宁静，沉浸在《圣典》之中主教弗兰多突然感应到了什么。

他猛地抬起头，站起身来，面向窗户，掏出挂在胸前的新芽徽章，虔诚的祷告起来。

月光透过窗户洒在他的身上，无形光辉缓缓凝聚在新芽徽章上，一个成熟的声音出现在他的耳边：

“弗兰多，你的任务如何了？”

“大人。”弗兰多的声音激动到颤抖，“如您所料，公爵在我的诱导之下，已经坚信自己才是维斯特洛唯一有资格的君王。

他已经无法回头，会在冬天到来之前发动进攻。”

“很好。弗兰多，继续你的职责，女神会记住你的奉献。”

“荣幸之至，大人，但我有一个疑惑，想要请您解答。”

“说。”

“以女神的伟大，为何要等到今日才惩罚莱恩家族的僭越？”

“弗兰多，兴盛与衰败，都是既定的命运。”

……

维斯特洛，王宫。

金碧辉煌的大殿之中，诸多大臣站在王座之前，激烈的讨论着。

昨天，一件令整个维斯特洛震动的消息传到王城。

北境公爵，威登·罗尔斯在凛冬城向领地内大小领主公然提出质疑，认为维斯特洛的储君安德·莱恩消失已久，已经死亡。

并要求维斯特洛之王，亚历山大·莱恩确立新的王国继承人，否则，他将不承认罗尔斯领地归属于维斯特洛。

这是赤裸裸的威胁，此事在数日之内传遍整个维斯特洛王国，针对此事，亚历山大召开了紧急会议。

在君主到来之前，大臣们就已经开始的各执一词。

在一片嘈杂声中，亚历山大·莱恩头戴皇冠出现在众人的面前。

争吵戛然而止，大臣行礼，骑士跪地，等待着这位君主的命令。

亚历山大看向众人，他神情严肃，问道：

“诸位，对北境公爵的背叛，你们有何看法？”

身穿漆黑礼服大臣站直了身子，他正是王国首相威尔顿公爵：

“陛下！北境公爵实力强大，军队数量众多。

战争一旦发动，对于维斯特洛是巨大的灾难。

况且安德殿下已经失踪已久，直到现在还没有找到。

我觉得，他的要求并非不能考虑，确立一个新的储君，不仅能平息战争，也能让大家放心。”

亚历山大深吸一口气，厉声问道：

“威尔顿，你难道真的认为他想要的是一个新的储君吗？他想要的，是他自己成为新的储君！

如果你觉得他的要求合理，你希望现在坐在这里的是罗尔斯公爵吗？”

威尔顿公爵张开嘴巴，嘴唇颤抖，却回答不出任何话。

亚历山大继续说：

“无论他的目的如何，威登·罗尔斯所做的一切都是对维斯特洛的背叛，绝对不能原谅！

诸位，我召见你们，并非想要讨论一个叛徒是否有罪，而是应该如何惩罚这位叛徒。我希望各位都能够尽一份力。”

一片短暂的沉默后，一位健硕的男人站了出来，单膝下跪：

“西多恩家族谨遵您的旨意，陛下！”

“帕兰家族谨遵您的旨意，陛下！”

“高科希尔家族谨遵您的旨意，陛下！”

……

随着一个个家族的宣誓，大殿之中，每一个人都跪在了王座之前，只剩下威尔顿还站在那里。

他看向王座上那位维斯特洛的君主，心底发出深深的叹息：

“陛下，威尔顿家族谨遵您的旨意。”

“诸位，你的帮助，我会铭记于心。”

亚历山大站起身来，他的声音更加洪亮，在整个大殿之中回荡，

“我今日在此宣布，剥夺威登·罗尔斯作为北境公爵的所有权利，处以叛国罪。

我以维斯特洛之王的名义，向各领地征集五分之一的军队，集结成平叛军，征讨威登·罗尔斯。”