穿过那深邃、带着凉意和回音的城门洞，眼前骤然被喧嚣和色彩填满！

断岳微微眯起眼，适应着骤然强烈的阳光。映入眼帘的景象，比城外所见更为震撼！

宽阔得能容数辆马车并行的青石主街向前延伸，一眼望不到尽头。两侧是鳞次栉比的店铺、酒楼、客栈，飞檐斗拱，彩旗招展，招牌幌子在风中猎猎作响。街道上人流如织，摩肩接踵——锦衣华服的富商、粗布短打的脚夫、佩刀带剑的江湖客、摇着折扇的书生、挎着篮子的妇人、嬉笑追逐的孩童……形形色色，构成了一幅活生生的《江城上河图》。

空气中混合着各种气味：刚出炉的点心甜香、路边摊小吃的烟火气、脂粉铺飘出的幽香、马匹的汗味、还有江风带来的淡淡水腥……各种声音更是汇成一片沸腾的海洋：商贩声嘶力竭的吆喝、讨价还价的争执、车马粼粼的滚动、江湖客的谈笑、酒肆里的划拳行令、甚至还有远处隐约传来的丝竹管弦之声……这极致的繁华与喧嚣，远非之前的小镇可比。

进城之前，他们就已看到另一拨规模更大的队伍从另一条官道汇入，更远处还有尘土飞扬，显然还有人在赶来。这江城，就像一个巨大的磁石，吸引着四面八方的人潮，只为即将到来的武林盛会！守城的士兵们面无表情，眼神里带着一丝疲惫和麻木，显然这几天早已被这汹涌的人流冲击得习以为常，只是机械地维持着秩序。

穿过城门那短暂的刺眼光芒后，断岳立刻警惕地回头，锐利的目光在身后涌动的人潮中快速扫视——那个背着灰布琵琶、眼神病态的靛蓝身影，消失了！如同水滴融入大海，进城瞬间的混乱成了他最好的掩护。断岳心中警铃大作，此人如同悬顶之剑，不知何时会落下。

人群在进城后迅速分流，相识的呼朋引伴，有落脚点的直奔目的地，很快，断岳和弦音身边就空旷了不少。他带着弦音，也融入了这繁华的街市。

街道两旁，许多精明的商家显然深谙商机！趁着城中侠士云集，竟在自家店铺门口搭起了简易的擂台！一张方桌，一壶茶水，一位或老成持重、或气势不凡的“公证人”坐镇。擂台上，常有年轻气盛的侠客登台比试，或拳脚相搏，或刀剑轻点，点到即止。围观者里三层外三层，叫好声、助威声、喝彩声此起彼伏，为这繁华的街市更添几分江湖气息。

断岳看得有些心痒。他骨子里流淌着琴王谷好武的血脉，眼前这充满活力与挑战的场景，让他沉寂的战意有些蠢蠢欲动。然而，左臂传来的隐隐钝痛和那厚实的草药包扎，像一盆冷水浇下。他暗自苦笑：手伤未愈，若上台，对手要么因他独臂而束手束脚，要么趁机全力攻他弱点，无论哪种，都非他所愿。罢了，今日且作壁上观。

“今天就好好的逛一下吧，毕竟……”断岳习惯性地想牵住弦音的手，却抓了个空！他心头一跳，猛地回头——身旁哪还有弦音的影子？

他无奈地叹了口气，脸上却并无多少惊慌，似乎早已习惯。他顺着人流，不疾不徐地往回走，目光在两侧琳琅满目的店铺摊位上搜寻。

果然，在街尾一个相对没那么拥挤的拐角处，他看到了那个熟悉的身影。

弦音就像一只被放飞出笼的小鸟，充满了对新世界的好奇。她正“站”在一个卖珠花首饰的小摊前，那双看不见的眼睛“专注”地“凝视”着摊位上五光十色的饰品，小巧的鼻尖几乎要凑上去。她一会儿又“飘”到隔壁的糖画摊前，听着那糖汁浇在石板上发出的滋滋声，脸上露出向往的笑容；一会儿又蹲在一个卖泥塑娃娃的摊位前，小心翼翼地用手指去“触摸”那些憨态可掬的造型。她动作轻盈，在人群中灵巧地穿梭，那份活泼灵动、对万物充满新奇的样子，让人几乎忘了她是个目不能视的盲女。

似乎是心有所感，当断岳走近时，弦音立刻像受惊的小鹿般转过头，精准地“看”向他的方向。下一秒，她脸上绽放出灿烂的笑容，像乳燕投林般扑了过来，一把抱住断岳的胳膊，小脸在他手臂上蹭了蹭，声音软糯又带着一丝撒娇的委屈：“哥哥！你跑哪里去了嘛！我找了你好久！”

断岳还没来得及说话，弦音已经伸手指向旁边一个卖精巧香囊的摊位，上面绣着栩栩如生的蝶恋花图案（虽然她看不见，但似乎能“感觉”到那香囊散发的特殊香气和精致的能量流动）。她仰着小脸，大眼睛里满是渴望，可怜兮兮地央求：“哥哥，我要这个！好香！好漂亮！”

那摊主是个精明的中年妇人，见状立刻堆起满脸笑容，热情地帮腔：“哎哟喂！这位小哥，你家妹子长得跟天仙似的！这香囊可是苏绣，配她这水灵劲儿正合适！瞧瞧这做工，这香味儿，多搭啊！买一个吧小哥？给妹子戴着玩！”

看着弦音那充满期待、毫无阴霾的笑脸，再想到她在那场魔祸中失去的太多，断岳的心瞬间就软了。他无奈地摇摇头，掏出钱袋：“好好好，买。”

有了第一次，便有第二次、第三次……

“哥哥，这个竹哨声音好好听！”

“小哥，这玉簪子多衬姑娘气质啊！”

“哥哥，这个糖人好甜！”

“小哥，这丝帕……”

断岳几乎是被弦音拉着，从一个摊位“扫荡”到另一个摊位。他起初还能保持清醒，提醒自己银钱有限，但架不住弦音那纯真无邪的欢喜和摊主们天花乱坠的夸赞。很快，他空着的右手就拎满了大大小小的纸包、锦盒，左臂（没受伤的部分）也被弦音挂上了好几个香囊和绣帕。弦音自己则像一棵移动的“圣诞树”——发间插着新买的玉簪和绒花，腰间系着香囊和彩色丝绦，手里还宝贝似的攥着一个憨态可掬的泥娃娃和一只吹得响亮的竹哨，走路时叮当作响，脸上洋溢着满足而幸福的笑容。

当弦音又兴奋地“盯”上一个卖西域琉璃珠的摊位时，断岳习惯性地去摸钱袋。指尖传来的触感让他动作一僵——钱袋空了！他赶紧掂量了一下，心中快速盘算：刚才买香囊、玉簪、糖人、泥娃娃、丝帕……已经花去大半。他悄悄打开钱袋一看，里面只剩下可怜巴巴的五两碎银和一些铜板。这点钱，别说住客栈了，就是吃顿像样的晚饭都够呛！

一股凉意从脚底升起。断岳看着身边还沉浸在购物喜悦中、对即将到来的“经济危机”毫无所觉的弦音，第一次感到了真正的头疼。难道今晚要露宿街头？或者去城外找个破庙？

就在他眉头紧锁，思考着是去当铺当掉点什么（可除了“霸天”，身无长物），还是厚着脸皮找个小帮派借宿时，一阵中气十足、极具穿透力的吆喝声，如同天籁般从不远处传来：

“瞧一瞧，看一看咯——！东海酒楼，为贺武林盛会，特设英雄擂！！”

“凡江湖豪杰，侠义之士，只需三两银子报名费，登台挑战我东海酒楼坐镇武师！”

“胜者！即可享受本店最高规格的‘天字房’！一日三餐，珍馐美馔，包吃包住——整整一周！！”

“机不可失，时不再来！各位少侠好汉，走过路过莫错过！扬名立万，省下盘缠，就在今朝——！！”

这吆喝声如同惊雷，瞬间劈开了断岳心头的阴霾！他猛地抬头，循声望去，只见前方不远处，一座气派非凡、挂着“东海酒楼”巨大鎏金牌匾的三层楼宇前，已经搭起了一个比街边小摊气派得多的红绸擂台！擂台旁竖着一面显眼的告示牌，上面大字书写着规则和奖励。周围已经围了不少跃跃欲试的江湖客。

包吃包住！天字房！一周！

这几个词如同魔咒，在断岳脑海中疯狂回响！他下意识地摸了摸钱袋里仅剩的五两银子，又低头看了看身边懵懂无知、挂着满身“战利品”的弦音，最后感受了一下左臂虽痛但骨头裂缝已在熊莽秘药下开始愈合的状态，以及背后那柄仿佛感受到他心意而微微震颤的“霸天”……

干了！

断岳眼中瞬间燃起两簇火焰，那是被逼到绝境后爆发的斗志，也是对免费食宿的无比渴望！他一把拉住还在“研究”琉璃珠的弦音，斩钉截铁地说：

“走！弦音！快来看看我和他谁强一点！”