“嗯……感觉过来……差距不大，只是你还断了只手。胜算……不大呀！”

弦音那空灵的声音在断岳耳边响起，带着一丝忧虑。她虽看不见，但感知能量流动的本能让她瞬间就“读”懂了台上那位东海酒楼武师的可怕之处。

断岳站在擂台下方拥挤的人群边缘，目光如炬，紧紧锁定台上那个身着青色劲装、身形并不魁梧甚至略显清瘦的中年武师。挑战者已经排起了长队，个个摩拳擦掌，眼中闪烁着对免费食宿的渴望和对自身武艺的自信。

然而，接下来的景象却让围观者惊呼连连，也让断岳的眉头越锁越紧。

只见一名魁梧大汉爆喝一声，砂锅大的拳头带着呼啸的风声直捣武师面门！眼看就要击中，那武师只是看似随意地抬手，五指如拈花般在空中轻轻一拂。诡异的事情发生了！大汉那势大力沉的一拳，竟如同打进了粘稠的胶水里，又像是被无数根无形的丝线瞬间缠绕、牵引！大汉的身体不受控制地顺着对方手势的牵引猛地一扭，整个人如同喝醉了酒般踉跄几步，随即被那武师看似轻飘飘的一掌按在肩头——噗通！干净利落地跌下擂台，摔了个灰头土脸！

另一名挑战者身法灵动，试图以快打慢。他瞬间欺近，短匕如毒蛇吐信，直刺武师肋下！那武师脚步微错，身形如同风中弱柳般轻轻一摆，匕首擦着他的衣角掠过。同时，他另一只手如同拨动琴弦般在挑战者持匕的手腕上一拂。那挑战者顿时感觉一股柔韧却无法抗拒的力量顺着胳膊蔓延至全身，整个人如同被无形的提线操纵的木偶，身不由己地原地转了个圈，随即被一股柔劲稳稳地“送”出了擂台边界。

“操云手！”断岳心中剧震，瞳孔微缩。这名字，这功法，他并非第一次听闻！在那时的破庙中，角落里，他曾见过半本残破的秘籍，上面寥寥数语便勾勒出此功“操弄气劲如云似雾，牵引敌身如臂使指”的神异。三长老当时已经因为中毒有些神志不清了，可他还是说若能习得完整的“操云手”，其精妙远非绵云掌可比。那时的断岳，也曾心向往之。

如今亲眼得见，其精妙诡异，远胜描述！这功法深得太极“以柔克刚”之精髓，却又多了一份操控牵引的邪异。对手的力量、动作，甚至身体重心，都仿佛成了他手中可以随意揉捏的“云絮”。除非拥有远超对方两倍甚至三倍的绝对力量，以蛮横无匹的“一力降十会”强行撕裂那无形的“气劲丝线”，否则极难近身，更遑论击败！

断岳暗自掂量：自己的力量在同辈中固然算得上翘楚，但距离以力破巧的层次还差得远。更何况，如今左臂有伤，一身气力只能发挥六七成。硬拼？毫无胜算。

“唯有智取！”断岳眼中精光一闪，思路瞬间清晰，“规则是落下擂台或认输即败。只要能想办法让他双脚离地，或者逼他主动后退踏空……未必需要真正击败他！”

台上，那操云手武师依旧气定神闲。一刻钟不到，已有十余位挑战者铩羽而归，其中不乏气息沉稳、招式老练之辈。但在这位武师面前，却如同稚子般被轻易玩弄于股掌之上，往往一招之间便已分出胜负。干净利落，甚至让人看不出他是否还有其他压箱底的绝技。

擂台下，人群的喧闹渐渐平息。挑战者们面面相觑，眼中充满了忌惮和犹豫。排在前面的几人，脚步甚至开始微微后挪。一些气息深沉、目光锐利的高手也混在人群中，他们或抱臂冷笑，或凝神观察，显然是在评估这操云手的深浅，并未急于下场。

这时，酒楼的小二再次扯开嗓子，声音带着一丝得意和催促：“各位英雄！还有最后半刻钟！半刻钟后，擂台结束！想挑战的抓紧了！天字房，珍馐美味，可就等着真英雄来住咯！”

就在这气氛凝滞、无人再敢轻易上前的时刻——

一道青影如同飞燕掠波，凌空两个利落的翻身，姿态潇洒地稳稳落在擂台中央！来人是个约莫二十出头的青年，面如冠玉，眼神倨傲，腰间佩着一柄镶玉长剑，显然出身不凡。他看也不看那武师，手腕一抖，三锭雪亮的银子便如同长了眼睛般，“叮叮叮”三声脆响，精准地落入了擂台边小二身旁盛放银两的大木盆中。

“好俊的轻功！”

“是‘流云剑’吗？林家的公子吧？”

人群发出一阵低低的惊叹和议论。

青年这炫技般的登场和精准的投掷，无疑点燃了沉寂的气氛。然而，就在所有人的目光都被这青年吸引，小二也满脸堆笑准备迎接这位“阔少”挑战之时——

一道身影如同鬼魅，悄无声息地贴近了擂台边缘。

正是断岳！

他趁着众人注意力被那华丽登场的青年吸引的刹那，右手闪电般探出，将仅剩的三两碎银精准地投入了那个盛满银两的木盆之中，动作迅捷而低调。

“哎！你！”小二的目光被银光吸引，这才注意到断岳。他先是愕然，随即看到断岳空荡荡的左袖管，脸上顿时露出为难和不屑的神色，连连摆手，声音不大却带着明显的嫌弃：“去去去！这位少侠，别添乱了！你这……你这情况，还打什么擂？这不是白白送钱吗？快拿回去，我们不收！”说着，他作势就要从盆里捡出那三两银子还给断岳。显然，在他看来，一个断了手的年轻人上台，不仅毫无胜算，还可能影响他们酒楼的“英雄擂”形象，甚至……被打伤还得惹麻烦。

断岳眼神一凝，右手猛地按在木盆边缘，阻止了小二的动作。他没有说话，只是抬起头，目光平静却带着一股不容置疑的坚韧，越过小二，直直地看向台上那位操云手武师。

那武师也注意到了台下的动静，目光落在断岳身上，尤其是他空荡的袖管和背后那柄朴实无鞘的玄黑长刀上，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和……一丝兴趣？

就在小二还想呵斥驱赶时，台上的操云手武师却忽然开口了，声音平和，却清晰地压过了场下的嘈杂：

“无妨。来者是客，既交了银钱，便有资格登台。”他对着断岳微微颔首，“这位少侠，请稍候。待林公子挑战完毕，便轮到你了。”

小二张了张嘴，终究不敢违逆坐镇武师的意思，只得讪讪地收回手，但看向断岳的眼神依旧充满了不看好和一丝同情。

断岳心中一定，对着台上的武师抱拳行了一礼。他无视了小二的目光，也忽略了周围人群投来的或好奇、或怜悯、或等着看笑话的眼神。他的目光沉静如水，脑海中飞速回放着刚才观察到的每一个细节，思考着如何将那个“智取”的念头，化为现实。

弦音紧张地抓紧了他的衣角，小手冰凉。

那流云剑林公子已经与操云手武师对峙起来，剑光流转，气劲纵横。但断岳的心思，已全然沉浸在自己的战术推演之中。霸天刀那冰冷的触感隔着布条传来，仿佛在无声地回应着他的战意。