“少爷，伯爵请您去书房。”

城堡总管邦普的声音在厨房门口响起。

他的出现让原本喧闹的厨房瞬间安静下来。

亚瑟这会儿还在思索着自己到底做了什么会引来驯兽师们的记恨。

作为家族幼子，他几乎没有继承权，加之风评太差，至今还没有在家族中担任任何职务。

大部分狼巢城的人都清楚，像亚瑟这样没有任何实权的贵族子弟，迟早会被赶出领地，自谋生路。

因此城堡仆役大多对他阳奉阴违，甚至暗中使绊。

亚瑟暂时压下思绪，将凡卡交给安娜照看，起身跟随邦普前往父亲的书房。

一路上，他都试着从这位老总管的嘴里套话，想知道父亲如此着急见他是为何事。

不过，这位忠心耿耿的城堡总管什么都没透露，嘴巴严实得就像没收到钱的妓女大腿。

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伯爵威廉近日忙得焦头烂额，他既要筹备即将到来的神殿落成仪式，又要关注边境兽人的动向。

亚瑟走进书房时，老伯爵正低头批复一份文件。他示意亚瑟坐下，又让总管退下。

书房的门关上后，老伯爵才抬头看向亚瑟，他的手指在桌上的边境地图上不断敲打着

“我听说你去兽栏要求兽医对黑鬃进行全面检查？”他开口发问。

亚瑟的大脑飞速运转，摸不准父亲是要干什么，便只是简单的应了一声算作回答。

老伯爵从椅子上站了起来，缓步来到亚瑟跟前又问道：“你是怎么知道黑鬃会难产的？”

对于这个问题，亚瑟早已想好了一个答案。

他回道：“这段日子我时不时就会往兽栏跑。我能感觉到黑鬃的情况不太对，所以才会让兽医多检查几次。”

换作从前，老伯爵必定不会相信这番说辞，但这一次他却未深究。

老伯爵点点头，出人意料地夸赞道：“难得你有这份心。”

这句夸赞让亚瑟心中一松，他心里猜到是怎么一回事了——黑鬃大概顺利生产了。

至于为什么其他仆人不讨论此事，那是因为恐狼作为恶狼家族重要的战争资产，其数量一直受到严格的保密。

若是有外人议论恐狼的事情，轻则施以鞭刑，重则会被直接绞死。

老伯爵在单人沙发上坐下，虽面露疲惫，却难掩喜色：“这事你做得不错。我得承认，你并非一无是处。”

他看向亚瑟，“我听管事的说，如果不是你的话，黑鬃大概率会因为难产而死。

“她是个老姑娘了，曾经和我一起征战多年。如今又为家族诞下了三只小狼……

说到这里，伯爵顿了顿，继续道：“总之，现在多了一只恐狼幼崽。你知道，恐狼只会赏赐给真正配得上它的人。

“在这件事之前，我从没有考虑过要给你一只。我知道这话听起来很残酷，可事实就是如此。

“如果你征服不了恐狼，那他只会成为一个近在咫尺的威胁，他会挑战你的权威，进而要了你的命。你明白我的意思吗？”

“明白，父亲。”亚瑟点头，“我从没想过要……”

老伯爵抬手打断：“不必多说了，你可以从三只恐狼幼崽中挑选一只。就当是黑鬃和我对你的报答吧。

“另外那些嘲笑你的驯兽师我已经给他们教训了。”

亚瑟没有在第一时间给出回应，在愣神的两秒钟内，无数念头闪过。

恐狼固然优秀，一只成年狼可以长到战马般大小，不仅可以充当坐骑，还能成为战兽用于战场厮杀，但前提是能驯服它们。

他的父亲不会傻到把一只恐狼幼崽直接赠予他，必定会安排一名驯兽师。

可那些驯兽师因他“多管闲事”遭了责罚，恐怕心怀怨恨。

加上他要去的可是清风谷，只有真正走投无路的人才会选择去那个地方。

另外他还得解决喂养问题，恐狼幼崽虽说可以喝牛奶，可前往清风谷的旅途遥远，远离母狼的狼崽很容易出现各种问题。

这狼要是死在半路可就得不偿失了。

不论怎么想，这只恐狼都是一个烫手的山芋。

但拒绝父亲的好意显然不明智，于是亚瑟向自己的父亲道谢，并表示这是他莫大的荣幸。

见儿子接受了恐狼，老伯爵面露欣慰，继续道：“最高议会提供的物资明日下午抵达码头。

“清单看过了吗？到时候可别遗漏东西。另外，无论你需要人、钱还是物资，恶狼家族都会尽量满足。”

救下黑鬃果然改善了他和父亲的关系。亚瑟在心中感慨。

他粗略看过最高议会提供的物资，只能说是聊胜于无，其中最有价值的就是那一千五百枚金币和二十名奴隶。

这些金币相当于一个男爵领半年的收入，若用来组建护卫，很快便会耗尽。

亚瑟的计划很明确，既然清风谷危机四伏，那就将手头上所有的资源转化为军事力量，先在那边站稳脚跟。至于其他，那等自己活下来再说吧。

因此，队伍成员必须精挑细选，忠诚第一，能力次之，心怀怨恨的驯兽师自然不在考虑范围内。

他抬头看向父亲，请求道：“父亲，我能自己挑选去清风谷的人吗？”

老伯爵没想到儿子会提这个要求。

他正发愁该派哪些“倒霉蛋”去清风谷，这差事本就得罪人。

即便他身为伯爵，也无法强迫自由民做不愿做的事，至少明面上不行。

亚瑟的请求不仅解决了难题，还保全了他的名声，没有不答应的道理。

“如果你执意如此的话。”老伯爵压下心中的欣喜，正色道。

亚瑟又问：“我记得，加入清风谷开拓团可免除一切罪行，连叛国罪也不例外，对吗，父亲？”

老伯爵面色一沉，他意识到自己的小儿子要做什么了。

“听着，亚瑟，奴隶比罪犯可靠。码头监狱里的人都不是善茬，把他们拉进队伍，无异于引狼入室。你可想清楚。”他语重心长的劝道。

亚瑟自然是明白这个道理，可留给他的选择可不多，不过他嘴上还是满口答应，以免父亲不高兴。