“节哀顺变！”

赵尘安抚着悲痛欲绝的刘二木和刘三木。

两兄弟从小便由大哥照看，教书习字，传授为人处世之理，可以说言传身教。

三人之间的感情很深厚，如今大哥竟然被歹人杀害，倘若不替大哥报仇，他们还有什么脸面活在世上。

“赵大人，我大哥被那歹人恶意杀害，必须抓住他，千刀万剐，方能解我兄弟心头之恨。”

刘二木兄弟两人抱在一起痛哭流涕，神色悲恸。

“放心吧，就算他逃到天涯海角，我也一定派人抓他回来。”

“大人，我大哥离去的消息，还希望您能保密，千万千万不能让老爷子知道，否则……”

“你们放心，我已经嘱咐知情的所有人，但凡谁敢议论外传此事，绝不轻饶。”

赵尘打算将刘家一家老小接回来之后，安置在县衙后院。

刚好院子里还有几间空房，堆的全是一些杂物。他已经让人收拾干净，桌椅床铺，一应俱全。

“大人，这……这如何使得！”

两人惶恐，急忙连声拒绝。

“我意已决，若想老爷子不知道这件事，只能安排在县衙。

倘若老爷子问起，你们就说他到卢氏建造外城，工期紧张，平常太忙，短期内无法赶回。”

“多谢大人！”

两人擦干眼泪，悲伤归悲伤，但是绝不能因为大哥的事，耽误了工程进度。

赵尘派出去的人陆续回来，并没有发现陈飞的踪迹。

毕竟北边全是大山，只要往山里一钻，很难寻找到。

“内紧外松，让洛阳城的内人注意着，一旦发现陈飞回家，立刻找机会抓住。”

汛期已过，河堤早已是千疮百孔，若非有下游卢氏的沟渠，缓解了洪水压力，恐怕河堤根本抵挡不住。

所以，他也想在永宁，按照卢氏那样，建造一模一样的沟渠。

汛期时，可以开水储蓄水源。

干旱时，沟渠的水，正好能用于灌溉田地。

两全其美！

于是，他写了一封信，让张仁在县里寻找，当初建造沟渠的知情人。

张仁收到来信后，派人四处打听，很快便打听到一人。

从河道衙门退休的官员，靳良辅。

据他所知，卢氏的众多沟渠就是此人提出的建议，花费一年半的时间，才修建完成。

此人为官几十年，一直在河道衙门任职，跟水打交道。

所以对于治理水患，有自己独到的见解。

虽然每个地方的地势不同，但治水之事，万变不离其宗，无非是堵和疏。

张仁为了请靳良辅出山，不止三顾茅庐，一连十几天，每日早中晚亲自登门拜访，一等便是半个时辰。

不过饶是如此，靳家的大门始终紧闭不开。

无奈之下，本想放弃，寻求他法的张仁，遇到另一个人。

此人姓张名亮，曾经师从靳良辅，学习治水三年。

他信誓旦旦保证，只要让他出马，动之以理，晓之以情。

三天之内，必然能让师父靳良辅出山。

果不其然，三天后张仁得到消息，靳良辅愿意到永宁治理水患，不过他有三个条件。

别说三个，就是三十个，张仁都没意见。

“第一：他需全权负责，任何人不能随意插手。

治水不同于治民，很多人觉得治理水患，不是堵，就是疏。

其实大大不然，大明两京一十三省，每个地方地势环境不一，虽都有水患，但是治理的方法却很可能有着天差之别。

倘若遇到没有经验，又喜欢瞎指挥的人，根本没法治水。

这便是术业有专攻，专业的事交给专业的人去做，否则只会适得其反。

第二：治水是个无底洞，需要大量的真金白银，一旦金钱难以为继，就有可能半途而废。

再者，一旦遭遇干旱，田地庄稼需要用水，必须开闸放水，不能收取百姓一分一毫。

第三：他所修沟渠，必须以百姓田地为主，至于士绅大户，爱怎么着怎么着。

最后，沟渠一旦修成，你们必须退出永宁，还百姓一个太平。

“我擦！”

这是三个条件，还是五个条件。

张仁觉得前两个条件都没太大问题，就是最后一个。

他们之所以修筑沟渠，就是为了长期固守此地的打算。

如果一修成沟渠，他们就退出永宁，那修河堤还有什么用，这不是白修了吗。

张仁不敢擅自做主，于是把靳良辅提出的三个条件，派人快马加鞭送到永宁，交给赵尘来做决断。

“有意思！”

看到靳良辅提出的三个条件，赵尘顿时来了兴致。

第三个好办，只要他们退出永宁，又没说离开，到时候在新城居住不就行了。

活人难不成还能叫尿憋死！

“让他来！”

……

张仁为了确保路上能够万无一失，劳师动众派出数百人护卫。

一路上浩浩荡荡，由于靳良辅七十多岁，半截子身体都埋入黄土的人了，受不得颠簸。

因此，路上走得比蜗牛乌龟还要慢。

靳良辅坐不惯松软的轿子，没走多久，便要停下来，走到轿子外面，呼吸新鲜的空气。

本计划一天半的路程，愣是走了两天半才到。

赵尘得知靳良辅已到永宁县境内时，急忙带着数百人，前往石头山接应。

等了将近一个时辰，才迎来护送车队。

靳良辅身子都要散架，越靠近永宁，路越不好。

好在赵尘提前有准备，挑选了几十名庄稼汉子，轮流抬轿，保证稳稳当当。

“算了吧！老夫还是骑马吧！”

说着，靳良辅来到马匹身旁，迈出矫健的步伐，一跃而上。

“靳老先生真是老当益壮！晚辈赵尘，拜见靳老先生。”

“不必客气！老先生称不上，老不死倒是有一个。”

赵尘：“……”

靳良辅面无表情说完，手里紧紧抓着马缰。

“靳老先生，我已经令人在县衙摆上酒席，咱们还是吃过饭再到河堤吧。”

赵尘一看见靳良辅的架势，就知道他要到哪去，肯定是河堤。

然而，一路颠簸至此，至少吃饱喝足，休息一晚，明天再去看河堤也不迟。

“不用了，老夫没有胃口，还是先去河堤转转。”

说完，不等赵尘回话，亲自骑着战马狂奔。

他知道河堤在哪，因此直奔目标而去。

“走吧！”

很快，两人一前一后出现在河堤上。

靳良辅蹲到河堤边，观察了一会儿河水，又来到一处地势较低的地方，扒开河边的泥土，放在手里搓了搓，然后摇摇头。

“不行，这是生土。建造河堤必须用熟土，生土难以压实，经过河水渗透，很容易出现沉降。”

说着，靳良辅指向远处突然变低的河堤，大步走了过去。

“这儿便是最好的验证，你看河堤表面，裂痕遍布，踩上去好像棉花一样松软，必须扒掉重新建造。”

“前面也是！”

“我可以实话告诉你，最多一年，河堤便会承受不住，轰然倒塌。”

“唉！”

靳良辅无奈叹息道：“要想修筑沟渠，必须重修河堤，这不是个小数目，至少十万两白银，你……你有钱吗？”

赵尘看着靳良辅投来怀疑的目光，急忙回道：“靳老先生，银子不是问题，足以重新修筑河堤。”

“那好，如果你没问题，从明天开始，我便着手安排。”

靳良辅走得有些累，于是坐在地上休息。

赵尘贴心的递上水壶，蹲在其身边，看着花了三十多万两修的河堤，心都在滴血。

这帮孙子，说得多么好听，什么三十万的河堤，足够五年之用。

奸商！

一行人回到县衙，大厅旁的偏坊被收拾出来，让靳老先生居住。

“老先生，明天重修河堤，还需要什么，您尽管安排，我这就差人去办。”

这次只要十万两，赵尘还能接受，修河堤至少两三个月，所以前期付工钱和石料钱，五万两银子足够。

“慢着！我那三个条件，你还没回复我？”

靳良辅虽然人老，可意识却异常清醒，记忆没有衰退。

“我答应您！”

“只是……前两个条件晚辈尚能理解，至于最后一个条件，不知靳老先生为何这般强硬，非让我们退出永宁县。”

“你只需照做即可，何必多问，如果你不同意，我便立刻动身回卢氏，要杀要剐，任你宰割。”

说完，靳良辅站起身，大有一副决然之势。

“老先生哪里话，男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追。我既然同意，怎么会反悔。”

赵尘赶紧扶住靳老先生的肩膀，把他按在椅子上。

“老先生，您先休息，晚辈就不打扰您了。”

“嗯！”

来到后院，一帮衙役正热火朝天的忙碌着。

方才接到消息，刘大木一家老小全部接来。

“赵大人！”

见赵尘出现，衙役恭敬问候。

屋子里几道身影，依稀可见有两人正跪在地上，看样子像刘二木和刘三木。

果不其然，当衙役进去言说后，跪在地上的两人，急忙起身来到院子里，正是刘家兄弟二人。

跟随在两人身后，缓慢走出来的老人，便是刘家兄弟的爹。

“赵大人，这是家父。”

“爹，这便是我经常对您提起的赵大人。”

“哎哟！原来是赵大人。”

刘风慌慌张张就要跪下，被赵尘拉住。

”老爷子，咱们这不兴这规矩，以后见了我不用下跪。”

“哎哟！那怎么行，您是县太爷，我等草民怎能如此没规没矩，岂不是丢了老祖宗的脸。”

刘风说着又要跪下，这次刘二木和刘三木上前扶住自家爹。

“赵大人，我爹这几天身子骨不好，这里也有问题，有时候什么都想不起来，有时候又什么都记得特别清楚。”

刘二木指了指自己的脑袋，解释道。

“没事，你们赶紧扶老爷子去屋里休息吧，要是忙完了你们就到前堂找我。”

“是，大人！”

赵尘离开后院，正撞上迎面跑来的衙役。

一天天的，火急火燎干什么！

见到这副场面，赵尘不免感到一阵头疼，绝对是有大事要发生。

“急事！急事！”

衙役捡起地上的信封，交给赵尘。

“什么急事，天塌不下来，慌什么！”

赵尘看了一眼信封，是洛阳的暗哨送来的信，难道朝廷又要出动大军围剿。

不会吧！

示意衙役退下，边走边撕开信封阅读。

看完后，悬着的心才落下来。

原来是李宁找到了，他从河堤上带着全家逃走后，一直躲在洛阳不敢出来。

李宁实在是按耐不寂寞，跑到城里的饭馆，美美地吃了一顿。

这才被暗哨发现其踪迹，并找到机会抓住，明天便能到永宁。

“好事一桩！”

“好事一桩！”

……

后院，刘风半躺在床上，意识又变得清醒。

“老大呢，怎么不在？“

刘二木和刘三木相视一眼，前者走上前解释道：

“爹，大哥去卢氏了，估计一时半会儿回不来，不过您放心，我经常与他往来信件。”

“卢氏？不过一百多里，骑马也就不到两天，什么活这么忙，连回来一趟都没空闲。”

刘二木继续解释：“爹，您老不知道，永宁和卢氏都要建外城，赵大人让我兄弟三人负责督造，怎敢不尽心尽力。”

“我们也是百忙之中抽空来一趟，这不等会儿就要走。”

“好！”

“好！你们都是大忙人，去吧去吧，千万不能耽搁大事。

你们两个可要记好了，做工要精细、有耐心，不可应付了事，别到最后砸了咱们刘家的牌子。”

“爹，您和大哥的教诲，我和三木一直牢记在心中，不敢忘记！”

兄弟两人重重地磕了一个头，便转身离开。

刚走到院子里，就被大嫂喊住，不得已停住脚步。

“大嫂好！”

“你们……你们大哥真的去卢氏了吗？”

刘秦氏脸色煞白，最近不见大木来信，这次一家人急匆匆被接到永宁，又没见到夫君身影，心里一直忐忑不安。

“你们也知道，你家大哥身体不好，我本不同意他来永宁，是他不放心你们……”

刘二木将嫂嫂请到一旁，扑通一声跪在地上，悲痛的喊道：

“嫂嫂！”

“大哥……大哥被歹人杀害，已经……已经……”

刘二木悲痛万分，再也说不下去。

“啊！”

刘秦氏最近一直心慌意乱，夜里睡不安稳，总是被噩梦惊醒。

虽然心里抱着一丝侥幸，可如今从小叔子口中得知夫君已死，顿时两眼一黑，昏死过去。

刘大木赶紧让人去请大夫，又叮嘱各自夫人帮忙照看，吩咐所有人不能让老爷子知道。

来到前堂，见到赵尘早已在此等候，两人急忙走进来。

当得知刘大木夫人知道此事后，赵尘面带悲伤，这事瞒不住，早晚都要知道。

与其每天忐忑不安，不如如实告知。

“我们小的时候，大哥外出做工，是嫂嫂如母般细心照看。大哥意外身亡，嫂嫂悲痛欲绝，我兄弟二人心中更加悲痛。”

赵尘又安抚两人一番，将话题转到修筑外城一事上。

“听说修筑民房的木材不够，能不能用砖块代替。”

“大人，砖块代价太高，恐怕没有木材划算啊。而且我们也不懂得用砖块，如何建造房屋。”

刘二木还从未见过水泥，所以对赵尘说的话，心里还是怀着一丝疑虑。

要知道，这事对他们来说很冒险，一旦将来房屋出现意外，真就像老爷子说得那样，彻底砸了刘家的饭碗。

做工匠，最怕出现意外。

倘若因为质量出现问题，死人事小，丢人事大。

“你们应当见过城东，用水泥修补的城墙，绝不会出现倒塌。更何况，比起木材，砖块的不仅省钱，还省力。”

刘二木皱着眉头，想了一会儿，还是摇摇头，心里始终过不去那个坎。

老爷子和大哥的嘱咐，仿佛仍在耳边回荡。

“赵大人，我来做！”

刘三木见二哥畏畏缩缩，当即站起身，坚定地目光撞上赵尘炽热的眼神。

“老三……”

刘二木正要说话，被刘三木拦住。

“赵大人，二哥，我来做，倘若出现意外，责任由我一人承担。”

“老三……你！”

刘二木脸色煞白，这可不是小事，先不说你当不了刘家的主。哪怕大哥在，都要掂量掂量。

万一真出现意外，又该如何是好！

赵尘虽然拿出很多例子，不光城墙，就连城外的营地，都是水泥砖块建造而成。

前些日子，一连几天不停歇的大暴雨，屋子里却没渗透一滴水。

足以证明，他研发的水泥，绝对可以大量修筑城墙和民宅。

他知道刘二木思想守旧，不愿意做出改变。

更何况刘大木不在人世，刘家的大梁必须由他挑起来，更容不得一丝意外。

他决定派刘二木到卢氏，协助张仁修筑民宅。

卢氏西北方向有大片树林，足有上百亩，据说专供洛阳士绅大户修缮宅子，冬天烧柴取暖所用。

木头放在那也是放，不用白不用。

刘二木看了一眼三弟，还是同意到卢氏。

“三弟，你要把握好分寸，牢记老爷子和大哥说的话，事事要多想多看。

如果遇到拿不定主意的事，去一封信到卢氏，万万不可胡乱做决断。”

赵尘送走他们二人后，来到银库。

现在他学聪明了，为了避免李宁的事重现。只要有时间，几乎每天早上晚上，都要来银库看一看银子。

只有看到白花花的银子，全部堆放在木架上，顿时心安。

从洛阳购买的粮食，应该在五天后到达。

最近，大大小小的事全都赶在一起，弄得脑袋有些发懵，心如乱麻。

所以，下午决定给自己放一天假。

干什么！

当然是钓鱼！