第三章：江湖险恶，讨饭也内卷

白小七揉着被揍得生疼的胳膊，蹲在墙角直抽冷气。昨天偷钱不成反被暴打的经历让他深刻认识到——这届古代人不好骗。如果不是那位白发老者临走时丢下的一个包子，白小七觉得自己真能饿得前胸贴后背，像张纸片似的被风吹走。

“妈的，电视剧里演的小偷不都挺潇洒的吗？飞檐走壁，顺手牵羊，被发现了还能耍个帅逃走。“他吐出一口带血的唾沫，舌尖舔到一颗松动的后槽牙，“怎么到我这就变成人肉沙包了？“

肚子又发出一声悠长的抗议，像是有人在里面敲着一面破锣。白小七看了看自己脏兮兮的手掌，指甲缝里塞满了黑泥，手腕上还有昨天被扭打时留下的青紫。他叹了口气，终于向现实低头：“算了，要饭就要饭吧，总比挨揍强。好歹这也是门正经...呃，至少是门合法的营生。“

他拖着酸痛的腿，在城里转悠了半天，终于找了个看起来比较繁华的街角。这里靠近一家酒楼，门口飘着烧鸡的香味，勾得他胃里一阵绞痛。白小七从垃圾堆里捡了个缺口的破碗，用袖子擦了擦——虽然擦完看起来更脏了——然后学着电视里见过的乞丐模样，蜷缩在墙角，有气无力地喊：“行行好吧...好心的大爷大娘...“

初秋的阳光依然毒辣，晒得他头皮发烫。半小时过去，破碗里除了几只路过的蚂蚁在探索这个新领地，连个铜板的影子都没见着。倒是有一个扎着冲天辫的小男孩，好奇地凑过来看了看，然后“咯咯“笑着往他碗里扔了块石头，砸得瓷碗“当啷“一声响。

“小兔崽子！“白小七猛地抬头，脏乱的头发下露出一双冒火的眼睛。他刚要伸手去抓那个熊孩子，小孩的母亲——一个膀大腰圆的妇人就瞪了过来，手里还拎着根擀面杖。

“...扔得真准哈。“白小七立刻怂了，缩回墙角，还勉强挤出一个讨好的笑容。那妇人冷哼一声，拉着孩子快步走开，边走边教训：“离这种下贱人远点，小心染上晦气！“

白小七望着母子俩远去的背影，心里像塞了团湿棉花。他低头看看自己：原本还算体面的衣服上现在沾满了泥污和血迹，裤子也磨破了膝盖。这副尊容，确实和“下贱人“没什么两样。

“这要是在现代，我好歹是个大学生啊...“他喃喃自语，喉咙发紧。想到自己曾经嫌弃的食堂饭菜、温暖的宿舍床铺，还有总爱唠叨的父母，眼眶突然有些发热。

正当他考虑要不要换个地方时，三个衣衫褴褛的乞丐晃了过来。他们走路姿势怪异，像是故意摆出一副凶神恶煞的样子。为首的疤脸汉子一脚踢翻他的破碗，碗在地上滚了几圈，最后停在了一滩马粪旁边。

“新来的？懂不懂规矩？“疤脸汉子居高临下地看着他，右眼上那道疤随着说话一抽一抽的，像条蜈蚣在蠕动。

白小七一脸懵逼：“什么规矩？讨饭还要考资格证？“

“装傻是吧？“疤脸汉子一把揪住他的衣领，白小七闻到他嘴里喷出的腐臭气味，“这条街是我们青龙帮的地盘，想在这儿讨饭，得交保护费！“

白小七被拎得脚尖离地，衣领勒得他喘不过气。他挣扎着说：“大哥，你看我像有钱交保护费的样子吗？“说着指了指自己空空如也的破碗。

“没钱？“疤脸汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙，“那就用别的抵。“

话音刚落，另外两个乞丐就扑了上来。一个瘦得像竹竿的按住他的左臂，另一个满脸麻子的则开始扒他衣服。白小七还没反应过来，T恤就被撕开一个大口子。

“卧槽！光天化日耍流氓啊！“他死命护住最后一条裤衩，感觉像是回到了大学时被室友恶作剧的时候，只不过这次对方是认真的。“这特么是丐帮还是黑社会？！“

“算你识货，“疤脸一边扒他外套一边得意地说，“我们就是黑虎帮下属的丐帮分会！“

白小七内心一万头草泥马奔腾而过。昨天刚被一个自称黑虎帮的巨汉逼着交入伙钱，今天又遇到了它下面的丐帮分会。这黑虎帮可真是无孔不入，简直像古代的跨国公司。不过他也总算明白为什么电视剧里的乞丐都穿得破破烂烂了——好衣服根本保不住啊！

最终，他仅剩的一条还算完整的裤子也被抢走，换回一条膝盖处破了大洞的“时尚单品“。麻子脸还特意把洞扯得更大些，满意地欣赏着自己的“杰作“。

“记住，明天带十个铜板来，“疤脸临走前踹了他一脚，正好踢在昨天挨揍的地方，疼得白小七眼前发黑，“否则见你一次打一次！“

三个恶丐扬长而去，白小七蜷缩在墙角，抱着膝盖瑟瑟发抖。九月的秋风穿过裤洞，给他的屁股来了个透心凉。街对面酒楼的小二看到这一幕，不但不同情，反而朝他啐了一口：“活该！抢生意抢到青龙帮头上了！“

白小七这才恍然大悟——原来乞丐行业也讲究地盘划分，而且已经形成了完整的黑社会化体系。当小偷要交份子钱就算了，当乞丐也得交，这古代的江湖规矩比他想象的复杂多了。

“这日子没法过了...“他欲哭无泪，把脸埋进臂弯里，“我要回家...“

夜幕降临，华灯初上。街上的行人渐渐稀少，酒楼里的喧闹声却更加热烈。白小七饿得眼冒金星，眼前不断闪现各种美食的幻象：妈妈做的红烧肉、学校门口的烧烤摊、便利店的饭团...他的胃像被一只手紧紧攥住，疼得直冒冷汗。

拖着疲惫的身子，他慢慢往城外破庙走——那是他昨晚醒来的地方，勉强算个栖身之所。路过一条暗巷时，他突然听到一阵微弱的呜咽声。

好奇心驱使下，白小七蹑手蹑脚地摸进巷子。借着月光，他看见一个瘦小的身影蜷缩在垃圾堆旁，看身形是个十岁出头的孩子。那孩子听到脚步声，惊恐地抬头，脏兮兮的小脸上挂着泪痕。

“别、别过来！“孩子颤抖着说，手里紧紧攥着半块发霉的饼，“这是我捡的！“

白小七心头一酸。他慢慢蹲下身，轻声说：“我不抢你的。“想了想，又补充道：“我也是...新来的。“

孩子警惕地打量着他，目光在他破洞的裤子上停留了一会儿，突然小声问：“你也被青龙帮的人抢了？“

这句话像一把钥匙，瞬间打开了孩子的心防。通过断断续续的交谈，白小七得知这孩子叫“狗子“，父母双亡，已经在城里流浪两年了。狗子告诉他，城里的乞丐分属不同帮派，最凶的就是青龙帮，专挑新来的欺负。

“他们上头还有人哩，“狗子神秘兮兮地说，“听说是黑虎帮的香主，可厉害了，连衙门的差爷都不敢惹。“

白小七心里一沉。看来这黑虎帮势力比他想象的还要大。正想再打听些消息，狗子的肚子突然“咕噜“一声响。孩子不好意思地低下头，却仍死死攥着那半块霉饼。

白小七看了看霉饼，又看了看狗子瘦得凹陷的脸颊，突然做了个决定。他伸手入怀——其实是从储物空间——摸出了昨天没舍得吃完的半个冷包子。

“给，“他把包子递给狗子，“这个比霉饼好吃些。“

狗子的眼睛一下子亮了，但又犹豫着不敢接：“你、你不吃吗？“

“我...我不饿。“白小七违心地说，肚子却不合时宜地发出一声抗议。他硬把包子塞到狗子手里，“吃吧，我好歹比你大。“

狗子接过包子，狼吞虎咽地吃起来，边吃边含糊不清地说：“谢、谢谢哥...你是个好人...“

看着孩子感激的眼神，白小七心里涌起一股暖流。在这个陌生的世界，也许他并不是完全孤独的。

“狗子，你知道哪里能...呃，合法地弄到点吃的吗？“白小七试探着问，“就是不用偷也不用抢的那种。“

狗子舔掉手指上最后一点油渍，眼睛转了转：“东市有个李婆婆，每天早上施粥...不过要排好久的队...“他突然压低声音，“或者可以去城外的义庄帮忙，听说那里管饭...“

“义庄？“白小七一愣，“就是...放死人的地方？“

狗子点点头：“前阵子闹瘟疫，死了好多人，义庄缺人手搬尸体...“说着打了个寒颤，“不过听说那里...不太干净，有人去了就再没回来...“

白小七背后一阵发凉。但想到明天还要面对青龙帮的勒索，与其饿死或被打死，不如去碰碰运气。

“谢谢你的消息，“他站起身，拍了拍狗子的肩膀，“天晚了，你快找个地方睡吧。“

狗子犹豫了一下，突然说：“哥，要不...你跟我去老槐树那儿？那里能挡风，我还有个毯子...可以分你一半...“

白小七心头一热。在这个弱肉强食的世界，这孩子却愿意分享自己仅有的东西。他点点头，跟着狗子穿过几条小巷，来到一棵歪脖子老槐树下。狗子从树洞里掏出一条破毯子，上面打满了补丁，但还算干净。

两人挤在树下，分享着这条小小的毯子。夜风渐凉，但有了同伴，似乎也没那么难熬了。白小七望着满天星斗，思绪万千。明天是去排长队等施粥，还是冒险去义庄打工？青龙帮的勒索又该怎么应付？

这些问题在他脑中盘旋，但疲惫最终战胜了焦虑。他听着狗子均匀的呼吸声，慢慢闭上了眼睛..