奉天殿深处。

金砖地面光可鉴人，

倒映着头顶繁复幽深的藻井。

巨大的蟠龙金柱沉默矗立，

将空旷的大殿切割成明暗交织的囚笼。

空气里弥漫着陈旧的檀香和一种无形的、

令人窒息的威压。

炉火在角落无声燃烧，

驱不散那渗入骨髓的阴冷。

陈墨垂首立于殿心。

五品青色官袍浆洗得发白，

下摆沾着洗不净的泥点油污，

在煌煌天威下显得异常寒酸刺眼。

他双手捧着一个尺余见方、

沉甸甸的紫檀木托盘。

托盘之上，

并无金玉珠宝，

只有三样物件：

一块巴掌大小、

厚逾寸许的硬木板。

板面覆盖着一层暗红近黑、

表面粗糙如砺石的胶层，

边缘凝固着几处粘稠拉丝的痕迹，

在殿内幽暗的光线下，

流转着一种冰冷、

内敛、

如同淬火生铁般的诡异光泽。

一把边缘带着新鲜毛刺、

刃口崩了数处小缺口的熟铁刮刀。

一柄沉重的铁锤，

锤头沾着暗褐色的污渍，

分不清是铁锈还是…

干涸的血。

三样死物，

无声地躺在紫檀托盘的金丝绒衬垫上，

散发着浓烈到无法忽视的、

混杂着硝石、

金属锈蚀、

干漆辛辣以及…

一丝若有若无腥气的怪味。

这气味，

与殿内庄严肃穆的檀香格格不入，

如同闯入圣殿的野兽，

带着蛮横的、

来自底层泥泞与血火的…

粗粞气息。

朱元璋端坐于高高的蟠龙金椅之上。

玄色常服的下摆纹丝不动。

他那张刀劈斧削般的脸上没有任何表情，

只有那双深不见底的龙瞳，

如同两口冰封的深潭，

倒映着下方托盘里那三样粗鄙的物件。

目光缓缓扫过那暗红近黑的胶层，

扫过崩口的刮刀，

扫过沾着污渍的铁锤。

每一个细微的移动，

都带着一种审视死物般的冰冷。

侍立阶下的工部尚书、

都察院左都御史周廷璋等人，

屏息垂首，

眼神余光却死死锁住那托盘，

脸上混杂着惊疑、

嫌恶与一丝不易察觉的…

忌惮。

“此物…”

朱元璋的声音终于响起，

低沉沙哑，

打破了死寂，

每个字都像从冰层下挤出的碎石。

“便是尔等…

以血熬炼…

以命相搏…

所得之‘胶’？”

他的目光如同实质的探针，

从托盘移向陈墨低垂的脸。

“其性…

果真如奏报所言…

刮之不破？

砸之不穿？

盐水难蚀？”

“回陛下。”

陈墨的声音嘶哑干涩，

如同砂纸摩擦金砖。

他依旧垂首，

捧着托盘的双手因用力而指节发白。

“此胶…

名‘铸铁’。”

“铸铁”二字，

他咬得极重。

“乃集硝石之烈、

草木灰之碱、

铁锈之固、

干漆之韧、

以…以兽血为引，

千熬百炼而成。”

他顿了顿，

喉结上下滚动了一下，

仿佛咽下某种灼烫的东西。

“其性…

确如奏报。”

“铸铁？”

工部尚书下意识地低声重复，

声音带着一丝荒谬的嗤笑意味。

胶名铸铁？

何其狂妄！

朱元璋的目光没有丝毫波动。

他缓缓抬起一只手。

那只骨节粗大、

布满老茧、

曾执掌乾坤的手。

指尖随意地指向侍立在丹陛旁、

一个如同铁铸般沉默的殿前武士。

“去。”

声音平淡无波。

“试。”

“喏！”

武士轰然应诺，

声如闷雷！

他大步流星走下丹陛，

沉重的战靴踏在金砖上发出清晰的回响。

行至陈墨面前，

如同铁塔般的身躯投下巨大的阴影。

他看也未看陈墨，

蒲扇般的大手伸出，

一把抓起托盘上那柄沉重的铁锤！

另一只手，

则抄起了那块涂着暗红近黑“铸铁胶”的硬木板！

殿内所有人的目光瞬间聚焦！

空气绷紧如弦！

武士掂了掂手中的铁锤，

布满风霜的脸上没有任何表情。

他双手握锤，

沉腰坐马！

布满老茧的指关节因发力而爆响！

那柄沉重的铁锤带着撕裂空气的呜咽，

划出一道短促而凶悍的弧线！

朝着手中木板中央那暗红近黑的厚厚胶层！

狠狠砸落！

“砰——！！！”

一声如同重锤擂在蒙皮巨鼓上的沉闷巨响！

狠狠撞在奉天殿高耸的穹顶！

震得角落炉火的灰烬都簌簌落下！

巨大的力量透过木板传递！

陈墨甚至能感受到脚下金砖传来的轻微震动！

武士纹丝不动！

他缓缓移开锤头。

只见那暗红近黑的胶层中央，

赫然出现了一个清晰的、

深陷的凹坑！

边缘甚至被砸出了细微的、

如同蛛网般的放射状裂纹！

然而…

胶层…

依旧未被砸穿！

木板在巨力下发出不堪重负的呻吟，

但胶层如同覆盖了一层坚韧的怪皮，

死死咬合在木板上！

短暂的死寂！

武士眼中掠过一丝讶异。

他放下铁锤，

拿起托盘上那把刃口崩缺的熟铁刮刀。

粗壮的手指捏住刀柄，

将那带着毛刺的锋利刃口，

抵在胶层凹坑的边缘，

一处细微的裂纹旁。

然后，

用尽全身力气，

如同刮除顽石上的苔藓，

狠狠…

刮了下去！

“刺啦——嘎吱！！！”

令人头皮发麻的、

如同钝刀刮过硬骨的刺耳摩擦声！

瞬间撕裂了大殿的死寂！

几点微弱的火星，

竟真的从刮刀与胶层剧烈摩擦处迸溅出来！

在幽暗的大殿里一闪而逝！

再看胶层！

那崩口的刮刀只在暗红近黑的胶面上，

留下了一道发白的、

浅浅的刮痕！

那细微的裂纹，

依旧顽固地存在着，

却并未因这粗暴的刮擦而扩大分毫！

武士停下了动作。

布满风霜的脸上肌肉紧绷。

他放下刮刀，

双手捧起那块历经锤砸刀刮的木板，

呈向丹陛之上的皇帝。

动作依旧沉稳，

但眼底深处，

已带上了一丝难以言喻的凝重。

朱元璋的目光，

如同冰冷的探针，

一寸寸扫过木板。

扫过那深陷的凹坑，

扫过那细微的放射状裂纹，

扫过那道发白的刮痕。

最后，

停留在那暗红近黑、

流转着冰冷光泽的胶层本身。

他那古井无波的脸上，

依旧看不出丝毫情绪。

只有那双深不见底的龙瞳深处，

仿佛有极细微的冰层…

裂开了一道缝隙。

“取火。”

皇帝的声音再次响起，

依旧平淡。

侍立一旁的老太监王景弘，

如同最精密的机器，

无声而迅捷地捧上一个紫铜火盆。

盆中，

几块上好的银丝炭烧得正旺，

散发出橘红色的光和无烟的高温。

一根尺余长、

打磨得极其光滑、

顶端烧得微微发红的精铁钎子，

静静地躺在火炭旁。

朱元璋缓缓起身。

玄色常服的下摆拂过冰冷的金砖。

他步下丹陛，

高大的身影带着无形的威压。

行至火盆前。

他伸出那只布满老茧的手，

并未去拿火钳，

而是…

直接握住了那根烧得微微发红的铁钎手柄！

灼人的高温似乎对他毫无影响！

他拿起铁钎。

顶端那烧红的部位在空气中发出细微的“滋滋”声，

散发出灼人的热浪！

然后。

在所有人屏息的注视下。

在陈墨骤然收缩的瞳孔中！

朱元璋将那烧得通红的钎尖，

如同烧红的烙铁般，

精准而缓慢地…

点向了武士手中木板中央！

那暗红近黑胶层上…

被铁锤砸出的深陷凹坑！

“嗤——！！！”

一股更加剧烈、

更加刺鼻的白烟猛地腾起！

伴随着滚烫胶质被高温灼烧、

熔化的奇异焦糊气味！

烧红的钎尖如同热刀切油，

毫无阻碍地刺入了暗红近黑的胶层！

瞬间没入半寸！

被刺中的胶层迅速变软、

融化、

呈现出一种粘稠流动的暗红色！

如同…

烧融的、

粘稠的…

铁水！

然而！

就在钎尖停止前进的刹那！

就在周围胶层因高温而软化熔融之时！

朱元璋手腕极其稳定地一收！

将那烧红的铁钎猛地拔出！

“嗤…”

被熔穿的孔洞边缘，

滚烫粘稠的暗红胶质还在微微蠕动！

但失去持续高温的瞬间！

那被熔穿的孔洞边缘，

那些因高温而软化的胶质，

竟以肉眼可见的速度！

迅速冷却！

变暗！

重新变得坚硬！

如同急速冷却的…

熔融金属！

仅仅几个呼吸之间！

那被烧红铁钎熔出的孔洞边缘，

便凝固成了一圈坚硬的、

带着灼烧痕迹的暗红凸起！

整个孔洞，

如同被瞬间“焊死”！

而那被熔穿的核心区域，

虽然留下了一个焦黑的孔洞，

但周围的胶层，

却并未因此崩解溃散！

反而因为那急速的冷却固化，

形成了一圈更加致密、

坚硬的“壁垒”！

整个过程，

快得令人窒息！

从熔穿到凝固，

如同一次冷酷的淬火！

朱元璋缓缓抬起手。

将那根顶端已不再发红、

沾着些许暗红凝固胶质的铁钎，

举到眼前。

他深不见底的龙瞳，

倒映着钎尖上那点冷却的暗红残胶。

那眼神里，

不再是审视，

而是一种如同发现新猎物般的…

冰冷专注。

许久。

他缓缓放下铁钎。

目光重新落回武士手中那块木板。

那暗红近黑的胶层上，

焦黑的孔洞如同一个丑陋的伤疤。

但孔洞周围那一圈急速冷却凝固的暗红凸起，

却散发着一种令人心悸的…

顽强与狰狞。

“此胶…”

朱元璋的声音终于再次响起，

低沉沙哑，

却带着一种金铁交鸣般的穿透力，

狠狠凿进在场每一个人的耳膜。

他缓缓抬起头，

那双如同冰封深潭的龙瞳，

越过捧着木板的武士，

越过阶下屏息的群臣，

最终…

如同两柄淬火的利剑，

精准而森然地…

钉在了垂首捧盘的陈墨身上！

每一个字都如同冰珠子砸落：

“遇冷则固，

刮砸难伤。”

“遇热则融，

可塑可补。”

“水火交攻…”

他微微一顿，

目光扫过胶层上那个焦黑的孔洞和周围凝固的壁垒。

“…愈淬愈坚！”

最后四个字，

如同惊雷！

在死寂的奉天殿内轰然炸响！

工部尚书等人脸色骤变！

朱元璋缓缓背过手，

玄色袍袖在炉火映照下划过一道冰冷的弧线。

他不再看那木板，

目光如同实质的枷锁，

沉沉压在陈墨低垂的头顶。

声音不高，

却带着一种主宰生死的绝对意志：

“此胶…

当名‘铸铁’。”

铸铁！

皇帝金口，

亲赐其名！

如同为这诞生于泥泞、

血火与疯狂的造物，

盖上了不可违逆的…

帝王印玺！

“传旨。”

朱元璋的声音不容置疑。

“工部、

户部。”

他的目光如同冰冷的鞭子，

扫过阶下面无人色的尚书。

“即日起，

硝石、

草木灰、

废铁渣、

干漆、

兽血…

一应物料，

按格物院所请…

十倍拨付！”

“不得延误…

分毫！”

“十…十倍？！”

工部尚书眼前一黑，

双腿一软，

几乎当场瘫倒！

“都察院。”

朱元璋的目光转向一旁铁青着脸的周廷璋。

那眼神深不见底，

如同寒潭。

“物料支用核查…

暂缓。”

“待‘洪武’巨舰…

犁开金山之浪…

再行…

核销。”

暂缓核销！

周廷璋猛地抬头，

眼中充满了震惊和不甘！

他嘴唇翕动，

想要说什么。

但迎上皇帝那毫无波澜、

却蕴含着千钧雷霆的目光，

所有的话都被死死堵在喉咙里！

他脸色由铁青转为惨白，

最终只能深深垂下头，

紧握的指节因用力而发白，

从牙缝里挤出两个字：

“臣…

遵旨。”

朱元璋不再看任何人。

他缓缓转身，

玄色常服的下摆拂过光洁的金砖。

重新步上丹陛，

坐回那象征无上权力的蟠龙金椅。

身影在巨大的藻井阴影下，

如同蛰伏的远古巨兽。

“陈卿。”

皇帝的声音从高处传来，

带着一种冰冷的余韵。

“‘铸铁’胶成…

‘洪武’龙骨当固。”

“‘犁开万里波涛’之期…

莫让朕…

等太久。”

“臣…

万死…

不敢负圣恩！”

陈墨深深躬下身，

额头几乎触到冰冷的金砖。

嘶哑的声音在空旷的大殿里回荡，

带着一种劫后余生的虚脱和更沉重的枷锁。

他捧着紫檀托盘的手依旧在微微颤抖。

托盘里，

那块历经锤砸、

刀刮、

火烧的木板，

那暗红近黑的“铸铁”胶层上，

焦黑的孔洞如同一个狞笑的伤疤。

孔洞周围，

那圈因急速冷却而更加坚硬的暗红凸起，

在殿内幽暗的光线下，

流转着冰冷而狰狞的光泽。

铸铁之名。

帝口亲封。

这由疯狂、

血火与帝王意志共同铸就的枷锁，

已死死焊在了格物院的命脉上，

也焊在了他陈墨的…

脊梁骨上。

修复之路，

亦是淬火之路。

愈淬…

愈坚？

亦或…

愈淬…

愈脆？

答案，

藏在那焦黑的孔洞深处，

如同深渊。