黑暗的行辕里，

浓重的血腥味如同凝固的铅块。

徐寿布满血丝的独眼在昏暗中死死盯着陈墨的方向，

粗重的喘息带着破风箱般的嘶鸣。

他听到陈墨那如同从九幽地府刮出来的命令：

“点灯…拿纸…磨墨…”

那嘶哑的声音里透出的某种东西，

让他被悲愤和恐惧冻结的血液，

猛地燃烧起来！

“是！”

徐寿发出一声野兽般的低吼，

几乎是扑向墙角！

黑暗中传来摸索的窸窣声、

火镰撞击火石的刺耳刮擦！

“嚓！嚓！嚓！”

几点火星迸溅！

终于！

“噗！”

一团微弱的火苗从浸满灯油的棉芯上腾起，

贪婪地舔舐着黑暗！

行辕内重新被摇曳昏黄的光晕笼罩，

将人影投在斑驳的土墙上，

拉得扭曲变形。

光晕的中心。

陈墨枯坐在瘸腿木案后。

脸上干涸的泥污和油垢被染上昏黄的光，

如同戴着一张破碎的青铜面具。

唯有那双眼睛，

深陷在浓重的阴影里，

瞳孔深处却仿佛有两点幽暗的火焰在无声地、

疯狂地燃烧！

他那只沾满黄龙头温热鲜血的手，

正死死攥着那个渗血的油纸包！

粘稠的暗红液体从指缝间不断渗出，

“啪嗒…啪嗒…”

滴落在摊开的“洪武遗诏”图纸上！

那简体字勾勒的扭曲大陆轮廓、

那刺眼的“金山”标记、

那简陋的蒸汽机草图…

此刻都被砸上了一朵朵刺目、

妖异的…

暗红血花！

如同某种残酷的献祭！

徐寿将一张粗糙的草纸、

一方劣砚、

一支秃了头的狼毫笔，

颤抖着捧到陈墨面前。

劣质灯油燃烧的烟气混合着血腥气，

呛得人喉咙发紧。

陈墨没有看纸笔。

他布满血丝的眼睛，

死死钉在手中那团浸透鲜血的油纸包上。

指尖因用力而发白，

几乎要将那粗糙的油纸和里面染血的配方单子一同捏碎！

黄龙头最后那断断续续、

带着血沫的呓语，

如同跗骨之蛆，

在耳边疯狂回响：

“硫磺…不够了…胶的韧性…还差火候…木头…木头…怕撑不住…咸水…”

硫磺！

工部胥吏趁火打劫搬走的，

正是改良“铁木胶”最关键、

最不可或缺的硫磺！

没有它，

桐油、

鱼胶、

石灰粉…

所有的材料都只是散沙！

无法熬炼出那足以抵抗钢铁与木头膨胀撕裂、

足以在咸涩海水中维系船体不散的…

韧性之胶！

改良？

拿什么改？！

绝望如同冰冷的江水，

再次试图淹没那刚刚燃起的火焰。

但指尖传来的、

那黄龙头鲜血的温热粘腻，

和眼前图纸上那朵朵刺目的血花，

如同滚油浇在陈墨心头的熔岩上！

他猛地将那团浸血的油纸包狠狠砸在摊开的“遗诏”图纸上！

“哗啦！”

油纸包散开！

一张被血浸透了大半、

墨迹模糊、

写满了各种原料名称和潦草配比的纸张显露出来！

刺鼻的血腥味瞬间更加浓郁！

陈墨布满细小伤口的手，

一把抓起那支秃头狼毫！

蘸饱了徐寿刚刚磨出的、

带着浑浊颗粒的劣墨！

笔尖悬在染血的配方单上方，

剧烈地颤抖着！

不是因为恐惧，

而是因为一种被逼到绝境、

将理智彻底焚毁的疯狂！

硫磺…

硫磺…

他布满血丝的眼睛死死盯着纸上那被血模糊的“硫磺”二字，

又猛地扫过行辕角落！

那里，

堆放着几口敞开的木箱，

里面是之前运来、

未被工部搬走的零碎物料：

几块灰白的石灰石、

半袋受潮结块的硝石、

几捆干枯发黄的草药（原本用于驱虫防蠹）、

甚至还有一堆从格物院锅炉清理出来的、

混杂着金属残渣和灰烬的废料！

没有硫磺！

一粒都没有！

“嗬…”

一声压抑到极致的、

如同野兽磨牙般的低吼从陈墨喉间溢出！

他布满血丝的眼睛骤然爆发出一种令人心悸的、

近乎毁灭的光芒！

改良？

没有硫磺，

就彻底颠覆！

笔尖猛地落下！

带着千钧之力，

狠狠戳在染血的配方单上！

不是修改，

而是…

涂抹！

覆盖！

毁灭！

那被血模糊的“硫磺”二字，

被一团狂暴的、

浓黑的墨迹彻底覆盖！

如同被宣告死刑！

紧接着！

陈墨手中的秃笔如同疯魔！

在染血的配方单上狂舞！

笔走龙蛇！

墨迹飞溅！

他完全无视了原有的框架！

在那被血和墨浸透的纸上，

用一种前所未有的、

带着浓烈血腥气和疯狂意志的笔触，

写下新的、

令人瞠目结舌的原料！

“硝石…加倍！”

浓墨重笔，

狠狠划掉原有的硝石比例！

“石灰…加倍！”

“草木灰…提纯…滤碱！”

“废料炉渣…研磨…过筛…取铁锈粉！”

“干漆…捣碎…熬油！”

“鱼胶…混入…兽血！”

“血！

血！

血！”

最后几个“血”字，

写得力透纸背！

笔画扭曲狰狞！

如同用刀刻在纸上！

更如同蘸着黄龙头尚未干涸的…

心头热血！

徐寿的独眼瞪得滚圆！

布满乌青的脸上肌肉剧烈抽搐！

他看着那纸上被彻底涂抹颠覆的配方，

看着那些匪夷所思、

甚至带着亵渎意味的新原料——

硝石？

草木灰？

炉渣铁锈？

干漆？

还有…

兽血？！

这…这还是铁木胶吗？！

这简直是…

巫毒汤！

疯子！

掌院彻底疯了！

“掌院！

这…这不行啊！”

徐寿失声叫道，

声音带着巨大的恐惧和不解。

“硝石性烈！

草木灰碱重！

铁锈…铁锈遇水生锈更凶！

干漆…干漆有毒啊！

还有血…血…”

他看着纸上那几个狰狞的“血”字，

又想起黄龙头那刺目的鲜血，

一股寒意直冲头顶！

“闭嘴！”

陈墨猛地抬头！

那双深陷在阴影里的眼睛，

爆射出如同实质的寒光！

笔尖蘸着浓墨，

如同淬毒的匕首，

狠狠点在纸上！

“按老子写的！”

“熬！”

“现在就熬！”

“就在这…

就在黄老倒下的地方…

给老子…

熬一锅…

血胶！”

那眼神里的疯狂和决绝，

如同冰冷的铁水，

瞬间浇灭了徐寿所有的质疑！

他浑身一激灵，

几乎是本能地嘶吼出声：

“熬！

熬他娘的血胶！”

他猛地转身，

像一头被激怒的受伤老熊，

扑向行辕角落那堆零碎物料！

“硝石！

石灰！

草木灰！

炉渣！

干漆！

还有…”

他动作猛地一顿，

布满血丝的独眼扫过行辕内，

最后落在角落里一只不知何时钻进来、

被血腥味吓得瑟瑟发抖的肥硕灰鼠身上！

眼中凶光爆射！

“血！”

他发出一声非人的咆哮，

抄起旁边一根沉重的断木棍，

狠狠砸了过去！

“吱——！”

凄厉的鼠叫声在行辕内戛然而止！

…

行辕中央。

临时架起了一口从伙房抢来的大铁锅。

锅下，

捡来的碎木柴燃烧着，

发出噼啪的爆响和呛人的烟气。

锅内，

浑浊的液体剧烈地翻滚着！

呈现出一种诡异而粘稠的暗红褐色！

刺鼻的气味如同风暴般席卷了整个行辕！

浓烈的、

带着铁锈和金属腥气的硝石味！

灼烧鼻腔的草木灰碱气！

辛辣刺眼的干漆挥发气味！

还有…

一股难以言喻的、

如同腐肉混合着生铁在酸液中沸腾的…

令人作呕的腥臭！

徐寿赤着上身，

布满烫疤和新鲜擦伤的胸膛上汗水如同小溪般流淌。

他双手紧握着一柄巨大的木铲，

用尽全身力气，

在滚烫粘稠的胶液中疯狂搅动！

每一次搅动，

都带起大股粘稠的气泡和更加浓烈的怪味！

他布满血丝的独眼死死盯着锅中那如同地狱熔岩般的液体，

脸上混杂着痛苦、

疯狂和一种近乎殉道般的虔诚！

汗水混着锅边溅起的滚烫胶液滴落，

在他皮肤上烫出一个个红点，

他却浑然不觉！

陈墨站在锅旁。

跳跃的火光将他沾满血污和墨迹的脸映得明灭不定。

他手中紧紧攥着那张被血和墨彻底浸透、

几乎看不出原貌的配方单。

布满血丝的眼睛如同冰冷的探针，

死死锁住锅中翻滚的胶液。

观察着它的颜色变化，

粘稠程度，

嗅着那不断演变、

越来越浓烈刺鼻的气味。

时间在煎熬中缓慢爬行。

锅中的液体越来越粘稠，

颜色也由暗红褐色逐渐向一种更深沉、

更暗哑的、

如同凝固血液般的暗红近黑色转变！

翻滚的气泡变得更加粘滞，

破裂时发出沉闷的“咕嘟”声！

散发出的气味也由最初的刺鼻混乱，

逐渐沉淀为一种更加深沉的、

混杂着硝烟、

金属锈蚀和一种奇异血腥的…

厚重气息！

突然！

陈墨眼中精光爆射！

“停火！”

嘶哑的声音如同裂帛！

徐寿如同听到指令的机器，

猛地抽回木铲！

沉重的木铲带着粘稠的、

拉出长长胶丝的暗红近黑色胶液，

悬在半空！

锅内，

粘稠的胶液依旧在余温下剧烈地翻滚着，

但颜色已彻底稳定为一种令人心悸的暗红近黑！

如同冷却的火山熔岩！

又如同…

凝固的、

粘稠的…

鲜血！

“取…试片！”

陈墨的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

徐寿立刻用木铲刮起一团粘稠滚烫的胶液，

迅速涂抹在一块早已准备好的、

巴掌大小的硬木板上！

胶液接触到冰冷的木面，

发出“嗤嗤”的轻响，

迅速冷却、

凝结！

形成一层厚厚、

暗红近黑、

表面粗糙不平、

如同干涸血痂般的胶层！

陈墨一步上前！

布满细小伤口的手不顾滚烫，

猛地抓起那块涂满胶液的木板！

指尖传来的触感坚硬、

粗糙、

带着一种奇异的韧性！

他眼中幽暗的火焰疯狂跳动！

“拿…铁来！”

一块边缘带着锋利毛刺的废弃熟铁片被递了过来！

陈墨眼神一厉！

左手死死攥住涂胶的木板！

右手紧握那锋利的铁片！

用尽全身力气！

朝着那暗红近黑的胶层表面！

狠狠…

刮了下去！

“刺啦——！！！”

一声令人牙酸的、

如同钝刀刮过生铁的刺耳摩擦声！

在死寂的行辕里猛然炸响！

火星！

几点微弱的火星，

竟然从铁片与胶层剧烈摩擦处迸溅出来！

再看那胶层表面！

只留下几道浅浅的、

发白的划痕！

竟…

未被刮破！

陈墨的瞳孔骤然收缩！

呼吸瞬间停滞！

“再…再试！”

徐寿的破锣嗓子带着难以置信的嘶吼！

他猛地抓起旁边一柄沉重的铁锤！

不等陈墨发话，

朝着木板另一处未刮过的厚厚胶层！

用尽全身力气！

狠狠砸了下去！

“砰——！！！”

沉闷如击皮革的巨响！

木板剧烈震动！

那暗红近黑的胶层猛地向内凹陷！

边缘甚至出现了细微的放射状裂纹！

但…

依旧未被砸穿！

韧性！

惊人的韧性！

“水！

盐水！”

陈墨的声音带着破音的颤抖！

一盆用粗盐和浑浊江水临时兑成的盐水被泼了上去！

“嗤啦！”

盐水迅速浸透胶层边缘的细微裂纹！

陈墨和徐寿布满血丝的眼睛死死盯着！

时间一分一秒流逝…

盐水顺着胶层流淌…

那细微的裂纹…

竟然…

没有扩大！

胶层在盐水的浸泡下，

颜色变得更加暗沉，

却依旧死死咬合在木板上！

没有丝毫软化、

溶解、

剥离的迹象！

成了？！

一股巨大的、

混杂着狂喜、

震撼和一种近乎亵渎般成就感的洪流，

瞬间冲垮了陈墨所有的疲惫和绝望！

他布满血污和墨迹的脸上，

肌肉剧烈地抽动着，

想要大笑，

喉咙却如同被堵住，

只能发出“嗬嗬”的怪响！

徐寿更是如同疯魔！

他猛地将那块经历了刮、

砸、

盐水浸泡依旧“岿然不动”的试片高高举起！

布满烫疤和汗水的脸上涕泪横流，

朝着行辕外那漆黑死寂的船厂，

朝着黄龙头倒下的方向，

用尽全身力气、

如同野兽般嘶声咆哮：

“黄师傅——！

您看见了吗——！”

“血胶…

血胶…

成了啊——！！！”

嘶哑的咆哮在行辕内回荡，

撞在土墙上，

带着无尽的悲怆与狂喜！

陈墨踉跄一步，

背脊重重靠在冰冷的土墙上。

他缓缓抬起那只沾满墨迹、

血污和滚烫胶液的手。

指尖，

那暗红近黑的血胶残留物，

在油灯昏黄的光线下，

流转着一种冰冷、

坚硬、

如同淬火钢铁般的…

诡异光泽。

这胶…

是用账簿的刀锋逼出来的！

是用皇命的锁链勒出来的！

是用同僚的算计激出来的！

是用老匠人的热血…

和一只灰鼠的性命…

熬出来的！

它不再仅仅是粘合物。

它是愤怒！

是绝望！

是疯狂！

是绝境中绽放的…

带血的荆棘！

他低下头，

看向脚下。

那张摊开的“洪武遗诏”图纸，

早已被血污、

墨汁、

以及方才溅落的滚烫胶液彻底玷污。

那简体字勾勒的虚幻“金山航线”，

此刻被一层暗红近黑、

坚硬如铁的…

血胶…

死死覆盖！

如同被钉上了…

一枚带血的…

钢铁锚钉！