路路的法袍下摆被红袍男生拽得掀起，露出内侧洗得发白的衬里。

他的指尖掐进掌心，喉间泛起铁锈味——这是他逃亡时养成的习惯，疼痛能让混乱的思绪暂时归位。

“到了。”红袍男生在橡木门前停步，门上刻着半开的郁金香，花瓣边缘泛着水痕，像是被魔法浸润过的活物。

他抬手敲了三下，门内传来含混的“进”，男生推开门，朝路路后背轻轻一送，“我任务完成了，派翠克在里面。”话音未落，人已顺着走廊跑远，皮靴声在石墙上撞出回音。

门内的空气带着陈木和羊皮纸的味道。

路路抬眼，首先看见的是窗边的高背木椅，椅上的男人正低头翻看卷轴，深褐色短发下露出后颈一道刀疤，像条扭曲的蜈蚣。

他对面的长桌旁坐着个金发青年，正用银勺敲着茶杯，见路路进来立刻跳起来，眼睛亮得像两颗碎钻：“你就是麦克？

水系课表都能看错的天才？“

“派翠克。”窗边的男人终于抬头，声音像砂纸擦过石板，“别闹。”

派翠克吐了下舌头，拽着路路走到长桌前：“这是团长法兰克，上回在魔药课把黑寡妇蜘蛛养进教授坩埚的就是他——开个玩笑！

法兰克团长可是三阶风系大魔法师，去年还代表学院参加过北境魔武交流会！“

法兰克的目光扫过路路的法袍领口，那里别着水系学员的蓝铜徽章。

他的手指在卷轴上叩了两下，卷轴自动卷起，露出下方压着的泛黄画像：“麦克·霍克，十七岁，南境魔法学院转学生，水系天赋评级B 。”他的声音不带温度，“派翠克说你在入学测试时用控水咒同时稳住了三个元素球？”

路路的指甲更深地掐进掌心。“是...侥幸。”他听见自己的声音发颤，像被风吹皱的水面。

入学测试时他确实用了点技巧——逃亡途中为躲避追踪，他学会把魔力分成细流藏在环境里，三个元素球不过是把分散的魔力收回来一部分。

但“麦克·霍克”的档案里可没写这些，法兰克是从哪查到的？

派翠克显然没察觉路路的紧绷，他抓起桌上的郁金香银徽章别在路路胸前：“B 算什么！

我第一次见你就觉得你有潜力，等你学会水箭术——“

“够了。”法兰克打断他，站起身时带起一阵风，吹得路路额前的碎发乱飞，“军团不是慈善堂，明天跟我去试练场，能接住我三记风刃再说。”他绕过路路走向门口，经过时投来审视的目光，“别让派翠克的热情害了你。”

门“砰”地关上。

派翠克摸着后颈笑：“团长就这脾气，去年我刚进军团时他也让我接了三记风刃，现在不照样成了骨干？

来，我给你讲讲咱们军团的来历！“他拽着路路坐下，从怀里掏出本破破烂烂的书，封皮上印着”海登·那菲斯特战纪“。

路路的瞳孔微微收缩。

海登·那菲斯特——他在王都图书馆见过这个名字，是三十年前战死在魔兽山脉的帝国元帅，传说他能用风魔法召唤风暴，把整支魔兽军团卷上天空。

可学院里的秘密组织为什么要以他为图腾？

“海登元帅是为了保护人类战死的！”派翠克的手指重重敲在书页上，“那些魔兽信徒却说他是被自己的野心反噬，呸！”他突然抓住路路的手腕，掌心滚烫，“你知道魔兽军团吗？

他们崇拜的奥迪斯·丹亚，当年是海登元帅最信任的副官！

可元帅战死那天，奥迪斯带着亲卫团提前撤出了战场——“

路路的手腕被攥得生疼。

他想起昨晚肯尼士整理行李时，腕间若隐若现的六芒星纹章，和伊莎贝拉耳后的银徽章确实不同。“我室友...肯尼士。”他试探着开口，“他总戴个六芒星腕带。”

派翠克的手猛地松开，像是被烫到。

他的蓝眼睛里腾起火焰：“六芒星是魔兽军团的标志！

他们表面说要与魔兽和平共处，实际上就是叛徒！

麦克，你听我说，千万别跟肯尼士走太近——“

“为什么？”路路的声音轻得像叹息，内心却掀起惊涛。

肯尼士昨晚故意把课表放错位置，害他今早走错教室；伊莎贝拉说“学院里不只有魔法”时，看的也是肯尼士的方向。

原来从他踏进学院第一天，就被卷进了这场对立。

“因为他们会腐蚀你！”派翠克的喉结上下滚动，“三年前有个新生同时跟两边走，结果在试练场被魔兽...被他们召唤的影狼撕成了碎片。”他突然意识到什么，勉强笑了笑，“我不是吓唬你，只是...只是不希望你重蹈覆辙。”

窗外的阳光斜斜切进来，在派翠克脸上投下阴影。

路路望着他发红的眼尾，突然想起逃亡时遇到的那些村民——他们也是这样，用最真诚的恐惧劝他别往南边去，因为那里有追捕他的骑士。

“我明白。”他垂下眼，指尖摩挲着胸前的郁金香徽章，金属边缘硌得皮肤生疼，“我会注意的。”

派翠克这才露出笑容，把那本战纪塞进他怀里：“晚上看看这个，明天我带你去食堂，咱们军团的人都坐东边长桌——”

“不用了。”路路打断他，“我...想先回宿舍整理东西。”

派翠克的笑容僵了一瞬，随即又扬起：“也行，记得吃午饭！

食堂的牛排今天限量，晚了可就没了。“

路路抱着书走出房间时，听见身后传来翻找声——派翠克大概又在给下一个新人准备“教材”了。

走廊里的紫罗兰花更香了，甜得发腻，像团裹着糖衣的毒药。

他没回宿舍，而是拐去了食堂。

正午的食堂像煮沸的汤锅，各种魔法元素的味道混在一起：烤松鸡的焦香里飘着雷系学员的臭氧味，南瓜汤的甜香中掺着土系学员的泥腥气。

路路端着牛排找了个角落坐下，刀叉碰在瓷盘上发出清脆的响。

“听说皇太子西罗上个月去了海登元帅的陵墓。”邻桌两个女生的对话飘进耳朵，“还带了束郁金香，跟咱们军团的徽章一模一样。”

“嘘！”另一个女生压低声音，“你没听见魔兽军团的人说吗？

海登根本不是英雄，他当年屠杀了整个银月狼族，奥迪斯副官是为了阻止他才撤军的——“

路路的刀叉“当啷”掉在盘里。

牛排的血汁溅在桌布上，像朵绽开的红郁金香。

他想起罗尼国的王宫里，现任国王普多总说“叛徒比敌人更可怕”；想起逃亡路上，佣兵团长塞尔也是这样，用“利益”做刀子捅进他后背。

原来无论哪里，所谓的“信仰”都不过是把刀，有人用来杀人，有人用来自保。

“发什么呆呢？”派翠克的声音突然在头顶响起，他端着餐盘坐下，牛排上的黑椒酱还在往下滴，“快吃啊，凉了可就更难吃了。”

路路机械地叉起块肉塞进嘴里。

肉筋像根细绳子，在齿间拉得老长。

他勉强咽下去，喉咙像被砂纸磨过。

派翠克却误会了他的表情，皱着眉说：“是不是觉得不好吃？

明天我带你去校外的小酒馆，那里的烤鹿肉——“

路路望着派翠克发亮的眼睛，突然觉得喉咙更堵了。

他盯着盘里剩下的牛排，血色的酱汁在瓷盘上蜿蜒，像极了那天佣兵团背叛时，奥斯夫魔法师倒下时，地上蜿蜒的血痕。