龙涎香馥郁的气息在暖阁中缭绕，浓郁得近乎凝固，如一层看不见的厚重纱幕，沉甸甸压在郭颐周身。他斜倚在宽大的龙床上，身下是层层叠叠、触感冰凉滑腻的苏绣锦被，像一条盘踞的、带着体温的龙。宿醉的余威仍在脑中嗡嗡作响，钝痛如一把未开刃的刀，一下下切割着他的太阳穴。他艰难地撑开眼皮，目光穿过暖阁半开的雕花长窗，投向殿外。

天光尚浅，是那种黎明前最深的墨蓝，正被一丝执拗的鱼肚白从东边悄然侵蚀。宫灯彻夜未熄，在渐亮的天光下显得疲惫而多余，昏黄的光晕在廊柱间投下细长摇曳的鬼影。值夜的太监宫女们垂手侍立，身影在光影边缘模糊不清，如同纸扎的人偶，纹丝不动，呼吸都刻意压得低微，仿佛生怕惊扰了这华丽牢笼里的猛兽——或者说，惊扰了这猛兽难得的、沉溺于自我满足的迷梦。

郭颐喉咙里滚过一声含混的咕哝，带着浓重的鼻音。立刻，一个身影无声地滑到榻前，动作轻灵得如同鬼魅。是司寝的女官，双手稳稳地捧着一个温润的白玉杯盏，里面是温度正好的醒酒汤。汤色清亮，几片碧绿的薄荷叶浮沉其间，散发出提神的微辛气息。她低垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，姿态恭谨卑微到了泥土里，却又带着一种训练有素的、近乎机械的完美。

他伸手接过玉杯，指尖触到温热的杯壁。汤水滑入喉咙，那丝清凉似乎短暂地驱散了颅内的混沌，带来片刻虚假的清明。然而，更深的疲倦和一种奇异的满足感随即如潮水般涌上，将他重新包裹。他懒洋洋地放下杯子，身体向后靠去，陷在柔软的靠枕里，目光漫无目的地扫过暖阁内奢华到极致的陈设。描金绘彩的梁柱，流光溢彩的琉璃屏风，角落博古架上那些他叫不出名字、却无不价值连城的珍宝……每一件都在无声地诉说着两个字：权力。

这念头像一颗投入死水的石子，在他心湖深处漾开一圈圈贪婪的涟漪。他下意识地抬手，指尖轻轻拂过盖在身上的明黄龙袍袖口。那上面用金线盘绕出繁复的云龙纹，触手微凉，却又仿佛带着某种灼热的生命力。指尖划过那细密坚韧的金线，一种细微的、近乎颤栗的触感顺着指尖蔓延上来。是啊，这就是权力的肌理，冰冷而华贵，足以让任何触摸它的人灵魂战栗。他终于明白了，为何历史上那些坐在这个位置上的人，会如此轻易地迷失。郭颐，那个来自二十一世纪的灵魂，那个曾对帝王权术嗤之以鼻的普通人，此刻竟清晰地感到一种前所未有的认同感——认同这皇权的无上诱惑。它令人窒息，却又令人甘之如饴。他曾经以为自己是清醒的玩家，如今才悚然惊觉，自己早已是这盘巨大棋局中最痴迷的囚徒。

“陛下，”一个极轻柔、带着恰到好处媚意的声音在帐外响起，如同羽毛搔过耳廓，“今日早朝……”

郭颐甚至懒得抬眼去看是谁在说话。他挥了挥手，动作随意得像驱赶一只苍蝇。“免了。”声音带着宿醉的沙哑，却透着一股不容置疑的慵懒，“朕乏得很。叫他们……有事奏折递进来便是。”

帐外传来一声几不可闻的应诺：“是。”随即是轻悄退下的脚步声。

暖阁再次陷入沉寂，只有更漏滴答，一声声敲打着时间的流逝。郭颐闭上眼，试图再次沉入那片混沌舒适的黑暗。然而，就在意识即将模糊的边界，一丝微弱却异常尖锐的杂音穿透了这片奢靡的宁静。是某种金属碰撞的轻响，并非殿内之物，似乎来自很远的地方，却又固执地钻进耳中。那声音极细微，却像一根冰冷的针，瞬间刺破了他刚刚营造起的安逸泡沫。他眉头不易察觉地蹙了一下，随即又被更深的困倦压下。幻觉罢？他翻了个身，将锦被拉高了些，将那扰人的声音彻底隔绝在外。

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日头高悬，将御花园里的奇花异草晒得有些蔫头耷脑。空气里蒸腾着浓郁的花香和泥土气息，混合着远处亭阁里飘来的丝竹靡靡之音，构成一种令人昏昏欲醉的甜腻氛围。

郭颐斜倚在一张铺着厚厚锦褥的软榻上，头顶是巨大的黄罗伞盖，遮挡了正午刺目的阳光。他面色微红，显是饮了不少酒，眼神带着一种餍足后的迷离。身边环伺着几个姿容绝代、身着薄纱宫装的妃嫔，有的为他轻轻打着扇，带来丝丝凉风；有的纤纤玉指拈起水晶盘里剥好的荔枝，小心翼翼地送入他口中；还有一个正跪坐在他腿边，用一双柔弱无骨的手力道适中地为他捶着腿。她们笑语盈盈，眼波流转间尽是刻意的讨好与妩媚。

软榻前方，一片修剪得极为平整的草地上，铺开了一幅巨大的棋盘。然而，那黑白棋子并非玉雕石刻，而是一个个活生生的人！数十名身着黑色或白色粗布短打的年轻内侍，面无表情地跪伏在巨大的格子线交叉点上，一动不动，如同真正的棋子。他们的头颅深深垂下，只能看到一片乌黑的发顶，在烈日下泛着油光。

“陛下请看，”一个穿着簇新绯红官袍、面白无须的中年官员躬着身，脸上堆满了谄媚的笑容，正是新近得宠的御史中丞陈瑛。他指着棋盘上的一处，声音刻意拔高，带着夸张的兴奋，“臣这一手‘冲断’，看似凶险，实则暗藏杀机！只要陛下这枚‘天元’之‘子’轻轻一动……”他指了指棋盘中央一个穿着特别显眼白色短打、身躯微微颤抖的小内侍，“便可直捣黄龙，将臣这看似庞大的黑子势力一举腰斩！妙啊，实在是妙！陛下棋力通神，臣拍马难及！”

周围的几个官员立刻爆发出应和的笑声和赞叹声，争先恐后地附和着陈瑛的奉承。

“陈大人所言极是！陛下运筹帷幄，决胜千里，此等微末棋戏，不过是牛刀小试罢了！”

“观陛下落子，当真如观兵圣演武，气象万千，令臣等茅塞顿开啊！”

“陛下圣心烛照，区区棋局，尽在掌握之中！”

郭颐眯着眼，看着草地上那些如同蝼蚁般跪伏的人形棋子，听着耳畔潮水般涌来的谄媚之词。一股难以言喻的掌控感混合着酒精带来的微醺，在他胸腹间膨胀、灼烧。他喜欢这种感觉，喜欢这种凌驾于众生之上、随意拨弄他人命运的权力快感。这感觉如此真实，如此强烈，远比记忆中那些隔着屏幕的虚拟游戏刺激千万倍。他嘴角勾起一抹玩味的弧度，懒洋洋地伸出手指，随意地指向棋盘边缘一个位置：“那…挪到那儿去。”

陈瑛立刻如同得了圣旨，尖着嗓子高喊：“听见没有？陛下有旨！坎位三三，白子进三！”声音尖利，刺破了花园的慵懒空气。

两个膀大腰圆的侍卫立刻大步上前，走到郭颐所指位置附近的一个白子内侍身边。那是个看起来只有十三四岁的少年，身体单薄得像根芦苇。侍卫毫不留情地抓住他瘦弱的胳膊，将他像拎小鸡一样粗暴地拽了起来。少年猝不及防，发出一声短促而惊恐的呜咽，身体被拖拽着踉踉跄跄地挪向新的位置。粗糙的布鞋在草地上摩擦出刺耳的沙沙声，他的膝盖在移动中重重磕在坚硬的地砖边缘，发出沉闷的撞击声。少年脸色瞬间煞白，痛楚扭曲了他的面容，大颗的汗珠从额角滚落，但他死死咬住下唇，硬是将后续的痛呼咽了回去，只余下急促压抑的抽气声。

郭颐的目光随意地扫过那少年痛苦的脸，如同扫过棋盘上一枚微不足道的石子。那张年轻面孔上瞬间闪过的、因剧痛而扭曲的表情，并未在他眼中激起半分涟漪。他的注意力，很快被身边一位妃嫔递到唇边的、蘸了蜜汁的冰镇雪梨片所吸引。那冰凉的甜蜜触感，瞬间盖过了草地上微不足道的痛苦声响。

周围的奉承声浪再次高涨起来，赞美着陛下“落子如神”、“气度恢弘”。郭颐舒适地咀嚼着雪梨，感受着那沁人心脾的凉意滑入喉咙，驱散了午后的燥热。掌控的快意与感官的享受交织在一起，将他更深地推向这权力之巅的温柔陷阱。他微微仰头，让妃嫔用沾了香露的冰丝帕子轻轻擦拭他的额角，喉间发出一声满足的低叹。

就在这片浮华喧嚣达到顶峰之际，一个截然不同的声音，如同冰河裂开的第一道缝隙，突兀而冰冷地切了进来。

“陛下！”

那声音不高，却异常清晰、稳定，带着一种穿透喧嚣的沉凝力量，仿佛带着千钧之重，瞬间压过了园中所有的丝竹与谄媚。空气似乎凝固了一瞬。

郭颐不悦地皱了皱眉，循声望去。

只见方孝孺一身洗得发白的旧儒衫，挺直了脊梁，站在离软榻数丈远的石径上。阳光落在他身上，那身寒酸的旧袍与周围金碧辉煌、衣香鬓影的环境格格不入，像一块投入锦绣堆里的顽石。他的面容清癯而严肃，此刻更是紧绷如铁，深陷的眼窝里，目光如同淬了寒冰的利剑，直直刺向软榻之上的郭颐。那眼神里没有畏惧，没有谄媚，只有一种近乎绝望的愤怒和深不见底的悲凉。

他无视了周围瞬间变得死寂的空气，无视了陈瑛等人投来的、恨不得将他生吞活剥的阴冷目光，向前踏了一步，声音不高，却字字如重锤，敲打在每一个人的心上：

“陛下可还记得，那夜奉天殿前，对着太祖画像立下的誓言？可还记得，您初登大宝时，对臣等所言‘必以天下苍生为念’？可还记得，那燕逆兵临城下之时，您与将士同食同寝，衣不解甲，誓言守土安民？”

方孝孺的声音并不高亢，却带着一种金石相击般的穿透力，每一个字都清晰无比地回荡在骤然寂静下来的御花园中。他每问一句，那如同寒冰利剑般的目光便更深一分地刺向郭颐。周围的妃嫔们早已吓得花容失色，下意识地蜷缩着身体，避开那目光的锋芒。陈瑛等人脸色铁青，眼中凶光闪烁，却又碍于郭颐在场，不敢发作。

“够了！”郭颐猛地坐直了身体，宿醉的昏沉被一股突如其来的暴怒驱散。方孝孺的每一句话，都像一根烧红的针，狠狠扎进他此刻只想沉醉的迷梦里，粗暴地撕开他刻意回避的过去。那些记忆——初来时的惶恐、面对朱棣铁蹄时的绝望挣扎、奉天殿前立誓时的热血……此刻都化为尖利的碎片，刺得他恼羞成怒。“方卿！”他厉声喝道，声音因愤怒而微微发颤，“朕今日设宴与群臣同乐，休得在此扫兴！莫要以为你是老臣，便可倚老卖老，妄议君上！”

“同乐？”方孝孺嘴角扯出一个极其苦涩的弧度，那笑容比哭更难看。他环视四周，目光扫过草地上那些如履薄冰、汗流浃背的“人棋”，扫过那些战战兢兢、强颜欢笑的妃嫔，扫过陈瑛等一众面色阴晴不定的佞臣，最后，那冰寒刺骨的目光再次钉回郭颐脸上，带着一种洞穿灵魂的悲怆与决绝。

“陛下，您看看这园中！”他的声音陡然拔高，带着一种撕裂般的痛楚，“看看这些被您视作玩物的内侍！看看这些被您圈养的金丝雀！看看这些围着您摇尾乞怜的豺狼！这，就是您要的‘乐’吗？”他猛地抬起枯瘦的手指，颤抖着指向郭颐，“您沉迷于此道，与那暴桀、昏纣何异？您可知，这宫墙之外，多少百姓因战乱而流离失所，嗷嗷待哺？您可知，那燕逆虽败，然百足之虫死而不僵，其党羽尚在暗流涌动？您可知——”

“住口！”郭颐彻底被激怒了，他霍然站起，带翻了旁边小几上的果盘。晶莹的水晶葡萄和金黄的蜜瓜滚落一地，在光洁的石砖上碎裂开来，汁液横流。他脸色涨得通红，额角青筋暴跳，指着方孝孺，声音因极致的愤怒而扭曲变调：“反了！反了！方孝孺！你竟敢如此辱骂于朕！来人！给朕把这个狂悖之徒拖下去！打入诏狱！严加看管！朕……朕不想再看到他这张脸！立刻！”

几名如狼似虎的侍卫早已按捺不住，闻令立刻扑了上去，铁钳般的大手死死扣住方孝孺瘦削的臂膀。方孝孺并未挣扎，任由他们粗暴地拖拽着自己向后退去。他布满血丝的双眼，依旧死死盯着暴怒中的郭颐，那眼神里燃烧着最后一丝火焰，不是乞求，不是恐惧，而是一种彻底的、冰冷的绝望，如同看着一具早已腐朽的尸体。在侍卫将他拖离石径，身影即将消失在花树丛中的最后一刻，他用尽全身力气，从齿缝间挤出几个字，声音嘶哑，却清晰地传入郭颐耳中：

“陛下！您早已不是那个郭颐了！您……不过是这龙椅上，一具被皇权蛀空的傀儡！可悲！可叹啊——！”

那最后一声带着血泪的控诉，如同垂死的哀鸣，在花木扶疏间久久回荡，最终被园中死一般的寂静彻底吞没。

郭颐胸口剧烈起伏，方孝孺那穿透灵魂的目光和最后的诅咒，像冰冷的毒蛇钻进他的耳朵，缠绕在他的心脏上。那目光中的绝望和洞悉，刺破了他用美酒、美色和阿谀精心构筑的幻梦堡垒，露出底下腐朽发黑的基石。一股莫名的寒意，混合着被戳穿伪装的羞恼，瞬间冲淡了酒精带来的暖意，让他激灵灵打了个寒颤。

“混账！拖走！快拖走！”他歇斯底里地咆哮着，声音因为那丝难以言喻的心虚而显得色厉内荏。他烦躁地一把推开身边试图安抚他的妃嫔，那柔媚的身体撞在榻沿，发出一声痛呼。

陈瑛眼珠一转，立刻捕捉到皇帝此刻急需转移注意力的暴怒和空虚。他弓着腰，脸上堆砌出十二分的谄媚，凑上前来，声音压得极低，带着一种心照不宣的诱惑：“陛下息怒，何苦为那等冥顽不灵、不知天高地厚的老朽气坏了龙体？臣……臣近日觅得一尤物，乃西域胡商万里迢迢献上，其舞姿之曼妙，容颜之绝世，实乃人间罕见。此刻……正在漱玉轩中静候陛下垂青呢。”

“西域……尤物？”郭颐喘着粗气，重复着这几个字。方孝孺那如同诅咒般的“傀儡”二字还在脑中嗡嗡作响，他迫切需要某种更强烈的刺激来淹没它，来证明自己依旧是这无上权力的主宰。陈瑛适时递上的“解药”，立刻点燃了他眼中残存的、被怒火烧灼的欲望。他眼中闪过一丝混杂着暴戾与贪婪的光，猛地一挥手，“摆驾漱玉轩！朕倒要看看，是何等的绝色！”

“陛下圣明！”陈瑛眼中掠过一丝得计的精光，腰弯得更低了。

皇帝的仪仗在一种异样的、带着劫后余生般庆幸的沉默中再次移动。沉重的脚步声踏过碎裂的瓜果，留下狼藉的汁液印痕。那些充当棋子的内侍们依旧跪伏在草地上，在烈日下如同凝固的雕塑，汗水浸透了粗布衣衫。方才那场短暂而激烈的风暴，似乎只是掠过他们头顶的一片乌云，未曾留下丝毫痕迹。

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暮色四合，宫灯次第亮起，将宏伟的殿宇楼阁勾勒出重重叠叠的阴影。白日里的喧嚣与愤怒，似乎都被这沉沉的夜色暂时覆盖、稀释。

漱玉轩内，却是另一番天地。巨大的铜兽香炉吞吐着浓烈到近乎甜腻的异域熏香，烟雾缭绕，模糊了视线。急促的羯鼓声如同密集的雨点，敲打在人的心弦上。场地中央，一个身姿妖娆得如同水蛇般的胡姬正在旋转。她赤着双足，脚踝上系着细密的金铃，随着每一个令人眼花缭乱的扭腰、摆胯、急速旋转，金铃发出清脆又急促的碎响，与鼓点交织成一片令人血脉贲张的魔音。薄如蝉翼的轻纱下，蜜色的肌肤若隐若现，眼波流转间带着野性的挑逗。

郭颐半躺在铺着厚厚绒毯的矮榻上，一手撑着额头，另一只手里握着金杯。琥珀色的美酒在杯中晃荡，映照着轩内摇曳的灯火和他迷离的眼神。他已经喝了很多，试图用这更强烈的感官刺激去冲刷白日里方孝孺留下的刻痕。胡姬的舞姿确实勾魂摄魄，那浓郁的异香和鼓点也确实令人晕眩。然而，方孝孺那双绝望而清醒的眼睛，却如同鬼魅般，总在不经意间从缭绕的烟雾深处浮现出来，冰冷地注视着他。

“……不过是这龙椅上，一具被皇权蛀空的傀儡……”

那声音，带着血泪的控诉，又一次在他耳边响起，清晰得可怕。郭颐烦躁地仰头，将杯中烈酒一饮而尽。辛辣的液体灼烧着喉咙，带来短暂的麻痹感，却无法驱散心底那丝不断蔓延的寒意和空洞。他猛地将金杯掼在旁边的矮几上，发出一声闷响。

就在这时，一个身影几乎是连滚带爬地冲进了漱玉轩内殿，打破了这迷醉的氛围。来人是一个品阶不高的太监，脸色惨白如纸，浑身筛糠般抖个不停，仿佛刚从冰水里捞出来。他扑倒在离郭颐榻前不远的地方，声音因为极度的恐惧而变调、撕裂：

“陛下！不好了！方……方大人他……他……”

郭颐被这突如其来的闯入和太监凄厉的声音惊得酒醒了一半，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他猛地坐直身体，厉声喝问：“方孝孺？他怎么了？！不是让你们押入诏狱严加看管吗？！”

那太监抖得几乎说不出完整的句子，涕泪横流，手指颤抖地指向殿外宫门的方向：“他……他抱了一堆柴火……在……在承天门外……浇……浇了油……点……点着了！他……他自己……坐进去了！火……火好大！拦……拦不住啊陛下！”

“什么？！”郭颐只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液似乎在这一刻冻结了。他猛地站起身，带倒了身后的矮榻，上面的果盘酒壶稀里哗啦摔了一地。他踉跄着冲出漱玉轩，甚至顾不得穿鞋。

夜风带着初秋的凉意扑面而来，瞬间吹散了漱玉轩内那令人窒息的甜腻熏香。然而，另一种更浓烈、更焦灼的气味却霸道地钻入鼻腔——那是木头、油脂和某种难以言喻的东西燃烧发出的气味，刺鼻，带着不祥的焦糊感。

他赤着脚，跌跌撞撞地跑过冰冷的宫道石阶，向着承天门的方向冲去。越靠近，那焦糊味越浓烈，空气也越加灼热。转过一道高大的宫墙，眼前豁然开朗，也豁然惊心！

承天门外那片巨大的、象征皇权威严的广场上，此刻已被一片熊熊烈火映照得亮如白昼！火光冲天而起，扭曲着舔舐漆黑的夜空，将四周巍峨的宫墙和门楼都染上了一层跳动的、妖异的橘红色。

火焰的中心，隐约可见一个枯瘦的身影。他端坐着，如同入定的老僧，正是方孝孺！他的身体已经被烈火吞没大半，那身破旧的儒袍在火焰中迅速化为飞灰，露出焦黑的肢体。然而，在烈焰完全吞噬他的头颅之前，郭颐清晰地看到了那张脸。

没有痛苦。没有挣扎。

只有一片死水般的平静。那双曾燃烧着愤怒火焰的眼睛，此刻只剩下无边无际的、冰冷的虚无。那目光，仿佛穿透了熊熊烈火，穿透了奔涌而来的侍卫和惊慌失措的人群，穿透了空间的距离，精准地、死死地钉在了郭颐的脸上！

那目光，如同来自地狱的审判，带着一种洞穿一切、看透一切的了然与彻底的失望。没有诅咒，没有控诉，只有一种宣告终结的、绝对的否定。仿佛在说：看吧，这就是你选择的道路尽头的样子。你，连同这烈火，连同这腐朽的宫殿，终将化为灰烬。

郭颐被这道目光钉在了原地，浑身冰冷，如坠冰窟。他张着嘴，却发不出任何声音。心脏在胸腔里疯狂地擂动，每一次搏动都带来尖锐的疼痛和窒息般的恐惧。周围的喧嚣——侍卫们徒劳的扑救呼喊声，水桶撞击声，宫人惊恐的尖叫——仿佛都隔着一层厚厚的玻璃，变得模糊不清。整个世界，只剩下那烈火中平静注视着他的眼睛，还有那越来越浓烈、仿佛要渗入骨髓的皮肉焦糊的气味。

就在这时，一个穿着内廷传递服饰的小太监，手中紧紧攥着一份边缘被汗水浸得有些发皱的密奏封函，脸色比纸还白，跌跌撞撞地分开慌乱的人群，扑到了郭颐脚边。他显然被眼前炼狱般的景象吓破了胆，声音抖得不成样子，语无伦次：“陛……陛下！八……八百里加急！海……海外密报！燕逆……燕逆朱棣！在……在旧港宣慰司现身！据……据可靠线报……他……他正暗中收拢残部，勾结南洋诸藩……甚至……甚至联络上了东瀛的倭寇浪人！意欲……意欲卷土重来啊陛下！情势……万分危急！”

小太监的声音尖锐而急促，带着哭腔，在烈火燃烧的噼啪爆响和人群的嘈杂声中，如同投入深潭的一粒石子。

郭颐的身体几不可察地晃了一下。那“朱棣”二字，像一道冰冷的闪电劈入他混乱的脑海。那个被他击败、狼狈逃亡的身影，那柄曾经悬在他头顶的利剑……卷土重来？南洋？倭寇？这些词句组合在一起，足以让任何一个清醒的帝王瞬间汗毛倒竖。

然而，也仅仅是一瞬。那烈火中方孝孺虚无平静的目光，仿佛拥有某种诡异的魔力，瞬间抽干了他心中刚刚因惊报而升腾起的、那点本能的危机感和寒意。那目光像一面冰冷的镜子，映照出的不是即将到来的兵戈威胁，而是他自己灵魂深处那早已被酒色和权力浸泡得麻木腐朽的内核。一股巨大的、令人作呕的疲惫感，混合着一种破罐破摔般的虚无，如同冰冷的潮水，迅速淹没了那点微弱的惊悸。

他缓缓地、极其缓慢地低下头，目光落在小太监高举过头顶、因恐惧而剧烈颤抖的手上。那封密奏的封函是深蓝色的，上面粘着代表最高紧急等级的朱红羽毛，在跳动的火光下，那抹红色刺眼得如同凝固的血。

郭颐的脸上没有任何表情。没有震惊，没有愤怒，没有一丝一毫属于帝王的警觉。只有一片被烈酒和更深的倦怠浸透了的、近乎死寂的漠然。他慢慢地伸出手，动作僵硬得如同提线木偶，却不是去接那封十万火急的密报。

他的手指，越过了那颤抖的、承载着惊人消息的封函，落在了旁边一个刚刚被慌乱宫人碰倒、滚落在地的鎏金酒壶上。酒壶是空的，壶口还残留着几滴晶莹的酒液。

他俯身，用两根手指，极其随意地，将那封沾着小太监汗渍、关乎帝国安危的加急密报拈了起来。动作轻飘飘的，仿佛拈起的不是军国重报，而是一张用过的废纸。

然后，在周围所有或惊恐、或焦急、或茫然的目光注视下，在承天门外那照亮了半个皇宫的熊熊火光映照下，郭颐极其自然地将那封密奏，平平整整地垫在了那个空酒壶的壶底。冰冷的壶底压在柔软的纸函上，发出轻微的、令人心头发寒的窸窣声。

做这一切时，他的目光甚至没有离开那跳跃的火焰中心。那里，方孝孺枯坐的身影已彻底被烈焰吞没，只剩下一个模糊扭曲的轮廓，在火舌的狂舞中若隐若现。那股皮肉焦糊的恶臭更加浓烈了，混杂着油脂燃烧的怪异甜香，令人窒息。

郭颐的喉咙里忽然发出一声低沉、含混的咕哝，像一声压抑的叹息，又像一声梦呓。那声音很轻，却被死寂的周遭衬得异常清晰。

“……空调……沙发……”他喃喃着，嘴角极其古怪地向上扯动了一下，形成一个比哭更难看的弧度，眼神空洞地投向虚无的夜空深处，仿佛在追寻某个早已消散的幻影，“……哪有这龙椅……舒服……”

他的声音越来越低，最终被烈火燃烧的爆裂声彻底吞没。他缓缓地、深深地吸了一口那灼热焦臭的空气，仿佛那是某种令人沉醉的芬芳。然后，他猛地转过身，不再看那焚人的烈火，也不再理会脚下抖成一团的小太监，更没看一眼那被压在冰冷酒壶底下的警报。赤着的脚板踩过冰凉的石阶，他迈着一种近乎虚浮、却又带着奇异决绝的步伐，朝着那灯火通明、丝竹之声再次隐隐传来的漱玉轩方向，头也不回地走了回去。身后，是焚尽忠骨的冲天大火，是帝国边疆正在悄然聚拢的风暴阴云，而他，只是走向下一场更深的迷醉。

那身明黄的龙袍背影，在跳跃的火光与浓重的阴影中，被拉扯得扭曲变形，最终融入了宫殿深处那片更浓重的、仿佛能吞噬一切光明的黑暗里。