十月底的京郊西山，寒意已浓，霜降之后的山林，万木萧瑟，一片枯黄。

但在那座由废弃皇庄改建而成的“格物所”内，气氛却与外界的萧索截然相反，到处都弥漫着一股热火朝天的紧张与亢奋。

炼铁坊内，老铁匠孙九功正赤着上身，挥舞着巨锤，对着一块烧得通红的铁锭，奋力捶打。在他的身旁，一座新砌的、比寻常高炉高出近一倍的“热风高炉”，正呼呼地喷吐着炽热的气流。这，是叶尘根据后世炼钢原理，指导他们建造的，能有效提升炉温，去除杂质的新式高炉。每一炉炼出的，都是远胜大清武库的百炼精钢。

光学坊内，眼镜师傅钱若虚，则带着几个徒弟，小心翼翼地，在一台由陆班特制的、以水力驱动的精密打磨机上，打磨着一片片从欧洲进口的水晶镜片。他们的目标，是为叶尘那支神秘的部队，制作出一种简易而又精准的“三点一线”式瞄准具。

而在整个格物所的核心，那间戒备最森严的“总装工坊”内，高月汐和汤若望，正带领着最顶尖的工匠，进行着最后的攻关。

他们的面前，摆放着一支造型奇特、充满了流线型美感的全新火铳。

这支火铳，便是“格物所”成立以来，第一个，也是最重要的研发成果——大清第一支真正意义上的，新式燧发枪。

它的每一个零件，都凝聚了这个时代，中西方最顶尖的智慧。

孙九功的精钢，保证了枪管的坚固与耐用。钱若虚的瞄准具，解决了火铳远距离射击精度不足的难题。陆班设计的、更符合人体力学的枪托，则极大地，缓解了射击时的后坐力。

而最核心的，则是那个由高月汐和汤若望，根据欧洲传来的图纸，并结合了中国传统机关术，进行了无数次改良的“燧石击发”装置。

它用一块小小的燧石，与一个精巧的弹簧、齿轮结构，完美地取代了繁琐而又不可靠的火绳。

这，是一次革命。

“砰！”

叶尘亲自端起一支刚刚完成总装的样品，瞄准，扣动扳机。

一声清脆的枪响，划破了山谷的宁静。百步之外的、包裹着牛皮的木靶之上，一个清晰的弹孔，赫然在目。

“好……好枪啊。”一旁的汤若望，看着这支完美融合了中西智慧的杰作，忍不住用生硬的汉语，发出了由衷的赞叹，“我的上帝，贝勒爷，它的精度和击发速度，已经完全不逊色于欧洲任何一个国家的制式火枪了。”

高月汐的眼中，也充满了喜悦与自豪。为了这个小小的击发装置，她已经熬了无数个通宵，画废的图纸，堆起来比她自己还高。

叶尘放下枪，抚摸着那温热的枪身，心中，却并没有太多的喜悦。

他知道，再好的武器，若不能装备到最合适的士兵手中，也不过是一堆无用的钢铁和木头。

而他手中，那支最精锐，也最让他寄予厚望的王牌部队——火铳骑兵，此刻，却遇到了巨大的瓶颈。

就在前几日，他收到了远在北疆的副将，巴图的来信。

信中，巴图的言辞，充满了苦恼与无奈。

他告诉叶尘，自从上次丰州滩大捷之后，他遵照叶尘的命令，在北疆大力招募和训练新的火铳骑兵。

当初，在收编了察哈尔部落之后，巴图从自己的族人之中，轻而易举地，就挑选出了一百多名能够熟练掌握马背射击火绳枪的“天才”。

他本以为，这种天赋，在骁勇善战的蒙古各部落之中，应该是遍地可见。所以，他信心满满地向叶尘保证，不出半年，便能再为叶尘，扩充一支五百人的火铳骑兵营。

然而，现实，却给了他一记响亮的耳光。

他带着重金和叶尘的许诺，跑遍了归附大清的漠南、漠北各大部落，筛选了数千名最优秀的蒙古骑手。可结果，却让他大失所望。

那些在其他方面堪称天才的骑手，一旦拿起火绳枪，在马背上进行那些繁琐的操作时，便显得笨拙不堪。

大半年过去了，巴图费尽了心血，最终能勉强达到训练标准的，竟……寥寥不足百人。

他这才恍然大悟，那种能在高速运动中，保持绝对稳定并完成复杂操作的惊人天赋，或许，并非所有蒙古人都有，而更像是……他们察哈尔人，独有的一种传承。

“贝勒爷，”巴图在信的末尾写道，“末将无能，愧对您的信任。或许，我察哈尔人的血脉中，流淌着某些先祖的特殊记忆。若无更好的火铳，末将……怕是无法为您，再从外族之中，招募一兵一卒了。”

这封信，让叶尘深刻地意识到，装备的迭代，已经迫在眉睫。

他立刻，向巴图，下达了一道新的命令。

一道，让巴图接到后，困惑不解的命令——率领他麾下所有，不足两百人的火铳骑兵，即刻启程，秘密返回京城。

……

三日后，一支风尘仆仆的骑兵队伍，抵达了京郊西山的“格物所”。

当巴图，这位从北疆的冰天雪地归来的悍将，第一次，从叶尘手中，接过那支崭新的燧发枪时，他那张饱经风霜的脸上，写满了震撼。

他只用了不到一炷香的时间，便完全掌握了这支新式火枪的操作。

他翻身上马，在疾驰之中，右手持缰，左手持枪，单手便完成了装填、举枪、瞄准、击发。

“砰！”

枪响靶落。

整个过程，行云流水，一气呵成。比使用旧式火绳枪，快了不止三倍。

他身后那近两百名火铳骑兵，在看到这一幕时，也都爆发出了震天的欢呼。

“神……神器啊。”巴图抚摸着手中的燧发枪，激动得语无伦次，“爷，有了此物，便不再需要那所谓的‘天赋’了。只要是合格的骑手，末将……就有信心，将他们，都练成真正的火铳骑兵。别说是一千人，就是一万人，也指日可待。”

叶尘看着他那兴奋的模样，微微一笑。

他知道，自己最锋利的那把刀，终于要开刃了。

他当即下令，让巴图率领这不到两百人的“种子”部队，就地驻扎在格物所，进行换装和适应性训练。同时，让格物所的工坊，开足马力，日夜赶工，务必在一个月之内，再造出三百支新式燧发枪。

他要在多尔衮的“宿命之日”到来之前，让自己的手中，握有一支，足以改变战局，甚至……改变历史走向的，绝对力量。

一支，全部由燧发枪武装起来的，2.0版本的，恐怖的……死亡骑士。