青河镇往东两百里的苍岚山上，云雾终年不散。

山巅处一座古朴宅院内，灰袍老者猛地拍碎面前檀木桌案，茶具瓷器哗啦碎了一地。跪在地上的黑衣探子浑身发抖，额头紧贴地面不敢抬起。

“周通失踪？死了？”老者声音嘶哑如砂纸摩擦，“谁干的？”

“回...回家主，尚未查明。”探子声音发颤，“周通尸体并未找到，现场只留下打斗痕迹...”

灰袍老者——苍岚山陈氏家主陈玄风——眼中寒光闪烁。他起身走到窗前，透过云雾俯瞰山下极远处的村落。那里看似平静，实则地下隐藏着陈氏家族最大的秘密：一座玄铁矿脉。

“矿场现在如何？”

“已经...已经停工三日。”探子咽了口唾沫，“现有的人力不足，新抓的苦力又无人押送，监工怕出事...”

陈玄风枯瘦的手指在窗棂上留下五道凹痕。周通虽只是个被玄天宗逐出的杂役弟子，但作为陈家与铁爪帮的联络人，负责为矿场输送“苦力”，作用至关重要。如今他一死，整个秘密运输链就断了。

“铁爪帮那边怎么说？”

“铁爪帮帮主发誓要彻查，但...”探子犹豫了一下，“但昨日又传来消息，五爪之一的郑彪也死了，全身精血被抽干...“

陈玄风猛地转身，灰袍无风自动：“抽干精血？”他眼中闪过一丝惊疑，“难道是血煞宗的人？”

跪着的探子不敢接话。陈玄风沉思片刻，突然喝道：“传陈霄来见我！”

半刻钟后，一个二十出头的青年踏入厅堂。此人剑眉星目，一身白衣胜雪，腰间悬着一柄青色长剑，行走间足不沾尘，明显与凡人武者不同。

“父亲。”青年拱手行礼，声音清朗如玉。

“霄儿，你即刻动身前往青河镇。”陈玄风沉声道，“查清周通和郑彪的死因，恢复矿场运作。”他从怀中取出一块玉佩，“若有血煞宗踪迹，立刻传讯。”

陈霄双手接过玉佩，眼中闪过一丝兴奋：“孩儿定不负所托。”

“记住，不要暴露陈家与矿场的关系。”陈玄风叮嘱道，“表面上，你是去调查邪修作乱的仙门使者。”

“孩儿明白。”陈霄恭敬应道，转身离去时，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。

待儿子走后，陈玄风从暗格中取出一幅画像展开。画上是位蓝袍修士，面容冷峻，正是玄天宗外门长老云霄子。

“若真是血煞宗...”陈玄风喃喃自语，“说不得要请云霄长老出手了...”

同一时刻，青河镇北街一处偏僻小院内，林渊正盯着地上的一具干尸出神。

这是三天内发现的第四具了。与之前不同，这具尸体穿着黑蛇帮的服饰，是白虎堂的一名香主。尸体仰面朝天，双眼圆睁，嘴巴大张，仿佛死前看到了极其恐怖的东西。最诡异的是，全身血肉干瘪如枯木，却没有任何外伤。

“又是这样...”林渊蹲下身，手指轻触尸体颈部。皮肤冰冷干燥，像存放多年的皮革。更奇怪的是，尸体周围感受不到半点阴影能量的残留——如果是和自身同样的力量所为，他应该能察觉到些许痕迹。

“林头儿，堂主请您过去。”院门外，王麻子的声音传来。

林渊起身拍了拍手：“把这具尸体烧了，别声张。”

青龙堂书房内，杜青峰脸色阴沉如水。桌上摊着一张青河镇地图，上面标注了四处红叉——正是发现干尸的位置。

“你怎么看？”杜青峰开门见山。

林渊斟酌着词句：“手法相似，但...不像武者所为。”

“当然不是武者。”杜青峰冷笑，“这是修士手段。帮主今早传讯，说可能有修仙者介入帮派争斗。”

林渊心头一跳。修仙者？难道他吞噬周通的事暴露了？

“帮主的意思是...”

“暂停一切行动，静观其变。”杜青峰揉了揉太阳穴，“尤其是你，最近别单独外出。若遇到可疑人物，立刻上报。”

林渊低头称是，心中却另有打算。这些干尸明显不是他造成的，但手法却与阴影吞噬有几分相似。若真有其他修士在青河镇活动，他必须弄清楚是敌是友。

离开青龙堂，林渊没有直接回住处，而是绕道去了趟城西药铺。自从发现灵力能加速吞噬后，他频繁使用能力导致经脉时有胀痛，需要药物调理。

药铺老掌柜认识这位新晋的黑蛇帮头目，战战兢兢地包好药材，还额外送了一小包安神的熏香。林渊正要离开，忽听街上传来一阵骚动。

“仙师！是仙师降临了！”

人群如潮水般向城门方向涌去。林渊闪身躲到一旁屋檐下，远远望见一位二十出头的青年，面容俊朗，衣袂飘飘，腰悬宝剑，宛如画中仙人。最引人注目的是他腰间那块青色玉佩，在阳光下泛着莹润的光泽。

“是陈家的人...”林渊瞳孔微缩。他在周通的记忆中见过类似玉佩——苍岚山陈氏，一个依附于玄天宗的小型修仙家族。

白衣青年——陈霄——居高临下地扫视人群，声音清冷如冰：“我乃苍岚山陈氏子弟，奉玄天宗之命调查邪修作乱。近日可有异常？”

立刻有百姓跪地哭诉亲人失踪，也有人提到最近的干尸事件。陈霄听完，随手抛出一把符纸，那些符纸在空中自动折叠成纸鹤，飞向城镇各处。

“若有邪修踪迹，纸鹤自会寻到。”陈霄说完，纵身跃向县衙方向，显然是去找当地官府了。

林渊悄悄退入小巷，心跳加速。陈家的反应比他预想的快得多，而且直接派出了凝气期修士。虽然只是二层境界，但也不是现在的他能正面抗衡的。

回到小院，林渊立刻闭门调息。丹田处的暗绿色气旋比前几日壮大了些，但运转时总有滞涩感，这是过度吞噬的后遗症。他取出刚买的药材，熬了一锅药汤服下，苦涩的液体滑过喉咙，带来些许清凉感。