自青鳞君一案了结，方长也许久未见李棠了。

他们母女在家中设了黄追与自己的神牌，李棠几次以全鸡宴相邀，方长却嫌麻烦从未回应过。

眼下正是夏日，这少女一身窄袖纱衫，下着柳黄棉布裙，足蹬青布翘头履，其裙角还绣着三两草虫。

方长看去时，她将乌发梳起双鬟髻，其中斜插一支茉莉，此时正俏生生立于柳下，眉眼带笑，纱衫飘飘，充斥着一股清甜又伶俐的劲儿。

他还未开口，李棠便提着裙角，用力从柳树下跳到方长身边来。

“恩公，你也来这里喝茶吗？”

柳连居的寇三娘在旁一闪而没，见是方长熟人，便又去忙活了。

“有位道友要坐船，我领他过来找赵祝山、三娘他们联络一下船家。”

方长暂时放过穿山甲，同李棠找了一处方桌闲聊起来。

“上次听黄大人说，你和令堂开了一间成衣铺子，你不去帮她打理铺子，跑这里做什么？”

“是这样没错的，可是——”

少女撑着下巴，发出一声长长的叹息，望向金河的面孔也挂着丝丝忧愁：

“可是、可是娘最近给我找了好几个媒婆，想给我说和一门亲事，我也不知道成婚有什么好的。”

“而且我才十五，也不知道娘着什么急，你不知道那些男的有多讨厌！一个个和苍蝇似的，不是嗡嗡嗡，就是四处蹿，长的还不好看。”

说着，李棠还趁机暼了一眼方长的侧脸，想知道方长是什么态度。

方长不说话，只是默默饮茶。

大康王朝的《户律》有明确规定：“凡男年十六、女年十四以上，并听嫁娶。”

从这个时代而言，李棠的年纪确实已到婚龄。

“恩公，你能不能给大黄说一声，让他也给我安排个阴差当当?这样我也就不用再弄这些麻烦事了。”

“阴差都是死人，你小小年纪，人也不大，当什么阴差？”方长打趣道：

“你娘多宝贝你，你这样她不会难过吗？”

“可是——”李棠不知如何反驳，最后又将话题从自己身上绕到了方长身上。

“可是，恩公你不也是活人嘛！”

“并不哦。”

方长摇摇手指，面露狡黠：“我是山中野狐成妖，和人没什么关系。”

“恩～～公～～”

李棠卖力说服着，想让方长把自己从说媒的杂事中搭救出来。

可方长始终不为所动。

二者本身并无多大交情，这又是李棠母女的家事，还是让他们自己去处理吧。

“道友。”景行打断了李棠的软磨硬泡：

“贫道已同船家商谈妥当，待船家修整片刻，等会就要南下了，同道友告别一声，我师徒二人便也要采买去了。”

言罢，便与方长拱手执礼。

“等下次道长回来，我请你再饮猴儿酒。”

方长起身回礼，景行行事烈烈，再一拱手便领着道童明图转身离去。

“恩公，这也是你的朋友吗？”

方长低头看着少女，对上她两只滴溜溜转动的黑眼睛，当下便知她是什么打算，“别想了，令堂不会同意你出家当道士的。”

“哎！这位善性，话可不能这样说。”

柳堤上许是有人听见了方长与李棠的对话，眼下按捺不住，主动插话道：

“有时缘分来了，谁都挡不住，以贫道来看，这位小友虽神气完备，筋骨舒展，但却有魂魄不稳之嫌，长此以往下去，必然会遭鬼祸，现在她有贵人庇佑，日后可就不好说了。”

柳堤上的长须道士侃侃而谈。

李棠却神色一紧，显然是想到了之前险些被青鳞君掳走的经历。

方长用指尖轻轻敲着木桌，长须道士在打量他们，他也在观察这个卖弄口舌的陌生道士。

道人身姿清瘦，一袭洗褪至灰白的道袍倒也洁净。

颌下三绺长须好似墨中掺银，此人以木簪束发，手持一竿旧旗，上书“铁口直断”四字虽有褪色却遒劲。

卖相极佳。

不过却只有九品修为，大抵是靠着水磨功夫入的服气境。

一身气息松散，毫无法度，更无统筹，不知修的是什么法。

许是江湖骗子吧。

方长心中有了结论，便随口问道：“那依道长所言，又该如何呢？”

“贵人不常在，自然是拜入道门，得我道门庇佑了。”长须道士一掸衣袖，腰间铜铃便发出一声脆响。

铜铃叮铃，如涧泉突涌，瞬间涤荡周遭浊气。

方长一挑眉，本是轻佻动作，但他做出来却让人生不出丝毫厌恶，仿佛本该如此一般。

“怎么，道长想收我这小妹入门不成？”

道士撵须而笑，拒绝道：

“善性想多了，修行一道难如登天，我蹉跎半生，也不过只懂一点服气调息的法门，何谈收徒，徒令人笑掉大牙已！”

“不过若是善性及小友家中有此打算，可来同福客栈，贫道暂居此地，届时贫道可为诸位引荐本门仙真。”

言罢，长须道士便拱手做别，迈步往市集走去。

方长也不以为意，打发掉少女，又嘱咐祝山夫妇对李棠母女照应一二后，便回了东山。

此后一连数日，金水县均平安无事。

五十兵马替他巡狩山林。

方长则在山中日日修行。

若有闲暇，便来柳连居喝茶吹风，观金河涛涛，听走卒生活。

日子倒也过得潇洒。

直到这日傍晚，他刚刚结束早课，突然便受到一缕香火。

祝山夫妇在香火中向他递来一道口信。

“公子，李棠家藏钱财被盗，恐有妖人作祟，请公子斟酌。”

妖人作祟?

是为财，还是为李棠？

若为财。

李棠家藏有一自己从青鳞君水洞取来珠宝箱，其中颇有金银。

若是他们二人平日保管不当，那堪称巨财富的珠宝箱确实足矣引来恶人。

若为李棠。

那长须道士有一点说的不错，此女命格特殊，是三柱纯阴水造就的渊水玄女命。

虽是上等水命，却又天生神魂不稳，易受阴冥感召，命有七劫水厄，成则顺风顺水，败则永坠九幽。

不提修行天赋怎么样，确实是一块练成法宝的好料子。

且去一观再说罢。

完成出门前向后土娘娘上香供奉的日常，方长合身烟霞直往金水县城而去。