方长离开虎穴又向山中走了小半日时间，这才在山头另一侧的谷地中看见一处村落。

一路林间寻幽，树下闲谈，倒也过得潇洒。

期间他还领着贾仆前往那伏龙仙人庙一行，为那伏龙仙人上了一炷香。

可惜那里已成荒庙，庙中神像更是无有灵应，空留着一个泥塑在那里俯瞰伏龙坪。

下了山头，这里的路便好走了起来。

一座龙尾山，一侧是黄泥小路，一侧却是青石铺就。

沿着青石道一路向下，又走了小半个时辰，老牛才终于走到这处荒村中。

此村落房屋不多，且大多闲置。

村口倒是还坐着几个闲聊的中年汉子，但见到他时，却眼神闪躲，并不与他交谈。

无处问路，方长便让贾仆牵着老牛，在村中四下闲逛起来。

“那后生，你可是从外面来的？”

二人走到一处四合小院旁时被人叫住。

方长循声望去，发现原来是一老叟正在院中枣树上同他打招呼。

这老汉只有一条半腿，也不知他是如何爬上枣树的。

“后生！问你话呢！你是不是从那外面来的？”

方长点点头，一甩手中虎撑，发出一声清脆铃声。

“后生我是一游医，眼下要往高岚镇坐船去，老丈唤我可是有什么事情？”

“要去高岚镇，还是游医？游医好啊！”这老汉咕哝了两句，便一松手，从枣树上滑了下去。

贾仆看向方长，方长示意他稍等片刻。

果不其然，没过半刻功夫，那独腿老汉便在邻居惊讶的目光中打开房门，将方长迎了进去。

这自称白翁的老汉宅子不大，却陪着一个做饭的嬢嬢，两个看门的仆役，虽然断了一条腿，但收拾却也挺整齐。

白翁领着方长进了主屋。

二人分宾主落座。

方长还没开始客套，这白翁突然便向他问道：

“后生，你行走多地，见多识广，可有认识的仙长高人？”

“白翁这是什么意思？”方长已然猜到这就是那白甲之父，但门外毕竟还有一仆役在墙角偷听，他便揣着明白装糊涂，全当自己真是个过路的游医。

白翁叹息一声，还未吱声，眼中已有热泪滚落。

“后生，你莫消遣老汉我！”

“我那儿子白甲，本是这金水县的县丞，后来县太爷赏识，便让他回高岚镇管理此地人、税，他平日公务繁忙，我也不想留在府中打扰他，所以几年前我就独自搬回这老家了。”

“白甲这几年里虽不能日日在我身前尽孝，但却逢年过节的都会来山上看望老头子我。”

“只是突然有一日，我突然便梦见有头白额猛虎吃了我那儿子，占据了他的府衙，我想从虎口救回儿子，却又被府衙两旁的豺狼一并哄了出来。”

“再醒来，就已经是这个样子了。”白翁拍打着自己那条短腿，恨声道：

“后来我遣人多次前往府衙询问找我儿，想让他回来一趟，但他们回回都说我儿公务繁忙，无暇回家，让我在家中安心养老。”

“我知这定然是那虎妖吃了我儿后诓骗别人的话，于是我日日祷告，夜夜哭诉，但这满天神佛却无一人肯为我儿报仇！”

方长沉默片刻，最后又问：

“所以老丈是想让我……？”

“老汉想求你一件事。”白翁按下方长刚刚抬起的手掌，用力给他塞了一锭金元宝。

“老汉想求你去那县丞府衙一趟，看看那高堂上坐的到底是不是我儿！”白翁凑到方长耳边小声嘱咐道：

“我儿左耳内有一黑痣，位置隐蔽，常人不知，你若是有机会，便替我看一看那白甲有没有。”

“若是没有……”白翁又从袖中取出一锭金元宝来：

“若是没有，便请你用这锭金元再为我寻一可斩妖除魔的妖人，只要到时能除了那虎妖，老汉我另有后报！”

方长捏着两锭金元宝，突然问了白翁这样一个问题。

“不知白翁可否告知，你这金元宝又是从何得来？也是白县丞所留？”

白翁只当是他以为自己付不起报酬，当下便豪爽道：

“具是我儿为官多年的俸禄！”

方长双眼一咪，复发出一声轻笑：

“白县丞倒是好孝心。”

“我儿确实是个很孝顺的人，这些年他每年都会将自己的俸禄交给我不少，我一个老头子也没地方花，就当是为他存着吧。”

方长点点头，也不再多问，二人便寒暄起来。

期间多为白翁诉说，方长倾听。

聊的都是一些白甲还未做官时的事情，在白翁口中，这白甲倒也是个勤勉节俭，自幼便目标远大之人。

只是可惜时运不济，在县丞位置上做了这么多年了，也未得到一个再进一步的机会。

“老爷，饭好了。”

粗声粗气的做饭嬢嬢在门外喊了一声，便端着两个盘子从门外进来。

天色已晚，白翁又与方长相谈甚欢，干脆便将他留了下来。

虽是深山老宅，但这做饭嬢嬢的手艺却不错。

一道炒鸡块，一道烧兔子，一盘素炒时蔬，一碗清汤。

滋味丰富，回味悠然，吃的方长十分满意。

——赶得上镇远镖局那日招待他的手艺！

饭后二人又闲聊了几句，白翁到底是年事已高，加之日日为儿子操心，很快便睡意上头，为方长安排了一间客房，自己便去屋中休息了。

烛火幽幽。

方长一边坐在窗前吹风，一边把玩着手中两锭金元宝。

不大，各自有个五两左右。

但绝不是哪家正经县丞能随手给出的。

方长想着二班所说县丞贪婪成性，被百姓称作虎鬼的故事，一时间也不知白翁梦中之虎到底是虎妖害人，还是虎鬼害人。

夜色深沉，方长一时半会也想不出真伪来，干脆便燃起近日越发旺盛的炼情心火，一把火将心中杂念焚了个一干二净。

“真希望有朝一日，我这心火可以焚尽天下恶鬼！”

将两锭金元宝丢给贾仆，方长合身化作一缕青烟消失在屋中。

此村落有些特殊，眼下夜色茫茫，正好前去探查一番。