“普利兹”号的剪彩仪式结束后，在铁甲舰驶出港口的轰鸣声里，国王一家完成了出席的任务，便在护卫的保护下乘坐着飞空艇离开了海军基地。

剩下的时间，便是贵族们相互交流，随后各自离开退场的空窗期。

顾珦站在原地左顾右盼了一阵，见到其余的贵族与议员们都有一搭没一搭地畅聊了起来，顿时觉得这个场景还没有远去的“普利兹”号的背影好看。

似乎没有人打算主动来找他这个威廉姆斯家族的继承人交谈，这样也好，说太多错漏也会太多，不如趁现在赶紧走人。

于是顾珦看向身旁的阿尔伯特，准备让他先把自己送回去。

但是，阿尔伯特好像并不着急离开。

这位如雕像一般的少将朝着某个方向看了一眼，便转头对顾珦说道：

“跟我来。”

说完，没有给顾珦以询问或是反对的时间，阿尔伯特就迈步朝着远离港口的方向走去。

这是打算做什么啊……

顾珦没有说话，默默地跟在阿尔伯特身后，留意着他走去的那个方向。

远远地，顾珦就看见了在靠近众多马车停靠点的地方，一群衣装鲜丽的人正簇拥着一位大腹便便的先生。

后者表情飞扬飘逸，好像很得意地在说些什么，而阿尔伯特走向的目标，正是这位先生。

对方忽然爆发了一阵笑声，似乎是被什么有趣的话题逗笑了一样，浑身的肥肉都止不住地颤抖了起来。

他笑眯眯地点着头，如豺狼般贪婪的眼眸随意往这边一瞥，就看到了走来的阿尔伯特与顾珦。

“啊，小阿尔伯特，真是好久不见呐。”

男人夸张地张开手臂，将臃肿的身体迎向阿尔伯特。

阿尔伯特对此没有什么表示，神情依旧淡漠，只是对着他微微俯首，说道：

“祝安，尼根公爵。”

尼根公爵？他就是尼根公爵？那位保守党的最大支持者，现任首相先生的哥哥？

还真是充满了刻板印象，不过他的头发保养得挺好，我还以为鲁恩的贵族老爷们也会像英伦那里的人一样为脱发而苦恼呢。

顾珦的视线迅速扫过尼根公爵，下意识地往阿尔伯特身旁靠了靠。

尼根公爵扬着笑容，圆滑的脸庞上露出了一份他自认为的“慈祥”。

“听说你在对弗萨克的边境冲突里指挥了一次出色的战斗？这可真是不得了，各位瞧瞧，我们的后代依然有着能够支撑这个国家的才能，这个国家长久以往仍然得依靠我们这些勋贵。”

尼根公爵语调夸张地说着，周围的保守党成员与支持人无一不赞同地鼓起掌来，一张又一张的笑脸簇拥在尼根公爵身旁，把他的形象在人群中更加突显了出来。

“这没什么值得夸赞的，不过是我的职责罢了。”

阿尔伯特走到尼根公爵近前，既不骄傲也不谦虚，就像只是在谈论工作一般。

“好啊，很好，我就是喜欢你这一点，阿尔伯特。”

尼根公爵满意地点着头，目光忽忽地看向了半个身子躲在阿尔伯特身后的顾珦。

“啊，威廉姆斯家的小女儿，这真是令人惊讶。”

尼根公爵将话头转到了顾珦身上，阿尔伯特朝一旁走了一步，把顾珦让到了尼根公爵面前，后者上前几步，朝顾珦伸出了手。

顾珦虽然很不乐意，但是看着尼根公爵那挤在一起的五官所搭建出的笑容，他实在不敢去赌这表情下隐藏的就是会不会是锋利的刀刃，于是他只好轻轻地抬起了自己的手。

尼根公爵立刻就抓住了顾珦的手，抬到唇边亲吻了一下他的手背。

随后，他缓缓摩挲着顾珦的手指，也不在乎隔着手套的后者有什么感受，很是感慨地说道：

“令人悲叹，威廉姆斯家族百年前也是鲁恩赫赫有名的大贵族，如今竟落魄到了这种地步……诅咒那些刺客！他们根本不知道自己究竟在做些什么！”

尼根公爵愤慨地挥舞着另一只手的拳头，就像是在发表一场小型演讲一样。他周围的同伴们则再次认同起来，一个个仿佛很为威廉姆斯夫妇的遇害而悲痛。

调动完气氛后，尼根公爵再次看向顾珦，轻声细语地说道：

“不必担心，小卡洛琳，卡尔与凯瑟琳生前是我的朋友，我一定会为你主持公道，相信国王陛下也不会容许这般的卑劣行径发生在一个拥有悠久传承的大贵族身上，你的父母一定会得到公正的交代。”

尼根公爵说的极其正义，仿佛他就代表了这个国家的公理一般。

面对这样的话语，顾珦也无法说什么别的话，只得缓缓对尼根公爵行礼，表达着自己的感谢：

“您真是一位热情体贴的绅士。”

尼根公爵立刻又笑了起来，这才放开了顾珦的手。

好不容易挣脱束缚的顾珦悄悄地松了口气，就瞧见尼根公爵转向一旁的阿尔伯特，说道：

“这次你约我在这里见面，应该不只是为了商量上次我们聊的那件事吧？”

阿尔伯特点头道：

“是的，威廉姆斯家族如今只剩下了卡洛琳一人，虽然她已成年，但我认为如此重大的家族责任她一个人无法承担。所以，我想就卡洛琳的婚姻问题向您拜托一下。”

站在一旁默默聆听的顾珦本以为能听到什么有意思的内幕消息，却猝不及防地被阿尔伯特的语出惊人吓了一跳。

谁的婚姻问题？我的婚姻问题？！

不是哥们，你一上来就给我整这种花活么？你可真是亲舅舅啊！

“阿尔伯特舅舅！”

事到如今，顾珦也顾不上什么扮演卡洛琳的问题了，他要是再旁观下去，没准过一会儿他就要莫名其妙地被敲定一桩婚事了。而且他也相信，如果是卡洛琳本人在场，她也一定不会保持沉默。

顾珦急切地上前，想要说出自己的反对意见，但却被阿尔伯特一把拽到了身后，而他则继续对尼根公爵说道：

“卡洛琳从小就没有完整地接受过大贵族的礼仪教育，如今失去了父母更是难以自理，我担心她以后的生活会过得不好，所以希望尼根公爵您能为卡洛琳挑选一位可靠的绅士。”

尼根公爵飞扬着眉毛，用那戴着戒指的五根粗壮手指摸着下巴，好像在认真思考那般地回答道：

“这确实是一件很值得考虑的事情。威廉姆斯家族的名份暂且不能失去继承，或许我可以为卡洛琳挑选一位合适的赘婿，可是就担心……”

尼根公爵有意地拉长了声调，阿尔伯特心领神会地低头道：

“只要您能保证卡洛琳日后的生活无虞，一切都交由尊敬的尼根公爵您来定夺。作为卡洛琳的监护人，我不会持反对意见。”

听到阿尔伯特的话语，尼根公爵马上又展露出了笑意。

“瞧你说的，小卡洛琳如此美丽动人，能够为她而动心的贵族少爷一定不在少数，这件事你完全可以放心地交给我……嗯，或许我的小儿子菲利普会和卡洛琳很有话题？”

喂喂，这个发展不太对吧，你们不是才开始聊这个话题，怎么就马上敲定好对象了？

顾珦越发地感到慌张，他从后面用力地拽着阿尔伯特的衣服，但后者依旧熟视无睹。

就在顾珦考虑着要不要干脆直接调头走人时，另一道声音从尼根公爵与阿尔伯特的侧面传了过来。

“我看到了什么，汉诺威家族的阿尔伯特少将与尼根公爵正在快乐地聊天，这可是不多见的现象。”

尼根公爵与阿尔伯特转头看去，便瞧见霍尔伯爵面带笑意地走了过来。

在霍尔伯爵身后，紧跟着一位正在朝这边望来的年轻小姐，那是他的小女儿，奥黛丽·霍尔。

“哈哈，没想到我们的聊天能惊讶到霍尔伯爵，看来我们终于找到你的一个弱点了。”

尼根公爵开玩笑地说着，把身体微微转向了走过来的霍尔伯爵。

“哦，女神啊，真希望我的这个弱点不会被太多人知道。”

霍尔伯爵依然保持着笑容，走到了人群面前。

“那么，各位先生，你们允许我加入你们绅士间的话题吗？”

尼根公爵也笑着说道：

“我怎么能有拒绝的理由呢？”

两位大贵族家主相视着笑了起来，只有一旁的阿尔伯特依然没有什么表情。

顾珦对霍尔伯爵的印象没有多少，但他现在倒是很感谢他的“横插一脚”。

这时，顾珦看到阿尔伯特稍稍回过头来，对他说道：

“你先到旁边去一下。”

顾珦点了点头，立刻从阿尔伯特身后离开，退出几个贵族的聊天范围。

一边走，顾珦一边偷看着他们，暗自琢磨道：

尼根公爵是保守党的支持者，霍尔伯爵是新党的支持者，两个人根本就不是一路人，霍尔伯爵怎么会在这个时候来找尼根公爵？

还有阿尔伯特，他的那张脸是面瘫了么，怎么一直板着个脸。

那个尼根公爵一看就是老流氓了，我敢打包票他心里想的觉得不是什么好事，他的儿子难道就会是什么大好人吗？

阿尔伯特作为监护人怎么一点自己的想法都没有，就那么水灵灵地把自己的外甥女给卖了？

顾珦在心里狠狠地蛐蛐着阿尔伯特，在一旁等待他们结束交谈的感觉简直就像是在法庭的被告席上等待宣判，他现在恨不得趁所有人都没有注意他的时候赶紧溜走。

就在顾珦攥紧双手的时候，一个悦耳动听的声音从他身侧传了过来。

“你好～”

顾珦转头看去，看见那位霍尔伯爵的女儿正站在自己身旁，歪着头看向自己。

“我叫奥黛丽，你应该就是卡洛琳吧？”

奥黛丽没有加上姓氏，在鲁恩的社交礼仪中，这代表了一种亲近的言语。

顾珦自然知道这其中的意味，于是他也礼貌地点头回应道：

“你好，美丽的奥黛丽小姐。”

“哈哈，你可真像一位绅士。嗯，我是说，一位拥有绅士灵魂的优雅小姐。”

嘶……坏了，我忘了男性与女性的回礼动作是不一样的，这该死的习惯。

顾珦暗道了一声不好，但幸而奥黛丽并没有觉得这个细节有什么不妥，相反，她好像觉得这样还挺有趣的。

奥黛丽掩嘴轻笑了几声，随后便把目光投向远处正在和别人聊着什么的霍尔伯爵，神色严肃了一些，接着又和顾珦说道：

“我的父亲和我提起过你的遭遇，原谅我在这个时候提起容易令你伤心的往事，请收下我的哀悼与祝福。”

奥黛丽真诚地说着，她那碧绿的眼睛里满是澄澈，眉宇间能看出明显的，为他人而生的淡淡忧伤。

看着奥黛丽的模样，顾珦都有些不太好意思了。

“没关系的，都已经过去了，我们应该向前看。”

“你真是一位坚强的女性，就像是我看过的一本小说里的主角一样……”

“我倒是觉得，奥黛丽你更像是只有戏剧或者传说故事里才会出现的翩翩少女。我听舅舅说过，你可是贝克兰德最耀眼的宝石。”

“真是的，你们怎么总是这样对我开玩笑。”

奥黛丽故意露出了一点苦恼的表情，但她扬起的嘴角却显示着她此时真实的心情。

看着眼前这个美丽得不像话的小姐表现出这样的姿态，顾珦那原本有些不悦的心情也好了许多。

和奥黛丽多聊了几句，二人的话头便完全打了开来，从各种各样的小小话题聊到了对人生态度的见解。奥黛丽的心思非常活跃，即使是以前做课堂报告能侃侃而谈的顾珦都有些跟不上她的节奏。

或许是感受到等待的时间有点长，奥黛丽又往霍尔伯爵等人的方向望了一眼，抿着嘴说道：

“爸爸他们究竟在聊什么呢……”

“阿尔伯特舅舅和尼根公爵刚才在聊我的婚姻问题，我想霍尔伯爵现在可能也参与到其中了吧。”

“咦？怎么能这样！”

奥黛丽听到顾珦的话震惊了一下，然后立刻就表现出了不满。

“这也太过分了吧，怎么能让一个刚失去双亲的女孩就这样急匆匆地嫁人呢！现在明明都开始倡导自由恋爱了，连教会都不鼓励强制性的婚姻，他们有没有考虑过你的想法？”

“不行，我要去问一下爸爸。”

说着说着，奥黛丽好像越想越生气，便提起裙子想要跑去问一下自己的父亲。

顾珦见状赶忙拉住奥黛丽，一边心想着这也太有同情心了吧，一边对奥黛丽说道：

“别去，他们人多。”

“没事的，我只要把爸爸借出来一会儿，跟他说一下你的真实想法，他一定会帮你说话的！”

顾珦哭笑不得地拦在奥黛丽面前，看她的这副架势，她是真的想替自己出头。

“放心好了奥黛丽，我不是那种甘愿任人宰割的人，这件事我自己会想办法处理好的。”

看着顾珦的眼睛，奥黛丽不由得感受到了一种莫名的可靠感。

她正想和顾珦多说几句，就看见聚在一起的贵族们分散了开来。霍尔伯爵转过身往这边走来，阿尔伯特也朝着顾珦投来了视线。

“奥黛丽，我们该走了。”

霍尔伯爵远远地对奥黛丽说道。

“知道了，爸爸。”

奥黛丽连忙应着，然后又握住了顾珦的手，低声对他说道：

“有什么需要帮助的话，尽管写信给我，我一定会帮你解决困难与麻烦的！”

真是个好孩子啊……

顾珦在心里感叹着，同时点头道：

“嗯，一定。”