起了个大早。

陈大一洗漱吃过早食后，背上收拾好的包裹，拿起门背后的竹伞，锁门，关上竹篱，迎着晨曦走向县城。

高阳镇位于蒲城的西面，隔了个莲塘镇，离得不远。

外地人入城需要路引。

本地人只需出示户贴。

陈大一户贴清白，守城门的壮班白役略一打量便放他入城。

已近晌午，虽然普通百姓一般不吃午饭，不过他还是花一文钱买了张饼子，三口两口囫囵吞下，勉强填饱肚子。

此行的对手是县庠官员和蒲城章氏，自己一介贫寒书生，不异于蚍蜉撼树。

只能智取。

找人问了路，直奔城内唯一的南浦瓦子。

瓦子汇聚三教九流，上到国家大事，下到邻里的红杏出墙，就连一些个放浪寡妇屁股上有几颗痣，都能在这里打探到。

混迹半天，所获不少。

日落后，陈大一找了间客栈落脚，一宿二十文。

很贵。

但该花就花。

若是图省钱露宿桥洞，染上个风寒什么的，一不小心就去见太奶了。

第二日细雨蒙蒙。

陈大一撑着破旧竹伞站在县庠前的张榜栏前，仔细看着上面的十五个人名，第一名章惇，章恽在第二名。

确实没有自己的名字。

县庠还没开门。

陈大一走上台阶，收了竹伞，撩了撩青衫下摆，弯腰擦拭了上面的泥点子，对门子行礼道：“有扰了，敢问柳知县今日是否会来县庠？”

县庠没有学正，由学长总领诸事。

蒲城县的学长是知县柳源权兼，今日新补庠生入学，按规矩，他会来走个过场。

门子问道：“小郎君是新补庠生？”

陈大一摇头，“晚生陈大一，是落榜士子，有一事不明，想见柳知县问个明白。”

门子不敢怠慢，“小郎君可稍等，柳知县会在辰时来县庠。”

陆陆续续有庠生到来。

都是些非富即贵的公子哥儿，最差的也是寒门子弟。

还没到开门的时辰。

庠生便聚在一起指指点点——高阳陈大一，在蒲城小有薄名，春补前秀里吴氏的媒婆上门，说只要考入县庠，便将其招为赘婿。

“吁~！”

一辆豪华马车疾驰而来，车轮碾碎青石板上的积水，溅起片片泥浆，黄杨木质的车厢四角悬着的璎珞，随之摇摆。

在县庠门口停下。

一名青衣书童钻了出来，掀起车帘。

章恽粉墨登场。

衣衫华丽，肥头大耳，圆润的身体横竖不分，乍然看去，似一颗胖梨，从马车上颤巍着下来，在书童搀扶下来到县庠门口。

扫视众人一眼，鼻孔朝天的哼了声，“还没——”

话没说完，看见了陈大一。

几乎陷入肉缝里看不见的小眼睛咕噜一转，哦哟一声，“这不是高阳镇赵夫子的得意门生吗，是程直学拍着肩膀说‘尔才醇厚，定然高中’的陈家大郎，是秀里吴氏未过门的赘婿啊！”

“本公子看那榜上也没你名字呐！”

陈大一讽笑，“在下为何没有考中，章七郎心里没点逼数么？”

章恽在章氏同辈中，排第七。

闻言满脸横肉一颤，嚷道：“赤脚仔，药可以乱吃，话不要乱说。”

陈大一满脸戏谑，“乱说么？”

“既然章七郎能考入县庠，想必才华灼然，在下不才，有诸多不惑之处，例如《泰伯篇》第八则，敢问何解？”

章恽脱口而出，“泰伯是谁？”

陈大一笑而不语。

看热闹的庠生们哄然大笑，连泰伯都不知道是谁，看来传言是真的了，章七郎腹中的文墨和他那肥硕的身体一样，很饭桶。

章恽发现他被群嘲了，勃然大怒，“好你们个贱种，也敢嘲笑本公子！”

庠生们不敢笑了。

得罪不起蒲城章氏啊。

陈大一还是不吱声，只是看着他，继续戏谑的笑。

四两拔千斤！

章恽似被蝎子蛰了，脸红脖子粗，气急败坏的嚷道：“好你个赤脚仔贱种，真以为读几年书就臭屁，有什么屌用，还不是考不起县庠！”

“谁给你的胆子血口喷人，区区县庠春补，我章恽会考不中么，还需要顶替名额？再说你算个屌毛啊，需要顶替你的名额！”

“退一万步，就算是，你又能怎样？”

“你去告官啊！”

“在蒲城还想翻天？也不问问我章氏同不同意！”

“没爹没娘的赤脚仔贱种，身为贱种，就要有贱种的觉悟，听话懂事，还能像狗一样，得到我章氏的施舍。”

“跪下磕一百个响头认错，我——”

县庠下的大街上忽然传来声音，“章七郎，够了！”

章恽回头看了一眼。

是学谕徐拙。

回头面目狰狞的威胁陈大一，“今天给徐学谕面子，饶你狗命，但你血口喷人中伤于我，败坏我名声，弄不死你，我章恽就不姓章！”

学谕徐拙走上台阶，收了油伞，甩着上面的水，对门子道：“开门。”

又问道：“怎么回事？”

一位庠生上前行礼，低声把原委说了一遍。

徐拙微微颔首，“你们先进去。”

章恽进县庠前，怒视陈大一，“给本公子等着！”

陈大一耸耸肩。

我既然来了，会怕你？

徐拙对陈大一招招手，“随我进来。”

教务房里，徐拙先煮了茶，坐下后看着青衫摆子上满是泥点子痕迹的陈大一，慢条斯理的道：“你说章恽顶替你的名额，可有证据？”

陈大一早酝酿好了说辞，“晚生暂时没有证据，但可以查卷，一查便知。”

顶替名额只有一种方式：割卷换名。

需要很高的技术操作。

但只要查卷，必然能找出破绽。

徐拙眼皮一跳，想查卷？

必须镇住他！

他还没入赘秀里吴氏，不必给他面子，倏然一拍桌面，音量飙升，厉声道：“你是在质疑县衙和县庠么，试卷已经弥封，岂能随意查阅！”

“可知构陷朝廷官员是何等罪责？”

“没有证据，就出言无状中伤他人，犬吠行径乃失德礼之举，我等不耻也，休要再胡言乱语，否则纵然你有蜀中苏家小郎君之大才，本学谕也不会让你进得县庠！”

继续暗示道：“回去好生读书，查漏补缺，秋补定可高中，之后便可入赘秀里吴氏，莫要自作聪明误了大好前途。”