病榻之上，孔雪笠辗转呻吟，面色灰败。

锦被半掩，却遮不住他胸口那碗口大的肿块，随着痛苦的呼吸起伏。室内药气弥漫，烛火摇曳，映得老太公枯槁的面容忽明忽暗。

估摸着时间将至，他枯瘦如枝的手指颤巍巍伸出，轻点在孔雪笠紧蹙的眉心，一缕微不可察的清光，恍如月下之寒泉，悄然没入。

孔雪笠身躯猛地一震，喉间溢出一声压抑的呻吟，悠悠转醒。他双目茫然四顾，仿佛不识此身何处，气息微弱如游丝：

“此…此是何处？

吾身…何故…如受千钧重压，剧痛难当？”

他下意识抬手欲抚胸口，指尖刚触到那高耸滚烫的肿块，便如遭电击，痛得倒吸冷气，额上冷汗涔涔而下。

太公俯身向前，面色凝重如山，温言安抚道：“先生忽染奇疾，凶险异常。幸而天不绝人，尚有一线生机，老朽有一亲侄女，名唤娇娜，虽年幼，然于岐黄之道天赋异禀，尤善疗此等异症。犬子已去相请，少顷即至。先生且宽心。”

其言语恳切，眼中忧色深重，几乎要溢出眼眶。

如此倒是令孔雪笠愈发感动：

“有劳老太公与皇甫兄了！”

未几，一串清越如碎玉的环佩之声由远及近，打破了室内的沉闷。

公子引着一位少女翩然而入。

孔雪笠强忍那剜心蚀骨之痛，勉力凝目望去。

但见那娇娜：

年可十六七许（原著是十三四岁，我怕不过审，改了），身姿轻盈若春柳初绽。娇波流慧，顾盼之间光华流转，稚气未脱的眉眼间，却蕴着洞悉世事的灵秀，自有万种风情暗藏。她莲步轻移，裙裾微漾，带起一阵若有似无的香风。

孔雪笠睹其仙姿玉貌，如饮甘泉，胸中那翻江倒海的烦恶竟奇异地平复了几分，混沌的神志也为之一清，一时忘了呻吟，只怔怔地望着。

公子忙上前一步，对着娇娜，嘱托道：“贤妹，此位孔先生，乃为兄至交，情逾骨肉。今遭此厄难，兄心如焚。贤妹务必倾尽所能，悉心诊治，以慰兄怀！”

“既是兄长之友，当如娇娜之兄！

兄长且放宽心！”

娇娜闻言，瞧了眼怔怔望着她的孔雪笠，眉头微不可查地颦起，可颊边所飞起一抹极明显的红霞，长袖轻拢，敛着几分少女的羞涩。

她行至榻前，俯身细察，一股非兰非麝、清雅绝伦的异香，比春兰更幽，比秋菊更冽，丝丝缕缕袭入孔雪笠鼻端，沁人心脾。

而后，又见少女伸出纤纤玉指，指尖微凉，轻轻搭在孔雪笠腕上脉关处，片刻，她唇角微扬，绽开一丝令人心安的笑意：

“先生此症，乃心脉震动，气血逆乱所致。

虽形貌凶险，犹未伤及根本，尚可施救。

然则……”

娇娜黛眉倏然微蹙，如远山含愁，指向那肿胀如碗、皮色紫亮的疮处，“此处恶肉已凝如顽石，气血不通，非剜割不能除根矣。”

孔雪笠一惊，道：“小生体魄一向还算康健，跋山涉水，如履平地。怎的生此恶病？”

娇娜垂目摇首，只道：“小妹却是不知。”

可在孔雪笠瞧不见的地方，那双美眸却瞥向了老太公与公子的腿脚，流露一抹厌恶与畏惧，那肿块哪里是心脉之病？却是提纯血脉之后，其体内杂血淤积于心脉而成，依着老太公与公子之神通，弹指便可驱散。留待此时，只是为了促成孔雪笠与娇娜这段医患之缘罢了。

孔雪笠长吁短叹，哀道自己命苦。

言罢只得让娇娜放手施为。

娇娜点头，遂依计划褪下皓腕所戴一枚光华内蕴的金镯，轻轻置于那高突滚烫的肿块之上。玉指微一用力下按，奇异的一幕发生了：

那疮顶竟应手下陷一寸有余，凸出的部分恰好被金镯箍住；而周遭红肿如火的肌肤，则迅速向镯内收束，范围顷刻间缩小，不复碗口之阔。

她复以另一手撩起罗裙一角，解下一柄贴身而藏的佩刀。

刀出鞘时，寒光凛冽，薄如蝉翼，映得她玉容更显肃然。

一手稳稳按住金镯边缘，一手执那薄刃，刀锋紧贴疮根皮肉，如清风拂柳般，轻轻旋割起来。

只听细微“嗤”声，暗紫色粘稠污血如泉眼初开，汩汩涌出，浓重的腥气瞬间盖过了药香与异香，顷刻便将身下那华美的锦席染污了一大片。

雪笠贪恋娇娜近在咫尺的无双容光与那缕缕清雅异香，心神俱醉，竟浑然不觉刀割之痛，反忧心手术速成，眼前这谪仙般的佳人不能久傍身侧。

俄顷，一团圆如树瘿、色作暗紫、触之硬实的坏死肉块被剜下，“啪嗒”一声轻响，丢入一旁早已备好的青瓷盘中。

娇娜唤人取来清水，以素白丝帕蘸取，动作轻柔如拂花，细细为雪笠洗净创口污血，感受到当面投来的那道痴迷目光，娇娜心里愈发觉得厌恶，不仅冲伯父与堂兄，也冲孔雪笠。

旋即，她手中一顿，略一凝神。

檀口微张，一颗赤红如血、光华流转、弹子大小的丹丸，裹着一层氤氲雾气，自其口中缓缓吐出，稳稳置于那尚在渗血、血肉模糊的创面之上。纤纤玉指如拈花，轻推丹丸，那红丸便如活物般缓缓转动起来。

“此为何物？”孔雪笠惊道。

公子面色一变，下意识转头瞥向老太公。

却见太公面不改色，只是眸光愈冷。

碍于孔雪笠当面，公子不便多言，迫不得已，便只得在旁笑着替娇娜遮掩：“想是甚么医家至宝，妹妹不愿外人知晓，便藏于口中吧。”

如此一言，孔雪笠竟也信了，不复多言。

只痴痴望着面色沉凝的娇娜出神。

第一周转过，雪笠但觉创口如遭烈焰炙烤，灼热钻心；第二周转过，奇痒难耐，似有万千蚁虫在筋骨血脉间钻爬噬咬；待第三周转毕，一股沛然莫御的清凉之气自创口直透骨髓，瞬间流遍四肢百骸，通体舒泰，如久旱逢甘霖，说不出的受用！

娇娜纤指一招，那红丸光华一闪，飞回檀口之中。

她气息微促，脆声道：

“疾已愈矣！”

言罢，莲步轻移，罗袂飘举，

转身便欲离去。

不打算再依计划再与孔雪笠多待。

孔雪笠只觉一身沉疴尽去，百骸通畅，气力陡生，霍然而起，身手矫健更胜病前。他心中激荡，急趋前几步，对着那即将消失在门边的倩影，深深一揖到底，声音因激动而微颤：

“姑娘再造之恩，孔雪笠没齿难忘！

叩谢大恩！”

然待他急切抬首时，但见娇娜倩影已至门边，唯余罗裙一角翩然隐入门帘之后，那惊鸿一瞥的绝代容光却已深深烙印心间。

一股难以言喻的苦闷之情，如潮水般汹涌而至，瞬间淹没了痊愈的喜悦，竟远胜病痛之时！乃至于与皇甫公子授课时，他也常常突兀哑然不语，只是对书卷枯坐，神思恍恍惚惚。

眼前唯余娇娜诊病时的嫣然浅笑与离去时的翩跹背影，世间万物皆黯然失色，索然无味矣！

……

绣阁之内，帘栊低垂，隔绝了外间天光。

室内陈设精雅，却透着一股沉闷之气。

沉香在兽炉中袅袅逸出细烟。

可却驱不散那份无形的压抑。

孔雪笠对娇娜痴迷之态，诚太公与公子所乐见。

奈何……娇娜竟不愿屈就！

疗伤事毕，娇娜旋为太公幽闭于绣楼。

因其擅于孔雪笠面前吐露内丹，若非公子当日机敏，以医家至宝等言语遮掩，几乎要为孔雪笠窥破根脚！

事后，太公与公子于密室诘其缘由。

娇娜蛾眉紧锁，直视二人，声虽不高，字字清晰：

“侄女厌恶孔生，不愿缔结姻缘……

更恶终身大事受伯父操弄！”

其意态之坚，如磐石难移。

公子闻之，勃然变色，拍案而起：

“放肆！

此乃为汝终身计，为阖族计！

汝竟敢忤逆！”

立唤家法：

“取杖来！

今日定要教训这不知天高地厚的丫头！”

皇甫家要与孔雪笠联姻，其意深远：

其一，孔雪笠不可能余生皆囚于此，皇甫家也需要其入世求取功名，积文气，凝官气。结亲，乃为在其身侧安插心腹，以便暗中施以药膳秘术，徐徐提纯其体内那点稀薄之孔圣血脉，备太公日后所需。

其二，夫妻名分既成，气运相连。可借秘法截取其文运官气，源源渡与太公，使其周身时刻笼罩于精纯文气之中，最大程度遮掩妖氛，延缓那催命雷劫降临之期。

如此谋划，已将入正题，怎能就此终止？

族中修为浅、不会受官气反扑的女族人寥寥数人。

其中又以娇娜姿容最佳，舍她其谁？

公子正欲上前擒拿。

岂料太公枯瘦如鸡爪的手却倏然一抬。

竟拦在公子身前。

他目射寒光，如冰锥刺骨，沉声道：

“罢了！”

目光扫过娇娜倔强的脸庞，声音带着一丝不易察觉的滞涩，“念汝父甘为诱饵，引开燕赤霞那凶神，于阖族有存续之功，老夫……不逼汝。汝好自思量！”

言罢，宽袖猛地一拂，带起一阵阴风，转身离去，再不回顾。

自此，娇娜幽居深院，形同囚鸟。

终日不得出绣阁半步。

……

小楼之内，娇娜云鬟半偏。

慵倚朱漆雕窗，螓首微仰。

痴痴凝望窗外一方被窗棂切割的碧落。

偶有流云过雁，唳声清越。

皆引其眸中无限怅惘。

玉指无意识地在冰凉的窗棂上划过。

背影伶俜，郁郁寡欢。

与阁外自由天地，仅隔一窗。

其身后，一丽姝云鬓梳掠得一丝不苟。

斜簪一支素银簪。

身着藕荷色罗衫，下系杏子黄绫裙。

端坐绣墩，低眉引针。

正于一方素绢上飞针走线，绣一朵并蒂莲花。

指若春葱，针线翻飞间，气度俨然闺秀。

她抬眼瞥见妹子凭窗远眺、失魂落魄的情状，遂停针线，将绣绷轻放膝上，温言询道：

“娇娜，此间唯你我姐妹，且来诉诉肺腑。那孔先生，家世清白，才华横溢，温良恭俭，更为伯父所重。汝……究因何故，坚拒此姻？”

娇娜幽幽一叹，回眸视姐姐。

眼中如有星火跳跃，不复方才死寂：

“松姐姐，孔生其人，诚然不恶。

腹有诗书，他日蟾宫折桂，亦在情理。

虽则……”

她微微一顿，似在斟酌措辞，

“虽则那日疗伤，他目光灼灼似贼，窥伺于我，令人不适。然食色性也，此亦人之本性。况我辈狐属，驻颜有术，何忧色衰？妹非厌弃于彼。”

言至此，复转首望窗外飞鸿掠影，语声陡然清越激扬，如珠玉落盘：

“妹所恶者，乃为笼中金丝鸟，终身受人提线！所慕者，乃振翅凌霄，海阔天高，自在随心！岂甘困于方寸庭院，为家族棋子，束手缚足，不得展翼哉！”其言切中肯綮，掷地有声。

松娘闻“自在”二字，手中拈着的绣针蓦地一顿，针尖险些刺破绢面。朱唇轻启，呢喃重复：

“自……在？”

她眸光微茫，神思恍惚。

自在为何物？

久困此单宅深院，经年闭户锁扉，便是园中门窗，亦不敢肆意舒展，唯恐妖氛外泄，招来那索命煞星燕赤霞，此等战战兢兢、如履薄冰的岁月……自由早成镜花水月，遥不可及。

岂料小妹幽禁之中，犹存此念。

如野火不灭……

娇娜双眸粲然生辉，满怀期冀应道：

“然也！

天地之大，无拘无束，方得真趣！”

松娘唇角牵起一丝苦涩笑意，重又拈起针线，仿佛要将这渺茫之念，一针一线密密缝入绢底那并蒂莲的根茎之中：

“痴儿！待伯伯渡过那九重雷劫，成就妖仙正果，脱胎换骨，我族自当拨云见日，海阔天空。彼时，何愁不得自在？”

娇娜闻言，秀眉紧蹙，猛地转身直视松娘，驳道：

“姐姐何其迂也！今日为渡雷劫，便要强令我联姻孔生，行此窃取文运、借造化之事；他日为攀附上界仙真，又焉知不献儿鬻女，以求进身？

如此汲汲钻营，仰人鼻息，行此左道旁门，纵使得逞一时……真能证那逍遥无碍之仙道乎？恐是饮鸩止渴，自绝于大道！”

其辞锋锐利，如匕首投枪。

只道家族所行实为取巧之途，难成正果。

松娘檀口微张，尚欲再以家族大义相劝。

娇娜已决然扬手止之，玉容如罩寒霜：

“姐姐勿复多言！

妹心如铁，宁受幽禁，亦不屈从此命！”

松娘凝视妹子倔强如初雪寒梅般的玉容，良久，眸中复杂情绪翻涌，终化作一声轻不可闻的叹息。她缓缓将绣绷置于案上，目光沉静似古井深潭，迎着娇娜的视线，徐徐道：

“罢了……既如此，此姻……姐姐代汝承之。”

娇娜愕然瞪大双眸，几乎疑是幻听。旋即，巨大的惊喜涌上心头，她疾步趋前，一把捉住松娘衣袖，声音带着难以置信的颤抖：

“当真？姐姐你……此言当真？”

然欣喜之余，一丝戚戚复生眉间，她紧握的手微微松开，语带愧疚：

“可……此终非良缘，乃是伯父算计……

岂非……岂非陷姐姐于泥淖之中？”

松娘抬手，轻轻抚过娇娜如云的鬓发，唇角漾起温婉浅笑，那笑意深处，却隐着一丝认命般的苦涩：

“痴妮子。姐姐非全为汝。”

她目光悠远，似穿过绣阁重门，落在那日回廊下惊鸿一瞥的身影上，

“彼时回廊之下，姐曾遥窥孔郎一面。确是风流人物，温润如玉，有君子之风。若得托付终身，于姐……亦算寻一安稳归宿，何言泥淖？”其意已决，眸光虽含涩意，却异常坚定。

娇娜闻之，百感交集，如潮水拍岸。她退后一步，敛衽整衣，对着松娘深深一福，螓首低垂：

“姐姐厚恩，妹妹……铭感五内！永世不忘！”语声哽咽，抬首时，明眸之中，已是泪光盈盈，如朝露凝于莲瓣。