接下来的时日，顾铭一边消耗熔火铁，打磨经脉，调养身体，一边在刘乘风的帮助下，将《凛冬草木异化杂谈》中的知识，与自己那套“歪理邪说”进行融合。

虽然境界依旧是练气四层，但却比数日前稳固了不少。

在刘乘风的指点下，顾铭又用掉了身上的十块熔火铁，炼制了一把形似锄头。

其内部实则刻满了土系、金系的阵纹，取名“镇元锄”，用以稳定和打碎灵植周围的灵力场。

他又和刘乘风多次探讨，联手在死寂冰林里躲开“冰奴”，靠着每日情报，寻来了能够承载灵气的聚元石数枚。

刘乘风虽然主修灵植，但毕竟曾经是筑基后期的修士，眼界远不是顾铭可比。

几番探索下，顾铭可算炼制了数个由聚元石打造的珠子，用以储存那来之不易的灰色能量，称之为“生息珠”。

一切准备就绪后，他改换容貌，本着反其道而行之，依旧取名“顾铭”。

又给自己编造了一个家道中落，身怀祖传秘术的灵植师，向着百巧宗所在的“天工城”进发。

……

天工城。

才一踏入，顾铭便连连称奇。

这里几乎没有大寒潮的影响，只有终年不散的白色蒸汽和空气中浓郁的金属、矿石气息。

城中修士行色匆匆，讨论的不是谁家老祖突破了，而是“破冰符弩的最新改良图纸”、“三号灵焰熔炉的寒潮灵气转化率又提升了半成”。

顾铭径直来到城中心的百巧宗招录殿。

大殿内人头攒动，一块巨大的光幕上，显示着此次考核的题目：

三日之内，令一株濒死的灵植“霜心草”，重新焕发生机。

顾铭走到报名处。

负责登记的执事头也不抬，程序化地发问。

“姓名，来历。”

“顾铭，散修。”

“考核项目。”

“灵植师。”

“灵根？”

“金、火、土。”

执事书写的笔，猛地一顿。

他缓缓抬起头，用一种看珍稀动物般的古怪眼神，上上下下地打量着顾铭。

“三灵根？来考灵植师？”

执事的声音不大，但在嘈杂的招录殿中，却清晰地传入了周围排队修士的耳中。

一时间，数道目光齐刷刷地投了过来，混杂着惊奇、不解与轻蔑。

“三灵根？我没听错吧？这种资质考别的也就罢了，考灵植师？他这是瞧不起谁？”

“金火土……这三种灵根与灵植之道，有半点干系吗？”

议论声此起彼伏。

顾铭对周遭的目光和议论置若罔闻，他只是看着那名执事，平静地重复了一句。

“在下，考灵植师。”

执事皱了皱眉，似乎在确认眼前这人是不是来捣乱的。

他盯着顾铭看了数息，没有从对方脸上看到任何玩笑或胆怯的迹象，只有一片沉静。

“哼，随你。”执事最终还是在玉简上划下了记录。

“去那边领取你的考核灵植，三天后，在此地交还。死活不论，但若无复苏迹象，便自行离去，我百巧宗不养闲人。”

“多谢。”

顾铭转身，走向大殿一侧的灵植领取处。

他每走一步，都能感觉到那些探究的视线如芒在背。

刚走到领取处，一个身穿青色长袍的年轻修士便拦在了他的面前。

此人胸前佩戴着一枚翠绿的木叶徽章。

此时，顾铭神识中再度响起柳乘风的声音，“这是单一木灵根的标志，在灵植师中，这便是天赋的象征。若是没有这大寒潮，假以时日修炼至金丹也并非不可能。”

“这位道友，留步。”

青年修士开口，脸上挂着一丝傲慢的笑意，“在下林青。敢问阁下，当真要以金火土三灵根，行灵植培育之事？”

顾铭停下脚步，看着他。“有何不可？”

“有何不可？哈哈哈哈！”林青像是听到了天大的笑话。

“道友莫非是刚从哪个深山老林里出来？灵植有灵，需以水露润泽，以木气滋养，此乃天道至理。你用金之锐气去劈，土之厚重去压，火之爆裂去烧吗？你这是在培育，还是在行刑？”

这番话引来周围一阵哄笑。

“林师兄说的是！这简直是滑天下之大稽！”

“怕不是得了什么臆想症，以为自己能开创万古未有之奇道。”

顾铭没有与他争辩，只是淡淡地问：“说完了？”

林青的笑意一滞。

“说完了，就让开。”

顾铭从他身侧走过，从负责分发的弟子手中，接过一个巴掌大的玉盆。

盆中，是一株通体覆盖着白霜，叶片枯黄卷曲，几乎看不出半点绿意的植物。

正是濒死的二阶灵植，“霜心草”。

“好，好得很！”林青看着顾铭的背影，面色涨红。

“我倒要看看，三天之后，你怎么把一堆灰烬，交还给执事！”

……

考核的场地，是招录殿后方一排排独立的静室。

顾铭走进其中一间，石门缓缓关闭，隔绝了外界的一切声音。

他将玉盆放在石桌上，没有立刻动手。

识海中，刘乘风的声音有些担忧：“此法终究是理论，你从未真正实践过。这霜心草生机已近乎断绝，稍有不慎，便会彻底化为齑粉。”

“理论是否可行，一试便知。若败，不过是换个地方。若成，我便能在百巧宗，站稳第一个脚跟。”

他伸出手指，没有像传统灵植师那样催发木系或水系灵力，而是从“生息珠”内，引出了一缕比发丝还细的灰色能量。

他将这缕能量，小心翼翼地点在霜心草枯黄的根茎上。

没有出现预想中的复苏景象。

恰恰相反，当灰色能量触碰到根茎的瞬间，那仅存的一丝微弱生机，仿佛被黑洞吞噬了一般，瞬间消失得无影无踪。

霜心草最后一片还带着些许黄色的叶子，以肉眼可见的速度变得焦黑、干枯，最后化为一撮黑色的粉末，从枝头飘落。

整株灵植，彻底死了。

死得不能再死。

“果然，灵植一道传承久远，岂是你我二人可如此随意篡改的……”刘乘风的残魂发出一声绝望的叹息。

顾铭却在此时，洒然一笑。

“不到第三天，就还有机会，有路没路走走便知！”