罗仲夏领着梁文沿河岸上行。先前顺流而下时，他注意到北面不远处有片整齐的果树林，虽因距离太远看不清具体树种，但时值冬季，树木光秃，正好折枝生火。

事到如今，哪还顾得上什么道德不道德。况且八十万秦军过境如蝗虫肆虐，果园主人是否尚在都未可知。

两人一路无言，早已没了说话的力气。此刻支撑他们的，不过是人类求生的本能。这股劲头若散了，怕是立刻就会瘫倒在地，再也爬不起来。

走了约莫小半个时辰，终于抵达果园。罗仲夏这才开口：“别贪多，捡些好带的。害人之心不可有，防人之心不可无，总要留些力气应付意外。“

他环顾四周又道：“我去转转，看能不能找点吃的，运气好或许能逮着蛇鼠。“

他特意叫上梁文，正是为着这个打算。两人同行，多少能弄些吃食。

老实的梁文依言去折树枝，罗仲夏则在园中搜寻。穷苦人家出身，冬日缺粮时，常趁天暖到田间林野觅食。茅草根、芦苇根、蕨根都是常见充饥之物，若能撞见晒太阳的蛇鼠，更是意外之喜。

转了一圈，虽未寻得蛇鼠，倒也采了些茅草根。这冬日里最常见的救命粮，让罗仲夏忽然想起《诗经》中“呦呦鹿鸣，食野之苹“之句。那“苹“字，多半就是指这茅草根。

罗仲夏自嘲地摇摇头。他分明不识字，更未读过《诗经》，此刻却能清晰记起书中字句。读书再多又有何用？能当饭吃不成？

挖了两大把茅草根，罗仲夏找到正在刨根的梁文。只见他身旁已堆了不少木柴。

“怎么不好生歇着？“罗仲夏笑问。

梁文盯着他手中的茅草根，眼中放光：“果园里枝丫遍地，随便拾掇就够用了。这周边吃食不少，够我们饱餐一顿。“说着露出欣喜之色。

罗仲夏点头道：“能拥有这般果园，必是本地豪绅。他们看不上这些草根，却也不许穷人采挖。如今倒便宜了我们......“

梁文闻言想起村里豪绅的做派，恨恨道：“那群畜生，总算做了件好事。“

罗仲夏没有接话。换作从前，他或许也有同感。但脑海中多出的记忆，正悄然改变着他的认知。

二人嚼了些茅草根，背着木柴回到河边。

其余七人已先一步返回，各自带了吃食。

苻坚在名相王猛的辅佐下，北方大治，大秦国力飙升，气吞天下之态以现。

面对大秦的压力，一直陷于门阀内斗的司马晋室也感受到了压力，桓氏、王谢被逼放下成见，还与司马皇室达成了政治默契。

南北民生也得短暂改善。百姓虽苦，尚不至于连茅草根都难觅。

然而一切的“太平”在这淝水战败后将会彻底改变，南北必将重陷动荡。

正所谓“兴，百姓苦；亡，百姓苦“。在这吃人的世道，百姓永远看不到希望。

罗仲夏默不作声的走着，满脑子都是未来的景象。

一鲸落而万物生。

前秦崩塌，注定群雄并起，各路草莽豪杰应运而生。

既然慕容垂、刘裕、拓跋珪、赫连勃勃、桓玄这类人能趁势而起，为何不能是他罗仲夏？

“兄弟们收获不错啊！哟，还有个瓦罐，能煮汤了。“罗仲夏看着洗净的破瓦罐，取出腰间双刀相互摩擦，引燃草絮生火。这一连串动作行云流水，看得众人目瞪口呆——方才他们还在为生火发愁。

罗仲夏并未炫耀，只是自然地指挥众人帮忙：“这位兄弟打些水来。““劳烦洗洗这些草根。““把鱼递我，给大家熬锅汤......“他言语客气却不容置疑，被点到的人都下意识地行动起来。

九人围坐在火堆旁，咀嚼着煮软的草根，轮流啜饮鱼汤。火光映照下，每个人的脸上都写满了疲惫与劫后余生的庆幸。

罗仲夏见时机成熟，清了清嗓子道：“咱们同历生死，却还不知彼此名姓。在下罗仲夏，下蔡刘集乡人，略通文墨，粗习武艺。“说着指了指身旁的梁文，“这位是我同乡梁文，世代以打渔为生，水性了得，更有一手飞石绝技，十步之内例无虚发......“

梁文闻言一怔。虽说家中确实以捕鱼为业，扔石子也准，但罗仲夏分明大字不识几个，更遑论习武了。然而这番介绍却让众人肃然起敬——他们这些被掳的“两脚羊“，多是贫苦出身，读书习武这等事，简直想都不敢想。

热汤入腹，劫后余生的众人渐渐放下心防，纷纷自报家门：

“在下成德县齐安......“

“义城县安平村刘二虎......“

“某姓赵名成，字成才，下蔡杨树村人，以字行世......“

“同是下蔡人，毛集村猎户李庆......“

“睢阳板桥徐家堡徐浩......“

听到徐浩的来历，罗仲夏不由多看了两眼——此人正是那两把刀的主人。余下两人是下蔡陈集村人，年长的叫陈定，年轻些的叫陈步。

罗仲夏环顾四周，苦笑道：“都是同乡。不知诸位日后有何打算？可是要返乡？“

这话一出，众人顿时沉默。黑暗中传来几声压抑的啜泣。年纪最小的陈步抹着眼泪道：“哪还有家可回？“

罗仲夏眼眶微红，感同身受地叹息：“是啊，那群畜生过处，哪还有完卵。我们村就剩我和梁文两个，回去也是无依无靠。我打算南下谋条生路，再苦也要活下去。诸位是明日随我南下，还是就此别过，各寻出路？“

徐浩突然问道：“罗兄南下，可是有意投军？“

罗仲夏坦然点头：“确有这个念头。羯人杀我父母，屠我乡亲。但凡有机会，定要将这群畜生碎尸万段。“

他早已盘算清楚，在这乱世之中，像他们这样无根无基的平民，想要出人头地，从军是唯一的出路。立战功，掌兵权，手中有刀，身后有兵，方能在这乱世立足。

不过他没有把话说满，更没有空许承诺，只是务实地说：“这些都是后话。眼下最要紧的，是南下寻个活路。活着，比什么都重要。“

赵成才闻言连连点头：“说得在理。好死不如赖活着。我们这些人，哪是那群虎狼的对手？“

大多数人都不自觉地点头赞同。他们虽然也都背负血海深仇，但真要他们去和凶残的羯人拼命，却都畏缩不前。