虎牢关。

慕容楷在府衙内来回踱步，神色凝重。

他已经三天没有荥阳的消息了，自己派出去的斥候也杳无音信。

这很不正常。

慕容垂对邺城的进攻并不顺利。尽管他在正面战场上屡屡取胜，但面对邺城这样的坚城，也只能望而兴叹。

邺城久攻不下，荥阳再有失，他们便将成为无根浮萍，连立足之地都将失去。

慕容垂能有今日之势，部分源于鲜卑人对故国的怀念，更多则是靠他自身无与伦比的威望。在北方，谁人不知慕容垂攻无不克、战无不胜，其威名更胜其兄慕容恪？

正因如此，各方势力才纷纷投效，成就了今日局面。然而，自家事自家知。

慕容氏今日所依仗的，是情怀与威望，而非实利。

他们这些嫡系的慕容子弟尚可维系，但那些投奔而来的丁零翟斌、乌桓库傉官伟、燕郡王腾、辽西段延等人，长期得不到实际好处，麾下兵马又因攻打邺城折损不少，岂能不生怨怼？

倘若此时连荥阳这最后的立足点都丢了，军心必然动摇。

“不能在此空等了。”慕容楷决然道，“阿奇，点三千兵马，随我出关！”

其子慕容奇当即领命，下去点兵。

慕容楷命人给自己披甲。穿戴完毕，他仔细研究了周边地图，心中已拟定大致的行军路线。

兵马齐备，慕容楷跨上战马，对副将张真吩咐道：“我自去寻机破敌，你且守好虎牢关。”说罢，他高声道：“出发！”

他并未过多在意，虎牢关这地方，刘牢之吃饱了撑的才会来攻吧？

张真也深以为然。

与其担心北府军来攻，不如警惕洛阳方面的苻晖会不会趁机来收回他的“东大门”。

虎牢关以东是险峻要塞，西面却是一马平川。

若苻晖真率大军来攻，以关内这点兵力，实难抵挡。

念及此处，张真立刻派遣斥候向洛阳方向打探消息。

慕容楷率军离开虎牢关，穿过汜水河谷，转道南下，将兵马隐蔽在嵩山脚下。

他并未贸然袭击刘牢之的主力部队。自幼跟随父亲慕容恪学习军略，他对骑兵运用自有心得：骑兵之利，在于一个“奇”字，凭借超强的机动性出现在敌人最薄弱处，给予雷霆一击。至于如何捕捉这薄弱之处，则全凭经验。

慕容楷极有耐心，广布斥候探查敌情。若北府军正全力攻城，其后防必然空虚，那便是他出击的最佳时机。

他静待了一夜，直至次日天明，才收到北府军的最新动向：在他离开虎牢关后，北府军突然西进，封锁了汜水河谷！

慕容楷整个人都懵了。

“你说什么？”他甚至怀疑自己听错了，“北府军没有强攻荥阳，反而西进封锁了汜水河谷？”得到斥候的确认后，他彻底糊涂了。

慕容奇难以置信地叫道：“北府军这是要打虎牢？疯了吧！打虎牢对他们有何益处？难道还想攻打洛阳不成？”

攻打洛阳？洛阳的价值确实巨大。

但荥阳就扼守在虎牢关东面，不取荥阳就直接打虎劳取洛阳，就不怕后路被断？

荥阳未下就想图谋洛阳？

洛阳若真那么好打，哪还轮得到他们？

他们大燕早就拿下了，还等现在？

父子二人被北府军这诡异的进兵动向搅得不知所措。

这就像原本清晰的棋局，突然闯进一个乱走一气的生手，把水搅浑了，反而让慕容楷这样的宿将疑神疑鬼，总觉得刘牢之在下一盘大棋。

慕容奇想不通，索性问道：“阿父，我们现下如何行事？”

慕容楷皱眉道：“我也拿不准。”

他思索片刻，“虎牢是回不去了。先回荥阳，与叔父商议，看他如何看待此事。”

慕容楷特地绕行一圈，从荥阳东门入城。

慕容德见到他们父子入城，大喜过望，笑道：“阿楷，你又立了什么奇功？竟让刘牢之昏了头，跑去打虎牢关！”

何止慕容楷父子懵，慕容德同样处于懵圈状态。

但他下意识地找了个理由：定是侄儿慕容楷做了什么了不得的事，才导致这异常局面。

他深知慕容楷的能力：精于骑战，善于捕捉战机，能敏锐洞察敌人破绽，一击致命。

他以为必是慕容楷击中了北府军要害，才激得刘牢之行此昏招，正在荥阳城里偷着乐。

这荥阳安全一日，慕容垂那边就多一些时间。

慕容楷愕然道：“难道不是叔父所为？”

两人面面相觑，一时无言。

他们实在猜不透北府军此举的用意。

“莫非是想诱我们出城？”慕容奇提出一个可能。

慕容德摇头道：“不可能。攻敌必救，才能迫使我等出城。虎牢关对我大燕并无战略价值，即便放弃亦不足惜。对方岂能不知？若说想破我犄角之势，倒有可能。毕竟阿楷的骑兵威胁甚大，放任不管后果严重。可如今阿楷已出关，他封锁汜水河谷又有何用？”

荥阳一带的防线，除虎牢关外，还有金堤关、广武山、黄马关、旋门关，皆可与荥阳互为犄角。

难对付的从来不是虎牢关本身，而是慕容楷与其麾下铁骑。

即便到了此刻，他们依旧难以置信北府军的目标真是虎牢关，仍在为这莫名其妙的举动绞尽脑汁地寻找合理解释。

然而事实上，北府军已对虎牢关展开了进攻，且进展神速。

原因很简单：慕容垂早已将虎牢关上的所有守城器械：无论是弩车、抛石车一一拆卸殆尽。

这些装备或被运往邺城前线，或被安装到荥阳城墙上以加强防御。甚至连礌石、滚木、火油这些寻常的守城利器都给运到了荥阳……

此刻的虎牢关城头，守城器械匮乏，连基本的防御物资都不齐备。

更关键的是，关内的守军毫无守城经验。

慕容垂本就没有死守虎牢关的打算。

在此驻军，仅为在北府军围攻荥阳时，能由此出击袭扰其后方而已。

守卫的兵卒皆是慕容楷麾下，善于奔袭破阵的骑卒……