太方城，乃大烟国中部的重要城邑，地处中原腹地，又恰好坐落在前朝所修大运河的中段，水路纵横，四通八达。自古商贾云集、镖局往来不绝，或为贸易，或为探路，或为打探风声，形形色色之人汇聚于此，也让这座城市渐渐成为了情报的集散地。虽不及京城宏伟，但市井间暗流涌动之密，却也不遑多让。

我们的故事，便从这座江湖与庙堂交汇之地开始——

“啪！”

一声惊堂木响，在河边的茶摊上传开，引得人们纷纷望去。

只见那说书的老者捋了捋仅剩不多的花白胡须，眼中精光闪烁：

“话说，这天下，分久必合，合久必分。如今我朝皇帝，励精图治，削平诸王，终成中原一统，国号‘烟’。”

他顿了顿，目光扫过人群，声音低沉：“那‘烟’字，又是何意？诸位可知？”

不等众人回应，老者自顾自地说道：“此‘烟’，乃北地烟云十六州也。如今被蛮族所占，咱们陛下，誓要收复旧土，再现昔日周皇帝‘天可汗’之威风——让这帮蛮子，俯首称臣！”

众人听得神色肃然。

老者喝了口水，清了清喉咙，正欲展开今日的故事，却被一阵喧哗打断。

“站住——！”

“别跑！”

只见河边街头，一群家丁手持棍棒，追着一名身形矫健的少年疾奔而来。

“你们要是能追到我，小爷就跟你们姓！”少年回头一笑，脚步加快，几个起落便穿过了人群。

“打扰了我们少爷的好事，你还能全须全尾地走？你可知道，这太方城，是谁的地盘？”为首家丁怒吼，挥手驱赶周围看热闹的人，“都让开！别惹我们方家不快！”

闻言，围观人群顿时散开，面露惧色。方家，在太方城地头蛇一般的存在，没人愿惹麻烦。

少年却趁乱一闪，猛地扎进人潮，几个起落便消失不见，只留下他一句话远远传来：

“告诉你们少爷，这种破事，我见一次，搅一次！”

“他人呢！？”

家丁们愣在原地，四下寻找，却连人影都找不到。

“跑了，主管。”

“去给我查！翻烂了太方城也要把这小子找出来。找不到，你们自己去和公子解释！”

家丁们连声应下，纷纷调人而去。

与此同时，那个少年左拐右绕，穿过几条曲巷，悄无声息地钻入一间街角客栈。店面不大，陈设简朴，门口一块褪色的牌匾上写着“清隐居”三字，酒香与茶香混杂，竟透着几分安宁。

他随手抹了把汗，瘫坐在角落的座椅上，大口喘气。

“怎么，被狗撵了？”

一道温润如茶的声音传来，一只素白的手将一杯茶放到他面前。

“你是不知道，山阳。”少年一饮而尽，放下茶杯，“今天太方街上有个小姑娘卖身葬父，要价三两银子。可那姓方的，硬是压到了只给一两，还说要先带人回府，再说钱的事。”

他眼神冷了几分：“旁人或许看不出，我可一眼就知道那人打的什么主意。”

“所以你出手搅局了？”

山阳坐下，缓缓为他续了一杯茶。

“那是当然！咱可是后天四重的高手，还会那‘飞龙探云手’，轻松顺了那厮的钱袋子，把银子给了那小姑娘。嘿，最妙的是，我还顺手从他怀里摸出一样东西。”

说罢，他神秘地从怀中掏出一个玉佛模样的物件。整块玉温润剔透，做工精巧，一看就价值不菲。

山阳看了一眼，眉心微蹙，却不作声，端起茶杯抿了一口。

“你得小心点。”他淡淡开口，“再过一个月就是皇上的生辰，这太方城离京不远，你别忘了，你是从那儿逃出来的。”

少年闻言收敛了几分得意，垂眼道：“我没忘......不过你这伤，还是没办法恢复么？”

“好又如何，不好又如何。”

山阳的声音平静如水，站起身，负手而立：

“这江湖的恩怨，朝廷的纷争，早与我无关。伤若痊愈，也不过是这客栈的掌柜。”

他顿了顿，转身走向内室：“你先歇息，等那帮人散了，再离开。若有事，唤我。”

少年望着山阳的背影，脸上神色渐沉，低声自语：

“……都是那狗屁的皇室，害了多少人。”

屋内，茶香袅袅，江湖的风，却已在门外悄然升起。