紫檀嵌螺钿包金梳妆匣，北府“金夫人”。张驼子绝望的呓语如同烙印，深深刻在沈墨的脑海。这轻飘飘的线索，其分量却重逾千钧，足以压垮天京城里任何一座看似稳固的权贵高台。但如何将这虚无缥缈的“金夫人”与圣库废墟、与李魁之死联系起来？如何证明那枚狻猊铺首残件就属于那个传说中的妆匣？他需要更直接、更无法辩驳的证据，需要将线索从幽深的闺阁拉回到冰冷的现实。

沈墨的目光，再次投向了那片已被典刑衙草草“封存”、由黄彪手下兵士看守的圣库废墟。周昌急于结案，封锁了后续调查，但看守的兵士只是普通圣兵，警惕性远不如典刑衙差役。黄彪因失职之罪，正惶惶不可终日，对沈墨这个“王宗大人”亲自过问过案情的“能吏”，潜意识里或许还存着一丝讨好或求助的侥幸。这，便是可乘之隙。

趁着夜色深沉，细雨暂歇，沈墨换上一身与守库圣兵相似的深色号衣，悄然潜回废墟附近。他没有靠近核心区域，而是如同鬼魅般绕着废墟外围游走，目光如同鹰隼，仔细搜寻着被雨水冲刷后可能显露的、被忽略的痕迹。重点，是李魁耳房残骸与圣库主体建筑之间的区域。

几日的雨水冲刷，使得废墟边缘低洼处形成了浑浊的水洼，泥浆淤积。在一处靠近排水沟的泥泞洼地边缘，沈墨的脚步停住了。昏暗中，一点极其微弱的、不同于灰烬和泥土的异样反光，吸引了他的注意。

他蹲下身，屏住呼吸，用手指极其小心地拨开覆盖其上的湿滑泥浆。指尖触碰到一个冰冷、坚硬、边缘锐利的小物件。他将其抠出，在衣角上擦掉泥水，凑到眼前。

是一块指甲盖大小的碎片！质地非金非玉，却异常光滑，边缘呈现出不规则的贝壳状断口。碎片一面是深沉的紫黑色木质纹理，另一面……在微弱的天光下，竟折射出五彩斑斓、细碎如星的光芒！是螺钿！是镶嵌在紫檀木上的螺钿碎片！

沈墨的心脏狂跳起来！紫檀木、螺钿镶嵌！这与张驼子描述的“金夫人”的妆匣特征完全吻合！这块碎片，显然是在剧烈爆炸或燃烧崩裂中，被冲击力抛射到远离火场核心的此处！

他强压下激动，如同最耐心的猎手，以发现螺钿碎片的地点为中心，一寸寸地扩大搜索范围。指尖在冰冷的泥浆和瓦砾中仔细摸索。功夫不负有心人！在距离第一块碎片不到三尺的地方，他又找到了一小片！这片更小，但上面粘附着一丝极其纤细、已经碳化发黑、却仍能辨认出是金箔的残留物！

包金！紫檀、嵌螺钿、包金！所有特征，都指向了那个神秘的妆匣！

沈墨小心翼翼地将这两片珍贵的碎片用油纸包好，贴身藏好。冰冷的碎片紧贴着胸膛，却仿佛带着灼人的温度。这不再是模糊的指向，而是铁一般的物证！证明那个属于“金夫人”的紫檀妆匣，在圣库大火前，确曾出现在李魁的耳房内！甚至，它可能就是引发这场滔天巨祸的核心！

那么，问题来了：一个北府遗孀（或改头换面的贵人）的珍贵私物，为何会出现在圣库看守卒长低矮的耳房里？是李魁偷窃？可能性微乎其微。是有人托他藏匿？还是……他无意中发现了此物，并由此窥见了某个足以招致杀身之祸的秘密？

沈墨的思绪飞速转动。李魁扼杀之现场，并无激烈搏斗痕迹，凶手应是熟人，或者是以李魁无法反抗的身份接近了他。凶手杀人后，纵火焚仓，首要目标就是毁灭这个妆匣及其内可能藏有的秘密！那精心布置的松脂助燃、集中火点，都是为了确保将木质的妆匣彻底焚毁！

但人算不如天算。妆匣在烈火中崩裂，狻猊铺首残件和螺钿包金碎片被爆炸力抛离核心火场，如同冥冥中的天意，留下了这指向深渊的铁证！

现在，证据链的核心环节已然补上：兽首铜环（妆匣部件）→张驼子（制作者）→“金夫人”（原主）→螺钿包金碎片（妆匣残骸）→圣库现场。一条无形的线，从深闺绣楼，穿过权力的阴影，最终系在了圣库的焦土之上。

沈墨悄然离开废墟，如同融入夜色的水滴。他回到老秦的成衣铺，在昏灯下，将两块碎片与那枚狻猊铺首残件并排放在一起。紫檀的深沉、螺钿的瑰丽、包金的华贵，以及狻猊铜兽的狰狞，在这幽暗斗室中无声地诉说着一个关于贪婪、秘密与杀戮的残酷故事。

“老秦，”沈墨的声音低沉而凝重，“替我留意一个人，或者……一个名号——‘金夫人’。北府旧人，可能依附于某位当朝显贵，地位不低。极善修饰，可能……与妆奁首饰有关联。务必小心，此名讳，或许已是禁忌。”

老秦看着桌上那三件在灯光下泛着幽光的证物，浑浊的眼中也充满了震惊。他默默点头，没有多问一个字。

沈墨知道，自己已经触摸到了风暴的边缘。周昌的强行结案、王宗大人暧昧不明的态度、隐藏在幕后的“金夫人”及其所代表的势力……这一切都预示着，揭开真相的下一步，将直接踏入雷池。他手中这三件微小的“烬余证”，如同三颗烧红的火炭，足以引爆整个天京城。

人心之鬼祟，远胜世间妖魔。而圣库灰烬中残留的证物，却比任何鬼神都更冰冷地指向了那藏在华服深闺之下的、血淋淋的真相。风暴，已然在酝酿。他必须抢在风暴将他撕碎之前，找到那个名为“金夫人”的幽灵，或者，迫使她显形。

狻猊铺首、螺钿碎片、紫檀包金残骸……三件冰冷的物证在油灯下泛着幽光，无声地指向那座被权贵深锁的重楼。沈墨知道，仅凭这些，还不足以撼动深藏幕后的“金夫人”。他需要一个名字，一个身份，一个能将这幽灵般的称谓钉死在现实中的靶子。

老秦的成衣铺成了临时的情报中枢。沈墨将自己关在铺子后的小隔间里，摊开一张简陋的天京权贵区域草图。北府（韦昌辉）已倒，东府（杨秀清）在天京事变中被屠戮殆尽，天王府（洪秀全）深锁宫闱，剩下便是翼王府（石达开，此时已离京）、燕王府（秦日纲，天京事变后被处死，府邸由新贵接手）、以及众多王宗侯爷的府邸。那位“金夫人”，无论依附于谁，都必然身处这权力织网的核心节点。

线索如乱麻。沈墨的目光再次落在那枚狻猊铺首残件上。此物工艺独特，张驼子曾言是为“独一无二”。既是内府订制，又是“金夫人”私有，那这妆匣本身，或许就是独一无二的信物！

“老秦，”沈墨唤来店主，指着狻猊铺首的图样，“劳烦你，动用所有可靠的眼线，旁敲侧击地打听。近两年，天京城里，尤其是那些高门大户的内眷圈子，可曾有人遗失过一个极为贵重、紫檀木嵌螺钿包金、带这种独特狻猊铜锁扣的梳妆匣？或者……有没有哪位夫人，曾特别紧张地寻找过类似的东西？哪怕只是风声，哪怕只是下人间偷偷的议论，也要留意！”

老秦默默记下图样，点点头，像一道影子般融入了外面依旧被恐慌和饥饿笼罩的街巷。

等待是焦灼的。沈墨利用典刑衙“协查”身份尚未被完全剥夺的空隙，再次调阅了李魁的案卷，试图从死者身上寻找与“金夫人”可能的交集。李魁，行伍出身，粗人一个，背景清白，社会关系简单，主要在北城兵营和圣库两点一线。一个看守粮仓的低级卒长，如何能与深闺贵妇扯上关系？

唯一的解释，便是“传递”或“藏匿”。李魁很可能只是一个无足轻重的环节，甚至可能是被利用而不自知的棋子。他值守的圣库耳房，位置偏僻，人迹罕至，正是藏匿见不得光之物的绝佳地点！凶手杀他，只因他可能无意中看到了不该看的东西，或者，仅仅是需要灭口以切断线索。

时间在压抑中流逝。两天后的傍晚，老秦回来了，脸上带着一丝罕见的凝重和难以置信。他关紧铺门，才压低声音道：“沈先生，有风声了。很怪，很险。”

“说。”沈墨的心提了起来。

“东府……旧人圈子里，有极隐晦的传言。”老秦的声音压得极低，仿佛怕惊动了什么，“说是在事变刚过那阵子，东殿一位姓杨的‘女承宣’（女官），曾私下重金悬赏，寻找一个丢失的紫檀螺钿小匣，说是……亡母遗物，意义重大。描述的样子，和你画的……很像。尤其是那兽头锁扣。”

“东府？女承宣？姓杨？”沈墨的瞳孔骤然收缩！天京事变，东王杨秀清满门被屠，其府邸亲信被清洗得最为彻底！一个东府的女官，竟然能在事变后活下来？还保有如此贵重的“亡母遗物”？这本身就是一个巨大的疑点！

“是，”老秦肯定地点点头，“传言说这位杨姓女承宣，姿容甚美，且……极其善于钻营。事变后，她不知攀上了哪路高枝，竟得以保全，还改了名字，摇身一变，成了某位新贵府中的……宠妾。如今身份尊贵，等闲人不敢提及她的旧事。那个悬赏，也是托人秘密进行的，没多久就销声匿迹了。我费了大力气，才从一个当年在东府浆洗房做过、后来侥幸逃脱的老婆子嘴里，撬出这点零碎。”

东府旧人！杨姓女承宣！改头换面的宠妾！沈墨的思绪如同电光火石般串联！张驼子口中的“金夫人”，极有可能就是这位由东殿女官杨氏改换身份后的新贵宠妾！“金”字，或许暗指其新依附的权贵姓氏，亦或是其新身份的代称！

“可知她如今依附的是哪位？”沈墨追问，声音带着一丝不易察觉的紧迫。

老秦摇摇头，面露难色：“这就难了。那老婆子也只知大概，新贵府邸深似海，她一个浆洗婆子，哪能知晓？只隐约听说……似乎与主管钱粮、圣库调配的某位‘大人’有关联……而且，这位‘金夫人’行事极为低调隐秘，深居简出，但据说……手眼通天，暗地里能量不小。”

主管钱粮、圣库调配！沈墨脑中如同惊雷炸响！圣库！一切都回到了原点！一个深居简出、却手眼通天的宠妾，一个主管圣库钱粮的权贵……一个本应属于东府旧人的贵重妆匣，诡异地出现在圣库看守卒长的耳房里，并引来了杀身焚库之祸！

这绝非简单的遗失或盗窃！那个紫檀妆匣里装的，恐怕根本不是胭脂水粉！而是足以让“金夫人”及其背后权贵身败名裂、甚至动摇国本的秘密！极可能是……亏空圣库粮饷、走私倒卖、乃至通敌的账目凭证或其他致命证据！李魁的耳房，就是他们临时藏匿罪证的秘密地点！而圣库大火，就是他们为毁灭证据、掩盖罪行而精心策划的灭顶之灾！

动机，昭然若揭！人心之鬼祟，竟至于斯！为了掩盖贪渎，为了保全自身，他们不惜焚毁维系天京百万军民性命的粮仓！不惜扼杀无辜兵卒！其心之毒，其计之狠，令人发指！

“沈先生，接下来……”老秦看着沈墨眼中翻涌的冰冷怒意，忧心忡忡。

沈墨缓缓站起身，走到窗边。夜色中的天京城，死寂而压抑，饥饿的呻吟和绝望的哭泣隐隐传来。这座“小天堂”，正被无形的毒虫从内部啃噬。他手中紧握着那三件微小的证物，它们冰冷刺骨，却重若千钧。

“找到她，”沈墨的声音低沉而坚定，如同淬火的寒铁，“找到那位改头换面的‘金夫人’，杨氏。还有她背后那位‘主管钱粮、圣库调配’的大人。这潭浑水的源头，就在他们身上。圣库的灰烬里，埋着的不只是粮食，还有天京城百万生灵的血泪冤魂！此案，必须水落石出！”

深闺之中，藏着的并非红粉佳人，而是噬人魍魉。一场焚毁国本的毒计，正将天京城拖入更深的深渊。而沈墨，已握住了斩向这魑魅魍魉的利刃之柄。