学院的大门在身后轰然关闭，仿佛切断的不只是空间，更是萧默与未来的一切联结。第三区的生活，如同一台锈蚀的

大绞肉机，缓慢而坚定地碾磨着每一个跌入其中的灵魂。

萧默的“家”，那个紧邻回收塔排污管道的废弃货柜，此刻更像一个冰冷的金属囚笼。父母的合影在全息星图黯淡的光线下静静注视，那份无声的期望如今成了沉重的枷锁，压得他喘不过气。挫败感和被背叛的怒火在胸腔里闷烧，却找不到出口。口袋里那枚冰冷的星髓碎片，成了唯一能证明他曾经触摸过梦想边缘的证物。

生存是摆在眼前最赤裸的现实。学院除名意味着奖学金终止，也意味着他在第三区能找到的任何体面工作都对他关上了大门。他需要信用点，需要活下去。

几天后，在离回收塔更近、空气里金属粉尘浓度高得呛人的“铁渣”维修厂，萧默找到了他的“新位置”——一个最底层的维修学徒。这里充斥着震耳欲聋的切割声、焊接火花的刺目光芒，以及机油、汗水和金属锈蚀混合的浓烈气味。他的工作，是拆卸和清理那些从报废勘探设备上卸下来的、沾满油污和异界不明粘稠物的机械臂铠。

厚重的防护手套很快被油污浸透，变得滑腻不堪。冰冷的金属零件棱角磨破了他的掌心，汗水混着油污渗进伤口，带来持续的刺痛。他弓着腰，在昏暗的灯光下，用刮刀和强效溶剂一遍遍清理着臂铠关节缝隙里干涸的黑色污垢。每一次挥动工具，手臂的酸痛都牵扯着肩膀的旧伤——那是学院模拟训练时留下的。

“嘿！新来的‘学院仔’！发什么呆！那堆‘铁棺材’天黑前必须拆完！动作快点！别跟死了爹妈似的！”工头粗哑的吼声伴随着唾沫星子飞溅过来。那是个身材矮壮、脸上带着一道狰狞疤痕的男人，眼神里充满了对“失败者”的不屑。

萧默没有抬头，只是沉默地加快了手上的动作。尊严？在这里是奢侈品。他需要的是每天结算时那少得可怜的几十个信用点，勉强够买最劣质的合成营养膏和水。每一次工头的辱骂，每一次看到镜子里自己沾满油污、眼神麻木的脸，都像是在他心口的伤疤上又撒了一把盐。林锐那张永远从容优雅的脸，苏雅最后躲闪的眼神，如同鬼魅般在疲惫的间隙闪现，啃噬着他仅存的意志。

只有在深夜，回到那冰冷的货柜小屋，借着窗外回收塔投下的微弱红光，他才会拿出那本父母的探险日志，一遍遍摩挲着上面的字迹。那些关于镜像世界的描述，那些字里行间流露出的探索未知的激情和勇气，成了支撑他熬过又一个白天的微弱薪火。星髓碎片在黑暗中散发着幽蓝的微光，像一只沉默的眼睛。

偶尔，当积攒了一点信用点，萧默会冒险进入“锈带”黑市。那里是第三区法律光芒照不到的阴影之地，狭窄的巷道如同迷宫，两旁挤满了用废旧金属板搭建的简陋棚屋和地摊。空气中混杂着劣质合成香料、非法药物、腐烂食物和人体汗臭的复杂气味。闪烁不定的霓虹灯牌投射下诡异的光影，照亮着兜售来历不明零件、过期药品、甚至危险异界生物残骸的商贩，以及那些在阴影里眼神闪烁、行踪诡秘的顾客。

他来这里，主要是为了购买一些学院里学不到的东西：更廉价的能量块，用于维护他从报废堆里淘换来的、勉强还能用的个人终端；一些基础的急救药品；或者，运气好的话，能碰到一点关于镜像世界边缘地带传闻的只言片语。他像一个幽灵，贴着墙根快速穿行，避免与任何人产生不必要的眼神接触。在这里，好奇心和多余的同情心都是致命的奢侈品。

一个阴冷潮湿的夜晚，萧默刚从黑市一个摊贩手里换到一小块能量核心，正埋头快步穿过一条堆满废弃管道、污水横流的小巷。巷子深处几乎没有光源，只有远处高塔的探照灯偶尔扫过，投下瞬间即逝的惨白光影。

就在他即将走出巷口时，一个身影毫无征兆地从侧面一堆扭曲的金属垃圾后面闪了出来，恰好挡在了他的面前。

萧默的心猛地一沉，下意识地后退半步，右手已经悄悄摸向腰间别着的一把用于拆卸零件的钝头扳手。他屏住呼吸，借着远处微弱的光线打量对方。

那是一个中等身材的男人，穿着一件材质奇特、似乎能吸收光线的深灰色连体服，没有任何标识。最令人毛骨悚然的是他的脸——并非戴了面具，而是覆盖着一层如同液态金属般、不断缓慢流动的银色物质，五官模糊不清，只有两个深邃的、仿佛能吞噬光线的孔洞，代表着眼睛的位置。他站在那里，悄无声息，仿佛与巷子里的阴影融为一体，散发着一种非人的冰冷气息。

萧默的血液仿佛瞬间冻结了。恐惧攫住了他，但一种更深沉的、源于无数次模拟训练的本能，让他强行压下了转身逃跑的冲动。他知道，在这种地方，把后背留给一个不明意图的拦截者，等同于自杀。他握紧了扳手，指节因为用力而发白，声音竭力保持平稳，却带着一丝不易察觉的颤抖：“让开。”

那“无面者”没有动。覆盖着液态金属的脸部微微转向萧默的方向，那双深渊般的“眼睛”似乎穿透了黑暗，牢牢锁定了他。

一个声音响了起来。并非通过空气传播，而是如同冰冷的金属探针，直接刺入萧默的脑海深处，带着一种奇异的摩擦质感，像是砂纸在刮擦着神经：

＞【目标确认：萧默。生物特征扫描匹配。精神波动阈值：高。符合基础筛选条件。】

萧默的身体瞬间绷紧，如同受惊的野兽。他几乎要挥动手中的扳手，但对方那超越常理的姿态和这诡异的传音方式，让他硬生生遏制住了冲动。冷汗顺着额角滑落。

那冰冷的声音继续在他脑中回荡：

＞【‘棱镜’看见你了。】

＞【你父母的债…他们为组织执行最后任务时留下的‘空白’…】

＞【你自己的债…学院里被碾碎的‘未来’…被夺走的‘名字’…】

＞【愤怒。不甘。复仇的渴望…像星髓碎片一样在你心底燃烧…我们都看见了。】

每一个词都像一把冰冷的凿子，精准地敲打在萧默内心最隐秘、最疼痛的伤口上。父母失踪的谜团，学院除名的耻辱，对林锐刻骨的恨意…这些被他强行压抑的情绪，此刻被赤裸裸地揭露出来，如同伤口被再次撕裂。他呼吸变得粗重，握着扳手的手微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种被彻底看穿的暴怒和…一丝荒谬的期待？

＞【力量。】那声音如同最致命的毒蛇，吐出了最诱人的信子，【我们可以给你讨回一切的力量。】

＞【代价是，】

＞【成为我们的影子。】

最后一个词落下，巷子里陷入了死寂。只有远处回收塔低沉的轰鸣和污水滴落的嘀嗒声。萧默站在原地，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。复仇的力量？讨回一切？这如同魔鬼的低语，充满了不祥的诱惑。成为影子？意味着什么？彻底消失？成为工具？

他死死盯着眼前这个“无面者”，试图从那片流动的银色下找到一丝人性的痕迹，却只看到一片冰冷的虚无。父母的债？组织？最后任务？无数的疑问和巨大的危险感如同冰冷的潮水将他包围。他能相信吗？他有选择吗？

口袋里的星髓碎片，隔着粗糙的布料，传来一丝微弱却真实的暖意，仿佛在回应他内心的激荡。

萧默的喉结艰难地滚动了一下。巷口的微光勾勒出他沾满油污、却异常紧绷的侧脸。他缓缓地，一字一顿地，声音干涩得像砂砾摩擦：

“我父母的…债？你们知道什么？还有…力量？什么样的力量？”

他没有说同意，也没有拒绝。他只是死死盯着那片流动的银色，像一头在陷阱边缘徘徊的困兽，眼中燃烧着被点燃的、混杂着痛苦与野心的火焰。复仇的种子，在绝望的土壤里，被这来自黑暗的“棱镜”之影，浇灌上了名为“力量”的毒液，正悄然萌发出扭曲的嫩芽。