柱子哥那破锣嗓子一吼，整个靠山屯像被滚油泼了的冷水锅，彻底炸了窝。

“鸡叫三遍——！陈家门口——！起跑山灶啦——！”

回声还在房檐底下打着旋儿，他人已经窜出老远，踩在冻硬的泥雪上“咔嚓咔嚓”响。陈山的话像丢进油锅的菜叶子，滋滋地炸起一片嘈杂人声。东头窗户“哐当”一声推开，露出孙木匠那张半信半疑的老脸：“铁柱子！嚎啥丧！哪家开灶？！”

“山子！陈山哥开跑山灶了！”柱子哥边跑边吼，头都不带回，“带上家伙什！门口会齐！大活儿！”他脚不沾地，一巴掌拍在老张家糊满油纸的窗框上，震得窗户纸嗡嗡响：“老张头！别他娘猫炕了！陈山要带人进山搂宝贝啦——！”

屯子里顿时鸡飞狗跳。狗被惊得狂吠，半大的光腚娃缩在门后头扒着门缝往外看。好几户黑着灯的老旧土屋窗户“唰啦”又亮起了油灯，人影晃动。

陈家小院门口那半化不化的雪泥地上，稀稀拉拉几个起得早的汉子已经拢过来了。李大壮站在院门边吧嗒着早烟袋，眉头拧成个疙瘩，烟锅里的火明明灭灭。他看着自家儿子跟疯牛似的满屯子乱窜，听着此起彼伏的关门开门声、脚步声、粗声大气的询问低骂声，浑浊的老眼里翻腾着担忧和一丝说不清的期待。

陈山根本没出院子。他还在屋檐底下那背风角落里蹲着。索拨棍被他重新靠着土墙放好，手里捏的是一截刚劈出来的韧性极好的老藤条，正在不紧不慢地编制成登山时缠绕小腿的绑带结。指尖翻飞，动作熟稔又沉稳，好像外头天崩地裂的动静跟他没啥关系。

院门口渐渐喧嚣起来。

“铁柱那小子不是唬人呢吧？陈山真肯带人了？”

“就是他家那金草把婶儿救活了？真有那本事？”

“带咱进山？鬼见愁那地头？”

“放屁！山子哥说了安全地方！”这是刚跑回来的柱子哥在驳斥一个秃顶汉子。

人越聚越多。有背着磨秃了角的旧背篓的老坎叔，有腰间别着柴刀、膀大腰圆却眼带迷茫的后生，也有拿着细绳药铲显得还算专业点的苏木匠。天光彻底大亮，金晃晃的日头照在一张张被风吹日晒、写满质疑、好奇和生计所迫的脸上。院里院外站了不下二十号人，乌泱泱一片粗布棉袄挤在门口，七嘴八舌，像一群没头苍蝇。

“人呢？山子人呢？”有人耐不住了，扯着嗓子朝院子里喊。

李大壮皱着眉，低声对身边闷头搓手的苏木匠说：“看看，我就说……人多必乱！”

就在这时。

“柱子哥。”

声音不高，甚至有些干哑。但就像滚水里丢了块冰，院门口嗡嗡的嘈杂声瞬间低了下去。

所有人唰地朝声音来源望过去。

陈山还是蹲在屋门口背阴的墙根儿下，刚刚编完了最后一圈藤条。他慢悠悠地把扎好的藤绑带扔给正好挤进来的李铁柱。然后，他站起身来。

人群下意识地往后挤了挤。

陈山没看任何人，拍了拍棉裤膝盖蹭上的尘土，径直走到院门口。他个子不算顶高，可当他站定在那片泥泞湿滑的雪地上，清晨的阳光斜斜照在他半边脸上，那双黑沉沉的眼睛一扫过众人，那股沉甸甸的感觉压得人胸口发闷。他身上那股破棉袄也裹不住的劲头儿，让最前排那个不耐烦吼叫的秃顶汉子不自在地往后退了半步。

陈山目光扫过人群，声音不高，却字字清晰，砸在每个人的耳朵里：

“都带齐了家伙？锹？镐？采药签？细绳？”他顿了顿，下巴朝院门侧后方抬了抬，“忘了带结实绑带的，去那边老杨树底下，自己劈几根硬实的藤条子缠腿上。雪里蹚，省得灌一裤裆冰碴子。”

一群人愣了一下，顺着他的目光望去，这才注意到院墙角落真堆着一小捆砍好的老藤蔓。

“嘿！真有准备的！”有人嘟囔了一句，几个没准备绑腿的忙不迭跑过去捡拾藤条。

陈山没等他们弄好，转身从门墩边抄起他那根磨得沉凝发亮的水曲柳索拨棍，棍尖往厚实的积雪里一点：

“想挣口嚼裹的，跟着我！走！”

话音未落，他人已经拔腿朝着屯子后面的乌鸦峪方向走去。步子不快，但每一步都踏得深，积雪陷下去没到小腿肚子。

“走！跟上！”柱子哥吼了一嗓子，第一个扛起他那把锈迹斑斑的大铁镐，闷头就跟了上去，踩在陈山刚踏出的深深雪窝子里。

人群短暂地骚动了一下。李大壮咬咬牙，敲掉烟锅灰，也抬脚跟了上去。苏木匠犹豫了一下，紧了紧背上的背篓和药铲绳套，也跟在了后面。人群被带着动了起来，像一条略显杂乱的长蛇，簌簌踏着积雪，紧随陈山身后，朝着白雪茫茫的后山深处蠕动。

队伍进了乌鸦峪深处相对平缓的林地，陈山的速度明显放慢下来。雪太厚了，最深的地方能埋到大腿根。人群一开始的兴奋劲儿在深雪的跋涉和刺骨的寒意中消耗殆尽，喘气声粗重起来，有人开始抱怨，步子也拖沓了。

李大壮深一脚浅一脚跟在队伍中段，呼哧带喘，老脸上带着疲惫和不满。他忍不住跟旁边同样脸色发青的苏木匠低声抱怨：“……瞎转悠啥！屁也瞅不见一根！这大冷天……”

前面，柱子哥也喘得厉害，积雪太深，连他都吃力。他忍不住凑到陈山身边：“山子，咱这是奔哪儿去啊？巴掌崖？你倒是吱个声，弟兄们心里也有底。”

陈山没吱声，手里的索拨棍忽然朝斜前方一根半倒伏、覆着厚厚雪被的粗大枯树干一指。那枯树一大半都被雪埋了，只露点枝杈在外头。

“柱子，”陈山声音不高，几乎被踩雪的咯吱声盖住，“过去，在那树根朝东北的雪窝子里，扒一扒。”

柱子哥一愣：“树根子？扒啥？烂木头？”

“去扒。”陈山就丢两个字。

柱子哥将信将疑，但陈山说了，他就信。他提着笨重的铁镐，吭哧吭哧趟过深雪，挪到那枯树根底下。积雪被刨开，露出底下冰封的冻土和黑褐色腐朽的木屑。他抡起镐，使了老大的劲儿，“哐！”一声砸在冻土上，只刨开一个小坑。

“用点巧劲儿，靠边挖开雪壳就行！”李铁柱身后一个壮实后生嚷道，是屯里打猎的老手孙猎户的儿子孙石头。他看柱子哥笨手笨脚，干脆也凑过去帮忙，手里有把短柄雪铲。