郭尔等人回到马车边，拉瑞塔和戴克正在用一台手摇的小风炉燃烧树枝，拉瑞塔轻轻摇动小风扇，风炉里的火烧得很旺，呼呼作响，这是军队里常用的工具，避免产生烟雾被人发现。

“这是要做什么？”费德罗问。

“造些木灰，铺撒营地。”戴克解释说，“你们明天打算要去村子里吧？村子在上游一公里，村里人比较多，除了种地的，山上还有放牧的砍柴的……我已经能看到山上的人。那边地形开阔，车子前进必然被发现，今晚只能在这里露营了。如果要进村去看，也只能悄悄步行前往。”

“想得周到。”郭尔说。

拉瑞塔和戴克把积攒的木灰拌上一些药粉，撒在马车周围以驱虫蛇，就当是过夜的地点。

郭尔问费德罗：“你不是也可以驱虫蛇吗？有你在还用做这些？”

“那得是我醒着的时候，而且这技术不是我的专长，我做这个太费元力，睡着的时候更不行。”

“我们跟着墨环就不同，任何时候，方圆十多米，百虫不扰，她也好像没有刻意施法的样子。”

“那我也得是墨环啊，联邦大陆有数百个费德罗这样的灵法，但是墨环只有一个。”费德罗说，“况且，谁会不喜欢在她身边啊。”

大家笑了。

拉瑞塔和戴克又从车厢下的储物仓抽取出几支竹条，搭了个半球形，里头吊上蚊帐，外头套上雨布，再拉几根绳索固定。然后拉瑞塔用铲子挖排洪沟，防止夜雨侵袭，戴克用风炉做饭。在郭尔等人去屯子里的时候，他们已经捉了一条蛇，用鱼笼在小溪里捉到一些鱼虾蟹，而郭尔从屯长那里带回两只鸭子，今晚的肉菜就够了。这样舒适的开局让郭尔对这个团队格外满意。

次日清早，一辆马车由镇上驶来，村长与各屯长在戏台边恭敬迎接，村中人员穿着破烂，熟练地摆下各式各样的凳子，毕恭毕敬在戏台前准备听报，老人、妇女、儿童，连青壮年劳力也特准闲置半天，专为这每月一次的活动，颇有点节庆的味道。郭尔和罗圣、费德罗已经在前一天夜里潜入村子，大致摸清了情况，全村有三五处废宅，他们早已经暗藏在较近且地势较高的一处废宅里，对现场的情况一览无余。罗圣和费德罗在清晨之前打扫了这里，铺上干土，再铺上干稻草，好让这几个小时待得舒适些。

马车停靠在舞台边，车厢里先跳下来两个穿着公务服的年轻小伙子，把厢门下的楼梯抽出来，然后一位带着高帽和眼镜的读报官，腋下夹着一本文件，缓缓伸出脚，展露出一尘不染且反着光的棕色尖头皮鞋，一步一步走下车。他头发棕黄，夹着白发，他的眉毛及山羊胡子也都花白，紫色的燕尾西装，两肩挺起，腰部紧收，乍一看这整个人就是说话很有权威的样子，甚至他就是权威的化身。

村长主动向前握手，读报官和村长握了手，也没啰嗦，径直走上戏台中央的简易台桌，两名助理开始对在场的人员进行登记，据说他们还要在下午两点前赶到另一个村子。

读报官拿起一张类似报纸一样的东西，没有开场白，直接念道：

“捷报——本月中，剑屏关外，名将恩斯坦坐镇指挥，挫败神工坊一次集团式攻击。仗着盛产炼石矿的工坊军，飞矢如蝗，每支足有两公斤重飞矢由三十米高的机弩射出，遮天蔽日，朝着联邦军驻守的剑屏关射来，而泥土与石砖组筑成的剑屏关城墙，面对炼石箭矢，可说是脆弱如纸。而老将恩斯坦指挥若定，带领神佑一族的新秀们展开防守反击。先由天虎神将库尔加、阿布力带领修离射手队射出“天虫”包，布包在空中散开，包内的碎皮、碎布散出，再由转坤法师郭尔、托提带领的法师方阵催动巨大空气流，使碎皮与碎布在空中飞舞、旋转，对飞来的巨型箭矢牢牢缠附、吸能，而巨型箭矢到达城墙时，已然柔弱无力，身高三米的四手神将阙来带领的巨神队伍用巨大的盾牌将来矢收取，我军毫发未伤，令敌人咋舌。此时，素有‘野兽’之称的法师柯安念动心决，从他一人的躯体里发出绵绵不绝的热浪，扩大数公里，将敌人先头冲锋车队伍逼停，敌军法师集结数百，也难以抵御柯安的热浪，只能且挡且退，弃车而逃。而联邦军女修离们的驯兽队，驱动千余头烈犀，早已提前三天绕路百余里，埋伏在战场东南侧，此时突然杀出，工坊军后方的弩车与各式战车来不及调转朝向，被冲毁不计其数。剑屏关守军看到敌军战车方阵混乱，由神将徐可力支、罗圣带领的战神队伍直接骑乘焕骊神驹，从城墙上一跃而下，百名修离骑手直接冲入敌阵，如入无人之境。工坊军仗着军备先进，人数众多，也未讨得一丝便宜，随即，双方的十余万平民部队也在外围加入战斗。此次混战持续一天一夜，最后，联邦军损失平民军过万，焕谕十余，换来敌方五倍于我方的损失，并俘虏焕谕十名，工坊军魁首魔音负伤逃走。”

说到这里，台下一片欢呼雀跃，读报官趁机顿了顿，喝了一口水，取下眼镜擦拭。躲在废屋里的郭尔和罗圣面面相觑，郭尔问：“恩斯坦早退休了吧？还担任什么要职吗？”

罗圣答：“没。偶尔在大会上看到，坐后排打瞌睡，要死不死的。”

“这些故事也不知道怎么编的，你我居然都在故事里杀敌，我还没杀过人呢。”

费德罗叹道：“我什么时候有资格被写入这些报纸呢？”

读报官擦拭完眼镜，重新戴上，补充一段：“目前，全域的数百名灵法师正在全力救治伤员，同时围绕战场展开防疫措施，但也极度损耗自身元气，千渡城工匠们正在抓紧赶工修复工事、战车及兵器，内阁及议院处于前所未有的团结关系中，并呼吁各县镇乡村安心生产，为前方提供有力支援。下一步，联邦政府将考虑以战俘向神工坊换取炼石资源，发放至全联邦各个村落，改善民众生活，望各州民众安心生产，回馈前线。”

台下又是鼓掌欢呼，读报官脸上毫无波澜，继续念：

“以下通报全联邦内部重大事件，一，联邦政府决定，奖励图肖等一批为联邦发展做出重大贡献的国民。（1）图肖：菱州蒲郡人，现年53岁，带领家族儿孙常年从事农耕、养殖，每年向联邦捐献粮食、丝、棉、纺布等，支援边关守卫工作，35年未间断，共计捐献粮食三百余吨，丝绸、棉花百余吨……”

郭尔耸耸肩，不屑一顾，小声说道：“谢丽木家的远亲，大概要从政，花钱买名声。”

费德罗点点头。

读报官又念道：“（2）霞丝良司：……”

当听到这个名字的时候，郭尔和费德罗不约而同眉头紧皱，尤其是费德罗，眼里迸射出恨意。他问郭尔：“你都听说了？”

“嗯，灵感院和普物院的事不分家，何况这么大个事。你是怎么知道的？”郭尔反问。

“灵法师之间也会互通的，即便远在鹰迪州。”费德罗答道。

“什么事？”罗圣问。

郭尔小声解释道：“霞丝良司是新来的女灵法师，有点姿色。上觉守西鹿阁想要了她，她没顺，西鹿阁有意刁难，让她连续就诊不得休息，还让她做筛查牡的工作。”

“牡”是指没有生育能力的焕谕，其中修离为牡的概率约为30%，物法师约为20%，灵法师约为5%。通常以检验精子活性的方式筛查，大多由男性灵法师或年龄超过六十岁的女灵法师来完成。

“真他妈的恶心。”罗圣说。

郭尔接着道：“有一次她连续工作太久，还没来得及休息又带到手术室配合手术，结果这姑娘脑子被法桥烧坏了，成了植物人，而且无法自主呼吸，需要别的法师全天用术法催动她呼吸。”

“现在呢？”罗圣问。

“死了，放弃了。”郭尔说。

“妈的……这病连墨环也治不好吗？”

“很多人事后才知道，西鹿阁想压住这事。后来不知道怎么爆出来的。”

“妈的。”罗圣又骂了一句。

三人继续往下听，只听读报官念到：“……霞丝良司对病人如自己的亲人，终日挂念，不愿离开病房，不顾及自身劳累，在一次施诊过程中不慎让脑部受到伤害，重伤不治……”

费德罗气的捏紧了拳头，咬牙恶狠狠说道：“西鹿阁这样的人，我在修灵院就看他不顺眼，但愿他有生之年承受十倍于霞丝良司的痛苦！”

“放心吧，迟早会收拾他的。”郭尔安慰说。

读报官继续念：“（3）常录：陀罗州陌德郡人，现年29岁，子承父业，15岁起就与父亲一起看守联邦林场，勇于同盗伐者斗争，今年八月为扑灭山林大火而牺牲……”

一直念了八个杰出人物，事迹并不怎么突出，除了第一个捐款捐物量很大，最后一个是生了十二个孩子的英雄母亲，中间六个都死了。接着来到新闻部分“……本月初，东南霞光、瑙川、圣阙三个州连降暴雨，形成洪灾，受灾民众达百万，联邦政务总署紧急集结东南庭焕谕军三百名、联邦军三万以及各州精英到场，连续数日不分昼夜组织抗灾，有效安置受灾群众且将伤亡降至最低。……本州北部有小规模传染病疫，患病者状况较为严重，有死亡风险。由于反应及时，流行病已得到控制，初步怀疑认为汇墟诸国商队人员有较大传染源嫌疑。各县镇、村落人员应当尽量减少流动，非必要时，尽量驻留在村内。”

郭尔带着疑惑的眼光看看费德罗，费德罗摇摇头，两人断定这些基本是假新闻，无非是要彰显四大家族为民族做了多少事，民众欠了他们多少情。

直到约十点，太阳老高，读报官简单念着一些大数据，比如哪个州粮食产量多少，哪个州棉花产量多少……郭尔听出读报接近尾声，趁着还未结束，三人悄悄从小路退回车里。

在林子里吃午饭的时候，郭尔若有所思，“去城里，吃完饭就出发，如何？”他问。

“没问题。”费德罗说。

“棒极，我能去酒吧吗？”罗圣问，“这两天闷得受不了，快要想杀人了。”

“想喝酒？让拉瑞塔和戴克买酒给你。”

“不是……”

“哦，知道……唉，人类。”郭尔叹口气。

费德罗说：“这里和千渡城、月港城不一样，这里没有那些服务，甚至连酒吧也没有，只能在饭馆喝酒，而且不能乱说话，否则……”

“否则什么？”罗圣问。

“否则他们收拾你。当然，我说的不是你，但是别人和你不一样，他们怕被收拾。所以这里没有什么好玩的地方。”

“唉，真无聊。”罗圣粗声粗气地说。

吃完午饭，大家匆匆收捡物品，戴克轻吹一声口哨，那只叫夺阵的牧羊犬从林子里窜出来跳到驾驶座踏板上，拉瑞塔拿起缰绳，也没有做别的动作，拉车的马匹似乎很通人性，轻缓起步，在村道上带着车子颠簸起来，很快把村子甩得不见踪影。

靠近了城区，拉瑞塔问郭尔：“走小路吗？”

郭尔问费德罗：“能搞定？”

费德罗点点头，答到：“没问题，能搞定。”然后对拉瑞塔说，“走大路。”

这个村子从属于一个叫做卡椒的小城，它的名称和方位早已被郭尔通过地图印在脑海里，但是见到实物的时候，郭尔还是小小吃惊。这座小城处在一个高地上，四周围着一米到三四米不等高度的石墙，马车从山坡上往下走，能看到城里的各式古风建筑，还有塔楼，加上周围绿色的群山、纯净的蓝天映衬，有一种极致的美感。

“这城墙砌得真漂亮！周围的风景也很好。”郭尔说，“要在千渡城，早就成为景点了，我看那些比这差得远的景点，都挤满人，哪像这般冷清，怎么不搞点旅游业？”

“或许，将来吧。”费德罗说，“拾古人牙慧，都是百年建筑了。现在桃桃家与地方豪强到处设置关卡，生怕本地的劳动力出逃，或者外地人带来不同的消息，改变他们的认识，与他们平时听的报纸冲突。”

正说着，马车路过一个破烂的哨卡，里边一老一少两个哨兵穿着油腻腻脏兮兮的制服在对酌，酒缸倒是挺大，只是没什么菜，只有一碟花生米和一盘碎肉下酒。马车停到他们身旁，年轻哨兵才反应过来，而老家伙似乎根本没察觉，只顾着给自己倒酒。年轻哨兵拍了拍老者，然后自己上前来盘查，看那表情，估计常年没几个陌生人到访。

戴克给他看了州长颁发的通行证，为了掩人耳目，州长发的是商旅证，年轻人一看，更加好奇，往常都是政府的货车来带走物资，几乎没有商旅亲自来到这个偏僻的地方。此时老哨兵也已经反应过来了，凑上来把通行证拿过去看，然后收在手里，说：“车上的人都下来检查。”

“都是州长的客人，行个方便。”戴克笑着说。

老哨兵仗着酒劲要跟戴克发火，但似乎喝得还不够，他看到戴克与拉瑞塔那高大健壮的体格，踏板上的猎犬，强忍着说：“按规定，我最起码也要上去看看。”

言毕，不由分说拉下步梯，登上车厢，拉开厢门，第一眼看到的是三双眼睛盯着他，最突出的是罗圣那杀神附体的样子，吓得他差点向后摔倒，酒醒了一大半。他不由自主退下了步梯，问：“你们……来这里是要做什么的？”

此时郭尔在车厢里问费德罗：“还看热闹呢？”

费德罗笑笑说：“没事，喝了酒的人容易对付。”

说着，费德罗走下车，拍拍老哨兵肩膀，说：“老人家，我们只是客商，你别着急，坐一下慢慢说。”

老哨兵乖乖坐到自己的椅子上，费德罗又拍拍年轻哨兵，“年轻人，你也坐下吧。”

年轻哨兵也跟着坐回自己椅子。

“你俩再继续喝两杯，然后醉了，什么也不记得，今天你们没有见过我们。”

一老一少两个哨兵就木然地对饮起来，马车开出不久，两人倒下呼呼大睡。

“零散的人容易搞定，进城怎么办，总不能所有的人都催眠？”罗圣问。

费德罗点点头表示赞同，也看向郭尔。

“搞定一个就够了。”郭尔答道，指了指城下那些零散的农户，“我们去说服一家农户，明天带我们进城转转，我们就假装成他们亲戚。”

“农家又脏又臭，能进城住店吗？我要洗澡。”罗圣焦虑地嚷嚷。

“住店？”郭尔何尝不想，但是万一暴露了身份，基本可以肯定消息会一夜之间传遍整个州，各方势力大概率使用各种办法制造问题。但是罗圣说的也有道理，赶车的拉瑞塔和戴克在车厢外风吹日晒的，也该想办法让他们好好休息一下。

费德罗说：“要不你们在车上歇息，我先去走访一下，挨家挨户聊聊，摸清楚这里的情况，看看有没有好的选择。”

“也对。”郭尔赞许，他本想与费德罗同去，但是放不下罗圣。

于是费德罗出去了，车子停在田野上，郭尔在车上陪罗圣打牌，他还故意输点钱给罗圣，让罗圣开心一下。

半个小时后，罗圣说：“我去撒个尿。”说着下了车，在野地里拉开裤子，突然感觉地上一个影子由小变大，仿佛空中有只恶鹰扑食，一股气息也在迅速靠近，他回身就打了一拳。

果然有个人从天而降扑向他，正被他一拳打在胸口，飞出去十数米远，一头扎在干牛粪堆里。

郭尔在车厢里察觉出异样的气场，说到：“坏了！”赶紧下车查看。这罗圣啊，真是少一秒不看着都不行，在千渡城好几次差点打死人。他自从变体之后，仿佛越来越强，去年徐可还能略胜他一筹，现在不知孰强孰弱。

他看到干牛粪堆里那个人，露出下半截身子，心凉了一大片，这人若是凡人，一定凉了。但是凡人是不可能悄摸摸接近罗圣的，想必是个焕谕，法师或修离呢？是法师的话，恐怕也凉了。

突然他听到那人喉咙里还在哼哼，赶紧上前把他拉出来，看到那人满脸牛粪，痛苦地睁开眼看向自己，突然一拳朝他打来。

郭尔早有准备，先给了他一个震爆弹，那人又飞出去十数米，趴在农田里。

“妈的！”罗圣骂道，跑上去一把将那人拎起来，准备再打几下。那人喊道：“杀神饶命！郭……郭尔法师饶命！”

“杀神”是罗圣的外号，此外由于他是惊雷旅的旗将，所以他还有另一个外号叫雷神。

“你是谁，怎么知道我们的身份？”郭尔问。

“一开始不知道，现在猜到了。”那人喘着气说，嘴角淌着血。

“你是谁？干嘛偷袭我？”罗圣问。

“我是……我是这里的城主，刚才在城楼上看到你们的马车，感觉你们鬼鬼祟祟的，只是想把你们抓起来。”

“那你又怎么猜到我们的身份？”郭尔问。

“早听说你们来鹰迪州，那天晚宴恰好有个村子闹洪涝，我去不了。你们打我这两下，我就知道是你们，除了你们还有谁？”

“那你也别搞偷袭这一套。”罗圣说。

“只是想吓唬吓唬你，咳，不说了。”那人一边说着，一边捂住胸口，不住地呕吐，还带着血丝。拉瑞塔和戴克拿来水袋，给他冲洗了头脸。

费德罗也从远处跑来了，走近时惊叫道：“沙苏沁！你怎么了！哎呀，这事弄得……”

沙苏沁指着费德罗骂道：“费德罗你这家伙，来了也不通知一声，我差点被神族打死！”

“先不说了，赶紧上车，我给你疗伤。”

车厢里，费德罗按着沙苏沁的胸口，闭上双眼聚精会神地结桥。

“哎哟，伤的好重，……你忍着点，我先修复大血管，再到小血管……”

“知道知道，废话！”沙苏沁嘴上骂着，宣泄心中的不满。

费德罗又说：“这两天……”

“这两天要好好休息，让身体自己清除淤块！知道知道！”沙苏沁继续恶狠狠地回应。

费德罗用了两个多小时，直到下午五点多，才大致把沙苏沁的伤势治好，累得直冒虚汗。沙苏沁的气也消了大半。

“大血管都修复了，太细的血管非我所能。”费德罗说。

“知道知道。”沙苏沁不耐烦地说，但已没有了怨气，“现在你休息吧，我想请问二位神族，怎么光临我的辖区也不通知我一下。”

“我们不想让任何人知道。”郭尔笑着回答，打量着沙苏沁，四十岁光景，下巴和脖子上有一道道浅浅的凸纹，很多修离在身体异变的阶段都会出现一些凸纹或者凹纹，在身体的随机部位。

“这是为什么？”沙苏沁问。

“你喜欢鹰迪州现在的样子吗？”郭尔反问。

“啊？喜欢啊，我当然喜欢鹰迪州。”

“你觉得它还能不能更好？”

“会越来越好的，一定会的。”沙苏沁答非所问。

“现在的管理还有什么可以改善的地方吗？”

“嗯……上面会安排的。”

郭尔觉得沙苏沁好像不是很聪明，或者过度聪明。费德罗在一旁帮问道：“跟郭尔法师介绍一下你的顶头上司是谁，你们平时怎么运转的。”

“联邦驻鹰迪州事务处，桃桃家任命我来这里，强调我只能听他们的，而州长那边，仅仅是偶尔参加一些会议，向他做一些汇报，但是不执行州长的命令。”

“这边的税收给谁？”费德罗又问。

“也是给联邦驻州事务处，包括商业产品、农产品，都由他们收取和调度。”

郭尔点点头，又问：“城里的报纸书籍谁管？”

“也是事务处，他们派人来读报纸，还有审查书籍，没有通过审查的书籍不能在书店里卖。”沙苏沁突然神秘兮兮地说，“知道吗，其实州政府只管的动月港城一带，但是事务处几乎管大半个州，比州政府还大。”

郭尔望向费德罗，问：“这个事务处是哪些人在管？我在月港城怎么不跟我说，我见过他们吗？”

费德罗答道：“你没见过，但是他们就在你周围……”

“根本见不到！”沙苏沁抢话道，“我们只是见过下层办事人员，上层那些，其实就是保护州长的夜枭组织。”

“就是帮我们拦截跟踪者的那些人？”郭尔问。

“是的，桃桃家精挑细选的焕谕，有修离有法师，一边掌管鹰迪州大部分事务，一边保护傀儡州长。他们也经常换人，所以并不对应确切的人。”

“唯一对应的是桃桃家？”郭尔说。

“是的。”沙苏沁在一旁忍不住点头。

“你也是从拾英殿来的，不觉得离谱？”郭尔问沙苏沁。

沙苏沁叹了口气，答到：“一开始觉得不一样，但是一切都被安排死了，现在不愿多想。不就是桃桃家跟地方抢利益嘛，我管不了这么多，他们叫我干嘛就干嘛。”

“不过，”沙苏沁又说到，“别人我可不敢多说，但是二位神族想知道什么，我绝不隐瞒。”说着又看了一眼罗圣，满怀崇拜的样子，又低头看了看自己胸前的伤口，仿佛十分欣赏这一记伤痕。他又说到：“我从拾英殿结修时资质平平，又不想去四庭部服役，难得桃桃家愿意接纳。然后我一直被桃桃家安插在这种落后的地方，帮他们管理这些底层生意，先后调了两个城，都穷得差不离。前几年听说出了神族，今天得见二位，真是荣幸。”

郭尔看得出来他很崇拜罗圣，心想，这罗圣平时傻乎乎的，迷弟却比我还多。

“那~既然如此，我们就在这城里多住几天，给我们一身公务服，我们就假装公差，到处走走看看。我们的消息，不可对上面说，也不可对城里的其他人说。”

“那当然！”沙苏沁头点得像鸡啄米，“几天怎么够，少说要十来天吧。我一定安排妥当，不对任何人说！就当你们是我家乡亲戚！”