就在林萧思绪混乱时，门口的小吏送来一封请柬

林萧指尖滑过手中那份烫金封皮的请柬。

触感光滑冰冷。

像毒蛇的鳞片。

请柬开篇是华丽到虚伪的辞藻：

“敬启

兹有吉兆，恰逢昌时。

为彰睦邻之道，显豪杰情谊，共谋升平伟业。

谨定于孟秋望日酉时，设薄宴于西陵城‘琼台苑’。

恭请江南林氏少主萧公子拨冗莅临。

同赴盛举，幸何如之！

——中州许氏明卿恭邀

——云州王氏珉珩敬启”

字字冠冕堂皇。

“睦邻”？“情谊”？“升平”？

林萧的唇角扯起一丝冰冷到极致的弧度。

这薄薄的纸页重逾千钧！

每一个字都敲打着他紧绷的神经！

王家，许家，林家……天下三足鼎立的格局，在这份透着华丽阴森气息的请柬中被骤然拉近、聚焦！

一场必将席卷一切的漩涡，已在他指间悄然展开。

“啪嗒。”

他将请柬随手扔回案几，撞倒了那只半满的青瓷盖碗，微烫的茶水泼洒出来，濡湿了金箔勾勒的华丽字迹。

像被不洁的秽物玷污。

“时间？”林萧的声音听不出情绪，只是比平日的沉静更添了三分寒冽。

侍立在下首的心腹立刻躬身：“回少主，信使言，定在秋闱放榜后第三日，西陵城‘琼台苑’，望日酉时开席。”

心腹的声音带着无法隐藏的紧张，“信使是许家的‘青蚨堂’卫队护送前来，已在驿站下榻待命。”

“西陵城？”一直抱着手臂靠在窗边的杜文猛地直起身，眉头锁死，眼神锐利如鹰隼，“那是王家老祖宗的龙兴之地！离陈家旧宅……妈的不到三条街！选在那里？！”他啐了一口，脸上毫不掩饰憎恶与警惕，“狗日的下马威！”

他几步跨到案前，死死盯着那份被茶水濡湿的请柬，指节捏得噼啪作响：“阿萧！这他妈绝对是个套！王家那老王八蛋阴险毒辣！许家更是吃人不吐骨头的豺狼！这‘琼台苑’……十年前就是他王家霸占陈家部分祖产改建的！如今要在那设宴？！明摆着要往你心里戳刀子！给许家那老鬼看你的反应！不能去！”

林萧的目光缓缓掠过杜文激愤扭曲的脸。

掠过心腹额角因紧张渗出的细密汗珠。

最终落回那份模糊了字迹的请柬上。

“不去？”他低沉反问，声音像冰冷的石头投入死水，“何以拒之？”

杜文呼吸一窒。

是啊，不去？

以何理由？

王家、许家联名相邀！

三大家族表面和气，暗流汹涌！

任何一方退缩，皆会被视为怯懦或心怀鬼胎！

立刻就会被其他两家视为可撕咬的肥肉！

“那就带够人手！”杜文几乎吼出来，眼中凶光毕露，“‘影鳞’全部精锐！我亲自带队！藏在外围！还有你的‘明堂剑卫’，挑最狠的！贴身护卫！就算真翻脸，也杀他个人仰马翻！拼死护你出来！”他手猛地按住腰间长剑，杀气凛然！

林萧沉默了几息。

书房内只有杜文粗重的呼吸和心跳声。

他缓缓抬眼，目光幽深，看向杜文。

那眼神平静得可怕，带着一种洞穿一切的冰冷计算。

“全部带上？”他的声音轻缓，却字字如冰珠砸落，“是怕别人不知我林萧心虚胆怯，要去打架拼命？”

杜文被噎住，瞪着眼：“那……”

“带文书房的几个笔吏。”林萧淡淡道，视线移开，落向窗外庭院中几株在深秋寒风中依旧挺拔苍翠的古松，“再带上‘崇文书院’今年新晋院魁的那个……姓苏的后生，他不是对《九丘通略》有独到见解么？正好见识见识大场面。”仿佛在谈论一件寻常的出郊游历。

“什么？！”杜文失声，像被踩了尾巴的猫，“带、带读书的？！还有那毛头小子？！”他完全无法理解，“琼台苑那鬼地方！那可是虎狼窝！许家青蚨堂的爪子！王家暗卫的刀口！带一群书呆子去干什么？当人肉靶子给他们砍？！”

林萧没有立刻回答。

他端起旁边未曾被波及的茶盏，指腹慢慢摩挲着温热的瓷壁。

目光却穿透了那缕缕水汽，落在极其遥远的地方。

那个被埋藏七年的名字，连同“寒梅渡”、“许家门客”的冰冷字眼，如同附骨之疽，在听到“琼台苑”三个字时，瞬间化为尖针刺入神经！

她……会去吗？

以许家暗刃的身份？

再次站在那片染透了她族人鲜血的土地上？

看着那个昔日的林萧……走进王家为她家祖产改建的……

“琼台苑”？！

这个念头像毒藤，瞬间绞紧了他的心脏！

窒息般的痛楚与冰冷的愤怒席卷全身！

“靶子？”林萧终于开口，声音低沉得如同冰面下的暗流，带着一种奇异的冷静和更深的讥诮，“有时候，书呆子的笔和脑子……”

他轻轻放下茶盏。

指尖无意识地拂过掌心那道早已凝固、却永不消失的疤痕。

冰冷的目光收回，重新定格在杜文那张震惊的脸上。

一字一顿：

“……比剑更锋利。”

“也比……”

他眼中寒芒一闪。

带着玉石俱焚的决绝！

“……死人更有价值！”

杜文被他眼中那瞬间掠过的、如同实质的刺骨寒意惊得心口发麻！后面的话硬生生卡在喉咙里！

“许明卿、王珉珩……”林萧不再看杜文，手指缓缓敲击着桌面，发出规律而冰冷的声音，像在敲打战鼓，“他们想看的是林萧……”

他顿了顿。

眼中所有复杂的情绪——担忧、愤怒、对故人境遇的焦灼与可能的背叛产生的刺痛、深藏七年的血仇与悔恨、对眼前危局的计算——全部被强行压入寒潭深处！

只剩下掌舵者应有的、冰冷的权衡与肃杀！

“那就让他们……好好看清楚！”

“派人盯着驿站。”他的声音恢复绝对的平静与冷酷，“告诉那个青蚨堂的信使……”

他抬眼，望向门口侍立的心腹，眼神锐利如刀锋：

“……林家……恭候盛举！”

心腹凛然一震，躬身领命：“是！”

就在心腹转身欲退下时。

林萧的声音再次响起，带着一丝不易察觉的……迟疑。

“慢着……”

心腹立刻顿步回身，恭敬垂手。

林萧的目光落在窗外虚无之处。

沉默了几息。

他指尖无意识地在掌心那道旧伤上深深划过。

像是下了某种决心。

声音压低到只有自己和心腹能勉强听清：

“……留意一下……”

他的喉结滚动了一下。

“……许家来使的随行名单……”

“特别是……”

他几乎是用气息吐出了后半句，带着连自己都未曾察觉的复杂与紧张：

“……可有……”

他终究没能说出那个名字。

只是目光沉沉地锁住心腹。

“……姓‘陈’……或者……比较特殊的……娘子。”

心腹眼中瞬间闪过一丝极其隐晦的惊诧，随即被更深沉的恭谨掩盖。

他深深一揖，低声道：“属下明白。”

躬身退了出去。

书房重归寂静。

杜文依旧僵在原地，眉头拧成了疙瘩。

他看着林萧重新拿起那份被茶水污秽了的请柬。

指腹重重地、一遍遍抹过那“琼台苑”三个烫金大字！

仿佛要将那字迹连着承载的血腥记忆一同抹除！

指尖用力到指节青白变形！

“砰！”

一声闷响！

那原本质地坚韧、纹路细密的黄花梨案面，竟被他生生按碎了一角！

木屑飞溅！

杜文瞳孔骤缩！

却见林萧猛地收手！

碎裂的木屑簌簌落下。

他那撑在破碎案角边缘的手背上，青筋暴起。

身体因为剧烈的情绪波动而微微颤抖。

眼底深处，冰封的寒潭之下，是翻腾不休的惊涛骇浪！

是对那即将到来的、注定了刀光剑影的聚会的警惕与算计！

更是对那可能在“琼台苑”迎面撞上、如今已是敌是友都未可知的……陈雪初的……

滔天巨震！

杜文看着那碎裂的案角和林萧极力压制却依然泄露出的巨大情绪波动，拳头死死攥紧。

他明白了。

这场宴会，不再是简简单单的三家会盟。

它是一场……

以仇恨和谎言为薪柴的……鸿门之宴！

注定有人……

要在那染血的琼台之上……

被架在火上灼烤！

连皮带骨！

“那就……”杜文的声音带着血腥的铁锈味，像被砂砾磨过喉咙，“好好陪他们……玩这一局！”

林萧没有回应。

他只是缓缓直起身体。

背影在深秋午后斜照进来的、带着寒意的阳光里。

拉得很长。

很冷。

掌心的旧伤痕。

再次崩裂。

渗出一丝新鲜的、滚烫的……

血色。