沈风走进船舱。

入目还是满地碎肉——是他那日砍碎的。

血渍早已干枯，在木板上凝成深褐色的斑块，散发着一股腐臭。

舱角，一个衣衫褴褛的女孩，脸颊瘦削如刀削斧凿，正被绑缚于地。

她的四肢被麻绳牢牢捆着，摆出一个教人不忍卒视的姿势，嘴里还塞着一块破布。

衣衫早已撕烂，好在裤子还在。

一头乱发如同江边浸了水又被烈日晒干的野草，杂乱而干枯。

可最引人注意的，是她的眼睛。

她静静地凝望着沈风，漆黑明亮的眸子中仿佛藏着雨夜灯火，不惊，不惧，甚至不曾颤动一下。

没有哭泣，没有哀求。

她只是那么看着，仿佛打量一个刚刚付钱上船的陌生人。

沈风有些意外。

这哪里像是一个初被绑来、受尽惊吓的小丫头？

女孩眉梢轻挑，咬着布条，“呜呜”两声，似乎在说：你还要看多久？

沈风淡然伸手，屈指一弹。

指风掠过，几缕清风如刀，女孩身上的麻绳顿时寸寸而断。

女孩解脱束缚，忙将口中的破布取出，缓缓坐起，理了理凌乱的衣襟，嘴角隐约渗着鲜血。

衣裳原本便小，如今又被扯破，怎么遮也遮不住瘦骨嶙峋的腰身外露。

她脸上却没有哀伤，也没有惊惶，甚至比沈风还要平静。

仿佛方才险些遭受侮辱的，不是她，而是另一个无关的人。

“谢谢。”她低声说道，语气中带着一丝怯生。

随后，她蜷缩起身子，抱着膝盖，将自己塞入了阴影最深的角落，眼睛依旧直直地看着沈风，不再言语。

沈风心中一动，终于还是忍不住问道：“你听见我杀了他们？”

女孩点了点头。

“你害怕？”

女孩又点点头，随即摇摇头，仿佛意识到这样表达不够清楚，又轻声补充道：“我不怕你，我怕的是那两个坏人。”

沈风微皱眉头：“可你似乎连哭都没有哭。”

女孩沉默良久，才低低道：“爹娘从小便说我是个怪胎，哭不出来。”

“你爹娘呢？”

“不要我了。”

“你不难过？”

女孩摇摇头：“爷爷说我不是怪胎，爷爷要我。”

沈风冷笑一声：“可是如今你爷爷死了，你却连一点恨意都没有？”

女孩奇怪地看了他一眼，反问道：“那两个人还活着时，我会恨。如今他们已死，我为何还要恨？”

她停顿了一下，认真地说：“爷爷说过，仇恨解决不了任何问题。”

沈风愣住了。

他没有想到，这种淡然清醒的话竟出自一个小女孩之口。

“……”沈风默然不语，转身便欲离开。

他心中还有许多事情未了，不愿在清江之上多作逗留。

何况如今已有萧墨二人的船，他完全可从容抵达江陵。

但就在沈风跨出一步之际，背后的女孩却忽然低低唤道：“爷。”

“我没亲人了……你可以带我走吗？”

沈风脚步一顿，未曾回头，只是淡淡冷笑：“你只怕那两个人，就不怕我？”

女孩沉默片刻，却又笃定地道：“你和他们不同。若你一样，早就欺负我了。”

“可我凭什么带你走？只因你没了亲人？可那又与我何干？”

这是沈风的心里话。

他如今的处境，已不能再有任何累赘。

达则兼济天下，穷则独善其身。

何况他吃了一次亏，也不愿再添任何牵挂。

女孩的声音在他身后响起，带着一丝小心的哀求。

“我能洗衣做饭，铺床叠被。这些年爷爷家里的活儿，都是我在做。”

她似乎思考了下，随即更加认真地道：“而且……我能给你养老送终。你若死了，我给你立坟头。”

沈风听到最后一句，不禁哑然失笑。

这番话当然不能说服他。

也不可能真正动摇他的决意。

沈风自顾自弯腰拾起包袱，正欲踏出船舱。

“求……”女孩的声音再度响起，语气中的镇定消失殆尽，只剩一片死寂和绝望，“求求你了……”

沈风却没有任何迟疑。

一步。

两步。

三步。

他很快出了船舱，始终未曾回头。

来到船头，沈风轻轻一跃，稳稳落在萧墨二人的船上。

“噗通！”

就在此时，不远处那艘破船上传来一声落水的响动。

有人跳江了。

难道是那个女孩想不开？

沈风却依旧未曾回首，只是缓缓扬帆，向着江陵的方向而去。

他很清楚，一个自小在江边长大的孩子，跳江是死不了的。

......

沈风抵达江陵，已是第二天午后。

江陵城，江州之地最繁华、最热闹之所，雄踞三江交汇之处，天下人谓之“三江明珠”。

遥望城池，江水浩荡，碧波如镜，那座雄城便似一头巨龙，盘卧于烟波浩渺之间。城墙高耸，绵延数十里，远远看去，如同悬浮在江面上的一片广阔陆地，令人震撼难言。

而城外“三神渡”，乃是江陵城的门户，更是江州乃至幽冥王朝最重要的渡口之一。

只见港口上百帆林立，无数楼船帆影连天，大小船只如织，其中尤以数艘巨舰最为夺目，那些巨舰通体乌黑，船体宽广如山岳浮水，其上桅杆如林，旌旗蔽日，可载重万斤而不沉。

巨舰之上，商旅云集，人群往来如蚂蚁搬迁，舷梯之上货物往来不息。或有珍稀药材，或有奇珍异宝，更有无数兵刃、铁器，尽数由此汇聚，再运往酆都、燕州、瀚海，甚至更遥远的疆域。

“三神渡”之名，正因三江汇流，又兼渡口供奉水神、财神与土地神，故而得名，数百年来香火鼎盛，财运亨通，堪称江州商贸的龙脉所在。

沈风立于渡口，踏上江陵的土地，放眼望去，只觉人潮如海，店铺连绵，嘉元城纵为江州治所，繁华却也不及此地十之一二。

甫一踏入三神渡，耳畔喧嚣鼎沸，熙攘人流几乎寸步难行。

江陵的热闹，他早已耳闻，但亲临其境，方知自己仍是小瞧了这“三江明珠”。

渡口中央处，高耸起一座方圆丈许的巨大擂台，台上正有武者缠斗，四周围观者喝彩声、惊呼声此起彼伏，不绝于耳。