星光环绕的空间中，七个人影注视着祁阳。他认出了张院长——那位变成量子态的魔法学院前院长，其他六位则陌生又熟悉，仿佛在梦中见过。

“这是哪里？“祁阳问道，声音在星空间回荡。

“世界树的意识核心。“张院长的投影回答，他的形象比水晶棺中年轻许多，约莫四十出头，戴着眼镜，更像一个大学教授而非法师，“我们六个是之前的系统持有者，而你，是第七个。“

祁阳看向其他五人：一位穿着白大褂的女性，胸前别着物理实验室的通行证；一位中世纪打扮的数学家，手里拿着算盘和星盘；一位穿着60年代风格西装的黑人男子，身边漂浮着音乐符号；一位穿着僧袍的亚洲老者；还有一位穿着蒸汽朋克装的少女，手中把玩着精巧的机械装置。

“你们都是...穿越者？“祁阳声音发颤。

“从不同时代，不同地点，“物理学家女性点头，“但都来到了这个世界。“

数学家接话：“系统选择我们是有原因的——思维方式。程序员、物理学家、数学家、音乐家、僧侣、工程师...都是能够理解世界底层规律的头脑。“

“系统到底是什么？“祁阳问出了最核心的问题。

六位前任相视一笑，最后由张院长回答：“一个接口。连接两个世界的量子桥梁。最初由第一位穿越者——我们的先驱创造。“

星空中浮现出一幅画面：一个穿着古朴长袍的身影站在世界树前，将一块闪耀着白光的晶体插入树干。

“他发现了两个世界的量子纠缠关系，“张院长继续解释，“创造了系统来维持平衡。但随着时间推移，系统碎裂了，每次有新人穿越，就会携带一块碎片。“

“那为什么我会是最后一个？“

蒸汽朋克少女笑了：“因为七是个神奇的数字，不是吗？量子比特的稳定性，彩虹的颜色，一周的天数...“

“系统设计之初就以七为完整数，“僧侣平静地说，“七块碎片集齐，才能形成完美闭环。“

祁阳消化着这些信息：“所以卡修斯和奥罗拉...“

“想要利用系统力量，“物理学家冷冷道，“但不理解其真正用途。系统不是工具，而是桥梁。强行使用只会导致两个世界崩溃。“

星空突然震动，几颗星辰坠落。张院长脸色一变：“时间不多了。祁阳，听着，最后两块碎片的位置——“

画面切换，显示出一座高耸入云的山脉，山顶有金属结构的遗迹；然后是深海中的一座发光神殿。

“龙脊山脉的机械遗迹，和风暴海的海底神殿。“张院长快速说道，“我和艾琳的碎片被卡修斯他们抢走了，但机械师和海洋学家的碎片还在原地。“

“等等，艾琳？“祁阳想起莉莎给的生命碎片，“那个生命学家？“

“艾琳·陈，2087年的量子生物学家，“物理学家回答，“她的碎片本应保存在精灵族手中，看来被转移了。“

震动更加剧烈，星空开始崩塌。

“记住，祁阳，“张院长的声音逐渐远去，“系统不是用来'回家'的，而是用来'修复'的。两个世界已经纠缠太深，分离只会导致——“

世界突然陷入黑暗，接着刺目的白光炸开。祁阳感到自己被抛回现实，重重摔在世界树洞穴的地面上。

“——灾难。“他无意识地补完张院长的话。

“祁阳！你没事吧？“艾莉丝跪在他身边，脸上满是担忧。

祁阳挣扎着坐起，环顾四周。战斗似乎暂停了——卡修斯和奥罗拉不知所踪，学院和死灵塔的部队也在撤退，只留下满地狼藉。

“发生了什么？我离开了多久？“

“只有几分钟，“奥利安大长老走过来，“世界树突然释放能量脉冲，击退了所有入侵者。而你...你被包裹在一个光茧里，我们无法靠近。“

祁阳揉了揉太阳穴，世界树的启示仍在脑海中清晰如新。他看向手中的金属盒——艾琳的晶片还在那里，记录着量子通道算法。

“大长老，我需要去两个地方，“祁阳坚定地说，“龙脊山脉和风暴海。“

奥利安的表情变得复杂：“为了系统碎片？“

“您知道？“

“精灵族守护这个秘密几百年了。“老人叹息，“艾琳的碎片本是我们保管的，但在二十年前被卡修斯偷走一部分。现在，看来命运选择了你。“

他走向世界树，从树根处摘下一颗发光的种子，递给祁阳：“带上这个。世界树的种子，能在危急时刻保护你。“

种子入手温暖，祁阳能感受到其中澎湃的生命能量。“谢谢。但我得马上出发，趁卡修斯他们还没恢复。“

“我跟你一起去。“艾莉丝突然说。

祁阳惊讶地看向她：“你的族人需要你。“

“而世界需要你。“艾莉丝倔强地回答，“精灵族欠艾琳的恩情，这是我偿还的方式。而且...“她露出一丝狡黠的笑，“你认识去龙脊山脉的路吗？“

祁阳哑口无言。确实，他对这个世界的地理几乎一无所知。

“那就这么定了。“奥利安拍板，“艾莉丝熟悉大陆各地，她当向导再合适不过。你们今晚休息，明早出发。“

当晚，祁阳在世界树旁露营。尽管疲惫，他却难以入睡。星空下的世界树散发着柔和的绿光，树根处的“钥匙孔“装置静静等待着。

“系统，状态报告。“

【系统完整性79%。功能模块：核心控制(100%)、数学魔法(95%)、生命编织(85%)、量子视觉(65%)。警告：量子视觉使用过度可能导致意识消散，建议谨慎使用。】

“分析从世界树获得的信息。“

【数据验证中...龙脊山脉坐标确认，距离723公里；风暴海坐标确认，距离1540公里。推测：最后两块碎片分别为“机械之心“与“海洋之歌“。】

祁阳想起金属盒中的晶片，取出来对着月光查看。晶片透明如玻璃，但对着特定角度时，能看到里面密密麻麻的数据纹路。

“系统，读取这个。“

【检测到量子通道算法...正在解码...】

一股信息流涌入脑海，祁阳看到复杂的方程式和三维模型——描述如何在不破坏量子纠缠的前提下，安全打开两个世界间的通道。最关键的是，算法需要七个点同时激活，形成稳定的七边形结构。

“七个点...七块碎片...“祁阳喃喃自语，“所以必须集齐所有碎片才能安全打开通道。“

【正确。当前拥有：核心(宿主)、数学(金属盒)、生命(已融合)。缺失：机械、海洋、死灵(奥罗拉)、咒法(卡修斯)。】

祁阳将晶片小心收好。前路漫漫，但至少现在有了明确方向。

黎明时分，艾莉丝全副武装地出现在祁阳面前。精灵少女换下了轻便的巡逻装，改穿结实的旅行皮甲，背后是长弓和箭囊，腰间挂着短剑。

“准备好了吗，人类？“她咧嘴一笑，“先说好，我可不会因为你是'救世主'就放慢脚步。“

祁阳检查了自己的装备：精灵族提供的行囊，里面装着干粮、水袋和简易帐篷；腰间别着金属盒；口袋里是那三页数学笔记和世界树种子。

“准备好了。不过...“他犹豫了一下，“这一路可能会很危险。“

艾莉丝翻了个白眼：“比昨晚的战斗还危险？走吧，菜鸟。“

他们从精灵森林东侧出发，避开学院势力可能埋伏的主要道路。初升的太阳为树冠镀上金边，晨雾在林间流淌如牛奶河。祁阳忍不住回头看了一眼生活了三个月的精灵领地——高耸的世界树冠在晨光中熠熠生辉。

“别伤感了，“艾莉丝拍拍他的肩，“等集齐碎片，你随时可以回来。“

“如果我还活着的话。“祁阳苦笑。

“乐观些！“艾莉丝蹦跳着走在前面，“先说好，我们得先去翡翠城，买些必需品，再雇辆马车。徒步走到龙脊山脉得一个月。“

“翡翠城？安全吗？“

“相对安全。“艾莉丝耸耸肩，“是自由城邦，不隶属任何国家。学院和死灵塔在那里有眼线，但只要不张扬，没人会注意两个普通旅人。“

他们沿着猎人小径前行，地势逐渐降低，树木也变得稀疏。中午时分，森林彻底让位于开阔的丘陵地带。祁阳第一次真正看清艾尔兰德大陆的全貌——

远处，几座浮空岛静静悬在天际，瀑布从岛边缘倾泻而下，却在半空化为蒸汽；左边地平线上，一片森林竟然在缓慢移动，树木像长了脚一样改变位置；右侧的平原上，一群发光的生物在嬉戏，时而变成鸟形，时而化为鹿状。

“那是元素精灵，“艾莉丝顺着他的目光解释，“纯粹魔法构成的生物。浮空岛是古代魔法文明的遗迹，没人知道它们为什么能飘着。至于移动森林...最好别靠近，那些是树人部落的领地。“

祁阳看得入迷。在量子视觉下，这些奇观更加震撼——浮空岛由反重力场支撑，移动森林的每一棵树都通过地下菌丝网络相连，元素精灵则是纯粹的魔法方程式具现化。

“关闭量子视觉，“他揉了揉发胀的太阳穴，“系统说得对，这能力不能滥用。“

傍晚时分，他们来到一个小村庄。艾莉丝用几枚精灵币换来一顿热餐和谷仓里的住宿。祁阳累得倒头就睡，连梦都没做。

第二天路程更加艰辛。丘陵过渡为山地，小路崎岖不平。祁阳的腿像灌了铅，而艾莉丝依然轻盈如燕。

“人类体力真差，“精灵少女嘲笑他，“才走一天就不行了？“

“我可是...程序员...“祁阳气喘吁吁，“过去三年...最剧烈的运动...就是走到楼下取外卖...“

艾莉丝当然不懂什么叫外卖，但这不妨碍她继续取笑祁阳。然而她的嘲笑突然中断，猛地将祁阳拉进路旁的灌木丛。

“嘘！“她捂住祁阳的嘴，指向山路转弯处。

几个穿黑袍的人影正在那里设置路障，袍子上的紫色纹章显示他们来自死灵塔。

“怎么会在这里...“艾莉丝低声咒骂，“离精灵领地至少两天的路程啊。“

祁阳小心地开启10%量子视觉。死灵法师周围环绕着熟悉的紫色能量——与奥罗拉同源，但弱得多。他们似乎在布置某种探测装置。

“他们在找我，“祁阳轻声说，“可能是追踪系统能量。“

“绕路吧，“艾莉丝指向山脊，“从那边翻过去，虽然难走些，但能避开检查点。“

他们悄悄后退，开始攀爬陡峭的山脊。岩石锋利，几次差点划破祁阳的手掌。爬到一半时，一块松动的石头从他脚下滚落，发出哗啦声响。

“谁在那里？“下方立刻传来喝问。

“跑！“艾莉丝拽起祁阳就往山顶冲。

身后传来咒语声和破空声。祁阳回头，看到三枚紫色能量弹正向他们飞来。他本能地挥手释放防御，但匆忙间构筑的屏障太弱，只挡住两枚。第三枚击中他身旁的岩石，爆炸的冲击波将他掀翻在地。

“祁阳！“艾莉丝转身射箭，箭矢精准命中一个死灵法师的肩膀。

祁阳挣扎着爬起来，看到更多黑袍人从树林中涌出。“该死，“他咬牙，“只能用那个了。“

他从口袋掏出世界树种子，按照奥利安教导的方法注入生命能量。种子瞬间发芽生长，变成一道藤蔓组成的墙，挡在他们与追兵之间。

“快走！“祁阳拉起艾莉丝，“这撑不了多久！“

他们终于爬到山顶，发现另一侧是近乎垂直的悬崖，落差至少三十米。

“完了...“艾莉丝脸色发白。

死灵法师已经突破藤蔓墙，正在爬上山脊。祁阳快速观察四周——悬崖中段有几处突出的岩石，底部是茂密的灌木丛。

“信任我吗？“他突然问。

艾莉丝疑惑地看着他：“什么？“

祁阳抱住她的腰：“跳！“

不等精灵反应，他就带着她跃下悬崖。艾莉丝的尖叫被风声淹没。下落过程中，祁阳全力激活数学魔法，在两人周围构筑减速场。

∇·v = 0

这个描述不可压缩流体流动的方程被他魔改成了减速法术。空气突然变得粘稠如糖浆，他们的下落速度急剧减缓。最终，两人安全落入灌木丛，只有些轻微擦伤。

“你...你...“艾莉丝惊魂未定，话都说不利索，“疯子！“

“但有效，不是吗？“祁阳咧嘴一笑，指向山顶。死灵法师们站在崖边，显然不敢跟着跳下。

艾莉丝深呼吸几次，勉强平静下来：“下次...提前警告！“

他们检查了伤势，所幸都不严重。世界树种子耗尽能量，变回普通果实大小。祁阳小心地收好它，虽然暂时无法使用，但或许能重新充能。

绕过死灵法师的封锁后，接下来的两天相对平静。他们沿着人迹罕至的小路前行，夜晚在野外露营。祁阳开始教艾莉丝一些地球知识，而精灵则向他介绍艾尔兰德的风土人情。

“所以你们那没有魔法，“艾莉丝啃着干粮，“但能造出会飞的金属大鸟？“

“飞机。还有手机、电脑、互联网...“祁阳比划着，但很难向一个没见过电的人解释这些概念。

第三天中午，他们终于看到了第一座人类城市——翡翠城。高耸的白色城墙在阳光下闪闪发光，城门口车水马龙，商队进进出出。

“记住，“入城前艾莉丝严肃地说，“在这里你只是个普通人类商人，我是你的精灵向导。别提魔法、学院或任何敏感话题。“

祁阳点头。他们混在入城的人流中，顺利通过守卫检查。翡翠城内热闹非凡，宽阔的街道两侧是各式各样的店铺和摊位，叫卖声此起彼伏。

“先找个旅店，“艾莉丝说，“然后去市场买装备。龙脊山脉很冷，你需要厚衣服。“

他们找到一家名为“银蹄马“的旅店，价格公道，环境整洁。放下行李后，艾莉丝带祁阳来到城中心的集市。

集市比街道更加拥挤，各种族混杂——人类、精灵、矮人，甚至几个裹得严严实实的蜥蜴人。空气中弥漫着香料、皮革和烤肉的混合气味。

“这边，“艾莉丝拉着祁阳来到一个装备摊位，“你需要保暖外套、结实的靴子，还有...“

她的话被一阵骚动打断。集市尽头，几个穿学院制服的人正在张贴告示。祁阳的心跳加速，但告示上画的是个满脸疤痕的男性，不是他。

“呼...不是找我。“他松了口气。

“别放松警惕，“艾莉丝低声道，“学院的眼线无处不在。“

他们采购完必需品，正准备回旅店，祁阳突然在量子视觉下捕捉到一丝异常——人群中有一个身影散发着微弱的紫色能量，与死灵法师相似但不完全相同。

“有人跟踪我们，“他低声警告艾莉丝，“右后方，穿灰斗篷的。“

艾莉丝假装整理靴子，趁机瞥了一眼：“不是死灵塔的人，但确实在盯着我们。别回头，继续走。“

回到旅店房间，祁阳从窗户缝隙观察街道。果然，那个灰斗篷人影站在对面建筑的阴影处，一动不动地监视着旅店。

“我们被盯上了，“他拉上窗帘，“但不是学院或死灵塔的人。会是谁？“

艾莉丝皱眉思考：“可能是赏金猎人，或者...“她突然想起什么，“守望者？莉莎提到的那个组织？“

祁阳回忆世界树洞穴中的经历。莉莎确实说过“守望者“在监视系统持有者，但她是站在他们这边的。

“无论如何，明天一早就离开，“他说，“今晚轮流守夜。“

夜深人静时，轮到祁阳值班。他坐在窗边，小心地观察街道。灰斗篷人影依然在，但姿势变了——现在他靠在墙边，似乎在打瞌睡。

突然，一个微弱的反光吸引了祁阳的注意。对面屋顶上，另一个身影正悄悄接近灰斗篷。新来者动作敏捷，几下就制服了灰斗篷，将其拖入暗处。

几分钟后，一个熟悉的身影出现在旅店门口——莉莎！她看上去比上次见面时健康多了，正朝祁阳的窗口打手势。

祁阳连忙叫醒艾莉丝：“是莉莎！她就在楼下！“

艾莉丝瞬间清醒：“莉莎？她怎么找到我们的？“

“不知道，但她刚刚解决了那个跟踪者。“

他们悄悄下楼，从后门溜出旅店。莉莎在一条小巷等他们，脚边躺着昏迷的灰斗篷男子。

“好久不见，“她微笑道，“看来你们需要些帮助？“