这番话，倒真不是阿谀奉承，对于一个前世的种花家五好青年而言，顾怀对戚继光的敬仰是刻在骨子里的。

小姜氏似乎对他这突如其来的郑重有些意外，眼神微微动了一下，随即又恢复了原先的清冷：“家母虽是女儿身，却也得传了戚家刀法的几分真髓。但我天资愚笨，尽管自幼随母习武，却也只学了些皮毛。”

顾怀赶忙连连摇头：“娘子太谦虚了！那绝对是真传！”

他顿了顿，想起小姜氏的身世，又联想到自己，试探着问：“那…后来岳母大人……”

“母亲在我十二岁那年病逝了。”小姜氏的语气依旧平淡，听不出太多波澜，“后来，我那主母为了稳固她亲生女儿的地位，也为了清除我这个碍眼的庶女，她亟需将我‘处理’掉。而那时，我那母亲恰巧在京城省亲，而宣宁侯府六爷的名声……”

她看了顾怀一眼，未尽之意不言而喻：“一个声名狼藉的侯府庶子，一个五品文官家不受待见的庶女，岂非‘天作之合’？于是，我便北上成了你的妻。”

顾怀听得心头一阵发堵，既是替小姜氏惋惜与不值，也有感同身受。

他苦笑摇头道：“如此说来，咱们俩倒真是同病相怜。我那好母亲，主母胡氏，不也是把我当成弃子打发了？大哥娶的是北直隶巡抚的千金，三嫂是皇商巨富之女，四弟未过门的媳妇更是镇国公府的掌上明珠……她们娘家煊赫，自然能成为夫婿争权夺利的助力。只有你我……”

他摊了摊手，自嘲道，“一个五品文官家的庶女，一个顶着侯府名头却只能捞个试百户的庶子，咱俩绑在一起，在这泥潭里扑腾。”

小姜氏听着他略带自嘲的剖析，沉默了片刻。顾怀敏锐地捕捉到她眼底一闪而过的极淡的落寞。

这种情绪出现在她这张总是清冷无波的脸上，格外让人心头发紧。

“但是！虽然他们家世好，”顾怀立刻坐直身体，语气斩钉截铁，带着十二万分的真诚，目光灼灼地看着小姜氏，“但她们都没你好看！真的！我顾怀敢对天发誓！”

这突如其来的带着点傻气的直白夸赞，让小姜氏明显愣了一下。

随即，她那双漂亮的杏眼微微睁大了些，长长的睫毛颤了颤，竟破天荒地对着顾怀翻了一个极其生动的白眼！

那瞬间流露出的风情，带着点嗔怪，又带着点无可奈何，如同冰山上骤然绽放的雪莲，美得惊心动魄！

顾怀看得呆住了，心脏不争气地狂跳了几下。

就在这气氛有些微妙升温的时刻，小姜氏却移开了目光，望向窗外飞逝的田野，声音轻得像一阵风，却又清晰地传入顾怀耳中：

“姜不寒。”

她顿了顿，补充道：“我的名字，姜不寒。”

顾怀这回过神来，品味着这个名字：“不寒……不畏寒霜？好名字！人如其名！”

他由衷地赞道。

小姜氏没有回应，只是侧脸对着他，耳根处似乎泛起了一抹极淡极淡的红晕，在阳光的映照下，几不可察。

马车继续前行，车厢内的气氛似乎悄然发生了某种变化，不再是单纯的戒备和疏离，多了一丝若有似无的难以言喻的暧昧和暖意。

然而，这份短暂的宁静并未持续太久。

黄昏时分，马车抵达了德州境内一处颇大的官驿。官驿两侧皆是绵延数十里的芦苇荡，它们随风起伏，宛如惊涛。

驿站规模不小，却透着一股异样的冷清。本该人来人往喧闹嘈杂的院落，此刻竟静悄悄的，只有几盏昏黄的灯笼在暮色中摇曳。

进入驿站大门后，护卫们已下马栓好了缰绳，而头领李苛上前交涉。

门口的驿丞是个干瘦的中年人，脸色苍白，眼神闪烁，带着浓重的惊惶和疲惫，说话都有些不利索：“大…大人恕罪！驿站…驿站近日…不太平！客房…客房都满了！实在…实在安置不下贵人们了！烦请…烦请贵人们去…去别处吧！”

他一边说，一边紧张地朝驿站深处张望。

顾怀和姜不寒对视一眼，都从对方眼中看到了一丝警惕。

这驿丞的态度实在是太反常了。

“客房满了？”护卫头领李苛是个身材魁梧的汉子，闻言眉头紧锁，指着院内几间明显黑灯瞎火且空无一人的房舍，声音带着压抑的怒气，“那些屋子都空着！你当我们是瞎子不成？！”

“不不不！大人！诸位大人误会了！”驿丞脸色煞白如纸，额头冷汗涔涔，连连摆手，声音抖得不成样子，“是…是里面…不太干净！闹…闹耗子！对！闹耗子！咬死了好几匹马！怕…怕惊扰了贵人！真的不能住啊！诸位行行好，去别处吧！”

“耗子？”顾怀心头猛地一跳！一股不祥的预感瞬间攫住了他！他下意识地深吸一口气，空气中……除了尘土和马粪的味道，隐隐约约，似乎真的飘来一丝极其细微的、熟悉的……腐臭味！

“耗子还能咬死马？你他妈的唬谁呢？”李苛旁边一个脸上带疤的叫许虎的老护卫王五嗤笑一声，手已经按在了刀柄上，“老子走南闯北，还没见过这么大的耗子！驿丞，你莫不是……”

“小心！！”

话音未落！就在这时！

“嗬——！！！”

一声凄厉非人、充满了无尽饥饿和暴戾的嘶吼，猛地从驿站深处的一排马厩方向炸响！紧接着，是第二声、第三声……如同打开了地狱的闸门！

“不好！”姜不寒脸色剧变，瞬间按住了腰间的刀柄！

几乎是同时，驿站那排马厩的破烂木门被一股巨大的力量从内部撞开！几个衣衫褴褛、动作扭曲僵硬的身影嘶吼着冲了出来！它们皮肤青灰溃烂，双目翻白，嘴角流淌着浑浊的涎液和暗红的血迹，目标明确地朝着马车和活人扑来！

是恶鬼！而且不止一个！

“恶鬼！是恶鬼！”李苛脸色剧变，厉声咆哮，“结阵！拔刀！护住六爷六奶奶！”

他反应极快，长刀瞬间出鞘，寒光一闪！随行的护卫也纷纷抽刀，但事发突然，距离太近，瞬间就有一名外围的护卫被扑倒，惨叫声和令人牙酸的撕咬声同时响起！

“啊——！”一个站在外围、显然是新来的年轻护卫猝不及防，瞬间被扑倒！惨叫声和令人牙酸的撕咬声混合着恶鬼兴奋的“嗬嗬”声，瞬间打破了夜的寂静！浓烈的血腥味如同泼墨般在空气中炸开！

血腥味如同投入滚油的冷水，瞬间在空气中弥漫开来！

“阿利！”另一个护卫见状目眦欲裂，就要冲过去救人。

“别过去！大家记住！砍脖子！要砍脖子！”李苛身边的疤脸老护卫经验丰富，见状不妙一把拉住他，自己则挥刀狠狠劈向另一头扑来的恶鬼脖颈！

咔嚓！

顾怀只觉得那熟悉的、令人作呕的腐臭混合着浓烈的血腥气，如同实质般狠狠撞进他的鼻腔！

更可怕的是，那股被他死死压抑在心底的、对温热血肉的原始渴望，如同被点燃的炸药，轰然爆发！

他的眼睛瞬间充血泛红！视野边缘仿佛蒙上了一层血雾！喉咙里发出低沉的、野兽般的嗬嗬声！

一股狂暴的力量在他四肢百骸奔涌，几乎要撕裂他的理智！他死死攥住拳头，指甲深深陷入掌心，用剧痛强迫自己清醒！

“待在车里！”姜不寒厉喝一声，一脚踹开车门，身形如电，已如离弦之箭般扑向最近的一头恶鬼！她手中的倭刀在昏暗的暮色中划出一道凄冷的寒光！

而顾怀，在闻到那浓烈血腥气的瞬间，目光却不受控制地死死钉在了姜不寒因剧烈动作而微微露出的一截白皙脆弱的脖颈上！

那跳动的血管，在血色的视野里，散发着致命的诱惑力！