剧痛让顾怀的动作猛地一滞。

他下意识地低头，看向自己手上那不断涌出的、在惨淡月光下闪烁着妖异暗红的液体。那刺目的红色，仿佛带着一种源自灵魂深处的、无法抗拒的致命诱惑！

一种超越了理智、铭刻在血脉深处的本能，如同无形的巨手攫住了他——他鬼使神差地抬起受伤的手，将那流血的、皮肉翻卷的虎口，猛地凑到了嘴边！

温热的、粘稠的、带着浓烈铁锈腥甜气息的液体，瞬间涌入喉间！

“唔——！”顾怀的身体如同被九天神雷劈中！猛地剧烈痉挛！僵直！

就在那鲜血入口的瞬间！

一股难以形容的、狂暴到足以焚毁天地的力量洪流，如同沉寂万载的灭世火山在他体内轰然爆发！瞬间冲垮了所有经脉的堤坝！席卷四肢百骸！

眼前的世界骤然褪去所有朦胧！月光亮如白昼，纤毫毕现！连墙角虫豸的振翅声都清晰可闻！身体的疲惫、伤痛、沉重感瞬间烟消云散！取而代之的是无穷无尽、几乎要撑爆躯壳的精力！是肌肉疯狂贲张、骨骼发出不堪重负却充满力量的爆鸣！

然而，那嗜血的渴望非但没有平息，反而被这滚烫的自身之血彻底点燃、引爆！如同浇入了地狱的熔岩，疯狂地灼烧着他残存的意识！他想要更多！更多！更多滚烫的、新鲜的、奔涌着的……温热的血！

“吼——！！！”一声压抑的、如同濒死野兽挣脱囚笼的嘶吼，从他喉咙深处迸发而出，震得周遭空气都在颤抖！

他猛地扭头，充血的双目死死盯住身边一座半人高的嶙峋太湖石假山！那坚硬怪异的石头，此刻在他狂暴的视野中，脆弱得如同孩童手中的泥塑！

他伸出那只仍在渗血的左手，五指如铁钩般箕张，一股源自骨髓深处、他自己都感到恐惧的蛮力骤然爆发，狠狠抓向一块突兀尖锐的石笋！

“咔嚓——轰！！！”

一声令人头皮炸裂的恐怖碎裂声！那块坚硬无比的花岗岩石笋，竟如同朽烂的枯枝，被他五指硬生生捏爆！碎石粉末混合着尖锐的棱角，簌簌滚落！

顾怀愣住了，难以置信地摊开手掌。虎口的伤口在月光下狰狞翻卷，鲜血淋漓，但……剧痛仿佛消失了？掌心残留着石粉的粗粝感，取而代之的是一种狂暴的、几乎要破体而出的力量在血脉中奔涌咆哮！

狂喜与惊骇交织！他低吼一声，右拳如同出膛的炮弹，狠狠砸向旁边厚实的青砖院墙！

“噗嗤——！”

一声沉闷的钝响！坚逾铁石的青砖墙面上，赫然被砸出一个寸许深的、边缘崩裂的清晰拳印！蛛网般的裂纹疯狂蔓延，发出细微的呻吟！

力量！毁灭性的力量！这感觉……如同被蛮荒巨灵附体！然而，这力量带来的短暂狂喜如同泡沫般瞬间破灭！

紧随其后的，是更加汹涌澎湃、如同海啸般无法抗拒的嗜血渴望！那自身鲜血的铁锈腥甜，如同点燃地狱之火的引信，彻底引爆了他灵魂深处的兽性！

牙齿酸痒难耐，喉咙如同烧红的烙铁，对周围一切活物的吞噬欲望几乎要冲破天灵盖！理智的堤坝在滔天的本能洪流面前，岌岌可危，发出不堪重负的呻吟！

“不！不能！！！”顾怀发出一声撕裂灵魂般的痛苦嘶嚎！他如同被无形的烈焰焚烧，猛地转身，以超越常理的速度，化作一道残影冲向不远处那个浑浊的水池！

“噗通——！！！”

冰冷刺骨、带着浓重淤泥腥气的脏水瞬间将他吞没！刺骨的寒意如同亿万冰针，狠狠扎进每一寸肌肤、每一个毛孔，疯狂地压制着体内沸腾如岩浆的血液和那焚毁一切的欲火！

他整个人蜷缩着沉入池底，让污浊冰冷的液体包裹住全身，如同抓住最后一根救命稻草，贪婪地汲取着这能暂时冻结疯狂的酷寒！

顾怀像一只被剥皮烫伤后蜷缩的虾米，死死抱住自己。

那股狂暴的力量依旧在四肢百骸奔腾冲撞，但冰冷的污水如同沉重的枷锁，暂时禁锢了那焚身的嗜血欲望。

他紧闭双眼，无边的恐惧如同冰冷的毒蛇，死死缠住心脏，越收越紧。捏碎石笋、砸裂青砖的力量，那对鲜血疯狂的渴望……这还是人吗？自己……究竟变成了什么不可名状的怪物？

时间在刺骨的冰冷与内心的炼狱中缓慢爬行。

不知过了多久，或许是一个世纪。直到体内的躁动被寒气暂时冰封，直到手指泡得惨白发胀、失去知觉，顾怀才如同被抽干了灵魂的躯壳，湿淋淋地从水池里爬出。

他浑身滴淌着腥臭的脏水，在午夜的寒风中剧烈颤抖。

那毁天灭地的力量感已如潮水般退去大半，只留下深入骨髓的虚脱和跗骨之蛆般的恐惧。

他拖着灌铅般沉重的双腿，如同游荡在阴间的孤魂，在县衙后院冰冷的阴影里踟蹰良久，最终推开了一间蛛网密布、散发着腐朽霉味的杂物间。

身体的极度疲惫终于压垮了紧绷的神经，他就在这冰冷、肮脏、弥漫着死亡般腐朽气息的杂物间角落里，沉沉睡去。

只是即使在睡梦中，他的眉头也紧紧锁着，身体不时地惊悸抽搐，仿佛仍在与体内那头蛰伏的、随时可能苏醒的嗜血凶兽进行着永无止境的搏斗。

而当顾怀再次醒来，却发现自己依旧身处熟悉的西厢房内，躺在硬板床上。

晨光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。

他下意识地动了动身体，惊讶地发现浑身上下竟已被清理得干干净净，连昨夜的汗水和泥污都了无痕迹，甚至连周县令提供的那套棉布直裰都似乎被仔细整理过，只有头发还湿漉漉地粘连在额角鬓边，带着一种令人不适的黏腻感，提醒着他昨夜的狼狈。

一时间，昨夜杂物间里的冰冷、混乱与自毁般的狂暴，仿佛成了遥不可测的狰狞幻梦，被强行关进了记忆深处最幽暗的囚笼里。

难道……真的只是一场大醉后的荒唐噩梦？

顾怀的脸色依旧苍白得如同一张被水浸透的宣纸，眼底沉淀着挥之不去的浓重倦意，如同熬干了灯油的烛芯。但奇异的，一股微弱却足够支撑他站起来的力量，在混乱的识海中艰难凝聚。

目光无意扫过自己的左手，他猛地顿住。一道淡淡的已然凝结泛白的刀痕，赫然横亘在虎口，像一道无声的烙印。

心跳倏地漏了一拍。

昨夜……不是梦！那冰冷刺骨的绝望、身体里失控的洪流、以及最后狠狠划下的那一下……都是真的！

他的目光不由自主地投向门口那个安静的月白身影——姜不寒正沉静地坐在廊下阴影中，清晨的风拂动她素色的裙裾。

是她。

定是她不知何时找到了在冰冷杂屋中昏迷如死狗的自己，把自己拖了回来。也只有她，会这样无言地把自己清理干净，像拂去一件器物上的浮尘。

想到自己昨夜在她面前那副如醉酒疯子般狰狞失控、涕泪交加、最终自戕的丑态……顾怀只觉得一股滚烫的尴尬和难堪瞬间涌上面颊，火烧火燎，恨不得找个地缝钻进去。

他几乎不敢去想象姜不寒当时是用怎样一种眼神看着他的……她那双清冷的眸子，此刻回想起来，比任何刀刃都更让他感到刺痛。

顾怀用力闭了闭眼，将那令人窒息的羞赧强压下去。

“这次，走水路吧。”顾怀看向正在仔细检查倭刀刀鞘卡榫的姜不寒，声音带着一丝商量的口吻，也藏着一份不易察觉的试探。

经历了德州驿的尸山血海和昨夜那非人的力量失控与嗜血疯狂，他对陆路上可能潜藏的无穷凶险，产生了前所未有的、近乎本能的恐惧。

姜不寒的动作几不可察地一顿。

她抬起眼帘，清冷的眸光如同两泓深潭，在顾怀疲惫的脸上缓缓扫过，似乎想穿透那层刻意维持的平静，窥见他灵魂深处真实的惊悸。

片刻后，她极其轻微地点了点头，声音平淡无波：“嗯。听夫君的，水路……安稳些。”

这难得的、近乎顺从的回应，让顾怀紧绷的心弦微微一松。