“老公，熬一晚上累坏了吧？要不要去隔壁办公室找把椅子躺一躺？”

“没事的，我还能坚持一下。”

印厂厂房门口。

䘳庸接过朱梅为他买的叉烧包，露出一个疲惫而欢愉的微笑。

今天是《明报》正式创刊面世的日子。

为求一个开门红，事事顺遂。

昨晚他和潘越生坐镇印厂，校对、定版、付印，最后看着印版上机。

当然了，他们俩不亲自盯也没办法。

《明报》初创，为节省成本，用人很少。

除却搞经营的沈保新和戴茂盛。

编辑部这边只有䘳庸、潘越生、朱梅三人。

两个大男人，难道还能留朱梅一个女人盯印厂？

总之，两人忙活完手头的工作，天都快亮了。

干脆留下来，等着看一眼新鲜出炉的《明报》，看一眼自己的心血。

“老潘呢？”

“他出去买《香江商报》了。”

“你连载《射雕英雄传》的《香江商报》？”

“是啊，《射雕英雄传》昨日完结了，老潘非常好奇，李沙为会挑选一部什么样的作品开连载……”

话说到这儿，䘳庸忽然眼前一黑。

差点没一头栽倒在地上。

吓得朱梅慌忙搀住他：“老公你怎么了？是不是哪里不舒服？”

“没有，没有没有……我只是……”

䘳庸单手撑在厂房门框上，脸色煞白，神情恍惚：“只是莫名感觉心头一空，就好像被人掏空了一般……”

“？”

……

……

同一时间。

《武侠世界》杂志编辑部。

老板罗彬和总编辑提风也在聊《香江商报》副刊的小说连载。

“老板，我跟圈内的作家朋友打听过了，没有人接到过李沙为的约稿信。”提风面露疑惑之色。

“那就奇怪了。”

“䘳庸的《射雕英雄传》完结，李沙为即便约不到他的新书，也应该联络一位文笔、水平……等等，各方面都不弱于䘳庸的作家开连载才对呀……”

“难不成……”

“《香江商报》枉顾发行，破罐子破摔，随便找人写篇小说填补一下版面？”

罗彬歪着脑袋叼着雪茄，调侃了一句。

提风呵呵笑着摇头：“不至于，《香江商报》好歹也算是知名大报，哪可能这么胡闹？”

从1954年《新晚报》连载梁羽生的《龙虎斗京华》开始，香江各大报刊纷纷开始连载武侠小说。

甚至有些半死不活的报纸，靠连载武侠小说重新焕发生机。

罗彬捕捉到了武侠小说的风口。

于1959年的4月1日，创办了《武侠世界》杂志。

联合众多武侠小说作家，一期杂志刊载多篇作品。

力争在蒸蒸日上的武侠市场上分一杯羹！

故而，他时刻关注香江武侠小说界的新风向、新变化。

对《射雕英雄传》完结后，《香江商报》会开一个什么样的新连载，同样抱有很大好奇心。

说话间，杂志社杂工送来一沓刚刚上市的报纸。

提风从其中找出《香江商报》，径直翻到副刊，摊开在自己和罗彬的面前。

“《天龙八部》”

“段萧竹（著）”

“第一章青衫磊落险峰行（1）”

“青光闪动，一柄青钢剑倏地刺出，指向在年汉子左肩，使剑少年……”

“……”

半晌之后。

“一点长进都没有！又选了一篇跟《射雕英雄传》一个调调的连载！”

罗彬靠在椅子靠背上眯起眼睛，狠狠抽了一口雪茄。

嘴里说着嫌弃的话。

心里却是羡慕的不得了。

虽然，《天龙八部》开篇千把字，普通人并不能看出什么东西。

但他却能从行文之间，看出老练的文笔、开阔的气象。

以及，足够深厚的市场潜力！

他断定，有《天龙八部》在手，《香江商报》的发行量，绝不会因为《射雕英雄传》的完结而下滑。

恰恰相反。

还可能大幅上扬！

为什么？

这样的好作品，为什么在《香江商报》上开了连载？

为什么没有刊印在我的《武侠世界》上？

好气呀！

“提风，这个叫段萧竹的作家是哪个？能不能想办法联系一下，挖到我们《武侠世界》来？”

“不晓得呀，从来没听说过这个名字。不过他的文笔真的很不错，《天龙八部》的开篇读下来，很有䘳庸的味道……”

……

……

但凡成名成家的作家，往往各有各的文笔，各有各的风格。

因此有丰富阅读经验的读者，时常只看内文，就能大约判断出作家是哪个。

是以，在《天龙八部》开篇中读出䘳庸味道的，不只有提风一个。

“这个开篇很有《雪山飞狐》的味道呀！”

“确实！好多武侠小说作家开篇，习惯性的会先交代一下时间、地点，然后再出人物。《天龙八部》走的是跟《雪山飞狐》一样的路数，直接上人！”

“有没有可能不只是一个路数，还是一个作家？”

“你说《天龙八部》是老查开的？”

“嘿！你们还别说，这个开篇越读越像是老查！”

“……”

《大公报》编辑部。

梁玉生、宋乔、糖人三位碰在一起。

人手一杯咖啡，阅读着《香江商报》上的《天龙八部》，议论纷纷。

䘳庸未从《大公报》辞职之前，与他们三位并称唐宋䘳梁，大公报“四大健笔”。

因此，䘳庸之文笔，他们三人最是熟悉。

此刻几番议论，未有结果。

干脆由梁玉生直接摸起电话，打去《香江商报》，找李沙为求证。

“大佬，您开什么玩笑？”

“䘳大侠忙于创办新报，还要忙着写《雪山飞狐》，已经分身乏术了。”

“怎么可能在小弟副刊这边，再开新作？”

李沙为否认的有理有据。

梁玉生好奇追问：“那这个段萧竹究竟何许人也？沙为方便的话，可否介绍给我认识一下？”

“我也不认识啊！”

“骗谁？你不认识段萧竹，那这部《天龙八部》怎么来的？”

“《天龙八部》，是从作者投稿之中扒拉出来的。”

“？”

梁玉生头皮阵阵发麻，大脑几乎一片空白。

编辑每日都会收到作者投稿。

报纸越出名，报社越大，收到的投稿越多。

但作者投稿，质量往往良莠不齐，不堪选用。

故而重量级作品，大都以约稿为主。

李沙为居然从作者投稿之中，扒拉出这么一部《天龙八部》？

他出门踩狗屎了吗？

……

……

“第七个了！这是第七个找我打听段萧竹的老朋友了！”

“算上我那边接到的电话，这应该是第十三个！”

结束掉跟梁玉生的通话之后。

李沙为跟此时坐在他办公桌旁边的总编辑张学空，对视苦笑。

今天一上班，他俩就轮番接到了多个电话。

问他们打听《天龙八部》的作者段萧竹。

说话都是想认识一下，结交一下。

谁知是不是想要把人挖走，去给他们写稿？

此类事件，张学空和李沙为司空见惯。

他们自己也曾做过。

故而厌烦归厌烦，却也只能委婉敷衍。

毕竟，圈子就这么大。

即便做不到长袖善舞，与所有圈内人你好我好大家都好。

最起码也不能跟街头小混混一样，当场翻脸吧？

当然，《天龙八部》如此引人关注，想要把作者段萧竹藏起来是不可能的。

再者说，作者本人或许另有打算也未可知。

因此，张学空考虑更多的是长久之计。

“沙为，给段萧竹的稿费支票寄出去没有？”

“还没有。”

“不要寄了！我待会给你额外开个条子，你找会计支取二十块联络经费，买些礼物，下午下班后带上，去一趟九华径，亲自把支票送到段萧竹手里。”

李沙为知他心思：“面对面交流一下，尽可能的跟他交上朋友？”

张学空呲牙一乐：“段萧竹是从咱们《商报》立起来的作者，这是一层情分。”

“你跟他交上朋友，又是一层情分。”

“两层情分在，《天龙八部》之后，他再有新作需要出手，哪儿会好意思拿给别家报纸？”

李沙为竖起大拇指：“张总编高见！”

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