寒风如刀，卷着细碎的冰粒子，抽打在张十三皴裂的脸上。他伏在一处陡峭的河岸崖顶，身下是冻得梆硬的黄土，几乎和大地融为一体。柳明远蜷缩在他身旁，脸色青白，每一次压抑的咳嗽都让瘦削的肩膀剧烈抖动，像风中残烛。两人之间，只有粗重而压抑的喘息声。

目光向下，越过嶙峋的乱石，便是黄河。

风陵渡。

浊浪排空，裹挟着巨大的浮冰，轰鸣着，撞击着，仿佛万千凶兽在嘶吼奔突。河水呈现一种令人心悸的浑黄，打着巨大的漩涡，将上游带来的残枝断木、甚至不知是人是兽的模糊遗骸，无情地吞噬、搅碎。凛冽的河风带着浓重的水腥和一种铁锈般的冰冷气息扑面而来，几乎让人窒息。天险横亘，断绝通途。

然而，比这黄河天堑更令人绝望的，是对岸。

一道粗粝原木搭建的壁垒，如同一条狰狞的土黄色巨蟒，沿着河岸蜿蜒伸展，扼守着渡口。壁垒之上，密密麻麻插满了叛军的黑底红字“安”字旗，在朔风中猎猎狂舞，像一片片招魂的幡。壁垒每隔数十步便耸立着一座高耸的望楼，形如巨兽的独眼，冷漠地俯瞰着冰封的河滩与汹涌的浊流。望楼下，拒马桩层层叠叠，尖锐的木刺在晦暗天光下闪着寒芒。

人影幢幢，皆是顶盔掼甲的叛军兵卒。他们披着厚重的皮裘或毡袄，手持长槊、横刀，在壁垒上、望楼下、河滩边来回巡弋。冰冷的金属甲叶随着步伐碰撞，发出沉闷而整齐的“咔哒”声，与黄河的咆哮交织成一片肃杀的背景音。呼喝的口令声、皮鞭抽打冻土的脆响、偶尔响起的战马嘶鸣，清晰可闻。壁垒之后，隐约可见更多的营帐轮廓，炊烟扭曲着升上铅灰色的天空。整个渡口，森严壁垒，杀气腾腾。

“阎罗刀…”张十三喉咙干涩，声音嘶哑得几乎不成调。他认出了那面在壁垒中央望楼上飘扬的、比其他旗帜更大一圈的猩红帅旗，旗上绣着一把狰狞的黑色弯刀图案。那个血洗驿站、如跗骨之蛆般追杀千里的凶神，终于现身了。就在那里。

望楼下，一匹通体漆黑的骏马异常神骏。马背上端坐一人，身披玄色铁甲，外罩猩红大氅，兜鍪下的面孔看不真切，唯有一股凝如实质的凶戾之气，隔着滔滔河水也能隐隐传来。他正微微侧身，对身旁一名副将说着什么，手指点向河滩某处。副将躬身领命，立刻转身，厉声呼喝起来。一队兵卒闻令，如狼似虎地扑向河滩上一群被绳索捆缚、瑟缩在寒风中的流民。

“他在。”柳明远的声音带着颤抖，不知是冻的还是怕的。他死死盯着那猩红大氅的身影，眼中除了恐惧，还有一丝刻骨的恨意。就是这个恶魔，让无数个邢州驿站那样的惨剧在河北大地上演。

绝望如同冰冷的河水，从张十三的脚底漫上来，一点点吞噬着仅存的体温和力气。这哪里是渡口？分明是阎罗殿设在人间的鬼门关！凭他和一个病弱的书生，如何闯过这铜墙铁壁？那份藏在怀里、几乎被体温焐化又被一路风雪浸透、字迹早已模糊难辨的潼关告急文书，此刻重逾千钧，又轻如鸿毛。它还有意义吗？还能送到吗？

就在这令人窒息的绝望中，一丝更危险的阴冷气息，如同毒蛇的信子，悄然舔舐上张十三的后颈。

他猛地转头，锐利的目光扫向身后那片稀疏的、落光了叶子的杂木林和起伏的土坡。风卷着枯草和雪沫打着旋。几个影影绰绰的身影，如同鬼魅，在土坡和乱石堆后一闪而没。动作散乱，毫无章法，却透着豺狼般的贪婪和凶狠。

一抹刺眼的暗绿色头巾，在枯黄的背景中格外扎眼，只闪现了一瞬，便隐入了一块巨石之后。

疤脸！

一股寒气瞬间从张十三的尾椎骨直冲头顶。这个阴魂不散的溃兵头子，竟然也像嗅到血腥的鬣狗一样，追到了这里！他像潜伏在阴影里的毒蛇，等待着猎物在阎罗刀的巨口前耗尽力气，或者制造混乱，好趁机扑上来撕咬一口肥肉。前有森严壁垒，后有恶狼窥伺，真正是上天无路，入地无门！

柳明远也察觉到了异样，顺着张十三的目光望去，脸色更加惨白。“他们…也来了？”声音里充满了惊惶。

张十三没有回答，只是将身体伏得更低，几乎嵌进冻土里。他像一头落入绝境的困兽，强迫自己冷静下来，用尽一个老驿卒对地形和局势的最后一点本能去观察，去计算。

渡口正面是死路。壁垒坚固，兵力雄厚，硬闯无异于以卵击石。下游河面似乎略窄些，但水流更急，漩涡更大，浮冰撞击的闷响更加密集骇人。上游…上游方向，河岸陡峭如削，怪石嶙峋，几乎没有下脚之处。几处看似平缓的河滩，都被叛军重点布防，明哨暗哨交织。

“看到那边的冰面了吗？”柳明远忽然压着嗓子，用下巴点了点上游靠近陡峭石壁的一小片河湾。那里水流似乎稍缓，靠近河岸处凝结了一层灰白色的、凹凸不平的薄冰，一直延伸到河心，又被湍急的浊流撕开。“冰…好像比别处厚一点？或许…能走人？”他的声音带着一丝不确定的希冀，但更多的是恐惧。那冰面看上去脆弱不堪，随时可能崩裂。

张十三眯起眼，仔细打量。那片冰确实显得更厚实些，颜色更深沉，不像下游那些浮冰那样惨白透亮。但冰面上布满了纵横交错的裂纹，靠近主流的地方，冰层边缘被河水不断冲刷、啃噬，发出“咔嚓咔嚓”的细微碎裂声。即使能上去，也随时可能万劫不复。

“太险…”张十三刚吐出两个字，目光却猛地一凝，死死钉在冰面靠近石壁的一个角落。

就在那灰白色、布满裂痕的冰层边缘，似乎有什么东西半埋着，被浊浪带来的冰碴和淤泥半掩盖着。

一抹极其黯淡、几乎被泥污完全遮盖的靛蓝色布角！

张十三的心跳骤然停止了一拍，随即疯狂地擂动起来，撞击着肋骨，发出沉闷的巨响。那颜色…那质地…像极了阿禾被掳走时身上那件破旧袄子的颜色！他记得清清楚楚，那袄子还是他用一件驿站发的旧号衣改小的，靛蓝色洗得发白，袖口和领子磨得起了毛边！

一股滚烫的血气直冲头顶，瞬间驱散了四肢百骸的寒意。阿禾！她还活着！就在这阎罗殿的门口，被囚禁在这绝境之中！是疤脸干的？还是落入了阎罗刀之手？

“阿禾…”张十三喉咙里发出一声野兽般的低吼，眼睛瞬间布满血丝，手指深深抠进身下冰冷的冻土里，指甲崩裂也浑然不觉。那份几乎被绝望压垮的文书使命，此刻被一种更原始、更灼热的冲动点燃——救她！

柳明远也看到了那抹布角，他倒吸一口冷气，死死捂住了自己的嘴，才没惊叫出声。他看向张十三，看到对方眼中燃烧的、近乎疯狂的火焰，也看到了那火焰深处决绝的死志。他明白了，什么潼关文书，什么朝廷使命，在此刻这个男人心中，都已退居其次。那个沉默的、像荒野精灵一样的聋哑女孩，是他在这冰冷乱世中仅存的、不容触碰的逆鳞。

“十三哥…冰面太薄，守军…”柳明远的声音抖得不成样子，试图用理智拉住这头即将暴走的困兽。

张十三没有看他，充血的眼睛死死盯着那片藏着阿禾踪迹的薄冰，又扫过壁垒上森严的守军，最后，刀锋般的目光投向身后疤脸残部藏身的乱石坡。一个疯狂到极点的念头，如同冰层下汹涌的暗流，在他心底疯狂滋生、盘旋。

“柳先生…”张十三的声音异常沙哑，却带着一种斩钉截铁的冰冷，“你怕死吗？”

柳明远浑身一颤，对上张十三那双燃烧着地狱之火的眼睛。他读懂了那眼神里的意味——那是一条用命去搏、十死无生的路。恐惧瞬间攫住了他，让他几乎要窒息。但下一刻，书生想起驿站废墟中的血火，想起一路的颠沛流离，想起孙家坳那碗救命的薄粥，想起阿禾那双清澈却无声的眼睛…一股混杂着悲愤、屈辱和破釜沉舟的勇气，竟奇迹般地从骨髓深处涌起，压倒了恐惧。他惨白的脸上，慢慢浮起一丝近乎悲壮的神情，用力地、缓慢地摇了摇头。

“不怕。”声音虽弱，却清晰。

张十三眼中闪过一丝极其复杂的微光，是赞许，是决然，也是诀别。他猛地收回目光，再次投向壁垒下那片混乱的河滩。流民们被叛军粗暴地驱赶着，绳索将他们捆成一串，像待宰的牲口。几个兵卒正用刀鞘和皮鞭抽打着几个试图反抗的汉子，哭喊声、怒骂声、皮鞭的脆响在风浪声中时隐时现。

混乱…那是唯一可以利用的缝隙。

他猛地抓住柳明远冰冷的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。“听着，”他的语速极快，如同冰雹砸落，“等下，无论发生什么，找准机会，往那片冰面跑！别回头！只管跑！找到阿禾！”

“那你呢？”柳明远急问。

张十三没有回答，只是深深吸了一口黄河岸边冰冷刺骨、混杂着水腥和铁锈味的空气。那空气像刀子一样割着肺腑，却让他混乱沸腾的血液奇迹般地平复下来，只剩下一种近乎冷酷的清醒。他缓缓松开柳明远的手，目光如鹰隼般再次扫过壁垒上那猩红大氅的身影，扫过身后疤脸残部藏匿的阴影，最后定格在河滩上那片混乱的流民群。

他的手，悄然摸向腰间。那里，裹在破布里，是一把磨得锋利无比、曾在破庙之夜饮过血的短柄柴刀。冰凉的触感透过粗布传来，带着死神的问候。

“该我去了。”