残阳已沉，夜幕低垂。营帐外风声猎猎，烛火在微风中摇曳不定。

孟尘将那枚令牌收入怀中，目光深沉。苏墨递来的典籍已被他仔细翻阅数遍，那些关于“玄阴教”的记载字字如针，刺入脑海。林景站在一旁，眉头紧锁，显然也意识到事情的严重性。

“明日一早出发。”孟尘语气坚定，“我必须亲自进京。”

林景点头：“我会安排好前线事务，确保你离开后防线稳固。”

“带上亲卫队，路上小心。”苏墨提醒道，“若真与玄阴教有关，他们不会坐视不理。”

孟尘没有多言，只是轻轻颔首。

次日清晨，大军启程。孟尘身披银甲，骑着黑马，领着数十名精锐亲卫，踏上归途。身后是刚刚经历大战的战场，前方则是繁华却暗流涌动的都城。

行军途中，山路崎岖，风雨交加。士兵们虽疲惫不堪，但纪律严明，秩序井然。孟尘亲自巡视队伍，鼓舞士气，每到一处休息点，他都会亲自检查粮草与装备情况，确保万无一失。

第三日傍晚，一行人终于抵达都城郊外。

远远望去，城墙巍峨，灯火通明。城门处早已聚集了大批百姓，举着横幅、燃放鞭炮，高呼“镇国大将军凯旋”！

欢呼声如潮水般涌来，震耳欲聋。

“欢迎将军归来！”一名老者颤巍巍地捧着鲜花，激动得热泪盈眶。

“多亏有您，我们才能安居乐业啊！”几个孩童蹦跳着挥手。

孟尘翻身下马，步行入城。他神情平静，却能感受到四周投来的目光——既有敬仰，也有窥探。

街道两旁站满了迎接的官员与百姓，锣鼓喧天，彩旗飘扬。城门口，皇帝特派的礼部大臣亲自迎接，宣读嘉奖令，宣布封赏。

“陛下特赐黄金万两，赐‘镇国大将军’印绶一枚，以表彰将军守疆护土之功。”

掌声雷动。

孟尘接过印绶，向皇宫方向拱手致谢。随后，在众人的簇拥下，他步入都城主街，接受民众的夹道欢迎。

然而就在他经过一座茶楼时，眼角余光瞥见二楼窗边闪过一道黑影，身形一闪而逝，动作极为迅捷。

他不动声色，继续前行。

夜幕降临，孟尘入住临时府邸。林景与苏墨随行而来，一同商议接下来的计划。

“今天进城时，我发现几处人群中有可疑之人。”林景低声说道，“他们不是普通的百姓，而是训练有素的密探。”

“我也注意到了。”苏墨点头，“而且，他们似乎在观察你的举动。”

孟尘沉思片刻，缓缓开口：“赵无极还没死心。”

“他已经被弹劾入狱。”苏墨皱眉，“难道还能东山再起？”

“权力场上，死而不僵才是常态。”孟尘淡淡道，“更何况……他背后还有更大的势力。”

沉默片刻，林景问道：“那我们现在怎么办？”

“先按兵不动。”孟尘道，“我要等一个机会。”

翌日清晨，孟尘前往皇宫觐见皇帝。

金銮殿上，群臣肃立，气氛凝重。

皇帝端坐龙椅之上，目光复杂地看着孟尘：“爱卿此战大胜，实乃国之栋梁。”

“臣不敢居功，全赖将士用命，陛下信任。”孟尘躬身行礼。

皇帝微微一笑：“你一向谦逊，朕心甚慰。”

顿了顿，皇帝压低声音：“你可查清敌军背后的势力？”

“已有线索。”孟尘取出那枚令牌，“这枚玉牌，疑似玄阴教遗物。”

皇帝脸色骤变，眼中闪过一丝震惊与忌惮。

“玄阴教……”他喃喃自语，随即正色道，“此事不可声张，朕会派人协助你调查。”

“谢陛下。”孟尘低头应下。

从宫中出来，已是午后。

孟尘并未回府，而是直接前往皇城司，这是专门负责情报与监察的机构，由皇帝直属掌控。

他在一间密室中见到了皇城司统领陈靖。

“将军果然来了。”陈靖开门见山，“最近京中异动频繁，尤其是赵无极被押入诏狱之后，他的旧部开始蠢蠢欲动。”

“他们想做什么？”孟尘问。

“目前还不清楚，但已经有人在暗中联系各方世家，试图重新组建势力。”陈靖递上一份名单，“这些都是可能涉案之人。”

孟尘接过名单，目光扫过，神色不变。

“另外，”陈靖压低声音，“昨日夜里，我们在赵无极府邸外围发现了几名潜伏的黑衣人，其中一人逃脱，其余被擒。”

“带我去看看。”

在皇城司的地牢深处，两名黑衣人被铁链锁在石壁之上，满身伤痕，气息奄奄。

“你们是谁派来的？”孟尘冷声问道。

其中一人抬起头，嘴角溢血，却冷笑一声：“玄阴教……迟早会让你知道……什么叫真正的力量。”

话音未落，他猛然咬破舌尖，喷出一口黑血，身体剧烈抽搐，不多时便气绝身亡。

另一人吓得脸色惨白，连忙求饶：“我说！我说！我们是受赵大人旧部所托，监视将军动向，一旦发现将军回京，就立即上报！”

“上报给谁？”孟尘追问。

那人犹豫了一下，最终还是说出了一个名字。

孟尘眼神一冷。

当夜，他回到府邸，召见林景与苏墨。

“赵无极虽然入狱，但他的人还在活动。”他说，“而且，他们背后……有人。”

“你是说……朝中还有玄阴教的人？”林景震惊。

“不止是玄阴教。”苏墨沉声道，“恐怕，连某些世家，也早已被渗透。”

孟尘缓缓起身，走到窗前，望着夜空下的都城。

“这场风暴，才刚刚开始。”

远处，钟楼敲响子时。

忽然，一阵急促的脚步声传来，打断了他的思绪。

一名亲卫冲入房内，脸色凝重：“将军，外面发现可疑人物！”

孟尘猛然转身，眼中寒芒乍现。

“终于来了吗？”