孟尘站在城南废宅的寒风中，手中紧握着那张写着“东宫，玄阴阁”的纸条。夜色如墨，远处宫殿轮廓隐约可见，他眼神微沉，仿佛要穿透那层层宫墙。

林风站在他身后，低声问道：“将军，现在怎么办？”

孟尘没有回答，只是将纸条收入怀中，转身大步离开。他的步伐坚定而急促，像是已经下定了某种决心。

翌日清晨，朝堂之上。

皇帝端坐龙椅，面色平静，却透出一丝倦意。群臣分列两旁，气氛凝重。今日是天工坊改革提案正式上奏的日子，整个朝堂的目光都集中在孟尘身上。

他缓步上前，抱拳行礼，声音洪亮：“启禀陛下，臣已拟定《天工坊选拔章程》，请陛下御览。”

太监接过奏折，恭敬呈上。皇帝翻开奏折，眉头渐渐皱起。

就在此时，一名身穿紫袍的老臣站了出来，正是苏家老祖——苏廷岳。

“陛下。”他语气不卑不亢，“孟将军此议，虽有其理，然太过激进。世家之存在，非一朝一夕，乃王朝根基。若贸然削权，恐引发动荡。”

另一名大臣也跟着附和：“不错，寒门子弟虽有才者，但毕竟凤毛麟角。若以一纸考卷定官职，岂非儿戏？”

紧接着，又有几位世家出身的大臣纷纷发言，言辞激烈，皆对天工坊制度表示反对。他们或引经据典，或搬出先皇旧例，试图动摇皇帝的决心。

孟尘静静听着，神色未变。他知道，这一天终究会来。

待众人说完，他才上前一步，朗声道：“诸位大人所言，臣不敢苟同。”

他目光扫过那些反对的大臣，语气坚定：“世家垄断官职数百年，致使寒门无路、贤才埋没。如今赵无极伏诛，苏墨落网，可他们的党羽依旧盘踞各地，把持军政。若不改革，我云澜王朝迟早被这腐朽之根吞噬！”

他说得掷地有声，一些原本保持沉默的中立派大臣开始微微点头。

苏廷岳冷笑一声：“孟将军年轻气盛，自然觉得世间万事皆可改。可你可知，一旦推行此制，多少世家子弟将失去世袭之权？多少家族将陷入动荡？你这是在动天下人的利益！”

孟尘目光冷冽：“若天下人皆为私利而不顾国家，那便该动。”

皇帝一直沉默，此刻终于开口：“孟尘，你可有应对之策？”

孟尘拱手道：“臣已拟订三策：第一，在天工坊设立初期，允许世家子弟与寒门共试，确保公平；第二，逐步削减世袭之权，改为按功授爵，给予世家过渡时间；第三，设立监察司，专门调查贪腐与滥用职权之人，防止新政被别有用心者利用。”

他顿了顿，继续道：“陛下，臣知此举必遭阻力，但若因此退缩，便是辜负陛下信任，亦是对天下百姓不负责任。”

皇帝沉吟片刻，缓缓点头：“朕以为，此议可行。”

然而，就在这时，太子忽然起身，声音温和却不容忽视：“父皇，儿臣以为此事还需慎重。”

皇帝看向他，眉头微蹙：“你有何见解？”

太子躬身道：“儿臣并非反对改革，而是担忧操之过急。若强行推行，恐怕世家联合抵制，甚至引发兵变。不如暂缓几月，待局势稳定后再议。”

此话一出，不少世家大臣纷纷附和，场面顿时再度混乱。

孟尘心中一沉。他知道，太子表面上是在劝谏，实则是在拖延，甚至可能暗中支持世家对抗改革。

皇帝最终没有立刻拍板，而是宣布暂且搁置此案，命孟尘再做详尽准备，择日再议。

退朝后，孟尘回到府中，脸色阴沉。

林风走进来，低声道：“情况比我们预想的更糟。”

“世家已经开始串联。”孟尘缓缓坐下，“昨晚李七留下的线索，恐怕已经被某些人察觉。”

林风皱眉：“你是说……有人通风报信？”

孟尘没有回答，只是拿起桌上一份名单——那是天工坊第一批报名者的资料。其中，已有十几人遭遇意外，或是病倒，或是被人袭击，更有甚者直接失踪。

“他们在动手了。”他低声说道。

林风咬牙：“要不要我去查？”

“不必。”孟尘摇头，“他们既然敢动手，就不会留下证据。我们现在要做的是争取更多支持。”

“可谁还能帮我们？”林风苦笑，“朝中多数大臣不是世家出身，就是与世家关系密切。”

孟尘目光微闪：“还有一个人。”

“谁？”

“苏墨。”

林风一怔：“他已经入狱，还有什么用？”

“他手里，有一份账本。”孟尘缓缓道，“里面记载了赵无极与世家之间多年来的交易往来。若能取回，或许能成为扳倒世家的关键。”

林风眼中闪过一抹精光：“你是说，从他口中撬出账本的位置？”

“不止如此。”孟尘站起身，眼神坚定，“我们要让他主动交出来。”

林风看着他，忽然明白了什么：“你是想……策反他？”

“不错。”孟尘点头，“只要他愿意作证，不仅能揭露世家的罪行，还能让皇帝看清太子的真实意图。”

林风深吸一口气：“可他愿不愿意呢？”

孟尘嘴角勾起一抹冷笑：“他会愿意的。因为他别无选择。”

两人对视一眼，皆从对方眼中看到了决意。

当夜，孟尘亲自前往大牢，面见苏墨。

牢房昏暗潮湿，苏墨坐在角落，衣衫凌乱，神情憔悴。

看到孟尘进来，他冷笑一声：“怎么，来嘲笑我了吗？”

孟尘在他对面坐下，淡淡道：“我来给你一个活命的机会。”

苏墨嗤笑：“你现在要杀我，还怕找不到理由？”

“我要的不是你的命。”孟尘直视着他，“而是你手中的账本。”

苏墨脸色微变，随即恢复冷漠：“我不知道你在说什么。”

“你知道的。”孟尘缓缓道，“那本账册里记录了赵无极与世家之间的所有交易，包括他们如何操控官员任免，如何打压异己，甚至……如何与敌国勾结。”

苏墨瞳孔猛地收缩。

孟尘继续道：“你现在已经是个死人了。但如果你愿意交出账本，并在朝堂上作证，我可以保你不死，甚至让你换个身份重新开始。”

苏墨沉默良久，终于开口：“你怎么知道账本的事？”

“因为李七临死前告诉我的。”孟尘轻声道，“他告诉我，你才是那个真正掌控一切的人。”

苏墨的脸色彻底变了。

就在他犹豫之际，外面忽然传来一阵脚步声。

“快走！”苏墨突然低声喝道，“他们来了！”

孟尘迅速起身，隐入黑暗之中。

下一刻，几个黑影闯入牢房，手持刀剑，直扑苏墨。

孟尘藏身于阴影中，冷冷地看着这一切。

他知道，真正的风暴，才刚刚开始。

而他，已经做好了迎接这场风暴的准备。