一晚北风卷地。

晨间，院里再次传来许大茂家的公鸡打鸣。

褚卫国今儿起的比较早。

他想趁着上午这点时间，去老梆子家看看情况。

本来说是昨晚去，结果回家又是拾掇行李。

又是灶房烧火做饭的，出了一身的汗。

本想去集体澡堂，奈何时间有点晚，一来一回太折腾的。

索性就在家烧水，擦了擦身子。

完事后就钻被窝里呼呼大睡。

这一觉就睡到了今儿早上。

“给他家拿点东西吧…”

褚卫国在拿不拿东西这个事上，犹豫了半晌。

拿吧，是看在花婶子救过前身命的情分。

不拿吧，是怕惯出老梆子一身臭毛病来。

可是世道艰难啊！

打肿脸充胖子的事不能干。

但要在能力范围内搭把手，倒也不怕惹上什么麻烦。

五斤棒子面，五斤高粱面，再用网兜装了五六个鸡蛋。

钱和票肯定是不能给的。

斗米恩，升米仇。

有时候帮人也要量力而行。

…

老梆子家住的后罩房。

门口堆了些废纸和竹篓啥的。

都是老梆子窜胡同时随手捡回来的。

每隔半月，用板车推去废品回收站。

换些牙膏肥皂什么的。

“花婶子，在家吗？”

褚卫国见屋里没啥动静，便在门口喊了一嗓子。

零散的记忆中，似乎来过这院子几次。

只是记忆融合时，被忽略了。

“谁啊？”

屋里很快就传出女人的回应。

声音听着很沙哑，像是被人掐着嗓子在说话。

“我是小褚，找你家邦子聊点事情。”

“能进屋吗？”

褚卫国两只手上都拎着东西，腾不出手撩门帘儿。

只能在外头等着。

老梆子原名齐安邦，小名就叫邦子。

“褚哥，快，屋里坐！”

不一会，就见那块溜光黝亮的门帘儿被人从里面拨开。

老梆子探出半个脑袋出来。

瞧见是褚卫国，登时笑脸迎了上来。

“祥叔咋样了？”

褚卫国点了点头，跟着老梆子一块进了屋。

视线陡然就黑了下来。

屋面的光线很暗。

窗户玻璃就没一块是完整的。

只能用旧报纸糊着，透光性很差。

蜂窝炉上还熬着中药，咕咕冒着热气。

一股浓郁的药味萦绕在空气中。

混着霉味和褥疮破溃的腐肉味，闻着让人窒息。

“昨儿请了白大夫来，敷了药，再喝几天中药炎症就能消下去。”

老梆子显然看出了褚卫国的窘境。

赶忙开了窗透气。

“听我家小邦说，昨儿那钱是小褚你自个掏的腰包？”

“那可不成！”

“等下个月火柴厂结了工钱，我让小邦给你送去。”

花婶子由于长期营养不良。

加上常年在这种昏暗的环境下糊火柴盒。

已经患上了很严重的白内障。

看人模糊，还有重影。

早些年还大病了一场，嗓子也烧坏了。

“花婶，您可是从拍花子手里救过我的命。”

“再说也没多少钱，您就别见外啦…”

看着满头白发的花婶，褚卫国心口也是猛的一沉。

要不是亲眼所见。

谁会相信这位花婶今年才42岁。

“好孩子。”

“帮急不帮穷，你能借钱给婶子家应急，已经算仁至义尽啦~”

“什么救命之恩，就是路过撞上了，出手赶走个黑了心的拍花子。”

花婶糊好手上的火柴盒，就停了下来。

摸索着要给褚卫国倒水喝。

“婶子您眼睛不方便，我自己来就行。”

褚卫国赶忙把手里提溜的米面，一股脑塞到老梆子怀里。

网兜里的鸡蛋则搁在桌上。

然后自顾自端起茶壶倒水喝。

“娘~”

“褚哥给咱家拿了棒子面来…”

别看老梆子在外头咋咋呼呼的。

当着他娘的面，却像是变了个人。

“收着吧，记着你褚哥的好。”

“以后小褚要是有用的上你的地方，可别惜命！”

花婶子摸着桌沿，走到褚卫国跟前。

拉着他坐到凳子上。

早些年，他家男人中风瘫痪，儿子又不成器。

大院里很多人对他们母子避之不及。

唯有褚家还念着当年的恩情。

时不时资助些钱粮。

后来褚家也遭了难。

褚玉堂在什刹海救人发生意外。

没几年，小褚他娘也病故了。

那段时间，她就偷偷让儿子去给褚卫国送吃的。

只是那时候两个孩子都还小，不记事。

“婶子，你这话严重了…”

“就是几斤棒子面，谁家还没个遭难的时候。”

褚卫国掏出烟，给老梆子递了根。

随即拿起桌上的火柴，划拉了一根点上。

吸了两口，压压空气里的腐味。

只是不经意间，眼角余光从炕柜上扫过。

几个灰扑扑，有些残缺的铜纹香炉，登时引起了他的注意。

“褚哥，我娘说的对。”

“要有用的着我老梆子的地方，尽管开口就是。”

老梆子吸溜着鼻涕，巴巴凑了上来。

在他内心深处，还是把褚卫国当成儿时玩伴的。

虽然褚卫国在失去双亲后，性格变得有点拧巴。

也不咋跟院里人来往了。

后来老梆子见许大茂那里能捞到好处。

才渐渐成跟褚卫国疏远的。

“这些都是你捡回来的？”

褚卫国拿起一个缺了腿的铜纹香炉，上下打量起来。

倒不是要倒腾啥古董。

而是每次给蛙崽准备行囊，都找不到啥合适的物件。

不知道这些香炉能不能行？

“嗯呐~”

“门头沟那边的戒台寺被拆了，大雄宝殿都被推平了。”

“说是要在那边建个中学。”

“我去的时候好东西都被捡走了，就剩这些破烂没人要~”

老梆子绘声绘色的把当时的情况讲了下。

这次再同褚卫国打交道。

感觉他又回到小时候的样子。

“我拿两个回去装烟灰用，行不？”

褚卫国打算回去试试这个香炉，能不能装到蛙崽行囊里去。

如果可以的话。

下次就不用再嚯嚯旧手表啥的啦…

“这有啥，要不然褚哥你多拿两个去！”

这破烂玩意戒台寺工地上还有的是。

大不了再去捡几个回来。

“两个就够了。”

“以后你窜胡同，如果遇上啥老物件，只要不犯忌讳的，回头知会我一声。”

“我有个朋友就喜欢研究这个。”

褚卫国直接来了个无中生友。

经过这段时间的研究。

他基本摸清了「旅行蛙」的升级套路。

行囊跟空间升级都需要消耗里程数。

而要想增加蛙崽单次旅行的里程数。

就要在准备行囊时，放置更有价值的东西。

第一次褚卫国放的是铝制汤勺，系统给出的评估是普通。

蛙崽旅行耗时7天，总里程数是12公里。

第二次放的是旧徽章，系统给出的评估还是普通。

旅行耗时8天，总里程数增长至27公里。

最近这次是旧手表，系统给出了精良的评估。

旅行预计耗时11天，总里程预计增长至69公里。

也就是说，行囊里放置的物件价值评估越高。

蛙崽旅行的周期越长，获得里程数也越多。

途中捎回的物资也会更珍贵。

这就是良性循环啊。

“这个好说！”

老梆子拍着胸脯保证。

别的他不敢说，要说走街窜巷打探消息，还是能手拿把掐的。

“那行，我去看看祥叔，下午还要出趟门。”

褚卫国说着，走到热炕前。

收敛了心神看向瘫在炕上的齐瑞祥。

“呃，呃…”

齐瑞祥见有人来到炕前。

似乎想说些什么。

奈何舌头不听使唤，发出来的声音含糊不清。

“祥叔，您安心养病。”

“我这还有事，就不打扰您休息了。”

褚卫国说着，还是往褥子下塞了两块钱进去。

实在是见不得人间疾苦。

就当花钱买那两个香炉啦！