范镇的目光落在落月弓上，手指勾住冰冷的弓弦，声音低沉如古钟：

“永和元年冬，铁骊关。大雪封山，滴水成冰。北狄左贤王麾下三千重骑，趁我军换防之隙，悍然凿穿左翼侧后。主将重伤坠马，阵脚动摇，数千儿郎眼看就要被铁蹄碾作肉泥……”

“那时的京城……刚掀翻了天！”

范镇的声音带着一种经历过惊涛骇浪后的沉重，“先帝走得急，龙椅空悬，惹红了无数双眼！新登基的那位……”

他抬手指了指天，意有所指，

“他排行第几？上头原是有个嫡长兄——那位才是名正言顺的太子爷！可一夜之间，太子成了‘废太子’，被打入冷宫高墙。新君踩着亲兄弟的血……刚坐上那把椅子。”

他的语气充满了老兵对朝堂倾轧的鄙夷与对时局的清醒认知：

“宝座是坐上了，可龙椅烫屁股！废太子在朝里经营了多少年？根深蒂固的党羽、人心惶惶的兵将、还有关外虎视眈眈的群狼！新帝这位置，悬！他手头的牌，比雪地里蹦跶的兔子还少！”

他松开弓弦，那无声的震颤仿佛带走了战场喧嚣的余音。

“……就在左翼行将崩溃、中军危如累卵之际。有一矢——”

他刻意停顿，语气凝重，

“——自乱军之中，破空而出！其势如流星赶月，于三百二十步外，穿云破雪，精准无比地贯入敌军先锋大将左目！一箭毙命！”

范镇的语气依旧史官般冷静，但每个字都重若千钧：

“敌酋猝死，前锋如断头之蛇，攻势瞬间瓦解。我军右翼将校趁势收拢溃兵，稳住阵脚，反将敌前锋大部围歼。那一箭，非止毙一将，实乃挽狂澜于既倒，定乾坤于须臾！”

贾琰听得心神激荡，忍不住追问：“如此神射，定是军中柱石！不知是哪位将军……”

范镇脸上的肌肉猛地一抽，沟壑般的皱纹更深了。

他抄起酒碗，猛灌一大口，辛辣的酒液仿佛灼烧着他尘封的记忆。放下碗，他的声音带着一种复杂的、近乎磨牙的沙哑：

“将军？……哼！”他发出一声短促的冷笑，带着一丝不易察觉的讥讽，

“是将军……也不全是。”

他抬起浑浊的眼，目光仿佛穿透墙壁，看到了当年边关的风雪与权力交织的暗影：

“她是当时的……主将亲兵！一个脸上抹着灰、穿着不合身皮甲、混在亲卫队里的小子。”

他刻意加重了“小子”二字，其中意味不言自明。

“你以为她是怎么混进去的？真当是瞒天过海的神仙手段？”

范镇嘴角扯出一个讽刺的弧度，“没有圣上的默许，没有慈圣太后的首肯，一个金枝玉叶，能剃了头发，塞进随时可能变成绞肉机的边军大营？笑话！这从头到尾，就是一场精心设计的‘戏’！一场为了在军中楔入皇家钉子、打破旧勋贵垄断的‘大戏’！”

“但是！”

范镇的声音陡然拔高，眼中爆发出一种近乎狂热的、对纯粹武力的敬意，

“戏台是搭好了！剧本也写了大半！可战场之上，刀枪无眼，生死无常！那敌酋的位置，或许是被咱们的人有意无意‘逼’过去的……可要在万军丛中，隔着三百二十步的风雪、血雾、刀光剑影，射出那决定胜负、扭转乾坤的一箭？！”

他猛地一拍桌子，震得酒碗嗡嗡作响：

“这靠的不是什么狗屁剧本！靠的是这里！”

他用力戳着自己的心口，

“是泰山崩于前而色不变的胆魄！是千锤百炼、近乎通神的箭术！是把脑袋别在裤腰带上、随时准备赴死的搏命之心！”

“那一箭，是她李长宁！用她自己的手！自己的命！在刀尖上跳舞，赌出来的！稍有半分差池，箭偏一寸，或者被流矢射中，她当场就会变成一具无人认领的烂肉！连带着整个皇家的脸面，一起砸在铁骊关的冻土上！粉身碎骨！”

范镇的声音带着一种老兵对真正勇士的认可，也带着对那巨大风险的敬畏：

“所以，小子，你记住！这场‘戏’，是政治！肮脏的政治！但那一箭，是实打实的功勋！是用命换来的本事！不容置疑！”

他的目光转向那柄“青霜”剑，眼神重新变得深邃而忧虑：

“这柄剑，就是那场‘戏’落幕后的赏赐。‘青霜’——高洁如霜，锋锐无当。圣上亲赐，荣耀万丈。”

他拿起剑，冰冷的剑鞘仿佛传递着皇权的森寒：

“可皇家赏的东西，从来烫手！”

他盯着贾琰，眼神锐利如刀，“它给你一分荣耀，就要你用十分的血肉去填！一分也不能少！”

“她把这两样东西交给你——”

他指着弓和剑，“一件是她搏命换来的、唯一被皇家认可的‘军功’凭证！一件是象征帝王‘恩宠’的枷锁！这意味着什么？”

范镇的声音低沉下去，却带着更重的压迫感：

“这意味着，她选中了你！不是选一个伙伴，一个学生！她是选定了你，去做她下一场更大赌局里的——那支最锋利、最隐蔽、也最可能为了全局胜利而被她亲手推出去填坑的奇兵！死士！”

“她给你的，不是信任！”

“你看我。当年，老夫也曾是‘功臣’，也曾得过‘御赐’。可到头来呢？鸟尽弓藏，兔死狗烹！他们需要你的时候，你是英雄；不需要你的时候，你连他们府里的一条狗都不如！”

范镇将青霜剑重重拍在桌上！

“那是裹着金丝绒的催命符！是用功勋和恩宠打造的枷锁！她要用的，是你的才智，更要榨干你的血肉，去铺就她通往更高权位的阶梯！用你的骨头，去染红她未来的功勋簿！你……如今可看明白了？！”

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天穹高远，湛蓝如洗，几缕薄云慵懒地飘浮。

初春的暖阳慷慨地洒落，将刚刚返青的草原染上一层嫩绿的金光。

微风拂过，草浪如涟漪般荡漾开去，带着泥土解冻后特有的、混合着青草嫩芽的清新芬芳，沁人心脾。

远处，蜿蜒的河流在阳光下闪烁着碎银般的光芒，几只不知名的水鸟掠过水面，留下清脆的鸣叫。

成群的战马散布在营地周围。

它们已褪去厚重的冬毛，显露出线条流畅、充满力量的肌肉轮廓。

虽然经历了一个严酷的冬天，马背的肋骨还隐约可见，显得有些清瘦，但此刻，它们正贪婪地啃食着鲜嫩多汁的草芽，精神抖擞，鬃毛在风中飞扬，发出满足的响鼻声。

肉眼可见地，它们正在快速“上膘”，积蓄着足以支撑长途奔袭的体力。

牧马的汉子们，穿着半旧的皮袍，脸上带着草原风霜刻下的粗犷痕迹，眼神锐利地扫视着马群，偶尔低声交谈，声音被风吹散。

巨大的王帐，由厚重的牦牛皮和毡毯层层覆盖搭建而成，隔绝了外界的阳光与清风，内部光线略显昏暗。

中央巨大的火塘里，熊熊燃烧的不再是取暖的木炭，而是几根粗壮的硬木，上面架着一整只被烤得滋滋作响、油脂不断滴落、散发出浓郁焦香的羔羊。

空气中弥漫着烤肉的香气、马奶酒特有的酸醇气味，以及几十个精悍男人身上散发出的、混合着汗味、皮革味和淡淡血腥气的雄性气息。气氛热烈又压抑。

王帐深处，铺着整张雪白熊皮的主位上，端坐着女真大汗——穆尔哈齐。

他并非想象中的莽汉。

身材异常高大魁梧，即使坐着，也如一座沉默的山岳。

眼窝深陷，鼻梁高挺，颧骨突出，一张脸如同被草原的风刀霜剑精心雕琢过，棱角分明，充满力量感。

一道暗红色的、从眉骨斜划至耳根的旧伤疤，非但没有破坏他的威严，反而增添了几分历经生死的煞气。

他此刻并未参与帐中的喧嚣，只是用一柄镶嵌着狼牙、寒光闪闪的匕首，慢条斯理地切割着面前烤羊腿上最肥美的一块肉。

动作沉稳有力，带着一种近乎仪式感的专注。

帐中围坐着十数位各部落的首领。

他们穿着不同毛色的皮袄（狼皮、熊皮、鹿皮），有的敞着怀露出虬结的肌肉，有的则裹得严实。

他们大口撕咬着烤羊肉，油脂顺着嘴角流下也毫不在意，仰头灌下辛辣的马奶酒，发出粗豪的笑骂声。

气氛看似热烈，但每当他们的目光不经意间扫过主位上的穆尔哈齐时，那眼神里除了敬畏，更深处还藏着一丝难以掩饰的、因漫长寒冬带来的饥饿而产生的焦躁与贪婪。

那是对食物的贪婪，更是对生存空间的渴望。

帐帘掀开，进来是一位身着皮甲、神情精悍的中年男子。

他是穆尔哈齐的心腹，负责统领关内情报网络——“鹰眼”统领额尔德尼。

额尔德尼单膝跪地，声音沉稳，带着长途奔波的沙哑，但条理清晰：

“大汗！‘山鹰’（京城情报站代号）急报！”

他呈上一卷用蜡封好的细小羊皮卷轴。

穆尔哈齐微微颔首，示意他直接汇报。

帐内瞬间安静下来，所有目光聚焦在额尔德尼身上。

额尔德尼展开卷轴，语速不快，确保每个字都清晰入耳：

“一、南朝朝廷动向：国子监祭酒陈景明，于四日前早朝，当庭泣血上奏，预言我部将于‘端阳’前后大举南下。然其论据多为推演，无实据支撑。方献夫等新党力挺，但以户部侍郎、镇国公府为首的勋贵旧臣，斥其为‘妖言惑众’、‘动摇军心’。双方于殿前激烈争执，皇帝虽未当场决断，但已密令兵部、九门提督加强戒备。然，重点在于：朝堂争吵不休，对陈景明所提‘坚壁清野’、‘加固边堡’等具体防务措施，尚未形成统一部署！边关各堡寨，除例行巡哨外，未见大规模增兵、加固工事迹象！”

“二、京营及边军调动：皇帝确已密令京营一部精锐（约三千人）移驻通州，加强京畿防卫。然此部兵马，多为步卒，装备精良但机动不足。辽东、蓟镇等边军主力，因粮饷拖欠、将领观望，调动迟缓，士气不振。山海关、喜峰口等关键隘口，守备依旧空虚，与往年无异！”

“三、南朝民间动向：南朝‘端午’佳节在即，举国上下沉浸于节庆氛围！京城内外，龙舟竞渡彩船已扎，富户争购‘雨余青’笺纸为礼，市井小民皆忙于采买糯米、菖蒲、艾叶，赶制‘粽子’。更关键者：据‘山鹰’密探亲见，北直隶、山东等地农户，因朝廷未发‘坚壁清野’明令，且值麦收农忙时节，皆忙于田间收割新麦，囤粮于自家仓廪！乡间几无备战迹象，一片祥和！”

额尔德尼汇报完毕，垂手肃立。

帐内一片寂静，只有火塘里油脂滴落的“滋滋”声。

首领们脸上的轻蔑与贪婪更盛，但眼神深处也掠过一丝对“南朝猪”愚蠢的难以置信。

就在这寂静中，一个略显苍老但中气十足的声音响起：

“大汗！”

众人望去，是叶赫部的老首领纳林布禄。

他须发皆白，脸上刻满风霜，眼神锐利如鹰。他并未像其他人那样兴奋，反而带着深深的忧虑：

“额尔德尼的情报，听起来确实诱人。南朝朝廷争吵不休，边防空虚，百姓忙于收粮过节，简直是送到嘴边的肥肉！”

他话锋一转，声音陡然沉重：

“但是！大汗！各位首领！你们别忘了！我们刚刚熬过一个要命的冬天！部落里的马匹，看着是精神了，可膘还没完全长起来！勇士们的弯刀，多久没沾过人血了？弓弦，可还绷得紧？”

他环视众人，目光如炬：

“更重要的是——粮草！我们长途奔袭，深入南朝腹地，靠什么支撑？就靠沿途抢掠？万一南朝人反应过来，坚壁清野，或者沿途设伏，断了我们的归路呢？我们抢来的粮食，能支撑我们打多久？能支撑我们……活着回到草原吗？！”

他猛地一拍桌子，震得酒碗晃动：

“这是一场豪赌！赌注是我们所有部落的性命！长生天在上，我们……真的准备好了吗？！”

纳林布禄的话，如同一盆冷水，浇在部分首领发热的头脑上。

帐内气氛瞬间凝重起来。几个小部落的首领面面相觑，脸上兴奋褪去，露出了犹豫和恐惧。

是啊，冬天太苦了，部落太虚弱了，这场仗，万一输了……

穆尔哈齐依旧沉默着。

他缓缓割下一块羊腿肉，放入口中，慢慢咀嚼。油脂的香气在口中弥漫，他闭着眼，仿佛在品味，更在思考。

他睁开眼，目光首先落在纳林布禄身上，没有愤怒，反而带着一丝对老臣直言的赞许：

“纳林布禄，你说得对。这是一场豪赌。”

他站起身，高大的身影在火光下投下巨大的阴影。

他的声音不高，却带着一种掌控全局的沉稳和不容置疑的决断：

“我们确实虚弱。马不够肥，刀不够快，粮仓……更是空空如也。”

他话锋陡然一转，如同出鞘的利刃：

“但是！正因为我们虚弱！正因为我们快要饿死了！我们才必须赌！而且，必须赌赢！”

他的目光扫过那些面露惧色的小首领，声音带着一种蛊惑人心的力量：

“你们怕什么？怕南朝人的坚壁清野？看看额尔德尼的情报！他们的朝廷在吵架！他们的皇帝在犹豫！他们的农夫在忙着收麦子！等着我们去抢！他们根本没有时间，也没有决心去执行那个书生的‘坚壁清野’！”

“你们怕他们的伏兵？”

穆尔哈齐嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“他们的精锐在哪里？在通州！在保护他们的皇帝！边关那些老弱病残，挡得住我们草原上最饥饿、最凶狠的狼群吗？！”

“你们怕粮草不济？”

他猛地指向南方，

“那里！就在喜峰口后面！就是南朝最富庶的北直隶！新割的麦子堆满了粮仓！肥美的牛羊在圈里等着！只要我们冲进去！撕开那道口子！整个南朝北方，就是我们取之不尽、用之不竭的粮仓！”

他走到纳林布禄面前，直视着老首领的眼睛，声音低沉而充满力量：

“纳林布禄，你担心的是部落的存亡。我，穆尔哈齐，担心的也是！但坐在这里等死，是死！冲出去搏一把，还有活路！而且是一条能让所有部落都吃饱穿暖的活路！”

他猛地转身，面向所有首领，声音如同雷霆炸响：

“长生天给了我们机会！南朝人自己把刀子递到了我们手上！把粮仓的大门向我们敞开！就在他们忙着往河里扔粽子、祭奠那个没用的诗人时——”

他拔出腰间那柄象征权力的金柄弯刀，刀锋在火光下闪烁着嗜血的光芒，狠狠劈向虚空，仿佛要将南朝的锦绣河山一分为二：

“——就是我们！用他们的血，祭奠我们祖先的英灵！用他们的粮，填饱我们孩子的肚子！用他们的土地和财富，为我们所有部落，搏出一个不再挨饿受冻的明天的时候！”

“传我将令！”穆尔哈齐的声音响彻王帐，带着不容置疑的威严和决绝的杀意：

“各部即刻整军！精选能长途奔袭的勇士！喂饱战马！磨快刀箭！就在南朝‘端午’节庆正酣之时——”

“目标：喜峰口！全军突进！直插南朝腹心！去赴这场……长生天赐予我们的盛宴！”

“嗷呜——！”

“杀！杀！杀！”

“抢粮！抢女人！”

“跟着大汗！搏个活路！”