天色已晚，夜风微凉。

陈介得到大量实用的建议，异常兴奋。

他已经在畅想，若将这些建议完善，国债顺利发行，必然是一项青史留名的功绩。

从眼前来看，国债可以缓解朝廷的压力，无论前线打仗，还是兴修水利，赈济灾民，到处都要用钱。

若从长远来看，等国债走出大明，走向海外，意义就不一样了。

朱由检看了他一眼，说道：“明日你去户部上任，掌管宝钞提举司，负责发现国债和新宝钞，还有皇家钱庄，也需要提上日程。”

陈介有点懵，问道：“臣去户部，所任何职？”

朱由检稍加思索，说道：“户部左侍郎吴履中前不久告老还乡，位子还空着，你去上任吧！”

“户部……左侍郎？”

陈介顿时大吃一惊，户部左侍郎，那可是正三品的高位！

不夸张地说，这个位子就是户部尚书的接班人，他如今只是个小小的兵科给事中，品级低微，这简直是一步登天！

“陛下！臣……臣惶恐！臣能为陛下分忧，已是莫大荣幸，这左侍郎的官职……实在太过贵重了！臣资历浅薄，恐难服众，还是……还是让臣从宝钞提举司的差事做起，一步一个脚印为好，免得……免得旁人议论。”

朱由检眉头皱起，有些不耐道：“你是崇祯十年的进士，去做个侍郎怎么了？魏藻德是崇祯十三年才中的进士，如今已是内阁首辅，位极人臣，别人也没说什么闲话！怎么到了你这里，就畏畏缩缩了？”

陈介心里暗暗叫苦，魏藻德是当朝状元，而自己一个普通三甲同进士，拿什么跟人家比？

他低下头，小声道：“陛下教训的是，可是……”

“没什么可是！”

朱由检打断他，郑重道：“你只管办好朕交代给你的差事，把国债、钱庄、新钞这些给朕弄出来！其他的事，不必你操心！办好了差事，自然无人敢说什么闲话。若办砸了，你就是个七品小官，也照样人头落地，明白吗？”

陈介顿觉一股寒气从脚底升起赶忙道：“臣明白！臣定当竭尽全力，不负陛下重托！”

朱由检答应一声，准备回宫。

陈介又冒出一个问题，忍不住问道：“陛下，关于钱庄和新宝钞，具体章程……”

“钱庄和新钞的事，你先放一放。”

朱由检转过身来，说道：“眼下最要紧的是国债！朝廷等米下锅，这国债发行，刻不容缓！你首要之务，就是把这个给朕搞出来！”

陈介深吸一口气，躬身道：“请陛下放心，臣回去立刻着手，三个月内，定将国债发行的一应章程、债券样式、兑付流程全部敲定！”

“三个月？”

朱由检嗤笑一声，在昏暗的光线下缓缓伸出一只手。

陈介看着皇帝伸出的五指，试探着问：“五十天？陛下，五十天……臣拼尽全力，或可一试！”

朱由检缓缓摇头，面无表情地说道：“朕只能给你五天时间，五天之后，朕要看到国债发行。”

“五……五天？”

陈介整个人都僵住了，五天，这怎么可能？

朱由检没有再解释，径直上了御辇，回宫去了。

陈介站在宫门口，夜风吹得他衣袍猎猎作响，整个人像被钉在原地，脑子里反复琢磨，许久之后，他猛地一咬牙，眼神变得坚定起来，转身消失在夜色中。

翌日清晨，陈介就穿戴整齐，直奔户部衙门。

户部大堂内，众官员显得很闲，有的在烧水，有的在沏茶。

最里面的公房中，户部尚书倪元璐和右侍郎王鳌永正在慢悠悠地喝茶，案几上摊着几份空荡荡的账簿，更显得室内空旷冷清。

倪元璐端起茶盏，吹了吹浮沫，叹了口气：“唉，国库里能跑老鼠了，咱们倒落得清闲。反正谁来都一样，没钱寸步难行。”

王鳌永脸上带着一丝不易察觉的讥讽：“谁说不是呢，陛下还真是……豪爽啊！前些时日，国库刚刚入账三百万两，结果陛下眼睛都不眨一下，全拨给了前线那些丘八。这下好了，彻底干净了。依我看，闯贼还没打进来，北京城自己就得先乱起来。没银子，什么事都办不了。”

倪元璐苦笑一声，摇摇头：“乱不乱，不是你我操心的事了。不过，王侍郎，你若有暇，还是得跑一趟江南，催一催那边的税银和漕粮。”

王鳌永闻言，立刻换上一副愁苦的表情：“部堂岂不知，下官何尝不想去？可您看看这局面！虽说二刘都已经归附朝廷，可河南那边还有个红娘子闹得天翻地覆，听说凶得很！南京那边就算有钱粮，也根本运不过来！那水陆要道，处处都是险地。下官就是长了翅膀飞过去，也是徒劳无功，拿不回东西啊。”

倪元璐说道：“虽说如此，可今时不同往日。若搁在太平年月，吴侍郎告老，你这个右侍郎顺理成章就能增补上去。可现在是打仗，朝廷缺钱，没有实打实的钱粮功劳，上面凭什么提拔？”

就在这时，一名书吏匆匆进来禀报：“禀倪部堂，王侍郎，新任户部左侍郎陈介前来报到。”

“啥玩意？”

“陈介？左侍郎？陈介？”

两人同时愣住，面面相觑。

朝廷派了个左侍郎，可他们完全没接到任何风声！

再说了，陈介是谁啊？似乎没听说过啊……

王鳌永有些恼羞成怒，说道：“什么左侍郎，你莫不是听错了吧？”

书吏如实回道：“下官专门问的仔细，就是新任的左侍郎！”

倪元璐毕竟老成持重，沉声道：“请他进来。”

王鳌永郁闷道：“从哪里冒出个陈侍郎？莫不是个骗子吧？”

倪元璐轻笑一声，说道：“是不是骗子，见了面不就知道了？”

王鳌永当即不再说什么，不多时，陈介迈步走进，看到端坐的倪元璐和王鳌永，上前几步，躬身行礼。

“下官陈介，奉旨接任户部左侍郎，前来报到。见过倪部堂，王侍郎。”

倪元璐打量着眼前这人，问道：“陈侍郎免礼，不知陈侍郎此前任何职？圣旨何在？”

陈介直起身，恭敬地双手将任命文书呈上：“下官此前任兵科给事中，今日上任，乃是陛下口谕，圣旨随后便到。”

“啥玩意？兵科给事中？”

王鳌永像是被踩了尾巴，几乎尖叫起来。

倪元璐也感觉到有些不可思议，给事中是正七品，左侍郎是正三品，这也差太多了吧！

王鳌永讥讽道：“这位陈给事中，你是不是吃错药了？”

陈介早就料到今日的结果，不羞不恼，说道：“王侍郎有何指教？”

王鳌永大叫道：“我大明立国两百七十余年，从未听闻有人连升四级的，你这个玩笑开得有点大了吧！”