龙血泉的腥气还未散尽，苏明药已踏入通往药王谷的密林。怀里的半株灵芝用红布裹着，棱角硌得胸口发疼，像是揣着团燃烧的火。按药农所说，再过两日便是月圆，太子的药人军团随时可能发难，而他必须在那之前找到药王谷的林若虚——楚无咎说，只有此人知道如何彻底毁掉灵芝，断绝太子和裴明薇的念想。

密林深处的雾气带着腐叶的湿冷，黏在眉骨上凝成细珠。苏明药拨开挡路的藤蔓，指尖突然触到一片冰凉的蛛网，丝线泛着暗绿色的光泽，黏腻得像涂了层油脂。他心头一紧，这是“毒蛛丝”！《毒经》残卷记载，这种蜘蛛只在养蛊人的巢穴附近出没，丝中含神经性毒素，沾染后会让人四肢麻痹。

果然，蛛网中央伏着只拳头大的蜘蛛，背甲上有诡异的人脸纹路，正对着他张开獠牙。苏明药迅速从药囊里掏出雄黄粉撒过去，毒蛛受惊逃窜，却在落叶上留下串暗红色的脚印——是用人血混合毒液制成的标记，显然是有人故意在此布下的陷阱。

“看来有人不想让你去药王谷。”

树后传来低笑，楚无咎的青铜面具在雾气中若隐若现，手里提着只同样的毒蛛，蛛腿被银针钉穿。“这是裴家豢养的‘人面蛛’，每只都认得特定的气息，看来他们早就盯上你了。”

苏明药皱眉：“你不是去西山了吗？”

“药人军团被子母蛊控制，暂时动不了。”楚无咎的声音带着金属摩擦的质感，将毒蛛扔在地上踩碎，“我在兵营的密道里发现这个。”他递过块烧焦的木牌，上面刻着“药鼎”二字，与沈清晏书房里的暗格标记一致。

苏明药的指尖掠过木牌上的焦痕，一股熟悉的药味飘入鼻腔——是“还魂草”的气息，这种草只在龙血泉附近生长，却出现在西山兵营的密道里，说明两处的守兵有联系。

“这毒蛛的毒液里掺了龙血。”楚无咎突然道，“你看它的眼睛，是赤金色的，只有用龙血喂养的毒蛛才会这样。”

苏明药凑近细看，果然如此。龙血泉的守芝人用龙血养蛛，再让它们在通往药王谷的路上布网，显然是要阻止任何人靠近林若虚。而更可怕的是，这些毒蛛的爬行轨迹，竟在地上勾勒出半个灵芝的形状——是指引，还是警告？

“跟着蛛迹走。”楚无咎抽出弯刀，“它们会带我们找到母蛛的巢穴，那里一定有守芝人的据点。”

毒蛛的爬行轨迹蜿蜒曲折，最终指向密林深处的一处山洞。洞口被藤蔓遮掩，隐约能听到里面传来纺车转动的声响。苏明药拨开藤蔓，一股浓郁的腥甜味扑面而来，是蚀心蛊卵孵化的气息。

山洞里豁然开朗，中央摆着口青铜鼎，鼎下燃着炭火，鼎中翻滚着暗红色的液体，表面漂浮着无数毒蛛，正是母蛛的巢穴。鼎边坐着个穿紫衣的老妪，正用金梭纺织着什么，丝线泛着暗绿色的光——竟是用毒蛛丝混合着人发制成的！

“裴家的‘织蛊术’。”楚无咎的声音冷得像冰，“用活人养蛛，再用蛛丝织成蛊网，触者立毙。”

老妪缓缓转身，脸上布满皱纹，左眼是空洞的窟窿，右眼却亮得惊人：“二十年前，你父亲也是这样闯进来的，可惜啊，他没能活着出去。”

苏明药的瞳孔骤缩：“你认识我父亲？”

“何止认识。”老妪放下金梭，从鼎里捞出只毒蛛，蛛背上的人脸纹路竟与苏明药的相貌有七分相似，“他当年为了取灵芝，亲手杀了自己的亲弟弟，也就是守芝人。这毒蛛，就是用他弟弟的血喂大的。”

楚无咎的弯刀猛地出鞘：“休要胡言！”

“胡言？”老妪冷笑，从怀里摸出块玉佩，与苏明药的那块一模一样，“这是你叔叔的遗物，上面刻着‘守’字，而你父亲的那块刻着‘取’，你们苏家从根上就注定要自相残杀！”

苏明药浑身血液几乎凝固。父亲杀了叔叔？这不可能！但老妪手中的玉佩做不了假，上面的灵芝纹确实是苏家独有的。他突然想起药农说的，十年前裴明薇的母亲留下半株灵芝，或许就是为了挑起苏家后人与守芝人的仇杀。

“灵芝到底藏着什么秘密？”

“秘密？”老妪突然狂笑起来，笑声在山洞里回荡，“灵芝就是用你们苏家的血浇灌的！当年你祖父为了炼长生药，把自己的亲儿子——也就是你大伯，活生生扔进了龙血泉！”

鼎中的液体突然剧烈翻滚，毒蛛们集体竖起前肢，对着苏明药的方向发出嘶鸣。苏明药这才注意到，鼎壁上刻着密密麻麻的名字，最上面的赫然是“苏仲文”——父亲的名字！

“你父亲当年不是来取灵芝，是来毁灵芝的。”老妪的声音带着怨毒，“可惜他晚了一步，你大伯的血已经渗入泉眼，灵芝吸收了他的怨气，变得比任何毒物都可怕。月圆之夜，它会唤醒泉底的冤魂，吞噬所有靠近的人！”

楚无咎突然捂住胸口，青铜面具下的脸色瞬间惨白：“母蛊……母蛊在躁动！”

苏明药这才发现，鼎中液体里漂浮着枚暗红色的虫卵，正随着老妪的话语不断膨胀，表面浮现出蛛网般的血丝——是子母蛊的母蛊！太子不仅在西山培养药人，还在守芝人的据点藏了母蛊，一旦催动，所有被植入子蛊的药人都会变成没有理智的杀戮机器。

“杀了她！”楚无咎的弯刀直指老妪，“再不动手就晚了！”

老妪却突然将金梭掷向青铜鼎，丝线缠住母蛊卵，猛地往苏明药身上甩来：“让苏家的后人，尝尝被蛊虫啃噬的滋味！”

苏明药迅速侧身避开，母蛊卵撞在岩壁上碎裂，无数细小的蛊虫喷涌而出，朝着他的方向爬来。他从药囊里掏出七星草粉末撒过去，蛊虫遇粉末立刻蜷缩成球，却并未死去——这是变异的蚀心蛊，对寻常解药有了抗性！

“没用的。”老妪的右眼突然爆出红光，“这些蛊虫是用你的血培育的，只有你能让它们活下去！”

苏明药的心头剧震。老妪怎么会有他的血？除非……是沈清晏给的！他想起沈清晏强行灌他假死药时，指尖曾划破他的皮肤，当时以为是无意，现在想来竟是故意取血！

楚无咎的弯刀划破老妪的喉咙，她在地上抽搐着，右眼的红光渐渐熄灭，最后指着鼎中残余的液体：“林若虚……是叛徒……”

话音未落，洞口突然传来剧烈的爆炸声，毒蛛们纷纷从岩壁上坠落，在地上化成绿色的脓水。苏明药看向洞口，浓烟中出现一队黑衣人，为首的正是沈清晏！

“快走！”沈清晏的孔雀蓝官袍沾满尘土，手里提着个燃烧的火把，“太子的人来了，他们要炸掉这里，连同母蛊一起销毁证据！”

楚无咎的眼神冰冷如刀：“是你把消息泄露给太子的？”

沈清晏避开他的目光，拉起苏明药就往外冲：“没时间解释了，再不走我们都得死在这里！”

跑出山洞时，苏明药回头望去，青铜鼎在火光中轰然倒塌，鼎壁上父亲的名字被火焰吞噬，像一个巨大的嘲讽。他突然明白，老妪最后那句话的意思——林若虚根本不是解药，而是另一个陷阱，等着他自投罗网。

密林外的空地上，两队人马正在厮杀，一方是太子的禁军，另一方是裴明薇的紫衣卫。苏明药趁机看向沈清晏，发现他的袖口沾着毒蛛丝，颜色比山洞里的更深——他早就来过这里，甚至可能与老妪有过交易。

“你到底是谁的人？”

沈清晏的脚步顿了顿，远处传来楚无咎的呼喊：“明药！小心！”

一支毒箭突然从斜刺里射来，直指苏明药的后心。沈清晏猛地将他推开，毒箭刺入自己的肩膀，箭尾的羽毛上印着个极小的“裴”字——是裴明薇的人！

“快走！”沈清晏咳出一口血，血珠滴在地上，竟冒出绿色的烟雾，“去药王谷找林若虚，告诉他‘药鼎已毁，血债该还了’！”

苏明药看着沈清晏被禁军包围，看着楚无咎的弯刀在紫衣卫中翻飞，看着远处的山头上，一轮血色的圆月正缓缓升起。他握紧怀里的半株灵芝，突然明白这一切都是个巨大的圈套——从他踏入破庙的那一刻起，就已经成了棋盘上的棋子，而下棋的人，或许不止太子和裴明薇。

他转身冲进通往药王谷的密道，身后的厮杀声渐渐远去，只有怀中的灵芝还在发烫，仿佛在诉说着一个被尘封了二十年的秘密。密道的墙壁上刻着无数药草的名字，在火把的映照下，那些名字渐渐连成一句话：

“灵芝即药鼎，药鼎即天下。”

苏明药的脚步猛地停下。这句话像道惊雷，劈开了所有谜团的关键——九窍玲珑芝根本不是药材，而是开启前朝兵符库的钥匙，所谓的守芝人，不过是守护兵符的幌子。而他的家族，从祖父到父亲，再到他，都被卷入了这场争夺天下的阴谋。

密道尽头传来脚步声，是林若虚的身影。他站在月光下，白衣胜雪，手里捧着个锦盒，里面放着另一半灵芝。

“你终于来了。”林若虚的笑容温和，眼神却深不见底，“你父亲当年没完成的事，该由你来完成了。”