长信宫的夜总是比别处更沉。檐角的铜铃被晚风拂动，发出断断续续的轻响，混着殿内压抑的啜泣，像支不成调的安魂曲。苏明药站在丹墀下，看着太医院院判张鹤龄的师弟——王御医，正抖着花白的胡子，往李贵妃的安神汤里撒着糯米。

“此乃中邪无疑！”王御医的声音尖利，划破殿内的死寂，“贵妃娘娘夜夜梦见恶鬼索命，定是冲撞了不干净的东西，需用糯米驱邪，再请道士来做法事。”

苏明药的目光落在李贵妃的床幔上。那明黄色的纱幔绣着缠枝莲纹，边缘却泛着不易察觉的银灰色——那是“梦魇草”的汁液沾染后的痕迹。这种草药晒干后磨成粉，混入熏香或汤药，能让人夜夜噩梦，久服则心神俱裂，状似中邪，实则是慢性中毒。

“王大人确定是中邪？”他上前一步，药囊上的铜环撞出轻响，“晚辈倒觉得，贵妃娘娘的症状，更像是‘梦魇草’中毒。”

王御医猛地回头，三角眼在烛火下闪着凶光：“放肆！你一个刚入御药监的末流供奉，也敢质疑太医院的诊断？”他指着李贵妃露在锦被外的手腕，“你看这脉象紊乱，面泛青黑，分明是恶鬼缠身的征兆！”

苏明药没理会他的呵斥，走到床边。李贵妃侧卧在榻上，眉头紧蹙，嘴唇翕动，像是在说什么梦话，额头上沁着冷汗，浸湿了鬓角的珍珠步摇。他轻轻掀开锦被一角，见贵妃的指甲缝里沾着细碎的草屑，淡绿色的，正是梦魇草的叶梗残留。

“敢问王大人，”苏明药拿起贵妃枕边的熏香球，球内的香灰泛着灰绿色，“这‘凝神香’是太医院特制的吗？晚辈闻着，里面似乎混了些不该有的东西。”

王御医的脸色瞬间变了变，强作镇定道：“此香是陛下亲赐的，能有什么问题？定是你这野医想借机攀附贵妃，故意造谣生事！”

殿内的宫女太监们大气不敢出。谁都知道李贵妃是太子的生母，太医院向来对长信宫的诊案格外上心，如今被个无名小卒质疑，王御医脸上自然挂不住。

苏明药却不管这些，他取来银簪，挑了点香灰放在舌尖轻尝——初时是沉香的醇厚，随后泛起一丝不易察觉的苦涩，舌根发麻，正是梦魇草的味道。这种草的毒性极缓，每日少量混入熏香，半个月才会出现明显症状，先是多梦，再是惊厥，最后心脉骤停，死状与中邪无异，最是适合慢性下毒。

“贵妃娘娘近半月来，是否总在寅时惊醒？”苏明药放下银簪，目光扫过殿内的陈设，“醒来后头晕目眩，喝再多安神汤也无用，反而愈发嗜睡？”

守在床边的大宫女扑通跪了下来，泪如雨下：“苏供奉说的句句属实！奴婢半月前就发现娘娘不对劲，可王大人总说是劳累过度，开的汤药根本不管用……”

王御医的脸涨成了猪肝色，指着苏明药的手不住颤抖：“你、你血口喷人！来人，把这妖言惑众的野医拖出去！”

“谁敢动他？”

沉缓的声音从殿外传来，沈清晏披着件玄色披风，踏着月光走进来，孔雀蓝的官袍在烛火下泛着暗纹。他看都没看王御医，径直走到床边，指尖搭在李贵妃的腕脉上，片刻后皱起眉：“脉象虚浮，气若游丝，确实是梦魇草毒没错。王大人，太医院的药典里，难道没记载过这种毒草的特性？”

王御医张口结舌，冷汗顺着额角往下淌：“沈、沈大人，这……老臣一时疏忽……”

“疏忽？”沈清晏放下李贵妃的手，语气陡然转冷，“梦魇草毒与中邪的脉象天差地别，你连这点都分不清，怕是不配坐在太医院院判的位置上。”他转向苏明药，“可有解药？”

“有。”苏明药从药囊里取出个小瓷瓶，里面装着淡黄色的粉末，“这是‘清魂散’，用远志、合欢皮、朱砂按三钱比二钱比一钱的比例研磨，温水冲服，半个时辰就能醒。但要除根，需用‘醒神汤’，连服七日，每日辰时煎服，药材我这就写方子。”

他取来纸笔，迅速写下药方，字迹清劲有力，每味药材旁都标注着炮制方法——远志需用甘草水浸泡三日，去其燥性；合欢皮要炙过，增强安神之效；朱砂需水飞三次，去除毒性。这些细节都是家传的讲究，寻常御医根本不会如此精细。

沈清晏看着药方，眼中闪过一丝赞许：“按方子抓药，让御膳房立刻煎。”他转向王御医，声音冷得像冰，“你被停职查办，待查清梦魇草的来源，再听候发落。”

王御医瘫在地上，面如死灰。他知道这一查，必然会牵扯出更多事——这梦魇草是张鹤龄生前特意嘱咐他留意的，半月前确实有个匿名包裹送来了这种草，说是“能让不听话的人安分些”，如今想来，竟是要借他的手毒害李贵妃！

苏明药看着王御医被拖出去的背影，心中疑窦丛生。李贵妃是太子生母，谁会冒着这么大的风险毒害她？若真是太子的政敌，为何不直接下烈性毒药，反而用这种慢性毒草？这更像是在警告，或是某种试探。

“你留在这里照看，我去查香的来源。”沈清晏低声道，指尖在苏明药手背上快速敲了三下——这是他们约定的暗号，意为“有内鬼，小心”。

沈清晏走后，殿内渐渐安静下来。苏明药守在床边，看着李贵妃喝下清魂散，眉头渐渐舒展，呼吸也平稳了许多。大宫女端来参汤，感激道：“苏供奉真是活菩萨，若不是您，娘娘怕是……”

“这香是从何处来的？”苏明药打断她的话，目光落在熏香球上，“最近有没有生人进过长信宫？”

大宫女想了想，迟疑道：“半月前，三公主派人送来一盒‘凝神香’，说是西域贡品，对安神很有效。娘娘用了那香之后，才开始做噩梦的……”

苏明药心头一震。又是裴明薇！她先是让楚无咎将灵芝碎片交给他，又在黑市设局，如今竟牵扯出毒害李贵妃的事？这盘棋下得未免太大，难道她想同时扳倒太子和李贵妃，为自己争夺储位铺路？

正思忖间，李贵妃突然呻吟一声，缓缓睁开眼。她的瞳孔还有些涣散，看清苏明药时，虚弱地问：“你是谁？”

“臣御药监供奉苏明药，奉陛下旨意前来为娘娘诊脉。”

李贵妃沉默片刻，突然抓住他的手，力气大得不像个刚醒的人：“我梦见……梦见先帝的药炉塌了，里面爬出来好多药人，都长着一样的脸……”她的声音发颤，带着极度的恐惧，“他们说，我知道得太多了，要带我去见先帝……”

苏明药的心猛地沉下去。李贵妃的梦绝非偶然，定是她知道些关于先帝炼药人的秘辛，才被人用梦魇草下毒，试图让她精神崩溃，吐出秘密。而这背后主使，十有八九与当年的药人计划有关，甚至可能与苏家灭门案脱不了干系。

“娘娘别怕，毒已经解了。”他轻轻抽回手，安抚道，“您好好休息，有什么事，等身子好些再说。”

李贵妃却像是没听见，眼神直勾勾地盯着帐顶，喃喃自语：“那药人……胸口都有个‘苏’字烙印……和当年给先帝试药的那个孩子一样……”

苏明药浑身一僵。胸口有“苏”字烙印的药人？难道是指楚无咎？还是说，当年苏家有人被抓去做了药人？他刚想追问，李贵妃突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝黑血——竟是又中毒了！

“快！拿银针来！”苏明药大喊，同时按住李贵妃的人中，“谁刚才靠近过娘娘？”

殿内的宫女太监面面相觑，最后大宫女颤声道：“只有……只有刚才送参汤的小太监……”

苏明药立刻看向那碗参汤，用银簪一探，簪尖瞬间变黑——里面掺了“鹤顶红”！这毒发作极快，显然是有人见李贵妃醒来，怕她说出秘密，情急之下下的毒手。

他迅速取出银针，刺入李贵妃的百会、膻中、涌泉三穴，暂时护住心脉，同时从药囊里掏出“解砒霜方”——这是父亲生前炼制的药丸，用绿豆、甘草、金银花等十几种药材秘制，能解多种金属毒物。

药丸喂下去后，李贵妃的脸色稍稍缓和，却依旧昏迷不醒。苏明药看着那碗参汤，心中寒意刺骨——这长信宫看似平静，实则处处是杀机，连一碗参汤都能被人动手脚，可见内鬼的势力有多庞大。

窗外的天色渐渐亮了，第一缕晨光透过窗棂照进来，落在李贵妃苍白的脸上，竟有种诡异的安详。苏明药守在床边，指尖残留着药丸的苦涩，像吞下了一颗化不开的疑虑。

他知道，李贵妃的梦和那句关于“苏”字烙印的话，绝不是空穴来风。这背后藏着的秘密，或许比九窍玲珑芝的下落更重要，甚至可能直接指向苏家灭门的真相。而他，已经被彻底卷入这场宫廷毒斗的漩涡中心，想抽身，难了。

沈清晏回来时，带来了查到的消息：那盒西域贡品香，确实是裴明薇送的，但香里的梦魇草是后来被人加进去的，送香的太监已经在城外被灭口，死前手里攥着半块太医院的腰牌。

“是王御医的人做的。”沈清晏看着昏迷的李贵妃，脸色凝重，“但他背后一定有人指使，敢在长信宫下毒，绝不是他一个院判能担得起的。”

苏明药没说话，只是将李贵妃梦中的话复述了一遍。沈清晏的脸色瞬间变得极为难看，沉默半晌，才低声道：“看来，我们得尽快找到你父亲留下的那卷《毒经》全本了。里面或许有关于药人烙印的记载。”

晨光中的长信宫，弥漫着浓重的药味和血腥气。苏明药望着殿外初升的朝阳，突然觉得这皇宫就像个巨大的毒炉，每个人都在里面被熬煮着，有的成了治病的药，有的成了索命的毒。而他这株刚冒头的药草，想要活下去，就得比毒更狠，比蛇更滑。

他摸了摸怀里的灵芝碎片，碎片的棱角硌着胸口，像在提醒他：前路凶险，步步惊心。但他别无选择，只能咬着牙走下去，哪怕前方是万丈深渊。