地宫系统，远比公众想象的更为复杂和庞大。它并非一个单一的空间，而是由无数条通道、暗室、佛龛和储藏室组成的迷宫，大部分区域都湮没在历史的尘埃中，从未被系统勘探过。艾琳和马克所走的这条通道，显然是一条极其隐秘的支线，沿途没有任何标识，墙壁上的壁画残迹也越来越少，取而代ждане的是大片大片光滑的、被烟熏火燎过的痕迹，似乎这里曾经经历过什么不为人知的大火或破坏。

他们小心翼翼地走了大约半个小时，脚下的石阶终于到了尽头。眼前出现了一个相对开阔的地下空间，与其说是密室，不如说是一个天然形成的岩洞，经过人工修葺和加固。空间不大，约莫三十平米见方，顶部很高，但光线极其昏暗，只有几缕微光从头顶岩石的缝隙中艰难地投射下来，勉强勾勒出这个空间的轮廓。

空气中弥漫着一股浓重的霉味和一种……奇特的、类似松脂和金属混合的气味。地上散落着一些碎石和尘土，看起来似乎很久没有人来过了。

“这里就是档案里提到的那个坐标点附近。”艾琳低声说道，她的声音在空旷的岩洞里激起微弱的回音。她打开头灯，一道明亮的光柱刺破了黑暗，照亮了前方。

马克也打开了自己的照明设备，并迅速架设好了一台便携式气体检测仪。“空气成分基本正常，氧气含量充足，没有检测到有毒气体。但是……”他皱了皱眉，“这里的辐射水平似乎略高于地表，虽然仍在安全范围内，但需要注意。”

艾琳点点头，表示自己听到了。她没有立刻开始寻找密卷，而是先仔细观察起这个空间。岩壁上有人工开凿的痕迹，但非常古老，很多地方已经被自然侵蚀得不成样子。地面上覆盖着一层厚厚的尘埃，几乎没有现代物品的痕迹，这让他们稍稍松了口气，至少这里近期没有被其他人涉足过。

“分头找找看，有没有什么机关或者暗门。”艾琳说道，她的目光如同鹰隼般扫视着四周的岩壁和地面。

马克则拿出他的三维激光扫描仪，开始对整个空间进行高精度的扫描建模，同时用探测器仔细地探测着每一寸地面和墙壁。

艾琳沿着岩洞的一侧慢慢移动，她的靴子小心翼翼地拂去积尘，生怕遗漏任何细节。她的目光聚焦在那些看似普通的岩石上，试图找到那些被岁月掩盖的人工痕迹。时间一分一秒地过去，除了越来越浓重的压抑感，似乎一无所获。

就在马克完成初步扫描，准备进行更细致的区域探测时，艾琳突然停下了脚步，她的呼吸微微急促起来。

“马克，过来看看这里！”

马克立刻快步走到艾琳身边。艾琳正蹲在一处看似平整的岩壁前，她的手电筒光束聚焦在岩壁下方，靠近地面的一个不起眼的凹陷处。

“这里……好像有些不对劲。”艾琳的声音带着一丝颤抖，那是发现猎物时的兴奋与激动。

马克顺着她的光束看去，只见那块凹陷的岩石边缘，似乎有一些极其细微的、几乎与岩石融为一体的刻痕。他蹲下身，拿出放大镜和小型手电筒仔细观察。

“天哪……”马克倒吸一口凉气，“这不是自然形成的。这些刻痕非常古老，风格……很像是某种古老的文字或者符号，但又不完全是藏文或梵文。”

艾琳站起身，绕着这块特殊的岩石走了一圈，她的目光锐利如刀。“不，马克，仔细看。这些符号的核心结构，有古藏文的影子，但又被刻意地扭曲和简化了。而且，你看这里……”她指向岩石凹陷处的一个特定位置，“这个位置的岩石颜色和质地，与其他地方似乎有着极其细微的差别。”

马克立刻用探测器在这个位置进行扫描。“奇怪……这里的密度确实和其他地方略有不同，但差异非常小，几乎难以察觉。难道是一个……隐藏的按钮或者开关？”

艾琳没有回答，她的手指轻轻拂过那些古老的刻痕，动作轻柔而专注，仿佛在抚摸一件稀世珍宝。这些符号对她来说既陌生又熟悉，其中蕴含的一种古老而神秘的气息，让她感到一阵莫名的心悸。她强迫自己冷静下来，开始尝试回忆导师曾经教给她的一些关于XZ最古老、几乎失传的文字和符号的知识。

“这些符号……”艾琳低声自语，“它们排列的方式……有点像……像是一种星图，或者……某种仪式的流程图？”

就在这时，马克有了新的发现。“艾琳博士，你看这个！”他用手指着岩石上方，大约一米高的位置。那里，同样在岩石表面，有一个极其隐蔽的凹槽，形状像是一颗……五角星？不，更准确地说，是一个由直线构成的、简化的六芒星图案的一部分。

“六芒星？”艾琳心中一动，那个在西方文化中象征着神秘主义、炼金术甚至魔鬼崇拜的符号，怎么会出现在这里？光明会……她立刻想到了那份匿名档案中若有若无的暗示。

“这里可能是一个联动机关。”艾琳迅速说道，“试着按压那个六芒星凹槽，同时观察下面那个符号区域有没有反应。”

马克深吸一口气，伸出戴着薄手套的手指，小心翼翼地按向那个冰冷的石质凹槽。

“咔哒……”

一声极其轻微、几乎难以察觉的机括声响起，在死寂的岩洞中却显得格外清晰。

下一秒，艾琳手指抚摸的那块特殊岩石，突然向内沉降了大约十厘米，露出了一个仅容一人侧身通过的、漆黑的洞口！一股更加阴冷、带着泥土和某种未知植物腐朽气息的空气，从洞口中涌出。

成功了！

两人对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的兴奋和一丝如释重负。他们几乎已经屏住了呼吸，生怕这脆弱的平衡被打破。

艾琳从背包里取出一支强光手电筒，打开，将光柱射入那个新出现的洞口。光柱向下延伸，但很快就被浓稠的黑暗吞噬，看不到底。手电筒的光线似乎也被那黑暗吸收了一部分，显得有些黯淡无力。

“看来下面很深。”艾琳说道，声音比刚才更加低沉，“准备好，马克。这可能是我们此行唯一的机会。”

马克用力点了点头，他迅速检查了一遍通讯设备和应急工具，然后将那个小巧的、可以发射强力信号脉冲的装置别在腰间。“通讯中继器已启动，如果遇到紧急情况，它会尝试向外界发送信号，但我们不能指望它一定能成功。”

艾琳从腰间拔出了一柄特制的、带有LED照明和防滑设计的考古探照灯，确认功能正常后，将其别在胸前。“我先进去。你跟在我后面，保持安全距离，注意脚下和头顶。”

说完，她没有丝毫犹豫，侧身钻进了那个狭窄的洞口。洞内一片漆黑，只有她胸前的探照灯光柱在黑暗中摇曳，开辟出一条短暂而脆弱的光明之路。马克紧随其后，跳下洞口，落在下方一个相对平缓的平台上。

他们此刻身处一个垂直向下的通道之中，通道壁似乎是人工开凿的，但同样非常古老，布满了苔藓和湿滑的泥土。空气越来越浑浊，温度也持续下降，寒意刺骨。

“博士，能见度几乎为零。”马克的声音通过头盔内置的通讯器传来，带着一丝压抑，“我的激光测距仪显示，这个通道至少向下延伸了……超过一百米！”

艾琳没有说话，她只是更加小心地向下攀爬。这个通道显然不是地宫原有的结构，更像是一个后来开凿的、通往某个更深层秘密的捷径，或者……逃生路线？是谁开凿了它？又是为了什么？

就在他们向下攀爬了大约七八十米，感觉体力快要消耗殆尽的时候，下方的艾琳突然停了下来。

“等等……我好像看到了什么。”

她的探照灯光柱向下移动，最终停留在了通道的底部。那里不再是泥土和岩石，而是一片……干燥的、铺着某种……编织物的地面？

两人小心翼翼地落到地面。脚下踩着的，是一种用牦牛毛和某种不知名植物纤维混合编织而成的、极其厚实的毯子，虽然同样蒙尘，但保存得相当完好。毯子的颜色是深邃的藏青色，上面用金线绣着繁复而古老的吉祥图案，只是大部分图案也已经褪色模糊。

他们环顾四周，发现自己身处一个更加宽敞的空间。这里似乎是一个天然形成的巨大溶洞，但经过巧妙的改造和加固，形成了一个半封闭的地下空间。空间的大小难以估量，他们的探照灯光柱只能照亮有限的范围，更远处则是一片望不到边际的黑暗。

空气中弥漫着一股奇特的混合气味，有干燥的织物味、尘土味，还有一种……淡淡的、类似檀香和某种草药混合的香气，意外地并不难闻，反而带着一种奇异的安神效果。

“这里……绝对不是自然形成的。”马克惊叹道，他的声音在巨大的空间里回荡，“看看那些岩壁上的痕迹！”

艾琳将光柱移向他们所在的溶洞一侧的岩壁。果然，那些看似天然的岩壁上，布满了人工开凿的痕迹，平整光滑，甚至可以看到嵌入其中的、早已锈蚀不堪的金属构件，似乎是用来固定什么东西的支架。

他们继续向溶洞深处探索。很快，他们发现这个地下空间并非只有一个入口（即他们下来的那个通道），在溶洞的另一侧，还有一个更加宽阔、似乎是天然形成的裂隙，通向更深处。而在他们所在的这个区域，最引人注目的，是一个靠墙摆放的、用整块巨大青石打磨而成的……祭坛？