黄昏暮色如同一块被浸透了的沉重亚麻布，缓缓覆盖在艾拉瑞亚平原西陲的这片无名乡野上。

炊烟自村庄各处的烟囱里袅袅升起，与归巢鸦雀的鸣叫、远处牛羊的哞哞声，一同混入即将降临的夜色里。

夕阳最后的余晖，将西方的天际染成一片温和的橘红色，给田埂和阡陌镀上了一层虚幻的金边。

这是一个被时光遗忘的角落，宁静得仿佛能听见麦穗生长的声音。

村外，一间孤零零的木屋。

戈斯正赤着上身，用一块粗糙的毛巾沾着木桶里的井水，用力擦拭着自己的身体。

井水冰冷刺骨，让他的皮肤泛起一层细密的鸡皮疙瘩，但这股寒意，却能让他那因衰老而时常感到混沌的大脑，获得片刻的清明。

这是一具属于老人的身躯，皮肤松弛，肌肉的线条早已被岁月磨平，只剩下依稀可见的轮廓，证明着它曾经的辉煌。

那些肌肉曾经如山岩般坚固，足以撑起最沉重的板甲，挥舞最巨大的战锤。

而现在，它们只是顺从地挂在骨架上，无声地诉说着时间的无情。

然而，在这副衰败的躯体上，却烙印着数不清的伤疤——陈年的剑伤、狰狞的爪痕，以及魔法灼烧后留下的丑陋印记。

每一道伤疤背后，都藏着一个早已被世人遗忘的故事，一场惊心动魄的战斗。

它们如同老树盘根错节的根须，记录着一场场惨烈的厮杀。

最触目惊心的，是他心脏正上方那道狰狞的伤口。

它并非简单的撕裂伤，而像是一个被强行挖出的洞，边缘的血肉呈现出一种诡异，死灰色的焦黑，仿佛有某种力量至今仍在阻止着它的愈合。

每当天气阴冷，或是在他试图催动体内早已干涸的气血时，这道伤口便会传来针扎般的、深入骨髓的刺痛，无时无刻不在提醒着他，那场改变了一切的灾难。

这里，曾是他的【生命种子】扎根的地方，骑士一切超凡力量的源泉。

而现在，那里只剩下凋零与死寂。

戈斯舀起一捧冰冷的井水，泼在脸上。

水珠顺着他满是褶皱的脸颊滑落，在木桶波澜涟漪的水面上，他看到了自己如今的模样。

浑浊的双眼，花白的头发，以及那双无论如何也无法掩饰，属于将死之人的疲惫。

他甚至能看到自己眼白中那如同蛛网般密布的血丝，那是生命之火即将燃尽的征兆。

八十年了。

他并非这个世界的人。

当他还是个婴儿时，便带着前世的记忆来到了这里。

那个乏味、灰暗、被钢铁与混凝土包裹的世界，与眼前这个充满了无限可能的新生，形成了鲜明的对比。

这个剑与魔法的世界，让他那颗早已被现实磨平的心重新燃起了火焰。

他憧憬着吟游诗人歌谣中那些身披重甲、守护荣耀的骑士，并为此付出了全部的努力。

他曾为了掌握一次完美的武技【强劈】，将一柄训练长剑练到卷刃；

也曾为了熟悉骑士之道初始的【基础呼吸法】，在冬日的河水中静坐三天三夜，直到肺部都感到刺痛。

他的天赋异禀，曾是那一代人中最耀眼的新星。

他和他的伙伴们，那支名为“晨曦之刃”的冒险者小队，曾是帝都所有酒馆里最热门的话题。

他们前途无量，仿佛整个世界都在他们的脚下。

直到那一天。

一次看似寻常的讨伐任务，将他们引入了一头远古红龙的领地。

那是一座早已废弃的矮人要塞，他们本以为目标只是盘踞其中的一群兽人，却没想到，那群兽人，只是巨龙的“看门犬”。

那头龙太老了，老得鳞片都失去了光泽，像是生锈的铁片，但它那双浑浊的龙目里，却迸发出一股不愿向岁月屈服、毁天灭地般的狠厉。

当它从堆积如山的金币中抬起头时，整个山腹都在为之震颤。

恐怖的龙威如山岳般压下，他的队友们，那些平日里天不怕地不怕的天才，在那一刻都被震慑得动弹不得。

是他，戈斯，在那一刻，凭借着穿越者的灵魂韧性，第一个挣脱了龙威的束缚。

他没有丝毫犹豫，用尽了全身的斗气，发动了【铁壁冲撞】，迎上了巨龙那足以熔化城墙的毁灭吐息。

他救下了队友，但自己的心脏，却被龙爪上附带的毁灭烈焰所洞穿。

从那以后，一切都变了。

他的【生命种子】开始无可逆转地凋零，天赋如沙漏中的细沙般流失。

起初只是斗气增长停滞，然后是气血开始衰败，最后，连他引以为傲的、远超常人的力量和速度，也开始一点点地离他而去。

无论他如何疯狂地锻炼，如何吞咽昂贵的魔药，都无法阻止自己从天才的云端跌落。

他永远地停留在了二阶【正式骑士】，再也无法向前一步。

而他的同伴们，在愧疚和悲痛的刺激下，开始以更疯狂的速度成长，他们踏着他铺就的道路，走向了更广阔的世界。

他们成为了【大骑士】、【传奇骑士】、【血咳骑士】一样的存在，成为了能轻易讨伐当年那头古龙的英雄。

每一次重逢，戈斯看到的，都是他们眼中那无法掩盖的愧疚，以及那份小心翼翼、生怕伤害到他自尊的怜悯。

他们会带来最珍贵的生命药剂，会讲述着外界精彩的冒险，会邀请他一同上路，但戈斯知道，那不是他想要的。

戈斯不想要怜悯。

于是，在一个夜晚，他悄然离开了队伍。

他不想成为那支本应翱翔于天际的雄鹰翅膀上的累赘。

他给他们留下的，只有一张写着“各自珍重”的纸条。

此后的几十年，他游历世界，试图寻找修复心脏的方法。

他转而去学习【巫师之道】，在法师塔当过图书管理员，却发现自己受损的精神和枯败的气血，根本无法支撑他点燃那璀璨的心智之火；

他尝试【猎人之道】，在荒野中与野兽为伴，却在试图刻印第一道【契约之痕】时，因气血不足而险些被逸散的灵魂残响冲垮，险些灵魂崩溃；

他向光明之神祈祷，渴望成为一名【圣徒】，在教国最偏远的修道院里扫了十年地，但神祇似乎也对这具被龙炎诅咒过的、连信仰都无法产生足够力量的残躯不感兴趣。

锻造、制药、驯兽……

他像一个溺水者，疯狂地抓取着每一根稻草，但最终，所有的道路都在二阶的尽头，为他关上了大门。

他的见识和技巧在增长，但他的力量，却在随着时间不断流逝。

现在，他八十岁了。

一个半截身子都已入土的暮年骑士，一个甚至无法催生出完整斗气的“伪·正式骑士”。

他终于放下了所有的幻想，回到了这片他出生的乡野，准备平静地迎接骑士最终的宿命——死亡。

回忆如潮水般退去。

戈斯缓缓呼出一口浊气，那口浊气在微凉的空气中，都显得有气无力。

他穿上那件洗得发白的亚麻布衣，布料粗糙的质感摩擦着皮肤，带来一丝真实感。

他走进简陋的木屋，开始准备晚餐。

一块干硬的黑面包，几片风干的咸肉，还有一锅不知道煮了多久、散发着古怪味道的蔬菜汤。

这便是他如今能负担得起的全部食物。

“咳……咳咳……”

一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽让他不得不扶住灶台，瘦削的脊背如同被风吹弯的芦苇。

他咳得弯下了腰，好半天才缓过劲来，吐出一口带着血丝的浓痰。

就在这时，一个声音毫无征兆地在他身后响起，带着一丝戏谑与三分无奈。

“过了六十年，你的厨艺还是一如既往的令人绝望，没有一丝一毫对美食的敬畏。”

戈斯没有回头，只是平静地将一块木柴塞进炉膛，火光映照着他那张波澜不惊的脸。

他太熟悉这个声音了，也熟悉这种如同融入空间粒子般、悄无声息的出现方式。

一个高挑身影优雅地走到他对面，随意地坐下。

她穿着一身深紫色的华丽法袍，法袍的面料如同流动的星空，上面用金线和银线绣着复杂而神秘的魔法符文。

帽檐下，是一张即使以精灵的标准来看也堪称完美的容颜，只是眉宇间带着一丝无法掩盖的、属于上位者的威严和疲惫。

她便是伊芙娜，曾经“晨曦之刃”的魔女，如今已是奥法联合会退隐的塔主，一位触摸到【元素之主】之上境界的大人物。

伊芙娜伸出纤细的手指，一道微光闪过，锅里的一块咸肉便凭空飞到了她的嘴边。

她嫌恶地咀嚼了两下，那咸肉在她口中仿佛不是食物，而是某种剧毒。

然后，她毫不客气地将其变成了一捧毫无能量的细腻飞灰。

“有些事，生来就注定了。”戈斯的声音沙哑而平淡，毫不在意地拿起一块黑面包，用力地撕下一块，就着那锅难喝的汤，毫无反应地咽下一口咸肉，“改变不了，也不想改。”

伊芙娜的动作一滞。

她沉默了，静静地看着戈斯那副苍老得仿佛随时都会被风吹散的模样。

昔日那个风华正茂、永远站在他们面前、用宽阔的后背为他们挡下一切风雨的无畏骑士，已经悄然消失。

取而代之的，是一个连呼吸都带着沉重负担的……垂暮之人。

她缓缓拉下宽大的魔法帽檐，遮住了自己泛红的双眼，声音却出卖了她，带着一丝难以压抑的颤抖。

“戈斯……你还没改变主意吗？跟我们走，去更高的位面，我们有办法……米娅找到了一棵世界树的嫩枝，我可以用它为你重塑身躯……”

“咳咳！”戈斯用一阵剧烈的咳嗽打断了她，“人各有命，不必强求。我这把老骨头，就不去拖累你们征战星海了。”

伊芙娜不再言语。

她知道，再说下去也只是重复过去几十年的争吵。

这个男人的固执，和他的骑士之道一样，坚硬得像块岩缝里不停挣扎向上的石头，却让人心生苦酸想哭的敬畏。

她站起身，最后深深地看了戈斯一眼，似乎想将他此刻的模样永远刻在心里。

“我要去参加一场位面战争了，为了守护这里……我们的故乡。”她背对着戈斯，声音恢复了平日的清冷，“对抗一群名为‘吞噬者’的异界蝗虫。下一次见面，不知道会是多少年后了。”

沉默。

伊芙娜像是下定了某种决心，她猛地一挥手，一道柔和的魔法光晕在地上铺开，一个娇小的身影出现在光晕中。

那是一个白发红瞳的血族萝莉，身上穿着破烂但依旧能看出原本华贵的贵族服饰，陷入了沉睡。

她的背后，本应长着翅膀的地方，只有两道丑陋交错的疤痕。

“返祖血脉，血族始祖的直系后裔。”伊芙娜的声音里带着一丝不容置疑的命令和一丝近乎哀求的祈愿，“被她咬上一口，成为她的眷属，你能获得近乎永恒的生命。戈斯，算我求你……活下去，好吗？”

戈斯看向那个熟睡的血族萝莉，眼神没有丝毫波动，只是淡淡地说了一句：“伊芙娜，拐卖儿童，可不是一位至高魔女该做的事。”

伊芙娜的身体微不可察地颤抖了一下。

她苦笑一声，知道自己又一次失败了。

这个男人，宁愿像个凡人一样在孤独中腐朽，也不愿接受他们这些队友任何形式的“施舍”。

她不再停留，身影在空气中如水波般散去，只留下一句随风飘散的心酸话语。

“照顾好她……至少，别让她死在你前面。”

木屋里，重归寂静。

戈斯沉默地看着地上的女孩，昏黄的油灯将他佝偻的影子拉得老长老长。

他能感受到女孩体内那股虽然微弱但却极其纯粹、高贵的血族血脉，以及那份深植于基因中对生者鲜血的渴望。

就在这时，那血族萝莉长长的白色睫毛轻轻颤动了一下，缓缓睁开了双眼。

那是一双，盛满了仇恨、迷茫与警惕的，猩红色的眼瞳。